El proyecto nace con la idea de redefinir la idea de cabina de avión en aviones de fuselaje estrecho. En cristiano, está pensado para los aviones asociados al transporte comercial, que por norma general suelen ser sinónimo de estrecheces. El objetivo aquí es convertirlos en una suerte de suites que lleven a una escala de tamaño mayor el concepto que se aplica en los jet privados.

Así, en lugar de para unas pocas personas, se aplica el lujo y el espacio propio de estos, pero para grupos privados de personas que se conocen entre sí. Las compañías implicadas lo presentan como una plataforma flexible capaz de adaptarse a distintos tipos de misiones y perfiles de pasajeros, poniendo como ejemplos equipos directivos de empresas, artistas como cantantes o equipos deportivos.

El prototipo vio la luz hace unos días en el Aircraft Interiors Expo (AIX) de Hamburgo, donde llamó la atención porque, en lugar de priorizar la configuración fija de asientos, propone un entorno completamente reconfigurable basado en una arquitectura modular en el que el espacio puede transformarse según las necesidades del viaje. No tiene por qué ser fijo.

La cabina se organiza en diferentes zonas que pueden modificarse, ampliarse o reducirse en función del número de pasajeros o del tipo de experiencia deseada. Según la configuración, el avión puede albergar desde entornos más abiertos con amplios espacios comunes hasta distribuciones más privadas con suites individuales o semiprivadas.

El corazón del concepto es un gran espacio central multifuncional que actúa como salón, zona de reuniones y comedor. Esta área está diseñada para fomentar la interacción entre los pasajeros y puede transformarse a lo largo del vuelo. En algunos modos de uso funciona como sala de trabajo colaborativa, si es un viaje laboral, mientras que en otros se convierte en un espacio gastronómico, por ejemplo, si se trata de un viaje por ocio.

Se busca reflejar, a miles de metros de altitud, lo que se experimentaría en el sector hotelero de alta gama.

Alrededor de este espacio central se distribuyen las suites privadas, diseñadas como cápsulas personales en las que cada pasajero haga lo que le apetezca. Son de alto standing y cuentan con materiales de primera calidad, iluminación ambiental configurable y soluciones de almacenamiento personalizadas. En total hay 14 y no todas tienen que replicar el mismo formato, pueden ser diferentes entre sí.

BMW y Lufthansa Technik afirman que uno de los aspectos más innovadores de “The Bow” es su integración tecnológica. La cabina incorpora sistemas digitales avanzados que permiten controlar iluminación, climatización, entretenimiento y configuraciones del espacio desde interfaces ocultas a la vista o que están integradas en superficies táctiles. La digitalización no es solo por cuestión de comodidad, si no por estética, buscando que la imagen del avión sea lo más limpia y minimalista posible.

Respecto a los jet privados, el enfoque de este tipo de interior se pone en la experiencia compartida. En lugar de centrarse en un único pasajero principal, está pensado para grupos que viajan juntos, pero que requieren tanto espacios de interacción como de privacidad. Además, al ser una plataforma modular, permite a los operadores ofrecer configuraciones personalizadas a clientes distintos, por lo que a nivel comercial se abren nuevas vías de negocio.

Fabian Nagel, vicepresidente de Ventas de Servicios VIP y Aeronaves Especiales de Lufthansa Technik, ha declarado: “Con ‘The BOW’, elevamos los viajes VIP en grupo a un nivel completamente nuevo. Este concepto ofrece a los clientes una flexibilidad sin precedentes y permite a los operadores personalizar cada misión con una experiencia altamente funcional y lujosa”.

“’The BOW’ también crea una oportunidad única para experimentar la gama completa de nuestros productos interactuando directamente con los VIP en un entorno coherente. Al integrar estas tecnologías a la perfección en el concepto de cabina, brindamos a los operadores una impresión tangible de lo que nuestra cartera completa de tecnología e innovación sin igual puede ofrecer: desde mayor comodidad y funcionalidad hasta un lenguaje de diseño consistente y de alta calidad que eleva toda la experiencia a bordo”, concluye.

A diferencia de otros eVTOL (vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical) que dependen de hélices grandes y visibles, el LEO Solo adopta un sistema de propulsión eléctrica a chorro distribuido. Estos 48 pequeños microjets eléctricos, integrados en la estructura del vehículo, generan el empuje vertical necesario para despegar y mantener la moto en el aire sin los componentes clásicos de los drones o vehículos voladores.

Esta filosofía de diseño no solo elimina las hélices expuestas, sino que también reduce algunos riesgos asociados al vuelo, como los que implican objetos o extremidades cerca de rotores, y promete una mayor estabilidad y silencio en el aire.

Un eVTOL compacto, ligero y recargable

El vehículo tiene una forma compacta diseñada para uso recreativo y personal. Según la ficha oficial, el LEO Solo ocupa un espacio aproximado de 2 x 2 metros, lo suficiente para caber en un garaje doméstico y poder recargarse en casa con un cargador convencional, tal como se hace con los coches eléctricos. La estructura incorpora también un arco de seguridad antivuelco alrededor del piloto, una característica pensada para proporcionar protección en caso de accidente.

El LEO Solo está impulsado por una batería de estado sólido, un tipo de acumulador moderno que almacena más energía con menos peso, tiene una vida útil mayor y se recarga rápidamente con respecto a las baterías tradicionales.

Además de alimentar los microjets, esta batería permite vuelos de entre 10 y 15 minutos, una autonomía reducida en comparación con un coche, pero adecuada para vuelos cortos recreativos o desplazamientos a baja altitud.

Una de las claves del proyecto es que, bajo la clasificación FAA Part 103 de Estados Unidos, el LEO Solo puede pilotarse sin necesidad de licencia de piloto. Esto es posible gracias a que se considera un vehículo ultraligero según esa normativa, lo que lo hace accesible a un público más amplio que no quiere o no puede invertir tiempo en formación aeronáutica tradicional.

Aunque el LEO Solo no está diseñado para sustituir a un avión, helicóptero o incluso a un coche normal, sus cifras son llamativas, ya que alcanza una velocidad cercana a los 100 km/h y puede elevarse hasta unos 4,5 metros del suelo en vuelo recreativo, unas cotas pensadas para entretenimiento y para desplazamientos muy cortos.

La firma eléctrica integrada y la ausencia de hélices visibles hacen que el sistema sea relativamente silencioso, con un nivel de ruido en torno a 80 decibelios (cifra comparable a una carretera con tráfico).

Todavía caro, pero cada vez más realista

El precio del LEO Solo ha sido fijado por la empresa en 99.000 dólares, lo que al cambio ronda los 86.000 euros. Este coste coloca el dispositivo en un segmento premium, pero más asequible que muchos proyectos futuristas similares que se han visto en el campo de los vehículos voladores personales.

Las reservas ya están abiertas a través de la página oficial de LEO Flight, con un depósito de 999 dólares reembolsables (850 euros) que asegura la plaza en la futura producción.

En cuanto a la disponibilidad real, la empresa afirma que la producción está prevista para finales de este año. Aunque no hay una fecha exacta, el calendario sugiere que los primeros clientes podrían ver sus unidades en 2026, siempre que los plazos de fabricación y entrega se cumplan según lo previsto.

La propuesta de LEO Flight llega en un momento en que los vehículos personales de despegue vertical (eVTOL) comienzan a emerger con fuerza en distintos segmentos. La diferencia clave de este modelo frente a prototipos más complejos o de mayor alcance reside en su simplicidad y accesibilidad: no requiere de formación aérea, es compacto, no tiene hélices expuestas y ofrece una experiencia de vuelo directo y recreativo.

Esta accesibilidad ha sido uno de los pilares de diseño desde el inicio del proyecto. Se trata de un vehículo pensado para un solo ocupante, sin complicaciones, y orientado a quienes buscan sensaciones de vuelo sin las barreras técnicas, formativas o económicas que suelen acompañar a las aeronaves privadas.

Este avance, que sitúa a la marca a la cabeza de la movilidad aérea urbana (UAM), pasa de los prototipos a la cadena de montaje en una fábrica inteligente con una capacidad proyectada de diez mil módulos al año.

La ambición de Xpeng se ha concretado en Guangzhou, al sur de China, con una planta de producción a gran escala. Esta instalación es pionera en el mundo y está dedicada a ensamblar vehículos que combinan la movilidad terrestre con el vuelo.

La fábrica abarca más de ciento veinte mil metros cuadrados y está equipada con alta tecnología y procesos de producción automatizados. El objetivo es alcanzar una capacidad anual de diez mil módulos, lo que permitiría fabricar una unidad completa cada treinta minutos a pleno rendimiento.

Los primeros cinco mil ejemplares ya están reservados, lo que demuestra el enorme interés del mercado por esta nueva categoría de transporte personal.

El modelo estrella es el Land Aircraft Carrier, un sistema modular que resuelve los problemas de infraestructura y tráfico al ofrecer dos vehículos complementarios: un Módulo Terrestre y un Módulo Aéreo (eVTOL).

El módulo terrestre es un vehículo eléctrico de seis ruedas homologado para circular en carretera, que actúa como un coche normal y también funciona como base de recarga para la parte aérea.

El módulo aéreo, por su parte, es una aeronave de despegue y aterrizaje vertical que se acopla a la parte terrestre, permitiendo al vehículo volar. Este diseño permite a los usuarios conducir y aparcar como un coche convencional y, al llegar a una zona de despegue adecuada, activar el módulo aéreo para surcar los cielos.

El Land Aircraft Carrier no es solo un experimento, sino un producto diseñado para ser funcional y seguro. La variante aérea ofrece un notable rendimiento: su autonomía es de más de quinientos kilómetros y puede superar los trescientos sesenta kilómetros por hora.

Además, incorpora un sistema de piloto automático avanzado, capaz de despegar, trazar rutas y aterrizar con una intervención humana mínima. De hecho, la compañía china ya ha realizado pruebas exitosas del ensamblaje y del vuelo, cumpliendo con los exigentes estándares de la Administración de Aviación Civil de China. De esta manera, este logro supone un paso crucial hacia la aprobación regulatoria definitiva para la producción masiva.

La noticia es especialmente relevante en España y Europa. Xpeng ya se ha consolidado como un actor clave, compitiendo directamente con Tesla. Ahora, al iniciar la producción de coches voladores, la marca se posiciona como un pionero global, presionando a la industria occidental para que acelere sus propias iniciativas.

La visión de Xpeng es equilibrar la innovación y la funcionalidad. Aunque la marca ha llegado a España con coches eléctricos de carretera, su proyecto de vehículo volador subraya su compromiso total con el futuro de la movilidad. Las primeras entregas del Land Aircraft Carrier están programadas para el año 2026.

El inicio de esta producción en masa plantea un desafío global: ¿cómo regular y financiar el transporte en un mundo donde los coches también vuelan? El éxito del proyecto dependerá de la tecnología, pero también de la adaptación a marcos regulatorios, la creación de infraestructuras adecuadas como los vertipuertos, y la aceptación del mercado.

Mientras otras naciones, como las europeas, siguen debatiendo la viabilidad de la tecnología eVTOL, Xpeng ya está fabricando las alas del futuro, demostrando una vez más la rapidez con la que China convierte la ciencia ficción en realidad industrial.

Echando la vista atrás, en la última década se ha apuntado a ellos (también referidos a menudo como aerotaxis) como ‘the next big thing’. Las previsiones más optimistas apuntaban a que si no ya, dentro de poco tendríamos automóviles volando y prestando servicio en las ciudades, pero nada de ello se ha hecho realidad. ¿Cuál es la verdadera realidad del coche volador?

Se trata de una pregunta compleja, puesto que hay muchos actores interviniendo en ella. Los coches voladores son una realidad en la que multitud de empresas están invirtiendo, pero a día de hoy son pocos los modelos que funcionen en condiciones reales, todavía menos los que están a la venta y ninguno está al alcance del mero mortal.

La industria, desde que se empezó a hablar del tema en serio hace ya unos años, se dividió en dos ramas. Por una parte, aquellos que crearon coches voladores para venderlos a particulares; por otra, los que los veían más como un servicio de taxis o de coches compartidos.

Hasta la fecha, las empresas que más han avanzado han sido las primeras, puesto que son las que ya han puesto sus modelos en el mercado o incluso ya cuentan con permisos para volar.

El caso más destacado es el del AirCar, que ha recibido el Certificado de Aeronavegabilidad. Por parte de la Aviación Civil de Eslovaquia. Para conseguirlo, ha realizado más de 100 vuelos acumulando 70 horas de pruebas.

Es, además, uno de los pocos coches voladores que cumple con la definición como tal, puesto que es un vehículo con forma de automóvil, que puede rodar por la carretera, pero cuenta además con alas y puede volar como un avión. De hecho, sus despegues y aterrizajes son similares a los de estas aeronaves.

Otro ejemplo es el de Alef Aueronautics, que tiene el Model A casi listo para producción. Tiene forma de coche, puede rodar durante hasta 320 km y volar durante hasta 177 km. Su funcionamiento, sin embargo, es similar al de un helicóptero, utilizando hélices para elevarse.

Es este el camino que están recorriendo mayoría de “coches voladores” que se han presentado, puesto que, en realidad, son una suerte de drones de gran tamaño, vehículo de despegue y aterrizaje vertical eléctricos (eVTOL) que en realidad no pueden circular como un coche tradicional.

Una marca que ha optado por una solución mixta a esto ha sido Xpeng, que ha optado por crear una furgoneta que en su zona de carga lleva integrado un dron, por lo que técnicamente no es un coche volador, si no un coche con un dron que vuela, pero a efectos prácticos es capaz de cumplir con ambas tareas.

El denominado como Land Aircraft Carrier, combina el vehículo terrestre, de 5,5 metros y con una mecánica eléctrica de autonomía extendida que le da 1.000 km de rango; con la aeronave, capaz de transportar a dos personas y que se guarda dentro del coche en cinco minutos. La compañía afirma haber recibido ya más de 2.000 pedidos, aunque cuesta unos 280.000 dólares.

¿Cuándo llegan los coches voladores y cómo funcionarán?

Varios de los modelos mencionados apuntan a fechas muy tempranas: el Alef tiene intención de empezar a producirse a finales de 2025, mientras que el de Xpeng buscaría empezar sus entregas en 2026. Sin embargo, el resto de compañías no son tan optimistas y apuntan a 2030 como una fecha más factible para sus proyectos.

La cuestión relevante es que, una vez la tecnología esté preparada, lo importante es cuál va a ser el marco legal en el que van a operar.

Muchas de las compañías implicadas en el desarrollo de estos vehículos tenían en mente que fueran autónomos, por motivos como ahorrar peso, porque es más rápido para tener una flota de aerotaxis en constante movimiento o porque, en el caso de particulares, así no tendrían que sacarse una licencia para poder volarlos.

Sin embargo, esto parece poco factible, al menos en primera instancia. Su regulación dependerá de cada país, pero por el momento uno de los pocos que se ha pronunciado al respecto ha sido Estados Unidos a través de la Federal Aviation Administration.

Según las consideraciones del organismo, en una primera etapa que se extenderá hasta 2028, los coches voladores estarán regulados prácticamente como si fueran helicópteros, teniendo que contar con un piloto con licencia a los mandos, así como con hojas de vuelo planificadas con anterioridad, y pudiendo operar únicamente desde helipuertos o aeropuertos.

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El Xpeng Land Aircraft es el primer coche volador modular que tiene una cabina biplaza (aunque detrás caben dos personas más) y que, además, es eléctrico. Como no podía ser de otra forma, se ha presentado a bombo y platillo en el el Salón Aeronáutico de China, también conocido como Airshow China. 

Los datos oficiales reflejan que sus dimensiones podrían tener cabida en la plaza de garaje de tu urbanización o de tu casa, puesto que sus dimensiones son: 5,5 metros de largo, 2 metros de ancho y 2 metros de alto. 

Su arquitectura está compuesta de dos módulos: el terrestre y el volador. El que tiene las ruedas en el suelo, presenta puertas de apertura simétrica, seis ruedas y tracción total 6×6, así como dirección en último eje. Dentro encontrarás un enorme maletero capaz de albergar un módulo volador eléctrico y las citadas cuatro plazas. Su cabina tiene vista panorámica, ya que permite una visión en 270 grados.

En lo que se refiere a la parte que surcará los cielos, cuenta con un sistema eVTOL eléctrico, con un despegue vertical terrestre que cuenta con seis hélices y una estructura fabricada en fibra de carbono que cuando no se utiliza, se pliega para que la aeronave tenga cabida en el propio vehículo terrestre.

Al disponer de un motor eléctrico, este coche volador va a disfrutar, según datos oficiales, de 300 kilómetros de autonomía y utiliza baterías de estado sólido. Su precio de salida no es disparatado, como pudieras llegar a pensar, ya que "tan sólo" costará 129.000 euros.

El Grupo Volkswagen vio potencial en este proyecto y, por esta razón, adquirió en el verano de 2023 el 5% del accionariado de esta compañía china por valor de 700 millones de dólares. Igualmente, desde el pasado mes de septiembre, en España ya se están comercializando algunos de estos vehículos voladores.

Parece que este proyecto va en serio porque se ha anunciado que Xpeng prepara ya la construcción de una planta en la que pueda producir hasta 10.000 unidades anuales de esta creación. Como este coche volador acaba de nacer, no se conocen personas o empresas interesadas por él, si bien cuenta con el apoyo de los políticos de la zona de Guangzhou, que asistieron a la presentación.

Este avión eléctrico modular entrará en producción en masa en 2025. 

¿Quién es Xpeng Aeroht?

La compañía que está detrás de este automóvil con hélices es XPeng Aeroht, que como decíamos al principio, viene a ser la filial de XPeng Inc.. Se trata de la empresa de vehículos voladores más grande de Asia, con lo que se espera que tenga un gran potencial comercial. 

Esta compañía de ingeniería fundada en 2013 ha diseñado y desarrollado el automóvil volador eléctrico inteligente más seguro para usuarios individuales presentado hasta la fecha. O al menos, así lo presentan. De igual manera, se espera que en el futuro inmediato proporcione productos y soluciones en el campo del transporte 3D.

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Un ejemplo de esto último es Alef Aeronautics, una empresa estadounidense con sede en California, donde nacen muchas empresas tecnológicas, que el año pasado presentó el Alef Model A con un precio de 300.000 dólares, casi 270.000 euros al cambio. 

La peculiaridad de este automóvil es que es volador. En aquel momento, Alef Aeronautics prometió que el Model A llegaría a producción en 2025 y muchos se burlaron, hasta el punto de considerarlo una de esas promesas que se lleva el viento y que nunca llegaría a las carreteras (ni a los cielos).

Pues bien, sorprendentemente, la empresa ha firmado un acuerdo de fabricación para hacerlo realidad. No sólo eso, Alef afirma tener ya 3.200 pedidos de su coche volador y ya ha recibido el Certificado Especial de Aeronavegabilidad de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.

El Alef Model A ya acumula 3.200 pedidos

Además, la compañía californiana ha llegado a un acuerdo para vender el Alef Model A a través de un concesionario en California y, a principios de esta semana, dijo que había firmado un acuerdo con PUCARA Aero y MYC para fabricar piezas certificables de grado aeronáutico para el coche.

Probablemente no sepas que son PUCARA Aero y MYC, pero se trata de dos empresas fabrican diversas piezas para aviones civiles y militares, helicópteros y drones, y son proveedores de Boeing y Airbus.

“Con un número creciente de pedidos anticipados y acercándonos a su diseño final, Alef empezó a firmar acuerdos para preparar la fabricación en serie de nuestro coche Modelo A”, declaró Jim Dukhovny, director ejecutivo de Alef

“La seguridad es nuestra prioridad número uno, así que elegimos a PUCARA Aero y MYC por su impecable historial de seguridad, y el cumplimiento de las principales autoridades de aviación”, añadió.

El coche volador sin alas

La idea de desarrollar un coche que sea capaz de volar no es nada nuevo. Hemos visto diferentes proyectos y prototipos a lo largo de la historia. Sin embargo, el Alef Model A tiene la peculiaridad de que carece de alas. No sólo eso, tampoco necesita una pista larga para despegar.

En su lugar, la carrocería esconde cuatro potentes hélices que le proporcionan la sustentación necesaria para despegar del suelo. Suspendida en el singular chasis, hay un pequeño habitáculo para los pasajeros. 

Según Alef Aeronautics, el Model A se ha diseñado “para circular por la calle, despegar verticalmente cuando sea necesario y volar por encima del tráfico”. 

Ahora espera empezar la producción del coche volador en el cuarto trimestre de 2025 y comenzar las entregas poco después. También está planeando un segundo modelo conocido como Model Z que podría estar disponible por sólo 35.000 dólares. Veremos si también se cumple.

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En realidad, no se trata de un coche chino, sino de un eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing, por sus siglas en inglés) es una aeronave de despegue y aterrizaje vertical propulsada por un motor eléctrico, destinado al transporte de pasajeros.

Existe un mercado todavía incipiente, pero que muchos expertos en movilidad consideran que tiene un potencial enorme. No es otro que el de los servicios de transporte aéreo de baja altitud. O, dicho de otra forma, algo parecido a un taxi o VTC, pero por el aire.

EHang Holdings Limited es una compañía china especializada en el desarrollo de plataformas de movilidad aérea urbana (UAM) y lleva muchos años trabajando en el desarrollo de su eVTOL, que ya está a la venta en China por precio de 2,39 millones de yuanes, unos 307.000 euros al cambio actual.

EH216-S, el primer vehículo volador eléctrico con certificado de aeronavegabilidad

El EH216-S es el primer vehículo volador del mundo que obtiene un certificado de aeronavegabilidad. A la venta en China, se encuentra ahora en operaciones de prueba comerciales a nivel mundial.

La aeronave eléctrica china se concibe como una solución transformadora para abordar los desafíos de la movilidad urbana en las grandes ciudades, como las emisiones y la congestión. Mide 6,05 metros de largo, 5,73 metros de ancho y 1,93 metros de alto, no necesita pista y puede transportar dos pasajeros entre 30 130 km/h.

Presenta un fuselaje compacto, un diseño de alta redundancia y una gestión inteligente de clústeres, lo que permite seguridad y eficiencia, así como operaciones escalables, con el fin de proporcionar una movilidad aérea segura, autónoma y ecológica.

La aeronave eléctrica china 

Está impulsado por 16 hélices y opera de forma totalmente autónoma en el espacio aéreo a baja altitud. Se controla mediante un sistema de mando y despacho en tierra, que permite que varios aviones operen al mismo tiempo.

Una característica de seguridad clave de la aeronave es que cada componente crítico tiene múltiples respaldos, lo que garantiza completamente un vuelo estable y seguro incluso si ciertas partes fallan.

Según explicó el vicepresidente de EHang, He Tianxing "es bastante diferente de los helicópteros tradicionales. Nuestros equipos profesionales ayudarán a los compradores con la autorización del espacio aéreo, la planificación de rutas de vuelo, el mantenimiento y la capacitación de ingenieros".

Los eVTOL, un sector en auge

Con esta decisión, EHang tiene como objetivo atender las necesidades actuales del mercado aeronáutico nacional y aportar un valor añadido a los sistemas de despegue y aterrizaje en vertical para operaciones de vuelo comerciales en el ámbito de la movilidad aérea urbana.

Como señaló el CEO de la compañía, Huazhi Hu, “la economía de baja altitud y sus industrias relacionadas presentan una importante oportunidad de mercado para el desarrollo de la movilidad urbana y sirven, además, como un nuevo motor para el futuro crecimiento económico de China”.

Hang busca que los vehículos aéreos no tripulados sean una parte común de la vida cotidiana, extendiendo sus beneficios a un público más amplio. 

Por ello, Hu apunta que “el grupo sigue comprometido con la seguridad en la investigación, producción, operación y servicios comerciales de aeronaves, garantizando así que cada una de las plataformas aéreas no pilotadas continúe liderando la innovación”.

Primera aeronave autónoma con certificado del mundo

El EH216-S es el primer vehículo volador no tripulado del mundo con certificado. El 13 de octubre de 2013, recibió el Certificado de Tipo (TC por sus siglas en inglés) de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC).

Unos meses después, el 21 de diciembre, obtuvo el Certificado de Aeronavegabilidad Estándar (AC) y una semana después completó con éxito una serie de exhibiciones de vuelo con pasajeros reales.

La consecución de todos estos hitos, junto con los altos niveles de innovación, seguridad y aplicabilidad del eVTOL, ha permitido a EHang entregar las primeras unidades del EH216-S a un grupo selecto de clientes locales.

Las aeronaves que ya están preparadas para prestar servicio se utilizarán, principalmente, para prestar servicio en distintos escenarios, como visitas turísticas a baja altitud y turismo urbano, y su presencia en los espacios aéreos permitirá ampliar su despegue e implementación en nuevos territorios y entornos operativos.

Primera demostración con éxito en Abu Dabi

El pasado mes de mayo, el EH216-S completó con éxito el primer vuelo de demostración con pasajeros en Abu Dabi , el primero de su tipo en los Emiratos Árabes Unidos y Oriente Medio.

También realizaron sus primeros vuelos en el país árabe el EH216-F, destinado a la extinción de incendios de gran altura, y el EH216-L, para logística aérea, demostrando que el aparato puede prestar servicio en una amplia gama de escenarios.

La aeronave autónoma realizó varios vuelos autónomos en el Emirates Falcons Aviation Club en Al Ali, Abu Dhabi, con la aprobación de la Autoridad General de Aviación Civil (GCAA) de los EAU. 

La Policía Nacional cuenta con un EH216

En 2022, la Policía Nacional incorporó un EH216 a su flota de vehículo, con el objetivo de completar misiones de emergencia y seguridad en lugares estratégicos. Es decir, llegar allí donde no puede hacerlo con otros medios, como un helicóptero.

La aeronave se incorporó al Servicio de Medios Aéreos de la Policía Nacional en 2021 y durante un tiempo realizó numerosos vuelos de prueba en el centro policial de Ávila, Valencia y Málaga, todos ellos sin viajeros a bordo.

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La planta se encuentra en Iwata, en la prefectura de Shizuoka, en Japón. Esta relación llega a través de la filial de SkyDrive, Sky Works, y desde que firmaron el acuerdo a finales de junio han estado cooperando para iniciar el proceso de fabricación. Ahora, inician la fabricación. 

La marca japonesa y su socio en este proyecto han iniciado la fabricación de "coches voladores" en la ciudad de Iwata, como decimos. El pasado 6 de marzo se celebró una ceremonia para desear un funcionamiento seguro de la planta, en presencia de todos los empleados de Sky Works.

Esta ceremonia se realizó junto con el CEO de SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, el presidente de Suzuki, Toshihiro Suzuki, y personal de ambas empresas, como decíamos. Si bien, además de las aeronaves que se utilizarán en la Expo 2025 de Osaka, en Kansai, Japón, en esta planta se fabricarán aeronaves destinadas a la venta a clientes.

En 2022 ya comenzábamos a hablar de este proyecto. Entonces os contábamos que Suzuki había iniciado conversaciones con SkyDrive para sumarse a la moda de los coches voladores, que en 2022 estaba en auge. No eran pocas las marcas que habían hablado de sus intenciones de fabricar este tipo de modelos.

La idea para ello es asociarse a una empresa que ya tenga experiencia en la materia, aportando cada una su tecnología y sabiduría. Entonces, Suzuki anunciaba una alianza en la que ponían su conocimiento e I+D para producir y comercializar aeronaves tipo eVTOL.

Estas siglas hacen referencia en inglés a las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical. Hablamos entonces de un avión de despegue y aterrizaje vertical eléctrico, una variedad de aeronaves VTOL que utiliza energía eléctrica para volar, despegar y aterrizar verticalmente. 

El pasado año la empresa alemana Lilium estuvo probando su "taxi volador" de despegue vertical en Villacarrillo, en Jaén. Fue en el centro de vuelos de prueba ATLAS, el Laboratorio de Tránsito Aéreo para Sistemas Avanzados no Tripulados. Un lugar empleado para este fin abierto desde 2014.

Allí se prueban los vehículos de altos vuelos del futuro. La empresa, con sede en Múnich y fundada en 2015, está desarrollando un eVTOL. Sus aeronaves están inspiradas en los reactores con motores eléctricos integrados en los alerones. De esta forma permiten el vuelo vertical y horizontal.

La cabina se inspira en la de un jet privado, pudiendo transportar a seis pasajeros y un piloto. La aeronave fue pilotada a distancia. Una empresa que ha optado por diferentes planteamientos en la fabricación de su modelo.

Por otro lado, el eVTOL Concept Integrity desarrollado por Umiles Next y Tecnalia volaba por primera vez en España en 2022. Si bien, este modelo también es un taxi aéreo con un habitáculo diseñado para transportar una o dos personas y una carga máxima de 100 kg.

La aeronave cuenta con una autonomía de 15 minutos, en los que puede llegar a recorrer 15 kilómetros, deal para cubrir la mayoría de los desplazamientos urbanos. Entonces se hablaba de que el objetivo de esta iniciativa europea era lograr que estos aerotaxis sean una alternativa real en 2028.

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El dron de Airbus se está desarrollando para volar con un alcance de 80 km y alcanzar una velocidad de crucero de 120 km/h. La firma dice que es ideal para operaciones en las principales ciudades de una variedad de lugares, teniendo una respuesta rápida y muy eficaz.

Esta presentación coincide con la apertura del nuevo centro de pruebas de CityAirbus en Donauwörth. En estas instalaciones se dedicarán a probar sistemas para vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, los eVTOL. 

Este centro forma parte de la inversión actual y a largo plazo de Airbus en Advanced Air Mobility (AAM). Si bien, comenzó sus operaciones con el encendido del CityAirbus NextGen en diciembre de 2023. Tras ello, se utilizará para las pruebas restantes necesarias antes del lanzamiento del prototipo. 

Habrá un vuelo inaugural a finales de año, probando los motores eléctricos con sus ocho rotores, así como otros sistemas del avión, como los controles de vuelo y la aviónica. Igualmente, Airbus está ampliando su red global y sus asociaciones para crear un ecosistema que fomentará un mercado exitoso.

“Lanzar CityAirbus NextGen por primera vez es un paso importante y muy real que estamos dando hacia la movilidad aérea avanzada y nuestro futuro producto y mercado. Gracias a nuestra comunidad, equipo y socios de todo el mundo por ayudarnos a hacer esto realidad", dijo Balkiz Sarihan, director de Movilidad Aérea Urbana de Airbus.

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La empresa firmó recientemente un acuerdo de asociación con LCI, una empresa líder en aviación. Con este acuerdo pretenden “centrarse en el desarrollo de escenarios de asociación y modelos de negocio en tres áreas centrales de AAM: estrategia, comercialización y financiación.”

"Alguien me preguntó en qué nos centramos este año y dije: 'vamos a construir, construir, construir'. Esto es lo que hemos hecho", dijo Balkiz Sarihan el pasado año. "Cada vez que llegamos al sitio, quieres correr y ver qué más hay de nuevo", comentaba.

"Esta es la primera vez en la historia de la aviación moderna que estamos construyendo tantos elementos en el momento exacto y en paralelo", dice Sarihan. Pero es obligación de los mismos “introducir el producto adecuado para el mercado adecuado en el momento adecuado y –no puedo enfatizarlo lo suficiente– con la madurez tecnológica adecuada”.

Como decíamos, el CityAirbus tiene un peso de dos toneladas, con una envergadura de alrededor de 12 metros. Está desarrollado para volar con un rango de 80 kilómetros y alcanzar una velocidad de crucero de 120 km/h.

“CityAirbus NextGen representa un punto de partida para comprender cómo se integrará eVTOLS con su entorno operativo. Los proyectos llevados a cabo por Airbus a través de su asociación con Air Mobility Initiative (AMI) tienen el potencial de recopilar numerosos conocimientos valiosos sobre la mejor manera de apoyar a los clientes”, decía Airbus sobre estos proyectos.

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Desde hace unos pocos años hablar del coche volador es cada vez más común, aunque no sea como lo imaginábamos, pero a día de hoy sigue habiendo una enorme cantidad de dudas al respecto, algo que es totalmente lógico.

Vamos a intentar arrojar algo de luz centrándonos en cinco cuestiones clave respecto al tema.

¿Cómo funcionan, los coches voladores?

En esta cuestión vamos a unir dos preguntas, la de cómo funcionan, con la de qué es lo que son, puesto que hay que desterrar las imágenes generadas por Hollywood y centrarnos en la realidad.

Al pensar en el concepto es normal que vengan a la mente imágenes como la del DeLorean de ‘Regreso al Futuro’, con automóviles relativamente similares a los que van por el asfalto, pero que pliegan sus ruedas y usan propulsores para surcar los cielos. La realidad es muy distinta a eso.

Actualmente hay principalmente dos corrientes a la hora de diseñar coches voladores, una predominante y otra que es testimonial.

La primera es, básicamente, la de crear coches que, en realidad, son cápsulas voladoras, para una o varias personas, que funcionan de manera muy similar a como lo hace un dron: utilizan varios rotores que permite que el vehículo se mueva en el aire, tanto para despegar como para aterrizar y realizar maniobras.

Su nombre deriva de ello: eVTOL, es decir, ‘Electric Vertical Take-Off and Landing’, que en español significa ‘despegue y aterrizaje vertical eléctrico’, aludiendo tanto a su tipo de movimiento como a su naturaleza de cero emisiones. Es la línea de desarrollo que están siguiendo más compañías.

La segunda vía es más convencional, entendiéndola como que sigue en concepto de un coche que actúa como automóvil y también como avión. Son vehículos más voluminosos, que pueden circular por carretera, pero que tienen alas que pueden desplegar para, con la velocidad adecuada, poder alzar el vuelo.

¿Cuántos coches voladores hay?

Es una respuesta que tiene difícil respuesta, puesto que a lo largo de los últimos años ha habido una enorme cantidad de empresas, muchas directamente marcas de coches conocidas, que han presentado proyectos para desarrollar su propio coche volador.

Hablamos, por ejemplo, de Hyundai, Suzuki, Honda o Rolls-Royce; además de gigantes tecnológicos chinos y start-ups especializadas en la materia.

¿El problema? Que la mayoría de ellos, aunque fueran previstos para este año o los próximos, todavía no han dado señales de estar cerca de llegar a una versión de producción y no están a la venta.

¿Cuánto cuestan los coches voladores?

De nuevo, una cuestión difícil de complicar, ya que no hay modelos a la venta, con una única excepción, el PAL-V Liberty, cuyas tarifas han ido oscilando con el paso del tiempo. Desde que se anunció en 2018 hasta ahora han variado entre los 300.000 y los 500.000 euros.

Hay que tener en cuenta que es uno de los representantes del ‘coche-que-se-transforma-en-avión’, uno formato que a priori debería ser más caro que el de las cápsulas que son como drones, pero aún así lo único que está claro es que será un sector con precios muy elevados que solo estará al alcance de los más pudientes.

¿Cómo se pueden conducir los coches voladores?

Es uno de los grandes problemas de este tipo de vehículos, puesto que no existe una legislación al respecto (algo lógico porque tampoco hay mucha oferta ni, parece, demanda), así que lo primero sería definir qué es un coche volador.

Está claro que no es lo mismo volar uno en formato dron que uno de los transformables y es que, mientras que estos últimos, cuando tienen forma de coche se pueden conducir con un carné normal, para despegar, volar y aterrizar hay que tener nociones de vuelo similares a las de un avión, por lo que sería necesario tener una licencia para ello.

¿Cuándo pueden entrar en circulación los coches voladores?

Otro problema importante que también está relacionado con el aspecto legal. Desde el punto de vista técnico, los coches voladores ya pueden entrar en circulación, y es que se han hecho numerosas pruebas con el PAL-V Liberty e incluso el Air Car de Klein Vision realizó un vuelo de 35 minutos entre los aeropuertos de Nitra y Bratislava, en Eslovaquia.

El principal escollo a salvar es establecer una legislación que regule su uso y solvente los muchos problemas que se plantean. 

Valga como ejemplo el siguiente: quienes tienen drones domésticos, tienen unas enormes limitaciones para volarlos en áreas urbanas, a pesar de que son dispositivos de tamaño y peso muy contenido, ¿cómo podría habilitarse el uso de drones para el transporte de personas?

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Este modelo es el último hito dentro de la misión de comercializar viajes aéreos de pasajeros diarios seguros, eficientes y asequibles. El S-A2 se basa en el pasado concept de la compañía, el S-A1. Este debutó en CES 2020, un prototipo que reunía la innovadora ingeniería aeroespacial y el diseño estético automotriz de Hyundai Motor Group. Ahora, el nuevo Supernal, busca alcanzar niveles de seguridad de la aviación comercial para poder arrancar la fabricación que le lleve a ingresar al mercado en 2028.

Todo ello con un coste asequible, o esa es la intención. Este avión dispone de cola en V y está diseñado para volar a 120 millas por hora a una altitud de 1,500 pies. Esto se traduce en una capacidad para volar a casi 200 km/h y a unos 457 metros de altura. Los viajes en ciudad de media son de unos 40 o 60 km, distancia que recorrerá de forma sencilla este avión. 

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Y todo ello con una arquitectura de propulsión eléctrica bien distribuida, con ocho rotores totalmente basculantes. El Supernal funcionará tan silenciosamente como un electrodoméstico, pues según la marca oiremos unos 65 dB en las fases de despegue y aterrizaje vertical y 45 dB mientras navega horizontalmente.

“Desde el principio, Supernal ha tenido la misión de crear el producto adecuado y el mercado adecuado en el momento adecuado”, dijo Jaiwon Shin, presidente de Hyundai Motor Group y director ejecutivo de Supernal. “La presentación del S-A2 demuestra nuestro compromiso inquebrantable de cumplir esa misión con un diseño de vehículo seguro y eficiente que proporcione un camino claro hacia la entrada al mercado. Aprovechando nuestro talentoso equipo de 600 personas, las vastas capacidades técnicas y comerciales de Hyundai Motor Group y proveedores de aviación confiables en todo el mundo, Supernal está listo para ofrecer una nueva era de vuelo”.

“El vehículo conceptual de producto de Supernal es el resultado de la creatividad y el arduo trabajo de nuestro equipo de clase mundial. El S-A2 está diseñado para aprovechar al máximo los avances emergentes en sistemas de propulsión eléctricos que definirán la próxima generación de la aviación”, dijo Ben Diachun, director de tecnología de Supernal. “A partir de aquí, desarrollaremos este concepto hasta convertirlo en un producto comercial revolucionario”.

"S-A2 es una verdadera representación de 'el automóvil se encuentra con la aerodinámica'. Aprovechando la competencia de los mejores ingenieros aeroespaciales de Supernal y los diseñadores automotrices de renombre mundial de Hyundai Motor Group para crear un diseño centrado en el ser humano que maximice la experiencia y la seguridad del pasajero", dijo Luc Donckerwolke , presidente, director de diseño y director creativo de Hyundai Motor Group.

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A principios de 2021 la firma china XPeng anunció que estaba trabajando en un coche volador, el prototipo Aero HT que, a principios de este 2023 consiguió el permiso para poder volar en china. Pero lo cierto es que la empresa estadounidense Alef Aeronautics ha obtenido la aprobación para poder iniciar las pruebas de vuelo de su revolucionario vehículo. 

El Model A, el primer coche eléctrico volador

El nuevo coche volador, conocido como Model A, es el primer vehículo eléctrico que combina la movilidad terrestre con la capacidad de volar por encima de las carreteras. Podemos afirmar, por tanto, que lo que empezó como un prototipo o concepto futurista, tendrá vida propia de cara al próximo 2025. 

Como mencionaba, la empresa ha recibido la aprobación por parte de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para llevar a cabo las primeras pruebas de vuelo de su innovador coche volador. Asimismo, cabe resaltar que la iniciativa ha sido respaldada por el capital de SpaceX. 

El precio estimado es de 300.000 dólares (277.252 euros) grosso modo, aunque es cierto que aún no se ha determinado ningún tipo de detalle con oficialidad. Por su parte, se ha dado a conocer como una opción de movilidad rápida, con una autonomía de conducción de unos 321 km, y de vuelo de 177 km. 

La empresa ha destacado que su vehículo “es único en el mercado”, ya que no sólo tiene la capacidad de volar por el aire, sino que también puede rodar por la carretera como un vehículo convencional. Por no mencionar que es totalmente eléctrico, de tal manera que ayuda a reducir la huella de carbono, así como a promover prácticas más sostenibles y de respeto con el medio ambiente. 

Un diseño futurista y lleno de innovación 

El Model A ha sido creado por el célebre diseñador Hirash Razaghi, el cual presenta gran experiencia en trabajos con compañías automovilísticas como Bugatti y Jaguar. Esa misma huella es la que ha dejado marcada en el diseño del nuevo coche eléctrico volador. 

Sin embargo, la idea del coche volador surgió en otoño de 2015, cuando cuatro amigos, Constantine Kisly, Pavel Markin, Jim Dukhovny y Oleg Petrov, se reunieron en una cafetería de Silicon Valley, y fue entonces cuando hicieron el primer boceto sobre una servilleta, lo cual se convertiría en lo que hoy conocemos como el Model A de Alef Aeronautics. 

Con una apariencia de un dron de gran tamaño, el vehículo cuenta con cuatro hélices ubicadas en cada extremo, lo cual le permite elevarse de forma vertical, así como transportar hasta tres personas en el interior de su cabina. 

Sin embargo, pese a la alta velocidad que puede alcanzar en carretera, el coche volador ‘Model A’ no pretende competir con los vehículos tradicionales en cuanto a velocidad, sino que su principal ventaja radica en su capacidad de despegue y vuelo, lo cual le permite evitar el tráfico. 

Aún se trata de un mercado sin regulación

Se espera que las primeras unidades aterricen en el mercado a finales del próximo año 2025 y, según datos de CNN, ya hay 400 clientes que han reservado su nuevo y volador Model A. De hecho, en la página oficial de la marca, por 150 dólares puedes acceder al ‘pre-order’ en la lista de espera general, mientras que por 1.500 dólares podrás acceder a la lista de espera con prioridad. 

Alef espera poder buscar la certificación aérea fuera de los Estados Unidos, como es el caso de Asia y Europa, ya que le ayudaría, no sólo a aumentar su historial de pruebas por todo el mundo, sino también a recopilar datos para el proceso de certificación de la FAA en el continente americano. De hecho, la empresa se ha planteado certificar el Model A como un Vehículo de Baja Velocidad (LSV), de tal manera que su velocidad se limitaría a los 40 km/H en carreteras públicas. 

Aunque el mercado está expectante de esta innovación en la industria automotriz, los expertos han señalado que la transición hacia la adopción de este tipo de vehículos por parte de la sociedad no será sencilla, por no mencionar que no existe una regulación apta para este nuevo concepto de conducción vía aérea. 

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Se trata del GAC GOVE y, como en los proyectos de otras marcas, de base es un eVTOL, es decir, un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical, pero cuenta con la particularidad de que puede acoplarse a un chasis en forma de monopatín, de manera que también puede circular por la carretera como un coche eléctrico convencional.

La configuración del modelo está claramente dividida en dos partes.

La superior es muy similar a la de cualquier aerotaxi mostrado recientemente, con un formato de dron en el que la cabina (que en este caso solo tiene hueco para una persona) dispone de seis rotores, siguiendo un formato muy similar al de un dron. 

La inferior es básicamente una plataforma con ruedas que cuenta con tecnología autónoma, por lo que al separarse puede ir por su cuenta a una estación de carga en la que rellenar su batería.

La visión de GAC sobre el modelo también es peculiar, puesto que ve como posibilidad de negocio vender solo el eVTOL mientras que la plataforma sería de uso compartido para los distintos usuarios cuando lo necesitaran.

La única duda sobre su diseño radica en que, según parece en las fotos, los brazos en los que van los rotores no se pliegan al convertirse en coche, por lo que sobresalen del perímetro del vehículo y eso podría derivar en choques y golpes si el resto de conductores no están atentos.

Aunque a priori el GAC GOVE pueda parecer un prototipo, la intención es llevarlo a ala producción en serie. No se ha concretado una hoja de ruta, pero desde la compañía admiten que llevarlo al público general será algo que lleve bastante tiempo. 

Esto tiene sentido desde el punto de vista tecnológico y de costes, pero también por le hecho de que actualmente no hay regulaciones ni normativas para el uso de este tipo de vehículos en espacios urbanos, algo sin lo que no podrán operar.

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El padre de este coche volador es Matt Pearson y su startup Alauda Aeronautics. Esta empresa australiana que ha desarrollado una especie de superdeportivo volador de despegue y aterrizaje vertical que, en lugar de rodar, se eleva unos metros del suelo y vuela. 

La aeronave está diseñada para la velocidad y la competición. Ahora, Alauda espera conseguir los apoyos de la industria automotriz y del mundo de la competición para empezar las primeras carreras con este tipo de coches voladores en 2024. 

Airspeeder Mk4, el primer monoplaza que puede volar por el cielo a 360 km/h

Alauda ha presentado la variante MK4 del Airspeeder que, con respecto a versiones anteriores, cuenta con una cabina de monoplaza para acoger un piloto humano. La aeronave está equipada con un turbogenerador que puede funcionar con hidrógeno verde y produce 1.340 CV. 

El turbogenerador mueve unas hélices ubicadas en las esquinas del monoplaza, cuya inclinación varia para permitir su avance o deceleración. Según la compañía australiana, el vehículo ofrece unas sensaciones a medio camino entre un coche de Fórmula 1 y un caza de combate. 

El coche volador es capaz de volar a 360 km/h, gracias a una aerodinámica muy trabajada y a su peso contenido, de solo 950 kg. Además, se estima que tiene una autonomía de 300 kilómetros. 

Alauda ha confirmado que empezará las pruebas del del Airspeeder MK4 durante el primer trimestre de 2023 y, si todo va como previsto, podríamos verlo el año que viene. 

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Estos vehículos están limitados respecto a la capacidad de las baterías que pueden montar, ya que añadir peso excesivo de pilas más grandes en realidad afecta negativamente a la autonomía, así que, aunque deje de ser un cero emisiones, la compañía ha optado por un motor de gasolina a modo de generador.

De esta manera, aunque son los rotores (seis en total) los que se encargan de moverlo, el pequeño propulsor suministra energía para alimentar la batería, consiguiendo un alcance de 250 millas, es decir, 400 kilómetros. Se trata de una autonomía superior a lo habitual en modelos de corte similar que son puramente eléctricos.

A nivel de diseño se sale ligeramente de la norma imperante, puesto que aunque hay rasgos propios de un dron, luce como una combinación de un helicóptero y un avión.

En el aire despliega las alas y los rotores, mientras que las ruedas siguen en su sitio, haciendo también de tren de aterrizaje. La maniobra la puede realizar de manera vertical, como es habitual en los VTOL, pero también de una manera más tradicional, utilizando una pista, en función de lo que más convenga.

Una vez en carretera, pliega todos los elementos necesarios para el vuelo y, aunque lógicamente sigue siendo voluminoso, consigue compactar de manera considerable su tamaño.

El habitáculo ofrece espacio para cuatro personas, que se ven rodeados en su mayoría por cristal, así que las vistas desde el cielo deben ser realmente buenas. El puesto de conducción hace una apuesta total por las pantallas, que cubren todo el salpicadero y la consola central, ofreciendo distintas informaciones en cada sección.

Guy Kaplinsky., confundador de la compañía y CEO, ha declarado: “Nuestra presentación en el CES representa algo que nunca se ha logrado en el mundo, pero con lo que los humanos han soñado durante décadas: un prototipo completamente funcional y a gran escala de un verdadero coche volador”. 

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Se trata de un eVTOL (vehículo aéreo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical) que cuenta con la tecnología FlyFree desarrollada por TECNALIA.

Ya había llevado a cabo pruebas en Toulouse, y ahora las ha completado en el centro ATLAS, Centro de Vuelos Experimentales ubicado en Villacarrillo (Jaén), para la experimentación de tecnologías y sistemas de aviones no tripulados o sistemas controlados remotamente.

Los test se han llevado a cabo en el marco de las demostraciones del proyecto USPACE4UAM (Urban Space for Urban Air Mobility, por sus siglas en inglés), el consorcio europeo para la integración segura de operaciones mixtas, con vehículos tripulados y no tripulados, en entornos urbanos.

El objetivo ha sido validar la gestión del tráfico aéreo urbano con aeronaves no tripuladas, y es que es una de las cuestiones que más preocupa sobre este tipo de movilidad, analizar cómo de seguro será llenar de coches voladores el espacio aéreo urbano.

Es por eso que junto al Concept Integrity también han volado otros vehículos no tripulados en diferentes alturas, buscando demostrar que es viable la inclusión de este nuevo tráfico en las zonas urbanas en un futuro próximo.

UMILES Next y TECNALIA creen que sus soluciones de movilidad urbana aérea y terrestres podrían ser una alternativa real para 2028 y consideran que serán una opción indicada en unas ciudades que cada vez estarán más masificadas y que demandarán soluciones de transporte alternativas.

Actualmente son muchas las marcas de coches que se encuentran desarrollando sus propios proyectos de coche volador, en muchos casos de manera conjunta con gigantes de la industria aeronáutica. Hyundai, Rolls-Royce, Suzuki u Honda son algunos ejemplos.

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Si bien es cierto que parece algo sacado de una película de ciencia ficción, ambientada en un futuro utópico donde el automóvil haya evolucionado hasta convertirse en una máquina que no solo permita al ser humano dominar la tierra, si no también el aire, el coche volador está más cerca de lo que en realidad pensamos y, más pronto que tarde, será una realidad materializada.

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Mientras tanto, son muchos los fabricantes, ingenieros y empresas que han pensado en el coche volador como una solución que permitirá descongestionar el tráfico en las ciudades y las autopistas, permitiendo a los usuarios poder recorrer trayectos de forma más rápida y eficiente.

Por desgracia, a la escasa oferta de coches voladores actual se suma una normativa inexistente que aún no ha contemplado la posibilidad de que se pueda viajar con un coche privado tanto por la carretera como por el cielo.

Y, ¿cómo serían estos coches voladores del futuro? ¿Serán eléctricos o de hidrógeno? ¿Apostarán aún por los combustibles fósiles? ¿Utilizarán motores a reacción, hélices o funcionarán como un helicóptero? 

Aún hay muchas cuestiones por resolver, pero ya hay algunos modelos de los que podemos hablar y que son, en realidad, la base para que el coche volador acabe siendo una realidad. Los pioneros de este sector eran tan solo prototipos y estudios, pero algunos de los modelos que encontrarás a continuación están muy avanzados y próximos a su versión final de producción.

Modelos de coches voladores

El AirCar, de la empresa eslovaca KleinVision, es uno de los coches voladores que más ha dado de qué hablar en el pasado. Se trata de un coche que se convierte en aeronave en tan solo tres minutos. Para ello, cuenta con un sistema de alas retráctiles y superficies de cola plegables.

Equipado con un motor BMW de 1.6 litros y 140 CV, el AirCar pesa apenas 1.100 kilos, tiene dos asientos y puede transportar hasta 200 kilos de peso. El vehículo tiene una autonomía de unos 1.000 kilómetros, un consumo de 18 l/100 km y una velocidad de vuelo de unos 200 km/h.

El Terrafugia TF-X es otro de los coches voladores que ha estado en desarrollo durante los últimos años, concretamente, desde 2006. Ya en su segunda generación, el TF-X es una evolución del Terrafugia Transition.

El TF-X necesita unos 30 metros de radio para aterrizar y despegar, alcanza una velocidad de crucero de 320 km/h y tiene una autonomía de unos 800 metros. Además, en el interior pueden viajar hasta cuatro pasajeros.

La sexta generación del vehículo volador del gigante chino Xpeng se denomina Xpeng HT Aero, un nombre que combina el nombre de la compañía principal y el de su afiliado. Ya se han realizado más de 15.000 vuelos de prueba y está previsto que llegue al mercado en el año 2024.

Se trata de un coupé muy aerodinámico capaz de desplegar dos brazos a cada lado que integran unas hélices similares a las de un helicóptero. Cuando no se usan, los brazos se pueden replegar y ocultar, convirtiendo al vehículo en un coche convencional.

El PAL-V Liberty es otro de los coches voladores más avanzados en su fase de desarrollo. Ya en 2020, la empresa holandesa PAL-V admitía reservas del Liberty, que tenía un precio de salida de más de 370.000 euros.

Capaz de funcionar como un coche y como una aeronave, el PAL-V Liberty se puede convertir en una cosa u otra en unos 10 minutos, tiene la capacidad de ascender hasta los 3.500 metros de altitud y ofrece una autonomía de unos 400 kilómetros.

Desarrollado por la marca japonesa en colaboración con SkyDrive, el coche volador de Toyota es un eVTOL creado como taxi volador y aunque el objetivo es que entre en funcionamiento en 2023, las primeras pruebas de vuelo real han sido todo un éxito.

El nombre comercial del proyecto es SD-03 y las pruebas se han hecho en el Toyota Test Field en la Ciudad de Toyoya, a las afueras de la localidad japonesa de Nagoya. Como muestra la secuencia, durante cinco minutos el coche volador de Toyota se ha mantenido en el aire, aparentemente, sin problemas.

El AeroMobil original se presentó en el año 2010. Este coche volador era originalmente un prototipo y ahora ha cambiado tanto que sus creadores tienen pensado comercializarlo en el año 2023, aunque las primeras entregas no se producirían hasta 2025.

Actualmente se encuentra en su cuarta generación, puede despegar en 400 metros y aterrizar en 300. Además, equipa un motor de gasolina turbo con sistema híbrido que entrega 300 CV de potencia, con una velocidad de vuelo de hasta 260 km/h y una autonomía de 740 kilómetros en el aire.

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Como es común en la mayoría de estos “aerocoches”, se trata de un modelo VTOL, es decir, que despega y aterriza de manera vertical gracias a una configuración muy similar a la de los drones.

Emplea un sistema de propulsión completamente eléctrico formado por ocho rotores que desarrollan en conjunto 128 CV (96 kW), potencia que puede parecer algo justa, pero es que el Mk3, gracias a elementos ligeros como su monocasco de fibra de carbono, solo pesa 100 kilos. Esta ligereza es la que hace que pueda alcanzar velocidades de hasta 120 km/h.

La historia del Ford Pinto volador que acabó trágicamente… como se esperaba

Ahora bien, parece que esas prestaciones son cuando se pilota de forma remota, lo que es una de sus particularidades, puesto que puede operarse tanto desde abordo como, potenciando todavía más la comparación con los drones, de manera teledirigida. 

Su diseño también resulta llamativo, puesto que se ha puesto especial cariño en él, buscando una imagen que se asemeje más a la de los coches deportivos, con una silueta muy atlética, una estilizada zaga y la sensación general de estar ante un monoplaza de competición.

Y esto no es casualidad ya que Airspeeder está planeando lanzar este mismo año un campeonato monomarca en el que se enfrenten entre sí varios Mk3 y que responderá al nombre de EXA Racing Series.

Aunque todavía no se ha desvelado mucha información al respecto, sí que se conocen los primeros detalles.

El primero es que por el momento la idea es que se compita de manera remota, algo lógico por temas de seguridad ya que, sin precedentes en carreras de este tipo parece cuanto menos arriesgado poner pilotos a enfrentarse entre sí.

Lo segundo es que las versiones que competirán serán más avanzadas que las conocidas hasta la fecha. Así, tendrán una potencia de 435 CV (320 kW), por lo que su velocidad punta será mayor (200 km/h) y, además, se anuncia una aceleración de 0 a 100 km/h en 2,3 segundos.

Con un enfoque tan centrado en el rendimiento, la autonomía es el punto flaco del sistema. Con las baterías actuales pueden estar funcionando entre 10 y 15 minutos. Sin embargo, la compañía apunta que el sistema de cambio de las mismas es tan rápido que las paradas en boxes serán de solo 20 segundos.

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El Ford Pinto fue un compacto que tuvo una mala reputación en seguridad. Mucha gente no se sentía cómoda conduciéndolo, aunque nada de esto fue motivo para que Henry Smolinski y Harold ‘Hal’ Blake, dos ingenieros aeronáuticos, utilizaran el vehículo como base para desarrollar un coche volador. 

Para ello, ambos ingenieros fundaron la Advanced Vehicle Engineers en 1971, una empresa nacida con el único objetivo de diseñar, desarrollar y fabricar un vehículo que fuera capaz de volar. 

La historia del Ford Pinto volador que acabó trágicamente

De esta manera, nació el Mizar, el nombre de la cuarta estrella más brillante de la constelación de la Osa Mayor que sirvió para bautizar al coche volador. Además del Pinto, Smolinski y Blake utilizaron una avioneta Cessna Skymaster. La elección del modelo de Ford obedecía a criterios de peso: era un vehículo bastante ligero.

Para la construcción del Mizar, los ingenieros tuvieron que realizar algunos ajustes: quitaron la cabina y el motor delantero de la avioneta, conservando las alas y el motor trasero. En el coche, realizaron algunos cambios en el sistema de dirección y añadieron pedales retráctiles, así como algunos instrumentos de vuelo.

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A esto hay que sumar un panel de chapa debajo del coche, ruedas de aluminio, neumáticos radiales, frenos de disco y una suspensión en la parte trasera que aguantase el peso de toda la estructura. 

En la mente de los diseñadores, estaba que el Ford Pinto pudiera alcanzar una altura de 150 metros y cruzar los cielos a una velocidad de 200 km/h. La intención era la de recorrer unos 1.200 kilómetros con un solo repostaje. 

Primer vuelo, fracaso

Pero una cosa es la teoría y otra distinta la realidad y llevar a la práctica el sueño de los dos ingenieros era muy difícil. Uno de los principales inconvenientes tuvo que ver con el peso de toda la estructura. 

La avioneta declaraba una carga máxima de despegue de unos 10.200 kg. Al retirarle la cabina y el motor delantero, había adelgazado, pero luego hubo que añadir el peso del Pinto (casi una tonelada), los tanques de combustibles y el peso, al menos, de un piloto. 

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Al final, sumando todo, la carga máxima del fuselaje se acercaba al máximo y esta podría ser una de las causas por las que el vuelo acabó como acabó.

Antes del vuelo inaugural, se hicieron algunas pruebas, pero es difícil analizar cuántas. Existen imágenes del Mizar en el aire y hay imágenes promocionales de su despegue, como puedes en el vídeo de YouTube de Sailbadthesinner666, aunque es difícil sabes si se tratan de modelos a escala o vuelos de prueba de prototipos no registrados. 

Lo que sí está comprobado es que el primer vuelo completo del Mizar fue el 26 de agosto de 1973, pilotado por el piloto profesional Charles Janisse. El coche despegó sorprendentemente del aeropuerto de Camarillo, en California, aunque permaneció poco tiempo en el aire y tuvo que aterrizar de emergencia por un problema en una de las alas.

La Agencia Nacional de Seguridad del Transporte determinó, tras una investigación, que el Mizar presentaba graves problemas de diseño y ejecución, con malas soldaduras y materiales de fabricación de mala calidad, entre otros fallos. 

La esperada tragedia

A pesar de todo, la campaña comercial se puso en marcha. Varios medios de comunicación recogieron fotos del coche en el aire y Advanced Vehicle Engineers encontró un distribuidor, Galpin Ford, que aseguraba tener 34 reservas del Mizar a un precio equivalente a unos 100.000 euros actuales.

Sin embargo, el 11 de septiembre de ese mismo año, se produjo la tragedia. Ese día fueron Blake y Smolinski los que se subieron al Ford Pinto Volador para surcar los cielos. Esta vez, el coche tenía un motor Lycoming más potente, con 300 CV, pero también más pesado. 

No existe una versión oficial del accidente, pero la más aceptada es que la nave sufrió un problema en el ala derecha, incapaz de soportar el peso, y se desprendió, estrellándose contra el suelo. Lamentablemente, los dos ingenieros perdieron la vida persiguiendo su sueño de construir un coche volador. 

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La compañía tiene más que claro cuál es su objetivo: convertirse en la primera en poner a la venta un coche que vuelve de verdad. ¿Cuándo será eso? El mayor problema lo pone la legislación, que en muchas ocasiones ni existe para este tipo de vehículos, pero la entidad apunta a 2023 para alcanzar el hito.

Ahora bien, está por verse si cumplirá con la programación, porque hay que recordar que iba a ver la luz originalmente en 2017, algo que se ha ido retrasando una y otra vez. Con las previsiones actuales, las primeras entregas apuntan a 2025.

Son muchas las compañías que están inmersas en este proceso, pero cierto es que aunque hablemos de coches voladores en general, la inmensa mayoría de ellas se están dedicando a hacer drones de gran tamaño que en realidad poco o nada tienen que ver con los automóviles.

Por eso el vehículo de la compañía eslovaca se desmarca del resto, ya que el AeroMobil AM 4.0 (sí, actualmente se encuentra ya por su cuarta evolución) es un coche que puede circular y, gracias a los sistemas de los que dispone, alzar el vuelo cuando el conductor/piloto así quiera.

Sus cifras son bastante llamativas: puede despegar en 400 metros, aterrizar en 300, tiene un motor  gasolina turbo con sistema híbrido que entrega 300 CV, alcanza 160 km/h en tierra y 260 km/h en el aire, y tiene un alcance de 520 km si circula y 740 si vuela.

Todavía está por ver si AeroMobil conseguirá convertirse en la primera empresa que vende un coche volador, pero hay un hito que no podrá lograr: hacer el primer viaje con uno de ellos, algo que consiguió Aircar el pasado verano.

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La compañía surcoreana es optimista sobre el futuro de la movilidad aérea urbana y ha sugerido que la industria realmente despegará a finales de la presente década. Aunque la realidad es que ya hay algunos coches voladores en el mercado, pero, hasta la fecha, ningún fabricante de renombre ha lanzado e iniciado la comercialización de uno de estos vehículos.

Hyundai ya tiene fecha para vender sus taxis voladores

Entre los fabricantes que se aventurarán en este mercado de los coches voladores se encuentra Hyundai, que está desarrollando un vehículo de despegue y aterrizaje vertical (similar a un helicóptero), en lugar de un coche volador que también se pueda conducir en la carretera.

Hyundai presentó por primera vez su concepto de vehículo volador, denominado S-A1 y desarrollado conjuntamente con Uber, a principios del año pasado. El trabajo en el vehículo está progresando bien y la compañía planea lanzar su primer vuelo comercial en 2028.

“Hay algo de tiempo antes de que realmente podamos hacer que esto despegue”, dijo el director ejecutivo de operaciones europeas de Hyundai, Michael Cole, en una entrevista con The Guardian.

“Creemos que para la última parte de esta década, ciertamente, la movilidad aérea urbana ofrecerá una gran oportunidad para liberar la congestión en las ciudades, para ayudar con las emisiones, ya sea la movilidad dentro de la ciudad, en el aire o incluso entre ciudades”, añadió.

Hyundai cree que este segmento de vehículos es un negocio que será una gran oportunidad para los fabricantes de automóviles en el futuro. De hecho, en noviembre constituyó una nueva empresa denominada Supernal, que sirve como una evolución de su División de Movilidad Aérea Urbana y que será responsable de llevar el S-A1 al mercado.

El taxi volador de Hyundai que presentó como un concept car el año pasado ha sido diseñado para velocidades de crucero de hasta 290 km/h y una altitud de vuelo de entre 300 y 600 metros. Será impulsado exclusivamente por electricidad.

Switchblade: el primer coche volador del mundo está a punto de surcar el cielo

Cuando acaban de cumplirse 35 años del estreno de 'Regreso al Futuro', a todos nos viene a la cabeza -o, al menos, los que ya íbamos al cine- aquella segunda parte en la que el DeLorean DMC-12 convertido en máquina del tiempo no necesitaba carreteras para alcanzar la mágica velocidad de los 140 kilómetros por hora: de pronto, en el adelanto final de lo que sería la segunda parte, se elevaba, plegaba las ruedas y se marchaba. 

Prueba del DeLorean DMC-12

Antes y después de aquello, el cine ya se encargó de hacer coches voladores, con 'Chitty-chitty Bang-Bang', 'Flubber', la saga de 'Harry Potter'... ¿Pero de verdad existen vehículos así? Sí, y han dejado de ser una utopía, aunque lo cierto es que a día de hoy, parecen más aviones con capacidad de circular con ruedas por la vía pública que coches -o lo que entendemos como tal- que pueden despegar. 

Pues sea como fuere, aquí puedes ver el AirCar. Se trata de un artefacto creado por por KleinVision que se transforma en un momento en coche, avión y viceversa.

Con un motor BMW de 1,6 litros, 140 CV y un peso de 1.100 kg, el AirCar despliega sus alas y necesita unos 300 metros para subir a unos 450 metros y surcar los cielos a unos 200 km/h para recorrer alrededor de 1.000 km. 

Todo parece indicar que el AirCar, el coche volador que ya se puede comprar, sería una realidad en tu ¿garaje? ¿hangar? antes del verano que viene, si bien todavía no sabemos el precio. ¿Quién se lo pide ya a los Reyes Magos? 

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Conocido como AirCar, la creación de Klein intenta optimizar la experiencia del coche volador y convertirla en una idea más realista. Como tal, permite al conductor pasar rápidamente del modo de carretera al modo de aire con solo presionar un botón: las alas se pueden desplegar o guardar automáticamente mientras los pasajeros permanecen en la cabina.

Los taxis voladores autónomos de EHang surcarán el cielo de Sevilla

En la transición de automóvil a avión, el elevador en la parte trasera se mueve más hacia atrás para poder volar. Mientras tanto, las alas se extienden de los compartimentos ocultos para moverse hacia arriba y sobre el fuselaje hasta su posición de reposo.

Switchblade: el primer coche volador del mundo está a punto de surcar el cielo

Independientemente, la idea de un automóvil en condiciones de volar sigue siendo increíblemente emocionante.

Desarrollado por la marca japonesa en colaboración con SkyDrive, el coche volador de Toyota (o eVTOL como se conoce en los círculos tecnológicos) ha sido creado como taxi volador y aunque el objetivo es que entre en funcionamiento en 2023, las primeras pruebas de vuelo real han sido todo un éxito.

El coche volador de Toyota

Con el vídeo que te mostramos a continuación, SkyDrive da a conocer que el eVTOL de Toyota ha demostrado que puede despegar y aterrizar en vertical sin problemas.

El nombre comercial del proyecto es SD-03 y las pruebas se han hecho en el Toyota Test Field en la Ciudad de Toyoya, a las afueras de la localidad japonesa de Nagoya. Como muestra la secuencia, durante cinco minutos el coche volador de Toyota se ha mantenido en el aire, aparentemente, sin problemas.

Las pruebas de vuelo realizadas por Toyota muestran que el SD-03 puede despegar, aterrizar y realizar giros sin problemas. De lo que, de momento, no hay datos oficiales es de la velocidad que puede alcanzar o la autonomía.

El coche volador de Toyota tiene cuatro pares de hélices y mide apenas dos metros de alto y cuatro de ancho. Sus dimensiones le convierten en el eVTOL más pequeño de cuantos se han desarrollado hasta el momento; desde Toyota afirman que, para estacionar, necesita el espacio que ocupan dos vehículos.

Coche volador... y eléctrico

La mecánica del coche volador de Toyota se basa en un total de ocho motores eléctricos colocados uno en cada hélice. La disposición de los motores responde al deseo de los ingenieros de Toyota de conseguir una mayor estabilidad. También aporta seguridad ya que en caso de que falle alguno de los motores, el resto permitiría que el vehículo siguiera funcionando.

Superada la primera prueba de vuelo, el SD-03 de Toyota seguirá mejorando sus prestaciones. El objetivo final es que esté listo en 2023 aunque se espera que a lo largo de 2021 supere los requisitos técnicos establecidos por la ley japonesa para poder empezar las pruebas fuera de circuito cerrado.

Estaremos atent@s...

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Después de más de diez años de diseño, desarrollo y construcción… el Switchblade está listo para ser presentado y no habrá que esperar demasiado para conocerlo: será esta misma semana en la exhibición aérea AirVenture, que se celebrará en Wisconsin (EEUU). Aunque en muchos estados ha sido clasificado como una moto, Sam Bousfiel (su inventor) y Samson Sky (la empresa a través de la que le ha dado forma) lo han anunciado como el primer coche volador del mundo.

Cuatro cilindros y 190 CV

El Switchblade tiene capacidad para transportar a dos personas, pero si están pensando en sortear el atasco de cada mañana debes tener en cuenta que para ponerte al volante de este vehículo necesitarás licencia de piloto y un espacio de 300 metros libres para poder levantarlo del suelo y, posteriormente, aterrizar con él. 

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Con un peso de 794 kilos y una autonomía de 724 kilómetros, Sam Bousfiel ha equipado a su coche volador con un motor de gasolina V4 1.6 que entrega 190 CV de potencia. Unas cifras que en carretera le permiten alcanzar los 200 km/h, mientras que en el aire llegar a los 321 km/h a una altura de hasta 4.000 metros.

¿Y su precio?

Tras la inminente presentación, su creador se dedicará a probar las capacidades aéreas de su vehículo en los próximos meses mientras llega el momento en el que pongan el Switchblade a disposición del público. De momento, los conductores-pilotos que estén interesados en él sólo pueden apuntarse a una lista de espera.

Los taxis voladores autónomos de EHang surcarán el cielo de Sevilla

Para ello no es necesario pagar, pero cuando se haga el primer vuelo público tendrán que confirmar si siguen interesados con una señal de 2.000 dólares (1.690 euros, según el cambio actual). Cuando salga al mercado el Switchblade tendrá un precio aproximado de 140.000 dólares (118.000 euros, aproximadamente). Una la cantidad que, según su creador, permitirá mejorar el estilo de vida de la gente haciendo su rutina mejor y, sobre todo, más rápida.

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Antes de entrar en detalles, hagamos las pertinentes presentaciones. EHang es una compañía china que, a nivel mundial, está entre las más punteras en lo que a vehículos voladores autónomos con despegue vertical (VTOL) se refiere. No en vano, ha sido la primera en llevar a cabo una prueba real con pasajeros. Y dentro de este sector ha puesto el foco en España y, más concretamente, en el sur de nuestro país: pretende construir una estación de taxis voladores y autónomos en Sevilla.

Movilidad y turismo

Para ello, EHang ha firmado un acuerdo con la citada ciudad para dar forma a una terminal de transporte de pasajeros que estará complementada por un centro de control y por varias plataformas de despegue y aterrizaje. Hu Huazhi, CEO de la empresa asiática, ha asegurado que está encantado de colaborar para traer a España la nueva tecnología de los vehículos voladores autónomos.

La decisión ha sido tomada basándose en dos razones. La primera de ellas es que la zona antigua de Sevilla tiene muchos callejones y lugares inaccesibles para los coches. La segunda es el turismo: al ser un lugar tan visitado esperan poder diversificar el negocio con vuelos para que los turistas puedan contemplar la ciudad desde el cielo.

Autonomía de 21 minutos

Los modelos que llegarán a Sevilla son el EHang 116 (una plaza) y el EHang 216, que cuenta con dos plazas. Ambos están equipados con ocho brazos que tienen 16 motores, una estructura que les permiten volar a una velocidad de 130 km/h, sin embargo, el objetivo es que circulen a 100 km/h. Su nivel de autonomía es de 21 minutos, tiempo suficiente para recorrer la ciudad de un lado a otro en un viaje de ida y vuelta ya que su alcance máximo es de 35 kilómetros. Además, están capacitados para trasladar una carga máxima de 220 kilos.

Por ahora, ni EHang ni el Ayuntamiento de Sevilla han hablado de fechas para comenzar los vuelos de prueba porque faltan los permisos y la construcción de toda la infraestructura (terminal de pasajeros, plataformas y centro de control). Lo que sí se sabe a ciencia cierta es que ambos taxis están operativos y ya han pasado diferentes test.

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Concretamente ha mirado a los antepasados de Ferrari, a sus modelos de competición de los años 50, consiguiendo un estilo retrofuturista (hay que destacar los colectores de escape de los laterales). Tiene un cuerpo de 7,5 metros de largo, con dos rotores dobles en la parte delantera, un habitáculo al aire libre con capacidad para dos personas y otro rotor doble en la zaga. Gracias al empleo de materiales ligeros como la fibra de carbono su peso se queda en solo 900 kilos.

Su sistema de propulsión es híbrido, con un motor gasolina V12 como elemento central, conectado con los seis eléctricos mediante un sistema de correa. Aunque no se ha develado su potencia, si se apunta a que sería capaz de alcanzar velocidades máximas de hasta 500 km/h y que podría permanecer en el aire hasta tres horas.

Por el momento no se sabe si el Lazzarini FD-ONE llegará a cristalizar en un modelo de producción, pero el objetivo de la marca es que así sea y ya está buscando inversores para ello.

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El CES 2020 (Consumer Electronic Show) es la cita mundial más grande de la tecnología de consumo dónde se reúnen las mayores empresas del sector con sus últimas ideas. Este año ha tenido lugar en Las Vegas, y es aquí dónde Hyundai ha aprovechado para presentar su futuro proyecto en colaboración con Uber: un taxi volador. Aquí tienes un vídeo de cómo funcionará el vehículo. ¿Se hará realidad? 

Así es el taxi aéreo de Hyundai 

Este concepto nace de una colaboración entre Hyundai Motor Company y Uber, los cuáles están trabajando en el desarrollo de un vehículo volador, en el que la marca de coches producirá los ‘taxis aéreos’ y Uber proporcionará los servicios de transporte y conexiones terrestres. 

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El taxi volador que ha presentado Hyundai es totalmente eléctrico, tendrá capacidad para 4 pasajeros en su interior, y podrá despegar y aterrizar de forma vertical. Además, una vez en el aire alcanzará una velocidad máxima de unos 300 km/h y dispondrá de una autonomía aproximada de 96 kilómetros. 

Según ha indicado Uber, la primera demostración pública del nuevo taxi volador tendrá lugar este mismo año, y ya dará a los potenciales clientes la opción de reservar viajes por el aire para el año 2023. También se pondrán a la venta los boletos del autobús para acceder al taxi volador a través de la app. 

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Este es otro paso más en el desarrollo del transporte del futuro por parte de Hyundai, quién ha desarrollado junto a Uber, un nuevo sistema que parece ser una alternativa real. De momento sólo ha sido presentado en el CES 2020, pero pronto tendremos más noticias acerca del taxi volador de Hyundai. 

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Las películas de ciencia ficción nos prometían que para el 2020 los coches ya irían por el aire. Parece que vamos a tener que esperar un poquito más para ver esta promesa cumplida. Sin embargo, ya tenemos una lista de vehículos voladores, desarrollados por algunas de las compañías más avanzadas del mundo. Y en este vídeo, te vamos a contar todos los detalles del Skai Flying Car, el transporte del futuro. 

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Skai Flying Car, el nuevo coche volador 

Este vehículo de aire, ha sido desarrollado por Alaka'i Technologies, se impulsa gracias al hidrógeno, tiene una capacidad de hasta 640 kilómetros y dispone de espacio para cinco pasajeros en su interior. 

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El hidrógeno es la solución en la que ha estado trabajando Alaka'i Technologies, con sede en Massachusestts para desarrollar su taxi aéreo. La actual tecnología que utilizan los coches eléctricos, con las baterías de iones de litio, no ofrecen toda la cantidad de energía que necesitan este tipo de vehículos. En cambio, el hidrógeno ofrece hasta 10 veces más de potencia y un reabastecimiento más rápido. 

En cuanto a sus características, el Skai Flying Car, es un coche volador con capacidad para cinco pasajeros, incluyendo el piloto, que presenta seis rotores con elementos fabricados con fibra de carbono y que ha sido diseñado por Designworks, la división de diseño de BMW. 

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Aunque su presentación ha sido con un piloto, en el futuro la compañía ha asegurado, que la intención es que sea un vehículo autónomo. En el aspecto de la seguridad, el Skai Flying Car incluirá un paracaídas en caso de emergencia, que, en algunos casos, se antoja algo ineficiente. Aún quedan detalles por pulir, pero es un vehículo que nos acerca al futuro de la movilidad aérea.  

No es la primera moto voladora que conocemos: quizás la más famosa sea la Hoverbike S3 que incluso la Policía de Dubai ya encargó una con un fin concreto: poder llegar a los rincones más lejanos del país en un abrir y cerrar de ojos. Otra mota voladora es la Lazareth LMV496 y esta cuenta con reactores para volar al más puro estilo de un avión comercial. ¡Qué locura!

La Jetpack The Speeder también cuenta con pequeños reactores para poder surcar los cielos, pero a diferencia de Lazareth, empresa especializada en motos locas como una moto con motor V8 de Maserati, Jetpack sí tiene más experiencia con artilugios voladores y con reactores de este estilo. Y ojo porque este, junto con el proyecto de Hoverbike, parecen los dos más serios, aunque son totalmente diferentes.

La Hoverbike es una especie de dron gigante, mientras que The Speeder es una moto voladora que emula un pequeño avión a reacción, a base de microturbinas. Los datos que arroja son interesantes: alcanza los 240 km/h y puede subir hasta los 4.500 metros de altitud. Más que una moto me atrevería a decir que esto es un vehículo aéreo unipersonal y súper ágil y versátil: el objetivo es que pueda llegar rápidamente a cualquier lugar en cuestión de minutos.

Vale, la velocidad máxima no es muy alta, pero es un primer paso sobre el cual evolucionar el concepto. Jetpack Aviation se está tomando este proyecto muy en serio y ya ha anunciado que van a fabricar 20 unidades para clientes privados. ¿Su precio? Agárrate: 380.000 euros cada una. Una pequeña fortuna aunque poco o nada para los multimillonarios que quieran ser pioneros y experimentar nuevas sensaciones. Insisto: volar a 4.500 metros de altura en una moto tiene que ser una experiencia curiosa.

Pero personalmente, lo que hace pensar que este proyecto pueda seguir adelante es que la propia marca ya ha confirmado que una vez fabricados los 20 ejemplares para uso civil, se pondrá a trabajar en una versión orientada al uso militar, algo en donde una moto así puede ser realmente útil: el Jeep Willys del Siglo XXI. Un modelo que también puede tener su aplicación en fuerzas de seguridad o de emergencias, como bomberos o ambulancias. ¿Te imaginas ambulancias voladoras que puedan transportar a enfermos con un coste de uso realmente bajo? ¡Seguiremos muy atentos a este proyecto!

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La patente describe el coche volador como capaz de transformarse de un vehículo terrestre a un helicóptero personal gracias a los brazos que se extienden hacia arriba. Los rotores escondidos dentro de las ruedas comenzarían a girar, proporcionando al vehículo suficiente energía para despegar. El resultado final se asemeja al de un gran avión no tripulado.

La extraña patente de coche volador de Toyota

Esta extraña patente de Toyota podría utilizar cualquier tipo de sistema de propulsión para alimentar los motores eléctricos que se encuentran en cada una de las cuatro ruedas. Este tren de potencia podría ser una celda de combustible de hidrógeno, un paquete de baterías, un generador de turbina de gas o cualquier otro sistema de propulsión, según especifica el propio fabricante japonés.

A diferencia de muchos otros coches voladores que han surgido en los últimos años, la creación de Toyota puede considerarse legítimamente como un automóvil volador, ya que hace la doble función de coche y helicóptero. Muchos otros que hemos visto son simplemente módulos de vuelo personales que no se parecen a un coche real. 

Todavía quedan muchas cuestiones por resolver sobre los futuros coches voladores. Algunos creen que podría ser el futuro del transporte personal, mientras que los críticos argumentan que obstruirán el espacio aéreo, serán muy ruidosos y crearán enormes ráfagas de viento, resultarán difíciles de manejar y por consiguiente serán potencialmente muy peligrosos. Por el momento, tendremos que esperar para ver si Toyota finalmente crea algún vehículo real a partir de estas patentes de su peculiar coche volador.

Fuente: Auto Guide

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Porsche podría desarrollar un vehículo de pasajeros volador para competir con sus rivales en un posible mercado de taxis aéreos urbanos y servicios de viajes compartidos. “Eso realmente tendría sentido. Si conduzco desde (la planta de Porsche en) Zuffenhausen al aeropuerto de Stuttgart, necesito al menos media hora, si tengo suerte. Volar tomaría solo tres minutos y medio”, dijo von Platen en una entrevista con Automobilwoche.

El taxi volador de Porsche

La compañía alemana se uniría a una serie de empresas que trabajan en diseños para automóviles voladores, anticipándose así a un cambio en el mercado del transporte, una estrategia que alejaría a Porsche de los coches convencionales y los vehículos autónomos compartidos a través de aplicaciones para smartphones.

En el Salón de Ginebra 2018, Italdesign, Airbus y Audi han presentado la primera evolución del concept car que presentaron en la edición del año pasado, un vehículo dos en uno compuesto por un pequeño urbano biplaza y un dron con cuatro hélices que se puede acoplar para los desplazamientos aéreos. La versión actualizada presentada estos días en Ginebra recibe el nombre de Pop.Up Next.

Por otro lado, la publicación alemana ha dicho que, según los planes de Porsche, los pasajeros podrían tener cierto control sobre el vehículo volador, pero no necesitaría una licencia de piloto para operarlos porque muchas de las funciones del automóvil serían completamente autónomas. En cuanto a los posibles rivales de la firma de Stuttgart, serían las start-up alemanas Volocopter, la cual está respaldada por Daimler; Lilium Jet y eVolo, así como Terrafugia con sede en Estados Unidos y Joby Aviation con sede en California.

Fuente: Reuters

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El pasado mes de agosto supimos que el Volocopter estaría respaldado económicamente por Daimler, una importante noticia que llegó tan solo unas semanas antes de que fuera presentado en sociedad en el Salón de Frankfurt 2017. Ahora, un proyecto que es conocido por el gran público y que cuenta con una fuente de ingresos fiable de uno de los mayores grupos automotrices del mundo, el Volocopter inicia sus primeras pruebas en el cielo de Dubái.

A principios de este verano, Volocopter firmó un acuerdo con la Road and Transport Authority de Dubái para iniciar unas pruebas de un servicio de taxi volador autónomo en la ciudad, y la semana pasada se completó su primer vuelo de pruebas autónomo. La compañía ha estado trabajando durante varios años en el vehículo y ya en 2016 completó con éxito su primer vuelo con tripulación en fase de prototipo. Desde entonces, Volocopter ha estado perfeccionando su diseño de 18 rotores y lo ha apodado ‘2X’. No te pierdas el vídeo.

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