KIA

1944 - 1950

Kyongseong Precision

Corre el año 1944 cuando se funda la corporación Kyongseong Precision. Desde sus modestos comienzos como fabricante de bicicletas en las afueras de Seúl (Corea del Sur), Kia se convertirá en un importante motor de la industria automovilística coreana con el paso de los años. No en vano, será la primera compañía que fabrica un coche en este país y la primera que también lo exporta.

1951 - 1960

La primera bicicleta "made in Korea"

La compañía inicia la fabricación de la primera bicicleta coreana, la "Samchonriho" en el año 1952. Asimismo, cambia su denominación por la de Kia Industry Co., Ltd. Cinco años más tarde finalizan las obras de construcción de la fábrica de Siheung.

1961 - 1970

Llegan las camionetas

En el año 1962, Kia inicia la producción de la camioneta K-360 (la primera que sale de la factoría de Siheung). Posteriormente llegan la T-1500 (1963), T-2000 (1967) y T-600 (1969). Todas ellas se caracterizan por tener tres ruedas y dos plazas, además de la parte trasera abierta.

1971 - 1980

El primer coche de pasajeros

La década comienza con la creación de la compañía Kia Service (1971). Un año después tiene lugar la presentación del Titan E-2000, la primera furgoneta. La construcción de la planta de Sohari concluye en 1973, fecha en la que se pone en marcha la producción de motores de gasolina (2.000 cc) y se presenta el Brisa Pick-Up B-1000. Tras él viene el Brisa 1.0 (1974), el primer vehículo de pasajeros coreano. Las exportaciones se inician en 1975, tres años antes de la fabricación de mecánicas diésel. Posteriormente, y en virtud de diferentes acuerdos, Kia se encarga de la producción de los modelos Peugeot 604 y Fiat 132.

1981 - 1990

Proliferación de turismos

La década de los '80 es muy productiva. En 1981 aparece el Bongo, una furgoneta de nueve plazas. Posteriormente nacen el Seres, una camioneta con tracción integral (1983), y el Besta (1986), un vehículo muy parecido al Bongo.

El acuerdo con Ford Motor Company (1986) posibilita que Kia fabrique el pequeño Pride (1987), un modelo que se desarrolla en el primer centro de I+D (abierto en 1984). Ese mismo año llega el Concord. Ya en 1988, la marca alcanza el millón de unidades producidas. Además, inicia la fabricación de sendos camiones de 2,5 y 5 toneladas. La salida del Capital (1989), la adopción de la denominación Kia Motors Corporation y la finalización de la construcción de la planta de Asan (Hwasung) marcan el final de este periodo.

1991 - 2000

Nace Hyundai-Kia Automotive

El pequeño todoterreno Rocsta da el pistoletazo de salida este decenio, en el que Kia abre sus filiales en Estados Unidos y Europa (España incluida) con el lanzamiento del Sephia (1992). Posteriormente ven la luz los modelos Towner Coach y Potentia; Sportage (1993); Avella (1994); Elan (1996), un modelo desarrollado en colaboración con Lotus; Shuma (1997), una berlina de tamaño medio, y el sedán de lujo Enterprise.

El año 1998 resulta clave: Hyundai Motor asume el control de Kia Motor. Por otro lado, las exportaciones alcanzan los dos millones de unidades y el Carnival comienza a producirse. La gama de productos se completa con la llegada del Carens y del Rio en 1999.

Fruto de la absorción, Mong-Koo Chung, presidente de Hyundai, crea el Grupo Hyundai-Kia Automotive, formado por Kia Motors Corporation, Hyundai Motor Company, Hyundai Mobis (suministrador de piezas) y otras 19 compañías relacionadas con su unidad de negocio. A partir de ese momento, las dos marcas continúan operando de manera independiente en el mercado, aunque comparten los centros I+D y las redes de distribución de componentes.

2001 -

Una etapa próspera

Kia alcanza los diez millones de unidades fabricadas en 2002. Además, durante los primeros años de esta década sigue lanzando nuevos modelos: Rio y Carnival II (2001); Sorento, Regal y Optima (2002); Cerato, Opirus y Xtrek (2003); Sportage, Picanto y Cerato cinco puertas (2004). Además, en esta misma fecha comienza la construcción de la factoría de Eslovaquia.

La marca coreana continúa su crecimiento. Respecto a España, Kia Motors España, creada en sus orígenes como una empresa independiente, es adquirida por la compañía matriz en 2003 y pasa a denominarse Kia Motors Iberia. Por otro lado, las exportaciones del gigante coreano alcanzan los cinco millones en 2005, fecha en la que se presentan el nuevo Carnival y el Rio. Un año después tiene lugar el inicio de la construcción de la factoría de Georgia (Estados Unidos) y la presentación del Carens y del Cerato 1.6 VGT.

La planta de Eslovaquia y la segunda fábrica en China se inauguran en 2007. Se lanza el cee'd y son presentados el cee'd Sporty Wagon (Salón de Ginebra) y el pro_cee’d (Salón de Fráncfort).

A finales de 2008 llegan el Soul, el nuevo Cerato y el Magentis. Además, el fabricante coreano inaugura sede y centro de diseño en Estados Unidos.

En 2012, pone a la venta una nueva berlina, el Kia Optima, que sustituye al Magentis y en 2013 lanza la nueva generación del cee´d, contando en su catálogo con hasta 9 modelos.

Actualmente, Kia ha crecido de tal modo que está representada en 172 países y cuenta con más de 40.000 empleados.