Afortunadamente, no hubo heridos y tampoco se vieron afectados otros vehículos. La organización del campeonato, inició una investigación con el objetivo de aclarar el origen de lo ocurrido y decidió cancelar la agenda del sábado en el caso del Mundial de Rallycross, mientras que las carreras de la categoría FIA RX2e y del campeonato británico han seguido adelante.

Los Lancia Delta que conducen Loeb y Chicherit han sido hasta la fecha dos de las estrellas del campeonato, con su preciosa decoración retro que recuerda a los legendarios Lancia Delta que corrió en el Mundial de Rallys en los años ochenta y principios de los 90 con los logotipos de Martini, ganando hasta seis títulos de constructores y cuatro de pilotos.

Sin embargo, el inicio de la andadura del Lancia Delta en Rallycross no ha sido especialmente bueno, y es que se trata de un proyecto totalmente nuevo, llevado a cabo por el equipo Special ONE Racing. En las tres citas disputadas hasta la fecha, el mejor resultado conquistado por esta formación fue el quinto puesto de Loeb en la cita de Noruega.

"Esta mañana, un incendio destruyó los dos coches con los que entramos en World RX. Más allá de pensar en las pérdidas materiales, prefiero recordar que no tenemos que lamentar heridos por parte del equipo, del que destaco su inmensa profesionalidad", declaró Chicherit, dueño del equipo.

Por otro lado, Loeb añadió: "Tras el incendio que se ha desatado, la primera noticia imprescindible fue saber que ningún miembro del equipo resultó herido. Todo mi pensamiento va para el equipo que con tanta determinación está trabajando en este proyecto y que ha visto todo esfumarse".

El nueve veces campeón del mundo de rallys ha regresado este año al Mundial de Rallycross después de cinco años de ausencia, con un coche de 680 CV gracias a sus dos motores eléctricos de 250 Kw cada uno, situados en el eje delantero y trasero.

Tras anunciar su fichaje por esta estructura, el francés dijo que "pertenezco a una generación que creció con las victorias del Delta en el Mundial de Rallys, por lo que tengo cierta debilidad por este coche".

Habrá que ver cuál es ahora el futuro del proyecto y del equipo tras este desafortunado incendio en Lydenn Hill, que por cierto es la 'catedral' del rallycross tras haber acogido la primera cita oficial de esta especialidad en 1967. La próxima cita del Mundial de Rallycross está programada para el fin de semana del 5 y 6 de agosto en Mettet (Bélgica).

Esa 'vuelta al pasado' ha sido clave para el regreso de Loeb al Rallycross, una especialidad en la que compitió con Peugeot entre 2016 y 2018, llegando a lograr dos victorias y a finalizar en el cuarto puesto del campeonato en dos ocasiones. Ahora el WRX es muy distinto, convertido en un campeonato totalmente eléctrico, y es aquí donde entra en juego Special One Racing.

Esta estructura es propiedad del también piloto Guerlain Chicherit y está especializada en la remodelación y electrificación de modelos clásicos como, precisamente, el Lancia Delta Evo-e RX. Este modelo de estética retro equipa dos motores de 250 kW, uno en cada eje, lo equivalente a 680 CV de potencia. 

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Veremos dos unidades en el WRX esta temporada, una en manos de Loeb y otra con Chicherit al volante."Pertenezco a una generación que creció viendo las victorias del Lancia Delta en los rallys, así que naturalmente siento debilidad por este coche", ha declarado Loeb. 

"Cuando Guerlain me propuso competir con él, pensé que estaba loco. Probé el coche el pasado mes de diciembre y me gustó por sus cualidades dinámicas. Tengo mucha fe en este proyecto y estoy deseando competir con él en circuitos de todo el mundo".

Loeb participó el año pasado en Extreme E y en algunas citas del WRC, algo que este año no tiene previsto hacer, centrándose en el Mundial de Rallycross y probablemente en el Rally Dakar, una cita donde la victoria se le sigue resistiendo año tras año a pesar de haber sido competitivo desde su debut. 

Este año también ha tomado parte en el Rally de Azores, donde se alzó con la victoria con un Skoda Fabia RS Rally2.

"Siento una gran motivación por este desafío, y creo que el rallycross es la disciplina ideal para la electrificación porque tenemos mucha potencia y las carreras son cortas. Estos coches son emocionantes de conducir, y el World RX es la plataforma perfecta para promover su evolución", explica Loeb.

"El espectáculo en pista es sencillamente increíble, con grandes luchas y una acción aún más espectacular que antes. Ahora tenemos la oportunidad de atraer a toda una nueva generación de aficionados", añade.

El Mundial de Rallycross dará comienzo en Montalegre (Portugal) el fin de semana del 3 y 4 de junio, y después visitará países y lugares tan diferentes como Noruega, Suecia, Reino Unido, Bélgica, Alemania, Ciudad del Cabo o Hong Kong

Ambos pilotos se iniciaron en el rallycross en 2005 y fueron compañeros de equipo, trabajando con Vermont SportsCar. VSC construyó los Subaru STI que utilizaron Pastrana y Block aquel año, tanto para las carreras de rally como para la Gumball 3000. Aquel coche lucía una librea de camuflaje de nieve que, según VSC, fue idea del propio Ken Block. 

Ahora, Travis Pastrana ha querido rendir un homenaje a Ken Block luciendo una librea similar en su coche para el Nitro RX 2023, con las iniciales del piloto fallecido a principios de este año, en un accidente con una moto de nieve. 

Travis Pastrana rinde homenaje a Ken Block con un coche inspirado en el Subaru STI de 2005

“Era un estampado que se originó en algún lugar del negocio de snowboard de DC Shoes y Ken pensó que quedaría muy bien en un coche. Fue impresionante”, afirma la empresa en su página de Facebook. El propio Travis Pastrana mencionó la decoración en su página de Instagram e incluso compartió un breve vídeo del coche realizando entrenamientos.

Los logotipos de DC Shoes desaparecen en esta nueva decoración en favor de los 'KB' dorados como un guiño más a Block. No se sabe si el coche del Grupo E mantendrá esta decoración durante el resto de la temporada o si sólo ha sido para este evento celebrado en Quebec.

La carrera, que marca la séptima prueba de la temporada, arrancó el pasado viernes y concluye hoy al mediodía. En España se puede seguir en DAZN.

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Las imágenes que podrás encontrar aquí arriba pertenecen a la última prueba disputada del Mundial de Rallycross 2018, que se celebró hace solo una semana en Canadá, con motivo del Grand Prix de Trois Riveres. En una de las carreras de clasificación, el noruego Andreas Bakkerud, a los mandos de un Audi S1 del equipo oficial Audi, y el sueco Johan Kristoffersson, con un Volkswagen Polo R también oficial, mantuvieron una espectacular lucha.

Al inicio de la carrera, Petter Solberg se colocó en la primera posición de la prueba en solitario. Tras él se puso Kristoffersson, actual campeón del Mundial de Rallycross, y unas décimas de segundo por detrás, Bakkerud. El noruego no se rindió en la persecución del competitivo piloto de Volkswagen y no dudó a la hora de atacar.

El contacto entre los dos vehículos fue inevitable, como lo es muchas veces en el rallycross. En cada paso por cada curva, ambos pilotos pasaban separados por apenas unos milímetros, prácticamente empujándose el uno al otro… hasta que en una espectacular derrapada Bakkerud superó a su rival.

Fue la victoria en una singular batalla… aunque a nivel global a Kristoffersson le fue mucho mejor en Canadá. El sueco se hizo con la victoria en la prueba canadiense del Mundial de Rallycross de 2018, mientras que Bakkerud cayó en semifinales. Las cosas le van muy bien a Kristoffersson en su objetivo por renovar título: lidera el campeonato con 55 puntos de ventaja sobre su mayor perseguidor, Sébastien Loeb.

Si con estas imágenes decides animarte a seguir el Mundial de Rallycross, la próxima cita del campeonato se celebrará el 1 de septiembre en Francia y seguro que allí volvemos a ver luchas muy interesantes.

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Imagen: Youtube EKS

Cuando se bajó del McLaren MCL33 después del Gran Premio de Francia de Fórmula 1, Fernando Alonso se quejó de que en la salida muchos de sus competidores habían ganado ventaja atajando por las grandes escapatorias del Circuito de Paul Ricard, sin recibir por ello sanción ni advertencia alguna por parte de la federación.

Minutos más tarde, a través de Twitter, Alonso hizo referencia a la “joker lap”, la trazada alternativa que se usa en el Mundial de Rallycross.”¡No solo ellos tienen “joker lap”!”, dijo el español junto a una imagen de la salida del Gran Premio de Francia.

La cuenta oficial del Mundial de Rallycross aprovechó la ocasión para “invitar” a Alonso a probar esta especialidad. “Eres bienvenido si quieres venir a practicar cuando quieras, puedes pedirle consejos a Jenson Button”, respondieron desde el WRX a Alonso, que siguió la conversación: “Alex Wurz (piloto y su coach en Toyota) es el maestro”.

Jenson Button también se metió en la conversación: “Alex Wurz es el maestro siempre que se permita que te saltes la salida”. Alonso la cerró con un gif en el que se veía que, claramente, le gustaría probar el rallycross. “Ve también a por la cuarta corona”, le decían mientras tanto otros aficionados…

Lo más llamativo de esta historia es que entre tanto comentario se coló una propuesta de uno de los equipos que compiten en el Mundial de Rallycross, el EKS Audi Sport, capitaneado por Mattias Ekström y que corre con apoyo oficial de fábrica de Audi. “Tranquilos, chicos y chicas. Lo tenemos todo planeado. Alonso, simplemente escríbenos un mensaje directo cuando estés listo”, dijeron desde EKS.

No fueron los únicos, el equipo GCK que corre con un Renault Mégane R.S. desarrollado por Prodrive pidió un tercer coche para que Alonso lo probara. ¡Seguro que desde Renault estarían encantados!

Una pequeña broma que, quién sabe, si acaba con un test de Alonso en un coche del WRX en un futuro… ¿Se animaría a hacerlo? Está claro que no va rechazar oportunidades de probar (aunque solo sea para un test) diferentes especialidades.

En la actual parrilla del Mundial de Rallycross no hay expilotos de Fórmula 1, aunque Alex Wurz, Jenson Button o Scott Speed son unos enamorados de la especialidad… además de otros grandes pilotos, como Sébastien Loeb o Mattias Ekström.

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Imagen: WRX

El Mundial de Rallycross es una competición que gana adeptos allá por donde va. Lo hace por la emoción de las carreras, por el sonido de los motores y por los nombres tanto de pilotos como de fabricantes que han apostado por este campeonato mundial.

El formato de eliminatoria y la salida en línea permite que cualquiera pueda ganar en este certamen, cuyas carreras se celebran en un circuito mixto de tierra y asfalto. En la final se dan cita los seis mejores de las fases preliminares y, habitualmente, vemos allí nombres como Sébastien Loeb, Johan Kristoffersson, Petter Solberg o Mattias Ekström.

En la final en Portugal se dieron cita Timmy Hansen, Kristoffersson, Andreas Bakkerud, Loeb, Solberg y Guerlain Chicherit. Cualquiera podía ganar, y más aún teniendo en cuenta las especiales condiciones… ¡con nieve! La final fue espectacular, muy ajustada. Kristoffersson, el vigente campeón, se alzó finalmente con su segundo triunfo consecutivo.

El piloto sueco batió en lo más alto del podio al gran Sébastien Loeb, que consigue su segundo podio consecutivo, y a su compañero Petter Solberg. “Ha sido uno de los fines de semana más locos de mi carrera deportiva, sin duda. ¡Quizás la experiencia en Suecia me ayudase hoy ante Loeb y Solberg!”, señaló Kristoffersson después de la carrera.

“Me he divertido mucho luchando en estas condiciones este fin de semana: ¡no es normal ver nieve! La batalla entre todos es muy ajustada, y ahora también estamos en ella nosotros. Debes hacer todo perfecto si quieres tener un buen fin de semana en rallycross. No siempre es fácil, pero es muy satisfactorio cuando sucede”, ha asegurado el nueve veces campeón del mundo de rallys.

Su compañero, Hansen, sufrió un trompo después de tocar las protecciones en la gran final… fue una lástima, ya que había cuajado un buen fin de semana e incluso se impuso en la Q2. De hecho, su vuelta allí, que puedes ver a continuación, nos muestra los grandes retos de esta competición y también de esta prueba.

Imagen: Peugeot Sport

Dani Sordo participa en 2018 en su quinta temporada con el equipo Hyundai del Mundial de Rallys. El cántabro, a pesar de compartir su asiento en el tercer Hyundai i20 WRC con Hayden Paddon, está consiguiendo buenos resultados en lo que llevamos de temporada. Sobre su futuro, más allá de este año, es un tanto incierto… aunque la prioridad seguirá siendo correr en el WRC.

En los últimos días, causado sobre todo por su presencia en la primera cita del Mundial de Rallycross en Barcelona, han crecido los rumores acerca de posibles negociaciones para competir en este certamen que tanto está creciendo y que cada vez atrae a más marcas.

Sordo visitó los equipos Volkswagen, para el que compite el ex piloto del WRC Petter Solberg, y GC Kompetition, formación que corre con un Renault Mégane desarrollado por Prodrive. A éstos últimos los conoce bien, de la época en la que corrían con un Mini en el Mundial de Rallys.

En declaraciones a Motorsport-Total, Sordo ha negado que el rallycross sea una posibilidad para su futuro a corto plazo, pues quiere seguir corriendo en el Mundial de Rallys y, además, volver a participar en una temporada al completo.

“Fui al rallycross porque fue en España y porque allí tengo buenos amigos de Prodrive, como David Richards. Ellos me dijeron: “tienes que venir y probar el coche”, y entonces alguien me preguntó si el rallycross podía ser parte de mi futuro”, ha señalado Sordo.

“Fue divertido ver el rallycross, pero conducir un coche del Mundial de Rallys es fantástico, no puedo pensar que el rallycross sea mejor”, admite el cántabro. “Me encanta Hyundai, para mí es como una familia: ¿Cuánto tiempo quiero seguir en los rallys? No lo sé. Me gustaría correr una temporada completa, menos de lo que hago este año no debería, pero todavía es muy pronto para hablar de futuro o incluso del próximo año”.

La pasada semana Sordo estuvo en Portugal realizando un test de dos días con el Hyundai i20 WRC, preparando la prueba que se celebrará en Hyundai el próximo fin de semana. Dani llega a Sudamérica situado en el octavo puesto del Mundial, después de lograr un segundo y un cuarto puesto en México y Francia respectivamente.

Imagen: Hyundai

"Conducir en estas condiciones es muy difícil. Cambiamos el set up del coche, pero viendo que iba peor volvimos al anterior configuración". 

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Después de dos años con buenos resultados en el Rallycross. ¿Eres optimista? ¿Crees que este año sí que conseguirás ganar el campeonato? 

"Es difícil saberlo. Estamos mejorando, tanto en el campeonato como en el coche. De momento estamos evolucionando y mejorando el Peugeot 208, y seguiremos así en lo que resta de temporada. Lo que es seguro es que no será como el que tengamos a final de año. Espero que podamos luchar por el campeonato".

¿Cuál son las fortalezas del 208 WRX y cuáles con las cosas que tenéis que trabajar en él?

"Tenemos que mejorar el motor, el cambio y la agilidad del coche. Estamos en la primera parte de la temporada, por lo que continuaremos mejorándolo".

¿Qué es lo que más te gusta del Rallycross?

"La intensidad del fin de semana, con mucha adrenalina. La carrera es excitante. Es cierto que haces menos kilómetros que en un rally del Mundial, pero tienes seis salidas, momentos excitantes".

Disfrutas más en el WRX o en el WRC.

"Es diferente. Disfruto en los dos. La sensación en el WRC es más alta. Cuando vas a toda velocidad en un tramo es más excitante, pero en el WRX la lucha en más intensa. Es diferente". 

Jean Todt expresó que la próxima generación de los WRC podrían ser híbridos. ¿Qué opinas? ¿Lo ves necesario? 

"El conductor necesita un motor, potencia y conducir, así que, esté de acuerdo o no, da igual". 

Ahora que está muy de moda el cambio de disciplinas. ¿Te planteas disputar otros campeonatos? ¿Quizá las 24 horas de Le Mans?

"Para Alonso".

Los grupos ópticos son falsos

El Rallycross es una competición de contacto. Ocurre lo mismo que en la Nascar, donde los toques entre los coches participantes suceden de forma habitual. Por este motivo, también porque así se reduce el peso del conjunto, los grupos ópticos suelen retirarse. Según el reglamento, si se extraen "se tiene que cubrir el hueco resultante en la carrocería". Eso sí, "las cubiertas deben ajustarse a la silueta original del vehículo". Resultado: unos faros y unos pilotos 'de pega'.

Espectacular aceleración de 0 a 100 km/h

Los coches de Fórmula 1 tienen la fama, pero otros como los del Rallyecross 'cardan la lana'. Los monoplazas del 'Gran Circo', así como las MotoGP presumen de una aceleración de 0 a 100 km/h brutal: de 2,5". ¿Asombrado? Pues siéntate porque saber que un WRX puede acelerar desde parado hasta los 100 km/h en 1,9 segundos es para marearse. ¡Boom! 

Solo cinco mecánicos pueden tocar el vehículo

En la asistencia, solo son cinco los mecánicos, identificados con un brazalete naranja, que pueden tocar el coche. Si algún momento alguien no autorizado tocase el vehículo, se aplica una sanción. Y es que nadie se escapa al ojo que todo lo ve: una cámara cenital que graba las 24 horas.

Existen los copilotos... pero virtuales

El spotter, que es así como se le llama en el WRX, no está en el coche, sí en la torre de control. Son los encargados de indicar al piloto el momento idóneo para realizar la joker lap, entre otras instrucciones que son de gran ayuda, sobre todo en condiciones atmosféricas adversas.

No se levanta polvo

La pista suele estar compuesta por asfalto, alrededor de un 60%, y por tierra, un 40%. A esta última parte se le echa encima un compuesto de resinas naturales para tener un mejor grip, pero sobre todo para no levantar polvo con el paso de los coches.

Acción, lucha, polémica, emoción… con estas palabras podría definirse la primera prueba del Mundial de Rallycross de 2018. Si bien Petter Solberg había sido el mejor hasta la final, tras lograr dos victorias en rondas preliminares y dos segundas posiciones, en la primera curva de la final se encontró con Mattias Ekström, que le sacó de pista en un apretado inicio.

Así fue el incidente entre Ekström y Solberg

Solberg v Ekstrom. Anyone to blame or racing incident?

The race result is currently pending a stewards inquiry.#WorldRX #CatalunyaRX pic.twitter.com/Rcyf2aXcsm

— FIA World Rallycross (@FIAWorldRX) 15 de abril de 2018

El piloto sueco de Audi cruzó la línea de meta en primer lugar, haciéndose con la victoria provisional, pero los comisarios decidieron descalificarlo unas horas después del final de la carrera. Así las cosas, el triunfo pasó a manos de Kristoffersson, el vigente campeón del Mundial de Rallycross, y piloto de Volkswagen.

Segundo ha acabado el francés Sébastien Loeb, que ha conseguido su primer podio en Barcelona. El nueve veces campeón del mundo del Mundial de Rallys ha iniciado el año compitiendo de nuevo en el WRC con Citroën y ha llegado en gran forma al inicio del WRX, donde corre con el 208 WRX oficial del equipo Peugeot.

No menos importante ha sido el tercer puesto de Andreas Bakkerud, piloto de Audi esta temporada y que ha estado entre los primeros clasificados durante el fin de semana. Un pequeño consuelo para el equipo EKS Audi Sport, que volverá más fuerte en la próxima carrera, que se disputará en Montalegre (Portugal) a final de mes.

La disputa del Mundial de Rallycross en Barcelona ha vuelto a hacer vibrar a los aficionados. En la jornada del sábado la lluvia fue protagonista y eso hizo que viéramos los coches con mucho barro en su carrocería, algo más típico de otras competiciones como el Dakar o el Mundial de Rallys. Kristoffersson ha vencido ante más de 21.000 personas, que han asistido a disfrutar de la carrera.

Entre los asistentes han estado, entre otros, el piloto de Hyundai en el WRC Dani Sordo. Otros pilotos de primer nivel como Nani Roma, Dani Clos, Albert Llovera o Gerard Farrés han participado en carreras de otras categorías y han hecho vibrar al público asistente.

Imagen: Rallycross

VÍDEO: Claves del GP China F1 2018

En el mismo fin de semana que se disputa el Gran Premio de China de Fórmula 1, arranca el Mundial de Rallycross 2018 en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Ambas competiciones son muy diferentes entre sí, pero eso no quiere decir que en un futuro no podamos ver a algún piloto que haya pasado por la F1 probando suerte en el Mundial de Rallycross.

En la rueda de prensa previa al inicio de la prueba que se disputa en nuestro país este sábado y domingo, los pilotos asistentes fueron preguntados acerca de qué pilotos creen que encajarían en el campeonato en el que ellos participan. Sébastien Loeb, Johan Kristoffersson, Mattias Ekström y Guerlain Chicherit dieron el nombre de quienes creen que despuntarían en el RX.

“Ayrton Senna”, dijo Chicherit, piloto del Renault Mégane R.S., sorprendido por la pregunta que un fan había lanzado a través de redes sociales. El siguiente en responder fue Ekström, con una elección muy realista: “creo que Robert Kubica lo haría bien, pero creo que más interesante aún sería ver a Max Verstappen. Es joven, tiene talento y no le preocupa chocar con otros coches”.

El actual campeón del mundo, Johan Kristoffersson, elegiría a Kimi Räikkönen entre los pilotos de F1 actuales, mientras que del pasado elegiría a James Hunt. Sébastien Loeb opinó de una forma parecida: “también elegiría a Kimi, lo pasó bien compitiendo en rallys en el pasado, por lo que optaría por él”.

Dos de los pilotos mencionados por las estrellas de rallycross, Kubica y Räikkönen, saben bien lo que es competir en rallys y, de hecho, ambos han participado en el Mundial. En el caso del polaco incluso llegó a proclamarse campeón mundial de WRC2. Si una oportunidad llamase a su puerta, seguro que se lo plantearía, aunque por el momento está centrado en tratar de volver a la Fórmula 1.

Si alguno de ellos se involucrase en el Mundial de Rallycross, sería el primer ex piloto de Fórmula 1 en dar salto a un campeonato tan distinto. Fuera de nuestras fronteras, en el Global Rallycross americano, sí que han competido pilotos como Scott Speed, ex piloto de Toro Rosso. El año pasado, Jenson Button probó el Honda Civic de Rallycross, pero finalmente ha optado por correr en circuitos en Japón.

Imagen: Sutton Motorsport

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El mítico copiloto de rallys, aunque está retirado del mundo de la competición, sigue muy de cerca esta disciplina y todo lo que rodea al mundo del automovilismo. Moya se considera un enamorado del rallycross y asegura que no se ha perdido ninguna visita del campeonato a Barcelona. Todo un experto en tramos de rallys del mundo como es él analiza el circuito donde este fin de semana se celebra la primera cita del Mundial de Rallycross 2018.

La salida se dará en la recta de atrás del Circuit de Barcelona-Catalunya, novedad que se incluye este año con el objetivo de aumentar el espectáculo dando una mayor visibilidad al público. “La salida es muy importante, porque se trata de carreras muy intensas y al sprint, por lo que colocarse el primero es fundamental”, explica Moya, que recomienda ver el paso de los coches por la primera curva, pues será crucial.

En ese mismo punto, el bicampeón del mundo de rallys habla de que “habrá muchos toques”, ya que todos tratarán de pasar en primera posición. “Después de esta parte nos metemos en la tierra y entramos en una curva muy larga a la que hemos llamado “curvone” que desemboca en una recta con un salto donde los coches alcanzan treinta metros”, prosigue.

Moya explica además lo que es la joker lap: “una vez en la carrera los pilotos deben hacer un recorrido más largo y lo deciden según sus “copilotos virtuales”, conocidos como spotters que están en una torre de control. Ellos dicen al piloto cuándo debe hacerlo”.

El Circuit de Barcelona Catalunya cuenta con una proporción asfalto/tierra de 60,4%/39,6%. “Siempre nos divierte más la tierra…porque derrapan más los coches”, asegura el legendario copiloto de Carlos Sainz, que hace un llamamiento para llenar las gradas del trazado catalán.

“Os invito a que que vengáis: no os lo perdáis, yo no dejaré de hacerlo nunca, porque es una disciplina tremendamente espectacular e intensa”.

Imagen: Rallycross Barcelona

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Aunque el rallycross es una especialidad que nació a finales de los sesenta y el campeonato europeo se lleva celebrando décadas, no fue hasta 2014 cuando se convirtió en un Campeonato del Mundo de la FIA. Desde entonces, su ascenso ha sido imparable y este año ya cuenta con hasta tres marcas involucradas oficialmente, además de otros equipos con apoyo de fábrica.

Después de alzarse con el triunfo en el campeonato en 2017, el equipo Volkswagen es el que defiende corona junto con dos campeones del mundo y auténticos maestros en la especialidad como son el sueco Johan Kristoffersson (2017) y Petter Solberg (2014 y 2015). Con un Volkswagen Polo R WRX que ha mejorado durante el invierno, se espera que estén en la lucha desde el inicio de la temporada.

El otro campeón de la historia del Mundial de Rallycross, Mattias Ekström se encuentra en el equipo EKS Audi Sport, una formación capitaneada por él mismo con apoyo oficial de la marca de los cuatro aros. El ganador de la temporada 2016 había compaginado su labor en el rallycross con el DTM, donde fue campeón en dos ocasiones, pero desde este año se centrará en el RX. Junto al sueco competirá en el equipo Audi con el S1 el noruego Andreas Bakkerud, procedente del equipo Ford y cada vez más experto en la especialidad.

Después de finalizar su programa en el Dakar, donde han logrado tres victorias consecutivas, Peugeot Sport se centra desde este año en su plan deportivo en el Mundial de Rallycross. Asociados con el equipo Hansen Motorsport desde el año 2015 y bajo el nombre de Team Peugeot Hansen, a partir de 2018 la formación se convierte en el Team Peugeot Total, lo que muestra la importancia que ha alcanzado el rallycross para la marca gala.

Con el nueve veces Campeón del Mundo de Rallys Sébastien Loeb en su equipo, Peugeot tiene la seguridad de buenos resultados. El francés ya sabe lo que es vencer pruebas de rallycross y este año irá a por todas con el Peugeot 208 WRX. Junto a él, los hermanos Kevin y Timmy Hansen. En 2016 ganaron el título por equipos, lo que quiere decir que nunca han dejado de ser competitivos.

El resto de equipos del Mundial de Rallycross son privados, o tienen (o se sospecha que tienen) apoyo de fábrica con el objetivo ayudar a proyectos que en un futuro se puedan convertir en equipos oficiales. En parrilla podremos ver el Ford Fiesta del equipo Olsbergs y de los suecos Kevin Eriksson y Robin Larsson; el fantástico Renault Mégane RX de GCK, construido por Prodrive; o los Hyundai i20 WRC de Grönholm.

Con alrededor de 600 caballos de potencia, motor 2.0L unido a una caja de cambios secuencial de seis velocidades y capaces de alcanzar los 100 km/h en apenas 1.9 segundos, estos coches darán un gran espectáculo durante el sábado y el domingo en el Circuit de Barcelona-Catalunya.

La pista de competición, en pleno circuito, se situará al final de la recta de arriba y acabará con la meta tras la curva de La Caixa. Se trata de un trazado mezclado entre tierra y asfalto y con una joker lap, una zona extra por la que los pilotos, que compiten en forma de eliminatoria, deben pasar al menos una vez en cada carrera.

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El espectáculo se completa con otro tipo de competiciones, como el Europeo de Rallycross o Car Cross, donde encontraremos a pilotos de primer nivel que se apuntan a la cita para el disfrute propio y de los espectadores. Entre ellos estarán el ex piloto de GP2 Dani Clos, el campeón del Dakar Nani Roma o  el también piloto off-road Gerard Farrés.

La de Barcelona, para la que las entradas se pueden adquirir a través de la web Catalunya RX, será la primera de doce pruebas durante la temporada 2018. Después el certamen viajará a otros países como Portugal, Francia, Bélgica, Estados Unidos o Sudáfrica.

Imagen: Rallycross

Una salida de pista el viernes impidió que Sébastien Loeb luchara por la victoria en el Rally de Córcega este fin de semana, junto a Citroën. El francés debió conformarse con un decimocuarto puesto final que no hace justicia a su ritmo. Sí que lo hacen sus tres victorias de tramo y el segundo puesto en la Power Stage del domingo.

Ahora Loeb tiene que pasar de página y pensar en otro coche, otra marca y otra competición, ya que a partir de este fin de semana arranca su tercera temporada en el Mundial de Rallycross, donde compite con un Peugeot 208 WRX. En Barcelona, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, se celebra la primera cita del calendario de la temporada 2018.

Nada más acabar el rally, Loeb tuvo que viajar hasta el aeropuerto para coger un avión y volar hasta París, donde se reuniría con los integrantes de Peugeot en el Mundial de Rallycross. Junto al equipo francés, durante el lunes y el martes el nueve veces campeón mundial de rallys participa en un test con el 208 WRX.

“Es bueno que los coches no sean tan diferentes en comparación con el año pasado, por lo que no espero tener problemas de adaptación al cambiar del coche del WRC al del WRX”, ha señalado Loeb. “Tanto el Citroën C3 WRC como el Peugeot 208 WRX tienen mucha potencia y tienen tracción a las cuatro ruedas. No estoy seguro si ayuda haber competido en Córcega para competir en Barcelona, porque los neumáticos son muy diferentes”, añade.

A pesar de ser un piloto menos 'activo', con menos fines de semana ocupados que otros competidores del Mundial de Rallys al completo, Loeb no para en casa… Al fin, este miércoles y jueves podrá descansar.

“Hay momentos en los que puedo estar en casa, pero no dura mucho. He pasado por momentos muy ocupados recientemente. Participé en el Rally de México, volví a casa e inmediatamente después fui al Reino Unido para correr en Silverstone. Después me fui a Córcega, la presentación de rallycross, el test de Silverstone y después Córcega”, explica Loeb.

“Después de la carrera de Rallycross de Barcelona, la agenda es un poco más normal. Volveré a ser un piloto de Rallycross”, agrega Loeb, que estará en Barcelona desde el viernes y espera conseguir un buen resultado para iniciar la temporada con buen pie. “Es bueno estar de vuelta, me encantan los rallys y la sensación en la línea de salida con cinco coches alrededor es muy intensa”, concluye.

En sus dos primeras temporadas en el Mundial de Rallycross, Loeb ha demostrado ser competitivo. En Letonia en 2016 logró la victoria y el año pasado subió en seis ocasiones al podio. El objetivo este año no es otro que pelear por el título junto a su compañero Timmy Hansen.

Imagen: Red Bull

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Aunque Renault no está inscrita como marca oficial, Prodrive ha preparado para la competición un Renault Mégane R.S., que ya hemos podido ver en acción en los test que se celebraron hace unas semanas en el Circuito de Silverstone. Este modelo competirá en el campeonato en manos de Guerlain Chicherit y Jérôme Grosset-Janin, pilotos del equipo GC Kompetition.

A pesar de no ser pilotos punteros en el Mundial de Rallycross, ambos conocen bien la competición sobre cuatro ruedas. Chicherit ha participado en ocho ediciones del Dakar y en varias pruebas de Rallycross. Crosset-Janin, por otra parte, ganó una prueba del Europeo de Rallycross hace varios años junto a Peugeot.

Viendo estos test es imposible saber cuál será el rendimiento del Mégane recién desarrollado, pero se espera que consiga sorprender a los Audi, Volkswagen y Peugeot en alguna ocasión. Tampoco conocemos los colores oficiales del modelo, pues tomaron parte en las pruebas con una decoración de camuflaje.

Sin embargo, nada de esto fue impedimento para que el equipo realizase dos vídeos que nos muestran un adelanto de lo espectacular que se verá el Renault Mégane R.S. durante cada una de las carreras del Mundial de Rallycross 2018.

La próxima temporada se disputarán un total de doce pruebas por todo el mundo. El campeonato comenzará con el Rallycross de Catalunya, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, en Montmeló, el fin de semana del 14 de abril. Se espera una ferviente acción entre todos los competidores durante todo el año.

En 2018 defenderá corona Johan Kristoffersson, quien se alzó con el título junto a Volkswagen la pasada temporada. El campeonato existe como tal desde el año 2014. En aquel año y en 2015 Petter Solberg se alzó con el título y en 2016 fue Mattias Ekstrom el vencedor…

¿Quién se alzará con el campeonato en 2018? Por el momento no lo sabemos, pero podemos conformarnos con ver los espectaculares vídeos que acompañan este texto…

Imagen: Rallycross

El Rallycross es un Campeonato del Mundo FIA como tal desde el año 2014, pero la modalidad no es nueva ni mucho menos. Nació allá por 1967 como un espectáculo creado por Robert Reed, que era productor del programa de televisión "World of Sport", y se le ocurrió la idea de organizar un show en Lydden Hill, para enfrentar a pilotos de rallys.

El Rallycross caló rápido entre los aficionados y se extendió primero por el Reino Unido y luego fuera de las fronteras. En 1973 se creó un Trofeo Europeo y en 1976 nació el Campeonato de Europa de Rallycross con apoyo de la FIA. Éste se ha celebrado hasta la fecha y en 2014 nació el Campeonato del Mundo junto a los promotores, IMG Motorsport. Petter Solberg ganó los dos primeros títulos y luego lo hicieron Mattias Ekstrom y Johan Kristoffersson.

En los circuitos de rallycross - en 2018 se celebrarán 12 carreras- la superficie se divide entre asfalto y tierra, lo que se convierte en todo un reto para pilotos y equipos, que han de lograr un compromiso óptimo en el reglaje de los vehículos entre ambas superficies. Los participantes han de pasar en cada carrera, al menos una vez, por un tramo diferente dentro del circuito, el conocido como "joker lap", o comodín.

Se compite en formato de eliminatorias, con clasificación, semifinales y final, donde participan los seis mejores. Entre los principales competidores están los equipos oficiales de Volkswagen (con Johan Kristoffersson, el actual campeón), Audi con el S1 y Mattias Ekström y Peugeot, con Sébastien Loeb como piloto estrella.

La marca francesa se estrena este año en el campeonato como equipo 100% oficial, aunque antes ya estaban ligados al equipo Hansen Motorsport, con el que en 2015 ganaron el título de marcas y donde ha competido Loeb en los dos últimos años. El objetivo esta temporada no es otro que ganar para luchar por los títulos de nuevo.

“Aunque conozcamos la disciplina por medio del equipo Peugeot-Hansen, debemos seguir siendo realistas. Nuestros competidores tienen mucha experiencia, mientras que nosotros empezamos desde cero. Nos hará falta un tiempo de rodaje. Es todo un reto”, ha declarado Bruno Famin, director de Peugeot Sport.

“Aspiramos a conseguir victorias desde esta misma temporada, e ir ampliando nuestro historial en los próximos años. Hemos decidido inscribirnos en el Campeonato del Mundo de Rallycross porque creemos en el futuro de la categoría: por su formato, rápido e intenso, por el público, más joven que en otros deportes del motor y cada vez más numeroso y, por encima de todo, porque nos ha convencido el futuro eléctrico de este campeonato”, agrega.

A partir de 2020 los coches del Mundial de Rallycross serán eléctricos y eso es lo que atrae, más si cabe, a nuevas marcas. Además, el formato de competición es muy llamativo y espectacular, contando con la mejor acción tanto de los rallys como de los circuitos.

La temporada 2018 arrancará el próximo 14 de abril en nuestro país, concretamente en el Circuit de Barcelona-Catalunya, donde veremos qué marca se lleva el primer triunfo del año.

Imagen: Peugeot Sport

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Autobild.es: Mundial de Rallys, RallyCross y Gymkhana Grid. ¿Qué aspectos destacas de cada disciplina?

Petter Solberg: "Una gymkhana se acerca más a lo que hacía cuando empezaba, es igual que jugar, se trata de divertirte... Y así aprendes sin darte cuenta. En el WRC te preparas para atacar e ir al límite. En el RallyCross hay que valorar la estrategia, dependes más de cómo se desarrolla el fin de semana. Es difícil comparar estos deportes, ya que hablamos de cosas completamente distintas, pero es necesario pensar en el futuro del motorsport. Y, probablemente, pasa por aquí".

ABE.es: Tanto en el RallyCross como en una Gymkhana Grid todo se hace por y para el espectáculo, un terreno en el que te mueves muy a gusto...

PS: (Risas). "Sí, ¡aunque debes estar de acuerdo en que es genial y para los fans resulta fantástico! Tendrías que haber visto la gymkhana en Grecia, todo estaba a tope de gente. Y eso también pasa porque las cosas están muy bien organizadas. Para los pilotos, la competición es dura y has de estar muy concentrado. Pero el público disfruta muchísimo".

AUTO BILD, en la final de la Gymkhana Grid.

ABE.es: ¿Qué es lo más difícil en una gymkhana?

PS: "Seguramente, calibrar el margen de seguridad alrededor de los obstáculos, porque debes acercarte lo máximo posible, pero al mismo tiempo tienes que ser rápido. Es muy complicado encontrar el equilibrio entre ambas cosas. También es difícil recordar el trazado, porque hay un circuito a la derecha y otro a la izquierda, son como un espejo y hacemos uno primero y otro después".

ABE.es: ¿Cómo ha cambiado tu rutina de entrenamiento deportivo desde que estás en el RallyCross?

PS: "Cuando participaba en el WRC, sobre todo hacía running, ya que es necesario centrarse en la resistencia. Pero el RX es un deporte tan explosivo que te exige otro tipo de ejercicios. Has de estar más concentrado, la precisión entra en juego y también tienes que ir a tope desde el primer momento. Así que ahora corro igualmente, aunque realizando más sprints, y sobre todo practico boxeo".

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ABE.es: ¿Tienes algún ritual?

PS: "No, nunca los he tenido, creo que has de simplificar las cosas lo máximo posible, así puedes meterte en el coche directamente y olvidarte de todo lo demás".

ABE.es: ¿Te gustaría volver al WRC?

PS: "Me encantaría participar en un par de rallys el año que viene, con los vehículos nuevos. Ya he realizado un par de pruebas con ellos y son alucinantes (nosotros también hemos subido al de Kris Meeke; si quieres recordarlo, pincha sobre estas letras azules). Pero, por rápidos que sean, los del RallyCross lo son mucho más, no hay comparación (risas)".

ABE.es: Si tuvieras que dar consejos a alguien que está empezando sobre cómo ser mejor piloto, ¿qué disciplina le recomendarías?

PS: "Los más jóvenes, con 5 o 6 años, deberían comenzar con algo tipo crosskart o gokart, en un circuito que esté cerca de casa, así se sentirán cómodos y se divertirán, podrán aprender los detalles que necesiten. Después ya será hora de ir al RallyCross... O a los rallys: en Estonia hay un campeonato muy interesante para los chavales; están compitiendo con 15 años. Suman experiencia, subiendo escalones poco a poco y también se dejan ver, por si surge algún patrocinador. Y sobre todo, aprenden sin darse cuenta, porque están disfrutando". Siempre esa palabra. De ahí su eterna sonrisa, la de alguien que lleva toda la vida haciendo lo que le gusta.

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Te traemos un vídeo 360 de una carrera de RallyCross para que la veas desde todos los ángulos.

La salida, adelantar siempre que se pueda, mantenerte bien posicionado para el ataque final... A ver que crees que es lo más importante.

A buen seguro vas a flipar como se las gastan algunos de los pilotos. No hay que ser agresivo, sino lo siguiente...

El RallyX es todo emoción y a continuación tienes otra prueba de ellos con un ejemplo de una vuelta comodín.

La Joker lap, como también es conocida, es una parte de la prueba en la que los participantes deben tomar desvíos que pueden ser atajos o caminos más largos.

Decisiones en apenas segundos en las que todo queda al azar y a la suerte del piloto.

¡Es espectacular! Pero mejor dale al play y vive desde dentro lo que es una carrera... Te va a flipar.

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Rallycross o por etapas, ¿con qué modalidad te quedas?

En las siguientes imágenes verás cómo preparan toda la logística para transportar el bólido de Ken Block.

En apenas 60 segundos comprobarás todo el curro que hay detrás del equipo Hoonigan Racing Division, las carreras no son solo lo que pasa en pista...

Este bólido de competición es fruto del trabajo realizado por los equipos de Ford Performance, M-Sport y el citado de Hoonigan.

Esta temporada del mundial de Rallycross Ford cuenta con pilotos como Ken Block y Andreas Bakkerud, y siempre prometen mucho espectáculo.

Si quieres ver cómo nació el proyecto, aquí puedes ver brevemente el proceso de producción del RS RX.

El Focus RS RX supera los 600 CV de potencia y 900 Nm de par y, por supuesto, cuenta con un sistema de tracción integral.

¿Quieres ver cómo lo transportan por el mundo? Dale al play y mira otra parte de las carreras...

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