La NASCAR presentó en el transcurso de la carrera de Chicago del pasado año un prototipo de lo que podría ser un NASCAR eléctrico. Está creado con el concurso de ABB, haciendo referencia a ABB Nascar EV Prototype. Y es que la organización ha trazado la meta de reducir las emisiones contaminantes. 

Por ello, ABB y NASCAR presentaron un concept car de carreras 100% eléctrico. Y cuando llegue, Ford estará preparada. La compañía ha presentado un Mustang eléctrico destinado a la NASCAR EV, poniendo la base el Mustang que corre actualmente en NASCAR.

Hablamos de un coche con suspensiones, frenos, dirección, llantas, y todo lo demás que utiliza el coche de competición. En la NASCAR se usa un chasis multitubular, aunque no se ha hablado en esta ocasión de ello. La carrocería será de fibra, y se habla de una estructura de fibra de carbono.

Por supuesto, la diferencia notable reside en el propulsor. En lugar del tradicional y obligado V8 de NASCAR, nos encontramos con tres motores eléctricos. Se une una batería de 78 kWh. No sabemos qué potencia desarrolla, pero seguro que nos vamos a 650 caballos de potencia mínimo para ponerse en línea con el V8.

Además, Ford ha anunciado que Romain Dumas volverá por tercer año consecutivo a Pikes Peak con un eléctrico. Recordemos que el primer año fue a bordo del espectacular Ford Minivan, mientras que el pasado año llegaba con el Ford F150. Este año 2025 lo hará con un Mustang, el coche del que hablamos.

Una de las Pikes Peak más increíbles fue la que hizo con la Minivan. Hablamos de una de las pruebas más peligrosas que existen en el mundo, y la hizo con la furgoneta de Ford. Con ella completó el recorrido en 8 minutos, 47,682 segundos. Con este tiempo se pulverizaba el anterior récord de la clase establecido en 2019. Una auténtica pasada.

Entonces, la carrera celebraba su 101º edición, y sería en ese escenario donde Ford pudo hacer historia marcando el mejor tiempo con esta furgoneta completamente eléctrica. Un trazado de Pikes Peak que cuenta con un recorrido por las montañas de Colorado.

Son casi casi 20 kilómetros y un total de 156 curvas donde los pilotos deben ir al límite en cada curva. Una vez llegados a la cima, los pilotos han subido a más de 4.300 metros de altura sobre el nivel del mar. Para esta hazaña, Ford confía en el piloto profesional Romain Dumas.

Y hablando de la ventaja. Pues en este caso, como no tiene que respirar el motor, en la zona más alta no tendrá una mezcla pobre en oxígeno y el rendimiento siempre será el mismo, consiguiendo mejor rendimiento como lo están demostrando. Un coche que tenemos muchas ganas de ver en acción.

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Sordo se tomaba con calma y ganas de aprender su estreno en esta carrera contrarreloj estadounidense, una de las históricas, que se ha celebrado desde 1916. Con un coche muy parecido al IONIQ 5 N de serie, donde destacaban dos grandes alerones trasero y delantero y un ajuste en el motor que elevaba la potencia hasta los 687 CV de potencia, el cántabro ha concluido el evento con nota.

El piloto de Hyundai en el WRC, que llegaba a Pikes Peak después de pisar el podio en el Rally de Italia, completó los 19,99 kilómetros de recorrido y sus 156 vueltas hasta la cima, en un tiempo de 9:30:852.

Con este destacable registro, Sordo consiguió colocarse en cabeza de la prueba durante un buen rato, hasta que se vio superado por quien resultaría vencedor de la carrera, Romain Dumas (Ford F-150 Lightning Supertruck) y por el italiano Christian Merli (Wolf Aurobay). 

El otro compañero de Sordo que competía con su mismo coche, Randy Pobst, con experiencia previa en Pikes Peak y que reemplazaba al ganador del año pasado, Robin Shute (retirado de la final por motivos personales), fue octavo con un tiempo de 9:55.551.

En entrenamientos, Shute, que partía como uno de los pilotos a seguir de cerca dada su experiencia, pero que finalmente no corrió el domingo, había marcado un tiempo de 9:52, considerablemente más lento que el de Sordo el día de la competición.

Podio y victoria en su categoría

Además de finalizar tercero absoluto, Dani se alzó con la victoria en la categoría Exhibition, dentro de la que competía, y consiguió fijar el récord para un vehículo SUV/Crossover eléctrico de serie modificado. 

Asimismo, el otro Hyundai en carrera, un IONIQ 5 N de serie que condujo el otro debutante en carrera, Ron Zaras, logró el récord para un SUV/Crossover eléctrico de serie con un tiempo de 10:49.267 y el 26º puesto absoluto.

“La verdad que no nos esperábamos esta tercera plaza. Ha superado todas nuestras expectativas poder estar en el podio en nuestra primera participación con el Hyundai Ioniq 5 N 'TA Spec'",  dijo Sordo tras la carrera.

"He hecho una subida limpia, sin asumir riesgos. Felicidades al equipo por el desarrollo del coche, que nos ha permitido meternos muy arriba frente a otros modelos de una categoría superior", añadió.

Después de esta brillante primera participación, Sordo demuestra que tiene potencial para salir a luchar por una victoria absoluta con un coche preparado para hacerlo. Es, sin duda, una declaración de intenciones y petición a Hyundai, que quién sabe, podría pensarse en salir a ganar en un futuro cercano y pelear por batir el récord actual de 7:47.148, en manos de Romain Dumas y el Volkswagen ID.R.

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De hecho, si echamos un vistazo a las carreras automovilísticas más importantes e históricas, Pikes Peak se sitúa a la altura de otras citas legendarias, como las 500 Millas de Indianápolis (1911), el Rally de Montecarlo (1911), el GP de Mónaco (1929) o las 24 Horas de Le Mans (1923). 

Pero afrontar un recorrido de 19,99 kilómetros y 156 curvas hasta la cima de 4.300 metros sin apenas protecciones en los extremos del asfalto, es una historia muy diferente a la del resto de competiciones, ya que requiere, además de talento y experiencia, una minuciosa precisión al volante.

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Dani Sordo se convierte en el segundo español en Pikes Peak

Pikes Peak es una prueba poco conocida en el continente europeo, donde aunque existe tradición de este tipo de competiciones, ninguna es tan exigente ni tiene tanta historia como la de Colorado. Quizás por eso, y porque preparar un coche para correr aquí, con un elevado presupuesto y numerosos retos logístico, hasta la fecha solo había competido un español.

Fue el empresario y aventurero Carlos Martínez de Campos, que a sus más de sesenta años, decidió alquilar un Subaru Impreza STi y participar en la carrera en 2011, dentro de la categoría Time Attack 4WD. 

Martínez de Campos ya había corrido el Rally Dakar y también había hecho grandes expediciones en moto, por lo que estaba acostumbrado a este tipo retos. En su única participación logró un más que respetable séptimo puesto dentro de su categoría. 

El segundo español en participar es Dani Sordo, quien dos décadas de experiencia en el Mundial de Rallys y viene de subir al podio en el Rally de Cerdeña a principios del mes de junio. El cántabro forma parte del equipo Hyundai, una de las pocas marcas vencedoras en Pikes Peak, que ha regresado después de seis años.

Para Sordo, esta es una primera toma de contacto con la montaña, donde aunque sabe que no aspira a batir el récord absoluto de Romain Dumas (7:57.148 con el VW ID.R en 2018), quiere cumplir un buen papel. 

Dani se pondrá al volante de un Hyundai IONIQ 5 N 'TA Spec', un modelo basado en el coche de producción que incorpora ciertas modificaciones, tanto a nivel aerodinámico, con grandes alerones y faldones, como en el motor, optimizado para ofrecer 687 CV de potencia.

Entre los compañeros de Sordo está Robin Shutte, cuatro veces campeón de la subida de montaña y actual 'King of the Mountain' tras su victoria absoluta del año pasado. Ellos dos, con el IONIQ 5 N 'TA Spec' preparado por Bryan Herta Autosport, aspiran a un puesto en el 'top 10' absoluto y a conquistar el récord de vehículos SUV/Crossover eléctricos modificados.

"Aunque es cierto que había visto muchos vídeos de coches corriendo en este lugar, llegar aquí es totalmente distinto. El paisaje impacta en imagen, pero en vivo mucho más. Y luego el recorrido en sí, es increíble: estoy deseando competir aquí", declaró Dani Sordo tras sus entrenamientos en Pikes Peak. 

"Son casi veinte kilómetros y más de 150 curvas en ascenso donde los errores no están permitidos, porque si fallas, tienes un precipicio a tan solo unos metros.  Quiero aprender, llegar a meta y hacerlo bien. Descubrir una carrera que, sin duda, es uno de los grandes desafíos que existen en el mundo del motor, con una historia increíble", añadió.

Además del IONIQ 5 N 'TA Spec' de Sordo, Hyundai también ha preparado otro modelo, el Hyundai IONIQ 5 N, una versión del modelo de serie al que simplemente se le ha dotado del equipamiento de seguridad necesario para completar la carrera.

"Nuestro objetivo como equipo son los récords de SUV/Crossover eléctrico modificado y SUV/Crossover eléctrico de producción con los dos coches con los que competimos; no salimos a pelear por el récord absoluto, pero optamos a estar en el ‘top 10’ de la general". 

"Hay que tener en cuenta que vamos con coches similares a los de serie, así que para mí esto es como una primera toma de contacto", explica Sordo.

Pikes Peak 2024, la 102ª edición de la carrera, se celebra este domingo entre las 07:30h locales (15:30h en España) y las 17:00h de la tarde (01:00h en España). La página oficial de la carrera suele ofrecer actualizaciones en directo y un 'live timing' donde seguirla.

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Ford regresa a la famosa subida de Estados Unidos con un nuevo vehículo eléctrico de demostración con el objetivo de mejorar la marca conseguida el año pasado con la SuperVan 4.2, que completó el recorrido en 8 minutos y 47,682 segundos, pulverizando el anterior récord de la clase (9 minutos, 24,433 segundos) establecido en 2019.

Diseñada conjuntamente con Ford Design y STARD Advanced Research and Development para destacar en las condiciones extremas de Pikes Peak, esta pick-up eléctrica muestra una aerodinámica avanzada, generando una impresionante carga aerodinámica de 2.720 kg a 240 km/h.

Ford F-150 Lightning SuperTruck, preparada para un batir un récord en Pikes Peak

Para maximizar esa aerodinámica, el Ford F-150 Lightning SuperTruck está diseñado con un alerón delantero de tres elementos, conductos en los faros, conductos y lamas en el capó, planos inclinados delanteros, difusores laterales, un difusor trasero y un alerón trasero de varios elementos. 

También cuenta con frenos cerámicos de carbono, neumáticos Pirelli P-Zero sobre llantas forjadas de magnesio y un sistema de suspensión interior totalmente personalizado.

En cuanto al sistema de propulsión, se compone de tres motores eléctricos optimizados para mejorar el rendimiento. Se trata de tres propulsores STARD UHP de seis fases que generan 1.420 CV, alimentados por una batería NMC de polímero de litio de ultra alto rendimiento.

Un veterano al volante

Al volante del SuperTruck estará Romain Dumas, un veterano de la Pikes Peak International Hill Climb y actual poseedor del récord general. Será su novena participación en la prueba y la segunda con Ford Performance. 

"Después de una exitosa subida en 2023, estoy encantado de volver a ponerme al volante con este equipo y ayudar a superar los límites de lo que un vehículo eléctrico puede lograr en las curvas de este legendario circuito", dijo Dumas. 

"En las pruebas, el F-150 Lightning SuperTruck ha superado mis expectativas, así que esperamos que haga buen tiempo para intentar hacer algo muy especial", añadió.

Continuando con la asociación iniciada con SuperVan 4.0, STARD es parte integral en el desarrollo y construcción del diseño del sistema de propulsión y los controles de SuperTruck.

La Pikes Peak International Hill Climb 2024 se celebrará el próximo 23 de junio. Puedes seguirla en directo y gratis en YouTube, a través del canal de Mobil 1.

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El coche es prácticamente una versión de competición del modelo de calle para competir en la 101º edición de la legendaria subida en Colorado, que tendrá lugar el próximo 25 de junio, con le piloto estadounidense Tanner Foust al volante.

Radford Type 62-2 Pikes Peak Edition, exlcusivo para la mítica subida

El Radford Type 62-2 Pikes Peak Edition cuenta con una serie de modificaciones que lo alejan mucho del modelo del que deriva. Un ejemplo es el chasis monocasco de fibra de carbono, que es 23 centímetros más ancho que el de aluminio de serie. 

Además, incorpora un subchasis delantero y trasero, una nueva geometría de suspensión y un nuevo fondo plano, a lo que hay que añadir diversas mejoras aerodinámicas por toda la carrocería, con elementos fabricados en fibra de carbono. Todo ello enfocado a conseguir el mejor tiempo en Pikes Peak.

Bajo el capó, tenemos el motor V6 de 3.5 litros sobrealimentado mediante un compresor volumétrico que desarrolla 710 CV de potencia, enviados directamente a las ruedas traseras, mediante una caja de cambios secuencial de levas. Con esta configuración y, gracias a un peso de 861 kg, el Type 62-2 Pikes Peak Edition pasa de 0 a 100 km/h en sólo 2,2 segundos y alcanza los 257 km/h. 

“Es un honor tener la oportunidad de pilotar esta máquina en el circuito de Pikes Peak. Ha sido fantástico trabajar con todo el equipo de Radford y estoy deseando ponerme al volante del Radford Type 62-2 Pikes Peak Edition", declaró Tanner Foust.

Las pruebas iniciales del Radford Type 62-2 Pikes Peak Edition tendrán lugar en la Radford Racing School, la pista de pruebas oficial de Radford en Phoenix, Arizona, que ha sido el campo de pruebas del coche de calle. Antes de la subida a Pikes Peak, el coche se pondrá a prueba durante las tradicionales sesiones de pruebas previas al evento.

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Por suerte, los precios son tan populares que van desde los 80 dólares a los paquetes familiares hasta para ocho miembros por 260 euros, aunque ni que decir tiene que en este caso lo más costoso es el viaje en sí.

Así, el próximo domingo 25 de junio se celebrará la Subida al Pikes Peak número 101. Aunque hay quien dice que esta carrera nunca jamás volverá a ser igual después de que hace algunos años pavimentaron la totalidad del trazado, lo cierto es que muchos pilotos de los que la han conocido desde hace décadas dicen que ahora es más peligrosa que cuando había que ir derrapando sobre tierra. 

Y es que el asfalto no avisa y cuando te pasas de velocidad y empiezas a derrapar, resulta mucho más difícil no ser escupido por la física hacia fuera, lo que en el caso de esta carrera puede suponer caer por un precipicio.

La historia del Pikes Peak se remonta al año 1806, cuando durante la exploración de las Montañas Rocosas (Colorado, Estados Unidos), una expedición comandada por Zebulon Pike llegó a los pies del Grand Peak ('Pico Grande', en inglés). Trataron de ascender a la cima, pero pronto se dieron cuenta de que no conocían montañas como esa. 

Así, cuando la temperatura bajó de los 9 a los -4º C y vieron lo inhóspito de sus alturas, decidieron renunciar a la aventura, no sin antes rebautizaron el pico como Pikes Peak y abandonarlo con la sentencia de que ningún ser humano podría jamás ascender a semejante altura.

Así comenzó el reto del Pikes Peak, cuya cima se coronó apenas 14 años después. Pero lo que la convirtió en la montaña más famosa de la época fue el estallido de la fiebre del oro, que pobló sus faldas de miles de buscadores. 

Por este motivo, se construyeron allí muchos caminos y, en 1900, una precaria carretera subía a la cima. Pasado algún tiempo, fue sonado el logro de dos amigos de Denver, Yont y Felker, que lograron ascender con un pequeño vehículo bicilíndrico, aunque en realidad se puede decir que, más que conducirlo, lo empujaron. 

Su proeza fue tan popular que en el año 1916 comenzó a celebrarse la prueba del Pikes Peak.

La historia del Pikes Peak: primeros años

Las carreras celebradas en el Pikes Peak tuvieron un éxito rotundo, pero la Gran Guerra obligó a realizar un parón hasta 1920. Durante esa década se generalizó la categoría denominada 'Open Wheel', monoplazas con las ruedas fuera de la carrocería. 

Noel Bullock fue la gran sorpresa de la edición de 1922: sin experiencia, logró ganar con un Ford Special de 179 cc y 50 CV. Su historia apareció en los periódicos de todo el país, que ya habían comenzado a ser auténticos medios de comunicación de masas y extendieron la idea de la épica romántica del Pikes Peak, al que todavía hoy siguen concurriendo muchos pilotos verdaderamente amateur.

De hecho, desde 1929 se añadió la clase de coches de producción, precisamente para dar cabida a quienes quisieran acercarse con sus vehículos particulares a la montaña para participar en el Pikes Peak.  

Hoy existen un montón categorías, aunque algunas de las más espectaculares son las de eléctricos modificados, camiones, motocicletas y, cómo no, 'Unlimited'. Durante décadas, tanto entre los 'Open wheel' como entre los coches de producción dominaron los tracción trasera. 

De hecho, todavía se trata de la opción más espectacular y divertida para acometer la ascensión. El público sube el jueves para ver los entrenamientos y acampa en las faldas de la montaña o en la misma curva hasta el domingo.

Cuando la carretera que sube al Pikes Peak era de gravilla, los coches pasaban uno tras otro levantando una polvareda infernal a su paso, pero como dicen en Colorado, donde el Pikes Peak es un símbolo nacional que sale en sellos y en el escudo del estado: “Si no tragas al menos un kilo de polvo, es que no has vivido la subida al Pikes Peak”. 

Con los años, la carrera fue adquiriendo un halo mítico todavía mayor. Esto resulta especialmente llamativo en EEUU, donde las competiciones de motor se suelen desarrollar en circuitos ovales o en grandes rectas y, en realidad, apenas hay afición a los rallys.  

Pikes Peak, años 80: una nueva dimensión

El tremendo desnivel del Pikes Peak (1.400 m) se estima que produce una caída de potencia del 30% a lo largo de la subida, así que cuanto más potencia tenga el coche, mucho mejor. Esto ha hecho que en los últimos años proliferen los coches eléctricos, que no sufren esta caída de potencia por el enrarecimiento del aire y la bajada de la presión atmosférica que afecta a turbo y a la inyección. 

En todo caso, fue en la década de los 80 cuando la subida al Pikes Peak adquirió una nueva dimensión.

En el Mundial de Rallys acababa de emerger el Grupo B: coches de pequeña producción, con motores turbo de potencias enormes y tracción total. La categoría 'Unlimited' les abría la puerta a su participación en la carrera de las nubes. 

Entonces, Peugeot y Audi usaron el Pikes Peak, primero como banco de pruebas, especialmente después de que, en 1986, se suprimiera el Grupo B en el WRC, como campo de batalla para sus últimas 'bestias'. Audi logró la victoria en 1985, 1986 y 1987 con el espectacular Audi Sport Quattro. Los pilotos ganadores fueron Michelle Mouton, Bobby Unser y Walter Röhrl.

Justo después le llegó el turno a los franceses, con el Peugeot 405 T16. En los 80, Ari Vatanen (primer piloto) y Jean Todt (director deportivo) formaban el equipo perfecto en Peugeot Motorsport. Ganaron cuatro Dakar consecutivos hasta 1991, pero no consiguieron lograr la victoria en Pikes Peak hasta la mítica ascensión de 1988. 

En el vídeo de abajo, perteneciente al documental 'Climb Dance' de Jean Louis Mourey, y que ganó unos cuantos premios, puedes disfrutar con la espectacular ascensión al Pikes Peak que realizó Vatanen al volante de su Peugeot 405 T16 GR en 1988.

En los años 90 y los 2000, la ascensión al Pikes Peak fue cosa de las marcas japonesas con Suzuki y Toyota alternándose en la máxima categoría, y unos 'tales' Nobuhiro Tajima y Rod Millen apuntándose sus primeras victorias de la mano de los primeros y segundos, respectivamente. 

Posteriormente, el gran dominador del Pikes Peak en la categoría 'Unlimited fue el japonés ‘Monster’ Tajima, ganador de las ediciones de 1992, 1993, 1995, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011, cuando su Suzuki SX4 sentó una marca de 09:51.278, la primera vez que se bajaba de 10 minutos.

Y seguramente hubiera seguido haciendo historia si no fuera porque Peugeot decidió reeditar laureles de la mano de un 'tal' Sebastien Loeb con un Peugeot 208 T16. El megacampeón del WRC logró un nuevo récord del Pikes Peak en 2013: unos estratosféricos 8:13.878, que en aquel momento parecían insuperables.

Solo un piloto con experiencia en Pikes Peak y un proyecto revolucionario podrían superar el increíble registro de Loeb. Y, ambas cosas, se unieron para lograrlo en 2018. Volkswagen decidió desarrollar una nueva proeza técnica, el VW ID.R., un prototipo 100% eléctrico con dos motores de 500 kW y menos de 1.000 kg de peso. 

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Aunque Volkswagen y Dumas, que había ganado en Pikes Peak en 2014, 2016 y 2017, se marcaban como objetivo superar el récord de la categoría de eléctricos, el enorme potencial del ID.R fue más que suficiente para batir el registro de Peugeot y Loeb, y fijar un nuevo récord en un tiempo de 7:57.148. Así, se bajó por primera vez de la barrera de los 8 minutos.

Cabe destacar, que lejos de lo que se pudiera pensar, en Pikes Peak 2018 no hay límites de sonoridad. Es más, incluso los coches eléctricos como el Volkswagen I.D. R Pikes Peak 2018 requieren de un generador de sonido –que pesa 3,5 kg– que arme ruido y mucho: un mínimo de 120 decibelios. 

El motivo es que en la subida a Pikes Peak es muy frecuente toparse con animales salvajes, y la única manera de que osos y ciervos no se crucen durante la carrera es ahuyentándolos con el ruido de los motores.

A pesar de ello, lo que está claro es que cualquier corredor y aficionado debería, al menos una vez, asistir a esta carrera, justamente reconocida como la más hermosa del mundo.

Pero, a pesar de la belleza que entraña, no se puede pasar por alto el hecho de que esta sea una carrera desafiante para todo aquel que se atreve a participar. De hecho, la categoría más peligrosa de todas, la de motos, dejó de disputarse tras la muerte del piloto Carlin Dunne en la edición de 2019.

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Una de sus novedades más curiosas, aunque no sea de las más llamativas, es que utiliza el combustible 98RON, más ecológico ya que emplea biocombustibles y reduce los gases de efecto invernadero hasta un 85%.

Un toque eco para una bestia que monta un motor 4.0 V8 biturbo de más de 750 CV y 1.000 Nm a nivel del mar (un dato importante ya que, cuanto más se asciende en la carrera, menos rendimiento por parte de los propulsores). Eso sí, la firma británica apunta que el día de la competición habrán conseguido aumentar todavía más su potencia.

El motor ha sufrido modificaciones de todo tipo que incluyen desde piezas únicas fabricadas con impresión 3D hasta unos cortos escapes que asoman tras los pasos de rueda delanteros, pasando por nuevos pistones y bielas, un colector de fibra de carbono, etc.

Los cambios también afectan a la puesta a punto específica del chasis, con ‘camber’ negativo en ambos ejes, muelles más blandos, barras estabilizadoras que permiten un mayor movimiento y una mayor transferencia de pesos en las frenadas, frenos refrigerados por agua, etc.

Además, salta a la vista el trabajo aerodinámico que se ha realizado sobre el Bentley Continental GT3 Pikes Peak, que ahora genera una carga aerodinámica un 30% mayor, tiene un splitter delantero doble, un enorme difusor trasero y un descomunal alerón.

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Clint Vahsholtz ha logrado la victoria en la subida de montaña Pikes Peak 2020, la subida en cuesta más famosa del mundo, que se celebra en Colorado desde 1916. Ni siquiera la COVID-19 ha podido impedir la celebración de la carrera contrarreloj y los 19,99 kilómetros de recorrido y 156 curvas de Pikes Peak han vuelto a ser escenario de una bonita batalla por ser el más veloz en este peligroso escenario, esta vez sin reconocidos pilotos ni proyectos de renombre, debido a la situación actual.

Vahsholtz completó la subida en 9:35.490 de su Open Wheel con motor Ford de la categoría “Open Wheel”, un prototipo hecho para esta prueba que le permitió lograr su 24ª victoria de categoría (también ha ganado en motos y en Super Stock Car) y la primera absoluta. Su tiempo queda lejos del récord logrado por Romain Dumas en 2018 con el Volkswagen I.D: 7:57.148, pero es sin duda destacable.

El ganador de la edición 2020 no lo tuvo nada fácil, puesto que se vio una intensa batalla entre los cuatro primeros, que estuvieron separados por tan solo dos segundos. El segundo más veloz fue Paul Dallembach, ganador absoluto en 1993, que se quedó a solo seis décimas de volver a triunfar. Otro de sus rivales pudo ser David Donohue, que corría con un Porsche 911 GT2 RS Clubsport, pero un pinchazo le apartó de la pelea por el triunfo.

Curiosamente, esta era la 29ª participación de Vahsholtz – de 49 años - en Pikes Peak. Este ex piloto de NASCAR es natural de Colorado y su familia cuenta con una larga tradición en la competición: ¡Desde 1977 al menos un miembro de la familia Vahsholtz ha corrido!

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La subida a Pikes Peak también se ha visto afectada por la crisis sanitaria del coronavirus, que se expande por todo el mundo. Ante las recomendaciones de las autoridades para los próximos meses de no celebrar eventos que congreguen a un gran número de personas y para evitar que esto pueda afectar a la fecha inicial de la carrera, el 28 de junio, la organización ha decidido retrasar la celebración de la carrera dos meses.

De esta forma, la 98ª edición de Pikes Peak se celebrará el día 30 de agosto. Durante las jornadas anteriores se celebrarán los entrenamientos y también el Famoso Fan Fest, al que asisten más de 30.000 aficionados cada año.

"Con pleno conocimiento y comprensión de la situación actual sobre el coronavirus, nuestro Consejo de Administración ha decidido posponer la “Carrera hacia las Nubes” hasta el 30 de agosto", ha declarado Presidente del Consejo de Administración del PPIHC, Tom Osborne.

"Como todos los estadounidenses pueden comprender en estos momentos tan difíciles, hay numerosos factores que influyen a la hora de posponer, cancelar o reprogramar los principales eventos deportivos, tanto a nivel nacional como internacional, entre los que se encuentra Pikes Peak. La seguridad de nuestros competidores, aficionados, voluntarios y socios es nuestra mayor preocupación".

“Sabemos que esta carrera es icónica y tremendamente importante en el automovilismo y en nuestra comunidad, pero la seguridad y la salud de todos los involucrados es nuestra prioridad”, añadió Megan Leatham, directora ejecutiva del evento.

La subida a Pikes Peak está a punto de cumplir 100 ediciones. De disputarse la de 2020 como está previsto, se alcanzarán 98, lo que la convierte en una de las pruebas más legendarias del mundo. Y no solo lo es por haberse celebrado durante tanto tiempo, sino también por lo exigente que es tanto para pilotos como vehículos.

Se trata de un recorrido de 19,99 kilómetros, que incluye 156 desafiantes curvas de asfalto y durante los que se ascienden 1.440 metros. Pilotos de la talla de Romain Dumas, Sébastien Loeb, Ari Vatanen, Walter Röhrl o Michele Mouton se han impuesto en esta mítica prueba. Te dejamos con un vídeo espectacular: Ari Vatanen con el Peugeot 405 T16.

Así vivimos la victoria de Volkswagen en Pikes Peak 2018

Imagen: Volkswagen

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Es un Bentley Bentayga con motor W12 y completó las 12,42 millas y las 156 curvas en sólo 10 minutos 49 segundos y 9 décimas. Le sacó casi dos minutos al previo récord de un SUV. En este proyecto además de Bentley colaboraron con ellos Mobil1, Pirelly y Akrapovic.

Vídeo del Bentley Bentayga: Pikes Peak lo juzgó y de que manera

¿Quieres ver el resultado? Pincha en el vídeo y alucina... Este bicho, ya lo sabes, es el SUV más rápido del mundo y es capaz de alcanzar una velocidad máxima de 301 km/h y pasar de 0 a 100 km/h en 4,1 segundos. Bajo su capó monta un motor W12 de 6.3 litros que desarrolla 608 CV de potencia a un par máximo de 900 Nm.

Otro que participó en la prueba pero en otra categoría fue el Volkswagen I.D. R Pikes Peak. Volkswagen desveló recientemente su última bestia, un prototipo de coche eléctrico, con la que competirá por la victoria en la subida de montaña más famosa del mundo, la de Pikes Peak. El VW I.D. R es un vehículo totalmente eléctrico y nace con el objetivo conseguir el récord de un coche de estas características en la famosa cima de 4.303 metros de altura.

El I.D. R quieres demostrar al mundo lo que Volkswagen puede hacer con la tecnología eléctrica creando el coche eléctrico más rápido de la historia de Pikes Peak. Actualmente el récord de un vehículo 100% eléctrico en la famosa subida de montaña pertenece a Rhys Millen y se entiende que los alemanes no deberían tener problemas en batirlo el próximo 24 de junio.

Las prestaciones del Volkswagen I.D. R son increíbles y es impulsado por dos motores eléctricos que son capaces de desarrollar hasta 680 CV de potencia. Además, se recargan en 20 o 30 minutos y lo harán a través de un generador que VW llevará a Pikes Peak. Con dicha mecánica, el prototipo es capaz de alcanzar los 100 km/h en 2.25 segundos.

¿Quieres ver la subida a la cima de Pikes desde dentro del SUV más bruto del mundo? Entra en este vídeo del Bentley Bentayga, toca flipar...

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Y lo cierto es que las perspectivas de triunfo en Pikes Peak 2018 se presentaban poco claras al amanecer. Y eso que en cuanto aparecieron los primeros rayos de sol el pico Pikes Peak, con una altura máxima de 4.300 metros, asomaba soleado en el horizonte. Y estaban las perspectivas poco claras porque según el pronóstico del tiempo en la zona, a las 10.00 h de la mañana, hora prevista de la salida del Volkswagen ID R pilotado por Dumas, había niebla pero no lluvia, que no se suponía no haría aparición hasta las 11.00. "Lo que ocurra a partir de las 11.00 horas me da igual, como si se pone a granizar o a nevar. Lo importante es que no haya retrasos y no se produzca ningún accidente, pues en ese caso se cerraría la carretera y todos los horarios de salida se retrasarían", me explicaba un miembro de Volkswagen Motorsport.

VíDEO: Así fue la salida del box del Volkswagen ID R en Pikes Peak 2018

Los primeros vehículos en tomar la salida en Pikes Peak 2018 fueron las motos, a las 8.00 h. Todo discurría según el horario previsto hasta que sobre las 9.00 horas dejaron de salir motos. Yo me había apostado en una curva tras la salida para ver pasar las motos. El ambiente, a pesar del frío reinante era inmejorable, con mucho quemado al motorsport pero también familias que disfrutaban de Pikes Peak como si de un picnic de domingo se tratara. Resulta curioso la falta de información real de los resultados, y solo si disponías de una radio podías enterarte de algo.

Por suerte yo estaba al lado de unos aficionados con una radio a todo volumen y uno de los espectadores le dijo a otro: "Parece que alguien se ha golpeado. Esperamos que no sea nada grave". Y justo al momento salió una ambulancia escopetada. Los minutos pasaban y no había más noticias y en el horizonte las nubes de color grisáceo, empujadas por un incipiente viento, estaban desplazándose hacia la cumbre de Pikes Peak. Ese era el mayor temor de los responsables de Volkswagen Motorsport, además del comportamiento de la batería. Para colmo de casualidades fue precisamente una moto eléctrica la que había sufrido el accidente...

VÍDEO: La celebración más esperada y merecida

Afortunadamente, a las 10.00 horas volvió a reiniciarse la carrera, sin víctimas que lamentar, y comenzaban los coches. El primero, el Volkswagen ID R con Romain Dumas, que salió como una exhalación. Me desplacé a la improvisada área que Volkswagen había dispuesto para ver a través de una pantalla de televisión las imágenes proporcionadas por los helicópteros de la organización. Dumas iba completando sector a sector, negociando cada una de las 156 curvas con absoluto control. Pero no sabíamos qué tiempos estaba haciendo. Así que cuando vimos que había completado el recorrido sin problemas aún teníamos la duda de si había logrado batir récord alguno, ya fuera el de eléctricos o también el de Loeb. En este vídeo puedes ver cómo nos enteramos de la noticia.

Y tras conocer que el Volkswagen ID R y Romain Dumas habían logrado fulminar el récord de Loeb, comenzó a correr el champán. Un emocionado Hinrich Woebcken, CEO de Volkswagen Norteamérica, exclamaba: "El triunfo del Volkswagen ID R en Pikes Peak es la cuenta atrás del futuro. El ID R es el mejor embajador de la familia eléctrica de VW".

Como no podía ser de otra forma, Romain Dumas, quien ya había ganado en Pikes Peak, declaraba: "Es alucinante, hemos superado nuestras expectativas. El ID R Pikes Peak es el coche más impresionante que pilotado en mi vida". 

En este vídeo puedes ver cómo fue la subida a Pikes Peak por parte de Romain Dumas al volante del Volkswagen ID R Pikes Peak:

Sea como fuere, ya queda menos para Pikes Peak 2019. Solo entonces sabremos cuánto durará la gloria de Volkswagen y Romain Dumas. Pero ahora, que la disfruten. Se lo merecen.

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Adentrarte en el Parque Nacional de Pikes Peak es como hacerlo en Mordor, máxime si todo lo domina la oscuridad de la madrugada. Las decenas de miles de árboles que flanquean la serpenteante carretera de doble sentido parecen abrazarte.

De pronto, cuando ya hemos superado los 3.000 metros de altura –que se dice pronto–, vemos una luz con la oscuridad reinante parece que un ovni su hubiera posado sobre la tierra. En realidad es el paddock de las motos que competirán mañana en la 96ª edición de Pikes Peak 2018. 

Seguimos subiendo, a paso de tortuga –porque no se pueden superar los 40 km/h por cuestiones medioambientales– y cuando el reloj empieza a marcas las 5 de la mañana parece que unos cuantos rayos de sol nos muestran la verdadera realidad de donde nos hallamos: una carretera de montaña con 156 curvas con desfiladeros imposibles y donde el vértigo es una de las palabras que te viene continuamente a la cabeza. Vértigo... y tener un par de gónadas del tamaño de un elefante para subir a la velocidad que lo hacen los pilotos de coches y motos por esta carretera infernal. Eso, o estar chiflado, porque no me quiero ni imaginar cómo debe ser conducir a toda pastilla por aquí.

Por fin llegamos al paddock donde se encuentran los coches que participarán en la categoría 'Unlimited', prototipos de enormes alerones para proporcionar enormes fuerzas descensionales (downforces) y donde la aerodinámica lo es todo. La misma categoría en la que participó Sébastien Loeb con su Peugeot 208 T16 Pikes Peak. Y es en esta categoría donde participa el Volkswagen I. D. R Pikes Peak, un coche de competición puramente eléctrico, de 680 CV y pilotado por Romain Dumas.

El ambiente es inmejorable. Salen los primeros rayos de sol, amanece un día espléndido y es entonces cuando descubres la maravilla natural en la que te encuentras: a 3.800 metros de altura, con las nubes por debajo de ti. ¡Algo impresionante!

Mires donde mires te encuentras un cacharro que hace un ruido ensordecedor. Y al fondo están los mecánicos de Volkswagen preparando el I.D. R Pikes Peak. Tiene 'enchufados' varios tubos. Según nos cuenta Sven Smeets, director de Volkswagen Motorsport, se trata de un sistema para calentar las baterías del VW I.D. R Pikes Peak cuando la temperatura es muy baja –a las 5 de la madrugada hay menos de 5º grados– y cuando comienza a calentar el sol, este mismo sistema se ocupa de refrigerar las baterías.

Pikes Peak 2018: la batalla de la falta de aire y la temperatura

Porque es cierto que con respecto a los coches participantes con motores de combustión interna –que llegan a perder hasta un 35% de potencia debido a la falta de oxígeno y mala 'calidad' del aire´– prototipos eléctricos como el VW I. D. R Pikes Peak tienen una ventaja pues no les afecta la falta de aire, pero sí la temperatura de las baterías, a las que se les exige mucho en muy poco tiempo. Todo un reto de física. Por eso es importante contar con unas baterías de una densidad especial: que entreguen todo el par y potencia en una distancia corta –menos de 20 kilómetros, que es la distancia total de la carrera de Pikes Peak 2018.

 A las 6.30 de la mañana, con una luz brillante y bella, los coches comienzan a entrenar. En esta ocasión, un tramo del tercer y último sector –los participantes no pueden hacer todo el recorrido en los entrenamientos, sino solo tramos–. Ahí salen Porsche, Acura, prototipos imposibles con alerones y faldones inimaginables, armando un escándalo tremendo. Pero es espectacular cómo aceleran y cómo negocian las curvas. Pikes Peak 2018 es una carrera única, sin duda.

De pronto se oyen unas sirenas; no es ni la Policía ni una ambulancia, sino la 'bocina' que le han instalado al Volkswagen I. D. R Pikes Peak para que haga ruido y sirva ahuyentar a los posibles animales salvajes que pudieran cruzarse en el camino. El coche es espectacular, pero más es verlo acelerar. ¡Una pasada! Descubre en este vídeo cómo acelera el Volkswagen I.D. R Pikes Peak 2018:

Al final del día, tanto el equipo Volkswagen como el propio Romain Dumas están satisfechos. "Tengo muy buenas sensaciones, el coche es muy rápido y es fácil de conducir", explica Romain Dumas, quien, a pesar de su experiencia en Pikes Peak reconoce que hoy sábado, víspera de la carrera estará visionando vídeos y más vídeos de Pikes Peak, analizando datos. "Pikes Peak es como la Nordschleife de Nürburgring... pero más arriesgada", señala cuando se le pregunta por la diferencia entre las 24 Horas de Le Mans, las de Nürburgring y Pikes Peak 2018, pruebas en las que ha participado y ganado.

Las sensaciones son buenas, el coche está a punto –desarrollado en menos de 9 meses–, pero hay un factor que puede arruinar el objetivo que se han marcado tanto Volkswagen como Romain Dumas: batir el récord de 8'57'' de un coche eléctrico en Pikes Peak 2018: la lluvia. Mañana domingo la lluvia amenaza con convertirse en la protagonista de la carrera hacia las nubes.

Se suele decir con frecuencia en motorsport que es un fastidio que te lo juegues todo en un día en las 24 Horas de Le Mans, por ejemplo, pero jugarse todo en menos de 20 kilómetros, todo el esfuerzo, el desarrollo y la preparación y que la lluvia te lo pueda arruinar, creo que no tiene nombre... Crucemos los dedos y que la lluvia pase de largo. ¡La suerte está echada!

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El RDX tiene un sistema de propulsión “ligeramente modificado” que presenta un bloque de 2.0 litros y cuatro cilindros que ha sido equipado con un turbocompresor más grande. El modelo también incluye una caja de cambios automática de diez velocidades y un sistema de tracción total Super Handling All-Wheel Drive. Aunque la configuración se asemeja mucho a la del modelo de producción, los ingenieros un sistema “micro-híbrido de 48 voltios”, un supercargador eléctrico y un intercooler más grande.

Un Acura RDX en Pikes Peak

Gracias a estas modificaciones, el Pikes Peak RDX desarrolla 355 CV de potencia y 450 Nm de par motor frente a los 276 CV y 379 Nm que entrega el modelo de fábrica. Además de las mejoras antes mencionadas, el equipo de desarrollo ha despojado el interior para reducir el peso, y se ha instalado un sistema de tracción a las cuatro ruedas, una suspensión ajustada para la exigente carrera y unas llantas forjadas de 19 pulgadas con neumáticos Pirelli de competición. Un juego de frenos Brembo con pastillas de carreras completan el conjunto.

Además de RDX, Acura también llevará a la edición de este año de Pikes Peak un TLX A-Spec para la Exhibition Class con Nick Robinson al volante, el cual incluye modificaciones a nivel aerodinámico, de suspensión, un diferencial de deslizamiento limitado y un motor V6 turbo de 3.5 litros con 500 CV de potencia. Un Acura NSX Time Attack 1 con James Robinson como piloto y un TLX GT del equipo RealTime Racing completan la oferta de modelos Acura para la famosa carrera.

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