Todoterrenos
Un todoterreno es un vehículo que ha sido desarrollado para poder aventurase con garantías fuera del asfalto, pudiendo superar vías y trayectos que otro tipo de automóviles no pueden recorrer.
Terrenos como la tierra suelta, rocas, barro, grava o la nieve; que para el grueso de los vehículos son prácticamente incapacitantes, son con los que un todoterreno auténtico puede lidiar de manera natural.
El elemento más característico de estos coches se encuentra en la tracción, que ha de ser integral, para poder mejorar el agarre en cualquier situación, así como para poder superar obstáculos en los que una o más ruedas queden suspendidas en el aire.
Suele ser un sistema que cuenta con varios modos, lo que permite circular solo con un eje activo, para cuando no sea necesaria toda la tracción y así reducir el consumo; con los dos activados, en modo 4x4; y en este último, pero con reductora, una marcha que hace que el vehículo se mueva de manera mucho más lenta, pero con mucha más fuerza.
Para ahondar todavía más en esta capacidad, son habituales los bloqueos de diferencial. Un diferencial se encarga de que las ruedas de un mismo eje puedan girar a distintas velocidades, característica útil en carretera, sobre todo en coches deportivos, pero una desventaja para un 4x4.
Si una rueda se queda en el aire, el diferencial entregaría todo el par a esta, por lo que el vehículo no se movería. Ahí actúa el bloqueo de diferencial, que activa el conductor de manera manual, consiguiendo que las dos ruedas giren al mismo ritmo y permitiendo el avance en superficies irregulares en las que a menudo una quedará en el aire.
Para sacar mayor partido a esto, lo normal es que los todoterrenos tengan una distancia libre al suelo muy superior a lo habitual (así como placas protectoras en los bajos para evitar averías provocadas por los golpes), algo que permite superar obstáculos pequeños sin problema, tener una mayor capacidad de vadeo y también que exista un mayor recorrido de la suspensión.
Por norma general, los 4x4 utilizan ejes rígidos que albergan todos los sistemas necesarios para que las ruedas funciones, pero también es posible encontrar casos con suspensión independiente, en al que cada rueda se articula por sí misma.
Todo esto le confiere al vehículo todoterreno unos ángulos off-road mayores de la media. Estos (ataque, ventral y salida) indican que tipo de pendientes puede afrontar sin que la carrocería toque el terreno, así que cuanto mayores son, mejor.
También es característico el formato de las ruedas, que para ser más resistente emplea una llanta de dimensiones menores de lo habitual y un neumático grueso, que amortigüe mejor los impactos, con una carcasa dura para resistir golpes y con un diseño de tacos profundos para mejorar el agarre.
En lo que respecta a motores, tradicionalmente han montado bloques grandes, con mucho par para tener fuerza y salir de cualquier apuro incluso a bajo régimen.
Actualmente, ya ha proyectos para crear todoterrenos eléctricos, como el EQG, el Mercedes Clase G de cero emisiones, que reinventan el concepto montado bien dos motores (uno por eje), bien cuatro (uno por rueda) y aprovechando la inmediatez de la fuerza de las mecánicas eléctricas para ofrecer rendimientos notables.
