Tras una primera generación, Toyota necesitó a Tesla para fabricar su segundo RAV4 totalmente eléctrico
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En 2012, la marca estadounidense de coches eléctricos ayudó a la firma nipona a producir una versión de su popular 4x4 movido por baterías.
Al menos, por ahora, no habrá un Toyota RAV4 eléctrico. Según explica la marca japonesa, no quiere concentrar todos sus esfuerzos tecnológicos en una única tecnología de propulsión para su modelo más emblemático. Sin embargo, en el pasado hubo una variante eléctrica del todoterreno de Toyota, con la ayuda de Elon Musk.
Nos remontamos a 2010, el año en que Iniesta dio a España su primer mundial de fútbol, la primera estrella sobre el escudo, con aquel gol a Holanda en la final de Johannesburgo.
En ese momento se presentó el Toyota RAV4 EV, es decir, una edición del todocamino japonés que, en lugar de un motor de combustión, montaba un motor eléctrico y una batería. Y, obviamente, no tenía un tubo de escape.
Se trataba de un prototipo, no de una versión de producción. Esta última apareció dos años después, en 2012, en el 26th Electric Vehicle Symposium de Los Ángeles. Su presentación en este lugar no fue coincidencia, ya que el SUV eléctrico de Toyota inició su comercialización en cuatro regiones del Estado de California.
Toyota desarrolló el RAV4 EV con Tesla
Durante la presentación del Toyota RAV4 EV, el vicepresidente del grupo y director general de ventas de Toyota en Estados Unidos, Bob Carter, afirmó que esta versión eléctrica mezclaba “lo mejor de dos mundos. El nuevo RAV4 EV combina la eficiencia de un eléctrico con la versatilidad de un todocamino compacto; de hecho, es el único todocamino totalmente eléctrico del mercado”.
Por aquel entonces, Toyota presumía de su variante eléctrica, destacando que “las prestaciones, la dinámica y la capacidad de carga del RAV4 EV son iguales o superiores a las del RAV4 V6 con motor de gasolina”.
Toyota solicitó la colaboración de Tesla para hacer el RAV4 eléctrico, que entonces tenía una participación en el grupo japonés. Además, la firma norteamericana ya empezaba a adquirir cierta relevancia. De hecho, un mes después de destaparse el SUV eléctrico de Toyota en Los Ángeles, Elon Musk lanzó el Tesla Model S.
El modelo estaba basado en el RAV4 convencional, pero recibió modificaciones exteriores para conseguir un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,30, que era el más bajo entre todos los SUV del mundo por aquel entonces.
Tesla se encargó de desarrollar el sistema motriz y las baterías. Entregaba una potencia de 154 CV (115 kW) y tenía dos modos de conducción: Sport, que aceleraba de 0 a 100 km/h en 7,0 segundos y tenía una velocidad máxima de 161 km/h; y Normal, que completaba el sprint en 8,6 segundos y lograba una punta de 137 km/h.
El motor eléctrico recibía la energía de una batería de 41,8 kWh, que le proporcionaba una autonomía de unos 160 kilómetros. Además, su tiempo de recarga rondaba las 6 horas con un cargador de 240 V y 40 A. Estas cifras hoy nos resultan ridículas, con lo que ha evolucionado la tecnología.
Ya hubo un primer RAV4 eléctrico, debido a la normativa medioambiental de California
Como hemos apuntado antes, el Toyota RAV4 eléctrico se puso a la venta en cuatro zonas del Estado de California. Concretamente, en Sacramento, Bahía de San Francisco, Los Ángeles/Orange County y San Diego.
Tampoco era casual que el todoterreno eléctrico de Toyota se comercializara aquí. Desde los años 90, la California Air Resources Board (CARB), perteneciente a la Agencia de Protección Ambiental de California, obligó a algunos fabricantes a producir un porcentaje de vehículos eléctricos, debido a que la calidad del aire del Estado era peor que la de todos los demás.
En teoría, la normativa exigía un 2% de la producción total hasta 1998; un 5% hasta 2001 y un 10% para cuando llegara 2003. Esto llevó a Toyota a lanzar una primera generación del RAV4 eléctrico únicamente en California.
Aquella primera entrega del SUV eléctrico japonés contaba con un motor de 67 CV y una batería de hidruro metálico de níquel con una capacidad de 27 kWh, con una autonomía de unos 150 kilómetros. La producción cesó en 2003; apenas alcanzó las 1.484 unidades.
La segunda generación del Toyota RAV4 eléctrico alcanzó los 2.600 ejemplares
Toyota lanzó la segunda generación del RAV4 EV en las cuatro zonas mencionadas de California, con un precio de partida de 49.800 dólares (unos 42.300 euros).
Inicialmente, la tirada fue de 866 unidades de la versión full equipe. El modelo se mantuvo vigente durante tres años y, en ese tiempo, la producción fue de unos 2.600 ejemplares.
