Igualar los siete títulos mundiales de su padre en Fórmula 1 es una tarea prácticamente imposible para Mick. Además, su andadura en el Gran Circo no duró lo que a él le habría gustado, pero sigue involucrado en las carreras a través de la IndyCar. Debutó el pasado fin de semana en las 500 Millas de Indianápolis y se clasificó como el mejor debutante del año en esta carrera, donde llevaba un casco en homenaje a su padre.

Mick sigue honrando el apellido Schumacher

No hay un apellido más grande dentro de la Fórmula 1 que el de los Schumacher. ‘El Káiser’ dejó un legado imborrable con hasta siete campeonatos y multitud de momentos y adelantamientos inolvidables en pista. Su hijo Mick lo intentó en la máxima categoría del automovilismo, pero acabó perdiendo su asiento, y desde que salió está luchando para volver algún día.

Este año decidió adentrarse en una disciplina mítica dentro del mundo de las carreras como es la IndyCar. Tal y como señalábamos con anterioridad, su arranque no fue sencillo en esta categoría, pero no todo es como empieza. Su nivel ha ido subiendo en esta competición donde su padre nunca llegó a correr y ha recibido un premio en una fecha especial como son las 500 Millas de Indianápolis.

Este fue su segunda vez corriendo en un óvalo, y aunque no consiguió estar cerca de la victoria, sí desempeñó un buen papel. El hijo de la leyenda del motorsport acabó la carrera sin sufrir ningún incidente, que ya es mucho decir en esta disciplina, y además logró cruzar la línea de meta en la vuelta del líder. No consiguió estar entre los mejores posicionados al finalizar la prueba, pero saliendo desde la vigesimoséptima posición, acabó en una meritoria decimoctava plaza. Siendo así el mejor debutante de esta edición, por lo que luego fue premiado.

El mejor debutante del año

Su actuación fue positiva desde la clasificación hasta en la propia carrera, que acabó con el coche sin rasguños considerables. El hecho de evitar cualquier tipo de contratiempo le permitió quedar por delante de Dennis Hauger, que fue 19º, Jack Abel 24º, y Caio Collet 26º. Estos eran los otros tres ‘rookies’ que corrían en la Indy 500 y el mejor de todos fue el hijo de la leyenda germana.

Esta posición hizo que Mick fuese uno de los protagonistas en la posterior gala de premios. Ya que aquí recibió el ROTY (Rookie Of The Year). No se fue con un triunfo, pero sí con este reconocimiento en su primer año en esta prueba, por lo que se le vio muy contento recibiendo este galardón: "Ahora entiendo por qué llaman a la carrera el mayor espectáculo en las carreras. Esto es completamente loco. Es increíble ser parte de esto".

A pesar de no poder alcanzar los primeros puestos en esta prueba, Mick dejó varios buenos destellos. Entre estos hay que mencionar el instante en el que adelantó al líder y posterior ganador de la carrera, Felix Rosengvist. No fue un adelantamiento como tal para ponerse en cabeza, pues era para recuperar vuelta, y luego, tras la prueba, habló de este momento: “Me encantó esa, aunque fuera para recuperar la vuelta, pero bueno, tienes que aprovechar lo que puedas."

Fuese como fuese la carrera, esta iba a ser inolvidable de todas maneras para Mick. Y es que, además de ser su primera participación en esta, llevaba en la cabeza un casco muy especial. No es la primera vez que el sucesor del siete veces campeón recuerda a su padre cuando sale a la pista a competir en forma de homenaje. Una fecha como las 500 Millas de Indianápolis era un escenario inmejorable para volverlo a hacer y Mick lo hizo con un casco rojo como claro guiño a Michael: “El rojo es un color bonito para mí. Mi padre lo usó la mayor parte de su carrera y quería hacer algo especial”.

Con este bonito homenaje en una carrera en la que su padre nunca corrió, Mick acabó consiguiendo un premio que le galardonaba como el mejor debutante del año. Un premio más para la familia más icónica de toda la historia de la Fórmula 1 en particular y del motorsport en general. De esta forma, el hijo del ‘Kaiser’ logra seguir creciendo en una disciplina nueva para él, como es la IndyCar.

No es de extrañar, esta maravilla práctica del espacio ya va por su séptima generación, y en esta prueba llega como un dinámico híbrido enchufable con tracción total. ¿Es ahora la furgoneta de Volkswagen mejor que nunca? La probamos.

Desde la segunda fila, la T7 es muy versátil

No es tan fácil ser conductor de una furgoneta. Hay que subir casi 90 centímetros para entrar al Multivan, no simplemente subirse. Y luego te esperan unos asientos bastante promedio, a los que les faltan tanto tamaño como un acolchado que brinde buen soporte. El paraíso vacacional aguarda detrás del conductor.

A través de dos grandes puertas correderas (opcionalmente eléctricas) se accede cómodamente al enorme espacio trasero; unos asientos decentes se deslizan sobre raíles en el suelo de forma variable o se pueden desmontar completamente, lo que permite obtener hasta cuatro metros cúbicos de espacio de carga o una buena cama (plegable opcionalmente). Así, la Multivan sirve como minibús, oficina móvil o incluso como lugar de picnic. Ayuda en ello la consola central deslizante opcional, que se puede ajustar a la altura de trabajo y ofrece en los laterales dos pequeñas mesas plegables.

Puesto de conducción como el de un turismo

En cuanto a infoentretenimiento y conectividad, no hay nada que recuerde a un vehículo comercial. La Multivan obedece como sus parientes turismos a la voz, activa la calefacción de los asientos, sube o baja un grado con solo decir "Tengo frío/calor", o encuentra emisoras de radio, rutas y más.

El cuadro de instrumentos digital es flexible, desde un gran mapa de navegación hasta instrumentos clásicos redondos, los smartphones habituales se conectan sin cables y solo molestan los deslizadores, no del todo óptimos, en la pantalla táctil.

Comportamiento

La Multivan largo (5,17 m) es agradablemente manejable y no tan aparatosa como se podría esperar. Sí, con un peso bruto de tres toneladas, los ingenieros de Bulli lo contrarrestan con una configuración de suspensión firme, que sin carga puede resultar algo seca. En conjunto, la Multivan se muestra sólida y segura, rara vez se balancea o se inclina excesivamente en curvas.

Incluso en la última fila, la gran Volkswagen suele comportarse de forma amigable con los estómagos de tus familiares. Los numerosos sistemas de asistencia velan de forma atenta y confiable por la seguridad de los ocupantes. El asistente de mantenimiento de carril encuentra el centro del carril sin titubeos, el control de crucero adaptativo conduce como si lo hiciéramos nosotros mismos.

Motor: en modo eléctrico se alcanzan 92 kilómetros

Desde el arranque hasta la parada todo funciona de forma fluida y rápida, los límites de velocidad se adoptan automáticamente al detectar las señales, las rotondas y curvas se atraviesan con soltura. Todo esto funciona bien incluso con lluvia; aunque se nota cierta inquietud en el volante en busca del camino correcto, no se genera inseguridad.

También el sistema de propulsión convence. El dúo compuesto por el motor de cuatro cilindros y el motor eléctrico impulsa con decisión al gigante de 2,5 toneladas hasta 200 km/h, en modo completamente eléctrico se alcanza hasta 130 km/h y una autonomía de hasta 92 kilómetros. Al pisar a fondo o con la batería de 19,7 kWh vacía, el motor de gasolina se hace notar claramente y suena forzado; con el acelerador a fondo durante mucho tiempo, le cuesta mantener el ritmo. Muy bien: la recuperación de energía (ajustable mediante levas) funciona hasta la parada total.

Factores para decidir la compra

La Multivan convence como un verdadero polivalente. El híbrido enchufable con tracción total garantiza llegar rápido y con estilo, manteniendo los costes de combustible moderados. Lo que frena al eHybrid es su alto precio.

El deportista catalán ha vuelto a escribir la historia de este deporte. Si ya su legado en este campeonato era imborrable por lo conseguido en el pasado, ha repetido triunfo una vez más y tendrá que buscar un nuevo hueco en su casa para este nuevo trofeo. No consiguió la victoria en esta última prueba, algo que deseaba, pero le bastó con ser tercero para convertirse en el piloto más joven de la historia en conquistar cuatro títulos de IndyCar. 

La carrera con la que se coronó

A sus 28 años, el piloto ya se ha enfrentado a un montón de citas claves en las que había títulos en juego por lo que esto solo era un día más en la oficina para él. En el arranque se jugaban mucho todos los pilotos, pues había un gran temor a la primera curva y a los posibles accidentes que podía haber en esa posición. En ese giro podía cambiar todo. Afortunadamente no pasó nada y fue un arranque de lo más limpio, sobrepasada esta primera curva el '10' se colocó cuarto, mientras que Pato O'Ward, su rival por la corona, iba en primer lugar.

Si esto acababa de esta forma, Palou no habría conseguido su tetracampeonato en esta prueba. Ya que de ganar el mexicano, el español necesitaría al menos un segundo puesto para que le salieran las cuentas y volver a ser campeón ayer. La buena noticia es que aún quedaba mucha carrera, y en la Indycar puede cambiar todo en cuestión de segundos, y el catalán es muy consciente de ello. Si no llega a ganar, quedaban dos carreras, pero el español lo quería finiquitar ya. 

El peor escenario posible fue el que se encontró el segundo clasificado de la general, pues O'Ward sufrió una avería en su McLaren. Habían pasado 25 vueltas desde que comenzasen a correr y el mexicano no se lo podía creer. Lo tenía en su mano para ganar y dejar el campeonato vivo para las próximas carreras. El monoplaza de los de Woking empezó a ir cada vez más lento y esto era una muy buena noticia para nuestro piloto.

Pato O'Ward tuvo que parar en boxes y luego volvió a pista, pero en este momento todo parecía más que finiquitado. A pesar de tener el campeonato ya en su mano pasara lo que pasara, Palou quería más y, tal y como adelantó antes de la prueba, quería proclamarse campeón con una victoria. Además de recibir el título, quería hacerlo en el cajón más alto del podio. El corredor de Ganassi lo intentó hasta el final, pero se tuvo que conformar con un tercer puesto por detrás de Will Power, ganador, y Christian Lundgaard.

Un piloto para la historia

Álex Palou no necesitaba volver a demostrar nada para que le consideremos uno de los mejores pilotos de la historia, pero aún así lo ha vuelto a hacer. No se adentró en la Fórmula 1 y optó por viajar a Estados Unidos para correr en uno de los deportes por excelencia en territorio americano. El resto es historia. A sus 28 años ya es toda una leyenda de este deporte. Con este último hito ha igualado a iconos como Mario Andretti, Dario Franchitti o Sebastien Bourdais, los únicos con 4 títulos. Ahora solo le quedan dos corredores por encima, Scott Dixon con 6 campeonatos y AJ Foyt con 7. 

Alcanzar a estas dos leyendas podría ser el próximo reto del catalán, y, tal y como nos ha demostrado, si se propone algo lo va a cumplir. En Portland firmó este nuevo campeonato que ha conseguido con un total de 626 puntos, 151 más que su perseguidor más cercano. Este es el tercer título consecutivo, y el cuarto en cinco años desde que llegó a esta competición. Unos números de auténtica leyenda. 

Las palabras del campeón

Al bajarse de su monoplaza, el corredor estaba completamente eufórico. No era consciente de lo que acaba de lograr. "Estoy muy contento. Todavía no puedo creer que sea cuatro veces campeón de IndyCar y voy a disfrutar cada segundo", estas fueron sus primeras palabras tras hacer historia. Además, matizó que el hecho de haber conseguido este título y previamente las 500 millas de Indianapolis hacían esta victoria más mágica aún. 

En su equipo saben el valor del piloto que tienen en sus filas y no podían estar más felices tras este nuevo triunfo. Su jefe Chip Ganassi advirtió al mundo del potencial de Palou: "Estamos solo empezando a rascar la superficie de su talento". Ante estas palabras el piloto español reaccionó halagado: "Escuchar a Chip decir eso es increíble, es una locura estar en la posición en la que estoy y no la cambiaría por nada".

Todavía faltan dos carreras más, y el objetivo de Palou es llegar a las diez. Lo consiga o no el trabajo más importante ya está hecho, pues su cuarto campeonato de Indycar ya está en sus manos. El catalán es una absoluta leyenda del motorsport en nuestro país y en el mundo entero. Todos estamos expectantes de ver cuál será su próximo logro, pues si algo ha demostrado es que no se le puede poner límites.

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Schmidt, que ahora es propietario de un equipo de IndyCar, lleva años desarrollando este coche especial junto a la empresa tecnológica Arrow Electronics, uno de sus patrocinadores. Se trata de un Chevrolet Corvette C8 apodado SAM (por su nombre, pero también por el acrónimo Semi-Autonomous Motorcar, o coche semi-autónomo) con el que ya en 2014 pudo completar una vuelta al circuito de Indianapolis.

Un par de años después, en una decisión pionera, el Estado de Nevada le cursó un permiso para conducir con la cabeza. Y, este 2021, como puede verse arriba, ha sido uno de los participantes en la famosa Hillclimb, o subida a la colina de Goodwood, con una evolución de aquel primer prototipo.

La proeza es posible gracias a que Schmidt lleva un casco con ocho sensores infrarrojos que se comunican en tiempo con varias cámaras repartidas por el vehículo. Así, en función de hacia dónde mueva la cabeza, el coche gira hacia un lado u otro.

Aún más impresionante es el sistema para acelerar y frenar. El piloto lleva en la boca un aparato que mide la presión del aire. Cuando sopla en él, la presión aumenta y la velocidad también se incrementa, con la misma intensidad que él le transmita con su acción. Si inhala, sin embargo, se accionan los frenos.

Ese es, en resumidas cuentas, el complejo sistema por el que se controla un Corvette en Goodwood usando únicamente la cabeza. Y, como verás en el vídeo subido a Twitter por la organización del festival, parece que funciona perfectamente, y que es capaz de lograr que un enamorado de la velocidad como Sam Schmidt pueda volver a disfrutar de su pasión.

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Alex Palou compite este año en la Indycar, una de las categorías más competitivas y de mayor nivel del mundo, y eso le ha permitido debutar en las 500 Millas de Indianápolis, su prueba más famosa del calendario. Alex, que ya ha logrado un podio en la Indy este año, llegó a la Indy 500 con el objetivo de brillar y pelear por la victoria… y demostró que tenía potencial para ello, aunque un desafortunado accidente se lo impidió.

En la complicadísima clasificación, Palou logró un muy buen séptimo puesto, tras meterse en la lucha por la pole, reservada para los nueve mejores de una sesión previa. Su posición de salida podría haber sido aún mejor, ya que Alex sufrió un problema mecánico en su ‘run’ de clasificación y tuvo que conformarse con el séptimo lugar… ¡aunque en la primera de las cuatro vueltas de clasificación fue el más rápido!

En carrera, Alex estuvo en la primera mitad de la tabla durante el inicio y, superado el ecuador de la Indy 500, fue a por todas. Remontó de forma brillante desde el decimotercero hasta el noveno puesto. Cuando pensaba en llegar a los líderes, se topó con el muro de la curva 1. Era la vuelta 122 de 200, e iba a por todas. Rodaba tras Josef Newgarden, que finalmente acabó quinto.

“Es una pena. En realidad, no sé lo que pasó; no sé si me fui muy arriba o muy abajo. Es difícil decirlo cuando vas tan rápido. Llevaba dos o tres vueltas persiguiendo a Newgarden, creo que nuestro coche era más rápido que el suyo”, explica Palou. “Es una pena para todos en Dale Coyne Racing, Team Goh, Guaranteed Rate y los otros patrocinadores que nos han apoyado. Era mi primera Indy 500 y quería acabar. Creo que teníamos opciones de ganar”, añade.

“Volveremos más fuertes, seguro. Cuando miro lo que ha ocurrido en general, ha sido impresionante estar aquí. Es fantástico conducir en este lugar histórico. Solo quiero volver. He aprendido sobre pilotaje. Dí un montón de vueltas y aprendía un poco en cada vuelta. Fue divertido. Solo deseo que no hubiera acabado como finalmente acabó”, concluye el barcelonés.

La temporada de Palou en la Indycar continua tras Indianápolis. Alex afronta el próximo fin de semana dos carreras en Gateway. Después cerrarán este atípico campeonato, alterado por la pandemia de la COVID-19, dos nuevas carreras en el circuito rutero de Indianápolis y el trazado urbano de St. Petersburg, en octubre, cerrará el curso.

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Sin público en las gradas, en agosto y con menos parafernalia… pero con el espectáculo de siempre sobre la pista. Las 500 Millas de Indianápolis 2020 han estado plagadas de acción desde el principio hasta el final, pero desafortunadamente la suerte no ha sonreído a los nuestros, ni a Alex Palou ni a Fernando Alonso. 

Y eso que Alex estaba bien colocado para luchar por la victoria superado el ecuador de la carrera, pero un accidente en la vuelta 122 le arrebató toda opción. El piloto español, que había estado toda la carrera en la vuelta del líder, entre los 15 primeros, superó la barrera de las 100 vueltas con el aviso por radio de “ahora llega la hora de la verdad”. Comenzó a remontar hasta llegar a ponerse en la novena posición, y rodaba muy cerca de Josef Newgarden cuando perdió el control de su coche y chocó contra el muro.

Alex pudo salir por su propio pie del monoplaza, aunque obviamente dolido por lo ocurrido, puesto que estaba en disposición de luchar por la victoria en sus primeras 500 Millas de Indianápolis.

El otro español de la parrilla, Fernando Alonso, tampoco lo ha tenido nada fácil. Más bien, todo lo contrario. Fernando ha tenido menos ritmo que sus compañeros, Oliver Askew (quien sufriría un fuerte accidente en una resalida y abandonó) y el mexicano Pato O’Ward, que ha rodado buena parte de la carrera en el ‘top 5’. Alonso, en cambio, ha estado fuera del ‘top 20’ casi todo el tiempo.

Por si la falta del ritmo ya fuese poco problema, además el coche de Alonso ha tenido algunos contratiempos técnicos. Entre ellos, un fallo en el embrague que le ha dificultado las paradas en boxes. Al final Alonso acabó en la vigesimoprimera posición. Eso sí, finalizó la carrera por primera vez, puesto que en 2017 abandonó por un problema de motor.

La victoria fue para Takuma Sato. A falta de 30 vueltas comenzó una batalla al sprint entre el japonés - ganador de las 500 MIllas de 2017 - y Scott Dixon. El japonés se puso líder y consiguió poner cierta distancia de por medio, pero Dixon no tiró la toalla y no cesó su ataque. La aparición de unos doblados fue clave para que Takuma ampliara su ventaja sobre Dixon a solo unos giros del final y un fortísimo accidente de Spencer Pigor - del que salió por su propio pie, a pesar de todo - dieron aire a Sato, que caminó sin problemas hasta la victoria, con la carrera neutralizada.

Sato ha ganado la mítica carrera por segunda vez, tras su primer triunfo en el año 2017. El japonés batió a Dixon, a Graham Rahal, a Santino Ferrucci y a Josef Newgarden para completar el 'top 5'. 

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Imagen: Motorsport Images

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Alex Palou continúa dejando buenas sensaciones  en Indianápolis, como lleva haciendo toda la semana. El piloto barcelonés, que ayer se metió en el “Fast 9” con una buena séptima posición, salió el tercero a la clasificación, siguiendo el orden inverso establecido en esta sesión. Su ritmo fue bestial en la primera de sus vueltas cronometradas, rozando una velocidad punta de 240 millas por hora (386 km/h) y marcando un promedio de 231,901 mph que le servían para ser el más veloz, pero en el resto de giros su ritmo cayó a 230,364, luego a 228,083 y su última vuelta fue de 228,398.

Esto le colocó en penúltima posición provisional, solo por delante de Graham Rahal, y a falta de que salieran los seis primeros clasificados de la jornada anterior. Palou podría haber tenido un problema relacionado con el “weight jacker”, un sistema que sirve para realizar ajustes en el coche durante la vuelta, lo que explicaría su pérdida de ritmo. En sus vueltas de clasificación, el ganador de esta carrera en 2016, Alexander Rossi, clasificó peor que Alex, lo que aupó al español al séptimo puesto final.

A pesar de esa falta de velocidad en las dos últimas vueltas y de que Palou podría haber llegado aún más lejos de no ser por ello, está claro que su séptimo puesto es un resultado muy bueno para tratarse de su debut en este legendario circuito, al que se ha adaptado de maravilla.

Pole para Marco Andretti en la Indy 500

El americano Marco Andretti (hijo de Michael y nieto de Mario), piloto del equipo Andretti Autosport, ha conseguido la pole para las 500 Millas de Indianápolis, tras marcar un promedio de velocidad de 231,068 millas por hora. Andretti batió a Scott Dixon, ganador de la Indy 500 en 2008 y pentacampeón de la Indycar. Completará la primera fila en la salida el campeón de 2017, Takuma Sato, tercero.

El debutante Rinus VeeKay (único motor Chevrolet en el 'top 9') saldrá desde el cuarto puesto, con Ryan Hunter-Reay (campeón de la Indy 500 en 2014) quinto y James Hinchcliffe (poleman en 2016) sexto. Palou será el primero de la tercera fila, seguido de Graham Rahal y Alexander Rossi.

Recordemos que Fernando Alonso partirá desde la vigesimosexta posición en Indianápolis y que no ha participado en la sesión de hoy porque ésta era solo para los nueve mejores de la jornada de ayer, que se jugarían la 'pole'. Las 500 MIllas de Indianápolis se disputan a las 20:30h del próximo domingo 23 de agosto.

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El equipo Arrow McLaren SP se ha empleado a fondo durante la noche y madrugada del jueves al viernes en Indianápolis para reparar el coche #66, de Fernando Alonso, tras el accidente sufrido por el piloto español en la segunda jornada de entrenamientos para las 500 Millas de Indianápolis. El asturiano, en la última hora de entrenamientos del jueves, bajó en exceso en la curva cuatro, perdió agarre y se fue contra el muro.

De acuerdo con Taylor Kiel, director del equipo Arrow McLaren SP, en declaraciones recogidas por Motorsport.com, los daños en el coche afectaron a toda la parte derecha del coche, que fue la que impactó contra el muro, así como a la caja de cambios, carrocería y ‘underwing’. Afortunadamente, el motor no resultó dañado (fue revisado por Chevrolet, motorista) y el equipo pudo reparar el coche, aunque tuvo que trabajar hasta bien entrada la noche… pero por fortuna no hubo que recurrir al chasis de repuesto, como sí que sucedió el año pasado.

Debido a la limitación de horas en el circuito, Arrow McLaren SP tuvo que solicitar un permiso a la Indycar para poder trabajar de noche en el monoplaza de Alonso, algo que fue aprobado sin problema, dada la circunstancia excepcional. Gracias a ello y a la perfecta labor del equipo, en la mañana de este viernes en Indianápolis, el coche #66 estaba listo para pasar la inspección técnica de la Indycar.

La jornada de hoy es clave para preparar la sesión de clasificación del sábado y del domingo (ésta última solo si entran entre los nueve primeros del sábado y se juegan la 'pole'). El viernes, denominado "Fast Friday" se simula la clasificación con mayor presión del turbo; es decir, los pilotos disponen de toda la potencia del monoplaza y lo exprimen a fondo, poniendo a prueba así su rendimiento real antes de jugarse el puesto en la salida.

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Escalofriante es el único adjetivo que podría definir el accidente entre Colton Herta y Rinus Veekay en la cita de Iowa, que se disputa este fin de semana. En la vuelta 156 de la carrera, Herta colisionó contra VeeKay en la parte del ovalo, en medio de una confusa resalida tras una bandera amarilla. Dada la velocidad a la que iba, tras el golpe el piloto estadounidense se subió sobre el coche de VeeKay y, literalmente, voló por encima, rozando la cabeza del piloto. 

Claramente, el nuevo aeroscreen pudo evitar lo que habría sido una tragedia. No solo por cómo el monoplaza de Herta roza el de Veekay, sino por todos los trozos de carrocería que luego vuelan y que podrían haber llegado a impactar contra el piloto. La protección, desarrollada por Red Bull Technologies, cumplió el objetivo con el que ha sido introducida esta temporada.

Los dos pilotos implicados superaron un chequeo médico, donde se certificó que no habían sufrido ninguna lesión, y podrán correr la segunda prueba que se disputa hoy en Iowa.

"Me alegró de que Rinus esté bien y de que yo esté bien. Hemos sido rápidos esta noche, espero que mañana podamos serlo de nuevo. Gracias a todo el equipo el trabajo que están haciendo para volver a salir mañana”, dijo Herta.

“No pude hacer nada. Tuve una buena salida, y (en la resalida) me dijeron que no volvíamos (a velocidad de competición), así que levanté el acelerador. Creo que al otro coche (Herta) le llegó esta información demasiado tarde. No lo sé. Me atropellaron, está claro. Es muy duro, porque podríamos haber hecho un podio o haber logrado la victoria hoy. Iremos a por todas mañana”, dijo VeeKay.

El francés Simon Pagenaud, ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2019, se impuso en la primera de las dos carreras de Iowa, mientras que el español Alex Palou acabó en la undécima posición.

Imagen: Youtube Indycar

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El piloto español Alex Palou comienza este domingo una nueva aventura en su trayectoria deportiva, en América. Durante la próxima madrugada, Palou debutará en la Indycar en las 300 Millas de Texas (Genesys 600), en su primera carrera en óvalo, y se convertirá en el primer piloto de nuestro país que vuelve a competir tras el COVID-19. Aunque quizás no sepas muy bien quién es Alex Palou, en América es considerado como un firme aspirante a ser el mejor debutante del año en esta igualada y complicada categoría.

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Ser un piloto de carreras exitoso no siempre significa haber llegado a la Fórmula 1 o seguir el camino habitual hasta alcanzar el sueño de participar en al menos una carrera de la categoría reina. Hay muchas otras vías para triunfar en el automovilismo deportivo, incluso sin llegar a la F1 o ni siquiera probar uno en la vida. 

En el motorsport español tenemos el ejemplo de dos pilotos en activo, como son Antonio García y Oriol Servià, que a pesar de tener potencial de sobra para correr en la F1, encontraron en América un futuro que les permitía demostrar sus habilidades sin arruinarse económicamente. A la vista de los resultados está que no se equivocaron: García ha ganado las 24 Horas de Le Mans en la categoría de GT, las 24 Horas de Daytona, y otras carreras de renombre. Actualmente es piloto oficial de Corvette. Servià es el único español en la historia que ha ganado una carrera de la Indycar (Canadá 2005) y acumula 11 participaciones en las 500 Millas de Indianápolis.

El joven Alex Palou, que como García y Fernando Alonso estuvo apadrinado por Adrián Campos en sus inicios, inicia su periplo en América este fin de semana. Alex, de 23 años, debuta en la Indy con un coche del equipo Dale Coyne Racing con motor Honda y el dorsal 55 (mismo que Carlos Sainz en la F1, curiosamente), en unas condiciones muy peculiares. El de Sant Antoni de Vilamajor (Barcelona) viene de ser tercero en el campeonato de Super Formula japonés, donde realizó un magnífico debut en 2019, llegando a pelear por el título hasta la última carrera. Esa temporada y un fantástico test posterior con un coche de la Indycar fue clave para que le dieran la oportunidad de, con el apoyo de Honda, avanzar hasta el campeonato de monoplazas americano con el equipo Dale Coyne Racing.

Palou ha sido señalado como uno de los mejores talentos españoles de los últimos años y en toda categoría por la que ha pasado ha dejado muestra de su talento. Sobre todo en forma de destellos puntuales, puesto que no ha tenido grandes resultados en los campeonatos de mayor importancia en los que ha corrido, más allá del tercer puesto en la Euroformula Open en la clasificación final en su debut en 2014, el tercero en la Fórmula 3 japonesa en 2017 o el citado tercer puesto en la Super Formula. En otras categorías como la GP3 o la Fórmula 3 Europea sufrió y estuvo alejado de la pelea por el título por distintos factores. Sin embargo, con su magnífica temporada 2019 en Japón, despejó toda duda posible sobre su talento.

Sin experiencia, pero aspirante a ser el rookie del año

Palou arranca la temporada en la Indycar en seria desventaja frente a sus competidores. El español nunca ha competido en un óvalo, cosa que hasta los otros debutantes – Oliver Askew y Rinus Veekay – han hecho, pues proceden de la Indy Lights, la categoría de promoción de la Indycar. 

Hasta este fin de semana, Palou solo había completado media jornada de pruebas en óvalo, como evaluación de sus capacidades, y un día en el Circuito de las Américas de Austin, que es un trazado tradicional o ‘rutero’. Alex no tiene experiencia a la hora de rodar con más de veinte coches alrededor, apenas sabe de rebufos, simulación de carreras, clasificaciones o paradas en boxes. Todo es nuevo para él.

Por si fuera poco, la carrera es nocturna, y el programa creado en esta situación, con la competición a puerta cerrada y menos operarios en el paddock, obliga a que solo haya un entrenamiento antes de la carrera, de 1h 50 minutos de duración y 30 minutos extra para los novatos.

Alex es considerado por muchos, desde periodistas, jefes de equipo o hasta el bicampeón de la Indy Josef Newgarden, como un firme aspirante a ser el “Novato del Año” de 2020. Está claro que no va a ser nada sencillo… al menos el inicio. 

Una odisea para salir y volver a Estados Unidos

Palou ha vivido en los últimos meses una auténtica odisea tanto para salir de Estados Unidos cuando estalló la alerta del Coronavirus, como para volver. Para regresar a España, tuvo que hacerlo vía Costa Rica para poder obtener el visado. Hace solo unas semanas, para entrar otra vez en Estados Unidos y estar preparado para la primera carrera de la Indy, tuvo que volar hasta México, hacer una cuarentena obligatoria y después ir a Austin (donde tiene su apartamento) y a posteriormente hasta Fort Worth, Texas, donde arranca la temporada 2020 de la Indy.

Tras los pasos de Fermín Vélez y Oriol Servià

Solo dos españoles han participado con regularidad en la Indycar. El pionero fue el barcelonés Fermín Vélez, quien debutó con el Team Scandia – con el que competía en carreras de resistencia - en el año 1996. Participó en dos carreras en aquella primera temporada – una de ellas las 500 Millas de Indianápolis – y en cuatro al año siguiente, incluyendo también la Indy 500. Su mejor resultado fue un noveno puesto.

Oriol Servià siguió sus pasos. En 1998 hizo las maletas y se fue hasta América para competir en las Indy Lights, categoría de promoción que ganó una temporada después. En el 2000 debutó en la Indycar/Champ Car, donde compitió regularmente hasta 2013. Desde entonces ha participado en carreras ocasionales, volviendo siempre a las 500 Millas de Indianápolis, donde acumula once participaciones… y no descarta volver. En 2005, en Canadá, logró la primera – y única - victoria de un piloto español en la Indycar.

Fernando Alonso, tras debutar en la Indy 500 en 2017, se convirtió en el tercero en correr en esta categoría americana. Ahora Palou, el cuarto, inicia un nuevo capítulo en su vida. También correrá en las 500 Millas de Indianápolis de 2020, donde se encontrará con Alonso como rival.

Horarios y cómo ver la Indycar en directo

El debut de Alex Palou en la Indycar 2020 se podrá ver en directo en Movistar, en los canales Vamos y Movistar F1, con los comentarios de los periodistas Raúl Benito y Cirstóbal Rosaleny. 

Horarios españoles de la Indycar en Texas

• Clasificación – 23:00h 
• Carrera – 2:00h

Imagen: Indycar/Motorsport Images

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VÍDEO: Todo lo que debes saber sobre las 500 Millas de Indianápolis

El mundo del deporte en general se ha visto interrumpido por el impacto mundial del coronavirus y el automovilismo no ha sido excepción. Desde mediados de marzo no se ha celebrado ninguna carrera de un campeonato importante, la última fue el Rally de México, y ahora empiezan a regresar algunos campeonatos como la NASCAR – que volvió a competir el fin de semana pasado -, la Indycar – que lo hará a principios de junio – o Fórmula 1 y Moto GP, que harán lo propio en julio. Eso sí, todos a puerta cerrada.

El COVID-19 nos ha impedido disfrutar – al menos en su fecha programada – de carreras como el Gran Premio de España de F1, el GP de Australia, las primeras carreras de Moto GP, ha aplazado las 24 Horas de Le Mans… y también ha evitado que vibremos con uno de los fines de semana más espectaculares del año, en el que coinciden las 500 Millas de Indianápolis y el GP de Mónaco. Habría sido el próximo fin de semana, el del 23 y 24 de mayo.

500 Millas de Indianápolis: serán el 23 de agosto, aunque hay muchas dudas

A estas alturas de la semana, ya deberíamos conocer el orden de salida de las 500 Millas de Indianápolis de 2020 y deberíamos saber en qué posición comenzarían la mítica carrera Fernando Alonso, en su segunda participación, y Alex Palou en su debut. El viernes se habría celebrado el “Carb Day”, el último entrenamiento previo a la competición, y el domingo rozando las siete de la tarde, la carrera.

El COVID-19 lo ha hecho imposible y la organización de la Indy, ahora capitaneada por Roger Penske, retrasó hace ya unos meses la celebración de las 500 Millas al 24 de agosto. Será una fecha poco habitual para la legendaria cita, pues habitualmente se celebra en el Memorial Day, pero si sale adelante – coronavirus mediante -, y con público en las gradas, ya será todo un triunfo.

Alonso ya ha dicho que este fin de semana participará en un evento virtual, con el Circuito de Indianápolis como escenario.

GP de Mónaco: No se podrá celebrar en 2020, pero ya hay fecha para 2021

La Fórmula 1 anunció en marzo el aplazamiento del Gran Premio de Mónaco, al que se trataría de encontrar sitio en un nuevo calendario en el mismo de 2020, pero pronto la organización de la carrera en el Principado dijo que para ellos era imposible, por evidentes razones logísticas, organizar la carrera en otro momento. 

Hace solo unos días, el Automobil Club de Monaco anunció que ya hay fecha para el GP de Mónaco de 2021, el GP de Mónaco Histórico 2021 y el ePrix de Fórmula E.

• GP Mónaco 2021 F1 – 23 mayo
• GP Mónaco Histórico 2021 – 8 mayo 2021
• ePrix Fórmula E Mónaco 2021 – 8 mayo 2021

Imagen: Motorsport Images

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VÍDEO: Todo lo que debes saber de las 500 Millas de Indianápolis

Fernando Alonso volverá a ponerse el mono de McLaren en los próximos meses, para competir en la Indycar. En un principio, solo va a participar en las 500 Millas de Indianápolis, y en los test correspondientes para preparar la carrera desde el 30 de abril, pero también cabe la posibilidad de que el asturiano corra en otras citas del calendario de la Indycar para no llegar al mítico óvalo después de meses sin competir.

El propio Alonso lo ha desvelado en declaraciones que recoge F1i.com. “Hay quien piensa que más adelante podría ser una posibilidad, para así experimentar cómo es una carrera de Indycar normal y acumular más experiencia”, señaló el asturiano.

“Creo que quizás lo haría antes de la Indy 500, porque sería una buena preparación, ya que este año no estoy ni en la F1 ni en el Mundial de Resistencia, así que mi última carrera habría sido en el Rally Dakar… ¡que es todo lo contrario! Quizás una carrera antes o un test extra nos ayudaría, aunque no fuese un óvalo”, explica Alonso.

Indianápolis es el primer óvalo de la temporada de la Indycar, que comienza en las calles de St. Petersburg el próximo 15 de marzo. Después llegará Barber Motorsport, en Alabama, donde Alonso ya hizo pruebas hace unos años con un Indycar. Long Beach y Austin (el mismo trazado de la F1) cerrarán el mes de abril. Justo el 30 de abril Alonso dará sus primeras vueltas del año al óvalo de Indianápolis con el Arrows McLaren SP.

¿Participará en dos carreras en Indianápolis?

El 9 de mayo la Indy correrá en el Circuito de Indianápolis, en su versión 'rutera', el mismo fin de semana del Gran Premio de España de F1. Fernando ya dijo hace unas semanas que este año no asistirá a Montmeló, lo que podría haber sido una pista que indicara que, o va a estar en la carrera del Circuito de Indianápolis acompañando al equipo, o directamente compitiendo. Una semana más tarde tomará parte en las clasificaciones, ya en el óvalo, y dos correrá la Indy 500.

Que Alonso pruebe la Indycar en otros circuitos será clave para que decida si quiere competir allí a tiempo completo algún día. Si disfruta, quizás sea un plan que le atraiga para 2021 si no regresa a la Fórmula 1.

Imagen: Indycar/McLaren/Motorsport Images

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