Tipo 4: la plataforma que unió a dos países muy diferentes para crear tres de las mejores berlinas de su tiempo
Entre 1984 y 1987 se lanzaron al mercado tres de las mejores berlinas de su tiempo gracias a la plataforma Tipo 4 desarrollada por las marcas Fiat, Lancia y Saab.
Hubo una época donde los SUV no dominaban el panorama automotriz mundial. Antes de la llegada de los todocamino (a finales de los 2000), los conductores europeos preferían otro tipo de vehículos. Aspiraban a las berlinas de tres volúmenes, coches prácticos, familiares y con un toque de clase entre las que las tres grandes marcas premium alemanas siempre han sido el referente.
El dominio de Audi, BMW y Mercedes-Benz en este segmento ha sido aplastante desde finales de los ’60. De hecho, siguen siendo los modelos más demandados por los compradores que se resisten a caer en los cantos de sirena de los SUV. Aunque, si bien el dominio ha sido muy superior al resto, esto no quiere decir que otros fabricantes no hayan plantado cara al trío germano.
Marcas italianas y francesas han intentado en numerosas ocasiones lanzar berlinas a la altura de los de las premium alemanas. Y si bien no han conseguido sentarse en su misma mesa (tan solo Lexus lo ha logrado), la batalla ha sido interesante y ha dado como resultado numerosos modelos que hoy son historia de la automoción.
La plataforma Tipo 4 que creó cuatro de las mejores berlinas de su tiempo
Con esto, nos remontamos a finales de la década de 1970. Audi, BMW y Mercedes-Benz ejercen un dominio aplastante en Europa dentro del segmento de berlinas de gama media-alta. Sin embargo, Fiat, que entonces tenía una relevancia de peso en el mercado europeo, decide llevar a cabo un ambicioso proyecto que daría como resultado tres de las mejores berlinas de su tiempo (en realidad, hubo cuatro modelos).
Conocido bajo el nombre Progetto Tipo 4, el objetivo de la firma turinesa era desarrollar una plataforma que sirviera para dar vida, primero, a dos modelos, y luego a otros dos más. En 1978 se firma un acuerdo entre Fiat, Saab y Lancia para la creación de esta plataforma, una colaboración de la que más tarde saldrían beneficiados también en Alfa Romeo.
Por aquel entonces, Fiat ya era propietario de Lancia (la adquirió en 1969) y Saab era un socio de gran valor que los italianos habían anexado a sus intereses por motivos comerciales. Alfa Romeo llegaría más tarde porque Fiat no adquirió la marca de Milán hasta finales de los ’80, por lo que no estuvo presente inicialmente en la firma del acuerdo de 1978.
La plataforma Tipo 4 no solo se diseñó para crear estas berlinas de gama media-alta que tratara de arrebatar ventas al conglomerado alemán, sino que se presentó como una estrategia de ahorro de costes que permitía invertir solo una vez y abastecer a cuatro marcas al mismo tiempo.
Alfa Romeo 164, Fiat Croma, Lancia Thema y Saab 9000
Se necesitaron seis años para dar forma a la plataforma y que los primeros coches basados en ella vieran la luz. Fueron el Saab 9000 y el Lancia Thema en 1984. El tercer modelo se unió un año más tarde, en 1985, cuando debutó el Fiat Croma; mientras que el Alfa Romeo 164 se lanzó al mercado en 1987.
Si bien los cuatro coches compartían la misma plataforma, también había varios componentes en común, incluyendo puertas, techo y parabrisas, además de la configuración de suspensión MacPherson en ambos ejes. Sin embargo, en Saab hicieron un completo ejercicio de diferenciación en el que lograron que el 9000 fuera el que menos se pareciera a los modelos italianos.
Los diseñadores de Saab llevaron a cabo todo un trabajo de aerodinámica que logró el mejor coeficiente del cuarteto. También se rediseñó la zaga, lo que permitió integrar un esquema de suspensión diferente, y se instalar refuerzos en el chasis que permitieran aumentar los niveles de seguridad pasiva en caso de accidente de tráfico.
Motores variopintos con algunas versiones muy interesantes
En el apartado mecánico sí eran evidentes las diferencias entre el 9000, el Croma, el Thema y el 164. Por ejemplo, el modelo de Saab destacaba por sus versiones Turbo con hasta 225 CV de potencia. También equipó un motor V6 de 3.0 litros de origen General Motors al final de su vida comercial.
El Fiat Croma fue el más humilde en términos de motorizaciones de las berlinas basadas en la plataforma Tipo 4, con un V6 de 2.5 litros y 160 CV la versión más potente de la gama. Aunque hubo modelos Turbo, tenían una menor potencia que el Saab 9000.
Por su parte, el Alfa Romeo 164 incluyó motorizaciones propias, logrando los 232 CV con un V6 de 3.0 litros y 24 válvulas que equipaba tracción a las cuatro ruedas. Y el Lancia Thema destacó, por encima del resto, por la versión 8.32, equipaba un motor V6 de 3.0 litros de origen Ferrari con 215 CV de potencia, además de versiones turbo con potencias cercanas.
La producción de las cuatro berlinas basadas en la plataforma Tipo 4 llegó a su fin la década de 1990 sin lograr el éxito que Fiat y Saab esperaban alcanzar en su objetivo de desbancar al trío de fabricantes premium alemanes.
