Grandes coches que no triunfaron: Volkswagen K70
Hoy, en esta nueva entrega de grandes coches que no triunfaron, vamos a conocer un poco más detalladamente la historia del Volkswagen K70 de 1970.
Hay coches que han marcado una época por sus avances tecnológicos, por ser pionero en el mercado o por iniciar una nueva tendencia de compra. Otros, por desgracia, pasan sin pena ni gloria a pesar de que puedan hacer o no una aportación a la industria o al fabricante. En este nuevo capítulo de grandes coches que no triunfaron conocemos un ejemplo de esto último, el Volkswagen K70.
Para conocer a este modelo debemos remontarnos a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cunado Volkswagen llevó a cabo un importante punto de inflexión en su historia, en la forma en la que comercializarían sus automóviles a partir de ese momento, abandonando para siempre un concepto en desuso y adoptando uno mucho más lógico y moderno.
Grandes coches que no triunfaron: Peugeot 1007
Para Volkswagen, esta época le permitió adquirir una nueva marca que le abrió la puerta a lanzar y comercializar el primer modelo con motor refrigerado por agua y tracción delantera de su historia. Con este modelo, la firma alemana dejaba atrás el motor refrigerado por aire y de propulsión trasera que tantos éxitos comerciales había reportado a la compañía.
Grandes coches que no triunfaron: Volkswagen K70
El Volkswagen Beetle empezaba a acusar el paso de los años y requería de una renovación para dar el paso al frente que necesitaba la marca para posicionarse como uno de los referentes dentro de la industria del automóvil. Esta transición se la debemos al K70 que Volkswagen lanzó en el año 1970, aunque el coche no era de propio desarrollo.
NSU, un modesto fabricante alemán de motocicletas, fue el encargado de crear este vehículo, el NSU K70. A principios de 1969, el sedán estaba listo para llegar al mercado, pero una disputa con Fiat provocó un importante retraso de 18 meses en el lanzamiento del vehículo.
En ese período de tiempo, NSU y Auto Unión (la antigua Audi) se fusionan y nace Audi NSU Auto Union AG, entidad que pasa a depender de Volkswagen. Por aquel entonces, la firma alemana estaba tratando de relanzar las ventas del Type 4/411 de 1968, un coche con motor trasero refrigerado por aire y propulsión trasera.
Esta configuración mecánica llevaba años en declive y esto no ayudaba a comercializar un coche nuevo. Es por eso que Volkswagen decide dar un cambio a su gama de vehículos con un nuevo enfoque mecánico, pasando a un motor delantero refrigerado por agua y tracción delantera.
El proceso sería más sencillo de lo que a priori parece, ya que la recién adquirida NSU tenía un coche que aún no había llegado a comercializar y Volkswagen podía agenciárselo antes de que el lanzamiento se produjera.
Y así sucedió. Antes de la presentación del NSU K70 en el Salón de Ginebra de 1969, Auto Union frena su debut y Volkswagen lo toma como propio añadiendo algunos cambios en el diseño con el fin de mejorar el producto resultante.
Se integraron nuevas llantas de 14 pulgadas, un motor de 1.6 litros con 75 y 90 CV de potencia, nueva transmisión manual de cinco velocidades, suspensión independiente y frenos delanteros de disco. De este curioso modo nacía el Volkswagen K70, el primer coche de la marca con motor delantero refrigerado por agua y tracción delantera.
Lanzamiento y declive
Se lanza al mercado en octubre de 1970 como una berlina de 4,42 metros de largo y una distancia entre ejes de 2,69 metros, así como un maletero de 700 litros que lo hacía perfecto como coche familiar.
Pero las ventas no terminan de despegar. En apenas dos meses se vendieron únicamente 400 ejemplares, cifra irrisoria para un gigante de la industria como es Volkswagen. Y la tendencia a la baja continuó en los años siguientes debido a que el público aún asociaba el K70 a NSU y no lo consideraba un Volkswagen de pura sangre.
La compañía continuó tratando de hacer despegar las ventas de su nuevo modelo sin éxito, incluso lanzando una versión con motor de 1.8 litros y 100 CV, el K70 S, en 1973. El modelo jamás llegó a ser un éxito comparado con el Beetle, aunque la firma alemana fue lo suficientemente inteligente como para iniciar rápidamente (paralelamente al lanzamiento del K70) el desarrollo de un sucesor.
Para cuando el K70 ya era un fracaso, la marca ya tenía preparado el primer Volkswagen Passat, un modelo que vería la luz en 1973 y que estaba basado en el Audi 80, con motor delantero refrigerado por agua y tracción delantera. A diferencia de su predecesor, el Passat sí logró conquistar el mercado de las berlinas de segmento D con su planteamiento.
