Dagen H: entre las 4.50 y las 05.00 de tal día como hoy de 1967, la conducción en Suecia dio un giro de 180 grados

El 3 de septiembre es una fecha señalada para los habitantes de Suecia. El conocido como Día H, Dagen H en sueco, supuso un giro de 180º para los conductores del país, los cuales cambiaron la dirección de circulación para asemejarse a lo establecido en Europa. Suecia dejó de conducir por la izquierda y logró reducir los siniestros en carretera.

Aunque a algunos les pueda sorprender, Reino Unido no es el único país de Europa que conduce por la izquierda, pero sí de los pocos que mantiene el sentido tradicional de circulación. Esta práctica, cuyos orígenes se remontan a la época romana, se debe a que caminar o cabalgar por la izquierda era el sentido más seguro, ya que permitía a las personas diestras empuñar su arma (comúnmente la espada) con la mano derecha ante cualquier ataque o defenderse en el camino. 

Con el paso del tiempo, muchos países continuaron circulando por la izquierda, aunque muchos finalmente cambiaron a la derecha. Un cambio de circulación que se empezó a popularizar en Europa y al que Suecia se unió el 3 de septiembre de 1967. 

Högertrafikomläggningen

Esta palabra, que a lo mejor has tenido que leer dos veces o con mucho detenimiento, hace referencia al cambio de sentido en la circulación que tuvo lugar el 3 de septiembre de 1967 en Suecia. Una medida que estaba en la mesa del parlamento desde 1963, pero cuya implantación se pospuso con el objetivo de crear una fuerte campaña informativa y de marketing para que todos los ciudadanos del país fuesen conocedores del cambio en la circulación. 

Y en una sociedad en la que Instagram o Tiktok todavía no existían, y los medios de comunicación incluso escaseaban, los dirigentes políticos no vieron otra salida que impregnar el país con más de 12 millones de folletos informativos y la creación de un logo que se aplicó hasta en la ropa interior. Toda Suecia debía conocer la nueva señal. 

Tal y como se puede apreciar en la fotografía, este logo estaba compuesto por la fecha en la que se iba a implantar la medida (3.9.1967) y una flecha de izquierda a derecha que indicaba el cambio de sentido de la circulación. Todo ello se veía representado en una H, que hacía referencia a höger, que en sueco significa derecha. 

Llegado el día señalado, el parlamento sueco prohibió de forma temporal la circulación a partir de la 1 de la madrugada. Únicamente podían circular vehículos de servicios esenciales como policía o ambulancias. Durante la noche, los agentes, junto a la colaboración de civiles, cambiaron señales y taparon semáforos para que, a partir de las 5 de la mañana, se pudiese implementar el cambio de dirección sin problema.

125 accidentes al día siguiente

A pesar de la gran campaña de comunicación dirigida por el gobierno nacional, los conductores tardaron en habituarse a las nuevas direcciones establecidas. Un ejemplo de ello fueron los 125 accidentes, ninguno mortal, por circular en el sentido erróneo. Además, esta medida causó cierto rechazo en la población de avanzada edad, quienes admitían que adaptarse a esta nueva situación les daba "cierta pereza". 

Uno de los objetivos que buscaba este cambio de sentido era la reducción de accidentes entre vehículos y peatones. Aunque muchos habitantes suecos dudaron de su eficacia, con el paso del tiempo se demostró que este cambio de sentido redujo de manera significativa los incidentes en carretera. 

Según indica la DGT, desde que los suecos comenzaron a conducir por la derecha se redujeron los siniestros en la carretera. Concretamente, de 1.313 a 1.077 personas fallecidas en dos años, y de 23.618 personas a 21.001 resultaron heridas. Al observar el recibimiento de esta medida en Suecia, Islandia también se sumó a la lista de países que cambiaría el sentido de circulación para así mejorar la seguridad vial. Islandia oficializó el cambio de sentido en 1968.

Otros artículos interesantes: