Estas son las tres debilidades de los coches eléctricos. Y atención, spoiler: la batería no es una de ellas
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La EV Clinic de Berlín recibe coches eléctricos averiados procedentes de toda Europa y, sorprendentemente, las baterías no son el principal problema: ¡la mayoría de las averías las causan otros componentes!
La tecnología de los coches eléctricos sigue siendo un terreno desconocido para muchos talleres de reparación. Sin embargo, los conocimientos en la materia están aumentando rápidamente. Un referente en esta materia es la EV Clinic, situada en Berlín-Tegel. Allí se trabaja con rigor científico en el desarrollo de métodos de reparación para coches eléctricos.
A menudo, los expertos de EV Clinic van incluso por delante de los fabricantes. Una conclusión fundamental a la que han llegado estos ingenieros es que las baterías no son, ni mucho menos, el componente más propenso a fallar en los coches eléctricos.
Quien quiera acudir a la EV Clinic tiene que atravesar un aeródromo: este taller especializado en coches eléctricos se encuentra en el antiguo aeropuerto de Berlín-Tegel. Aunque, en realidad, Otto Behrend y su equipo no se consideran un taller, sino un proyecto científico. El objetivo: documentar los daños más habituales y, a partir de ahí, desarrollar estrategias de reparación para los coches eléctricos.
Behrend es técnico en mecatrónica y asistente de investigación en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berlín (HTW). EV Clinic surgió como una empresa derivada de la universidad. Según Behrend, las solicitudes más frecuentes provienen "de concesionarios de automóviles que no saben qué hacer".
En el primer semestre de 2025 se atendieron 120 coches eléctricos, de los cuales aproximadamente un tercio eran modelos de Tesla. Aunque el 80% de los encargos se refieren a la batería, la causa suele estar en otros componentes.
Las celdas individuales de la batería se pueden sustituir
"Cada vez nos llegan más vehículos que ya no están en garantía". La mayoría de las garantías de las baterías tienen una vigencia de hasta 160.000 km u ocho años.
Si un coche eléctrico es más antiguo y la capacidad del acumulador ha descendido por debajo del 70%, el fabricante ya no se hace cargo de su sustitución. En ese caso, la reparación resulta interesante para el propietario. Y Behrend recibe correspondencia.
Muchos fabricantes cobran precios desorbitados por las baterías de recambio. Por ejemplo, una batería de recambio para el Tesla Model S cuesta a partir de 25.000 euros. Sin embargo, en el taller de reparación de EV Clinic los costes son considerablemente más bajos.
Así, en primavera, un Smart EQ con un acumulador defectuoso causó problemas. En lugar de cambiar la batería por completo, Behrend y su equipo se limitaron a sustituir tres celdas defectuosas, con lo que lograron aumentar la capacidad de almacenamiento del 75% al 95%.
Se trata de un caso habitual: unas pocas celdas defectuosas reducen el rendimiento de toda la batería. Al final, la reparación solo costó 900 euros.
Un aire acondicionado defectuoso puede dañar la batería
Sobre todo, resulta que, a menudo, los fallos ni siquiera se deben a la batería. "La gestión térmica desempeña un papel fundamental en el envejecimiento", afirma Behrend. Un ejemplo es el sistema de refrigeración: en muchos coches eléctricos, la regulación de la temperatura de la batería y del habitáculo se realiza mediante un mismo sistema.
"Por ejemplo, puede darse el caso de que un cliente conduzca durante dos años con el aire acondicionado averiado". Entonces, la batería envejece mucho más rápido porque no se refrigera.
Behrend señala que "nunca se insistirá lo suficiente en lo importante que es el rango de temperatura para la batería. Una diferencia de diez grados supone una gran diferencia".
Resulta problemático que muchos fabricantes de automóviles hayan diseñado sus baterías como una "caja negra". Están soldadas por adhesivo, también para protegerlas de la humedad. A menudo no se ha previsto ninguna abertura, por lo que resulta "extremadamente complicado, por no decir imposible".
Un consejo para los compradores de coches eléctricos de segunda mano: "Debe quedar constancia del mantenimiento del sistema de aire acondicionado".
En los modelos más antiguos de Tesla, esto supone un problema, ya que hasta hace unos años el fabricante no establecía intervalos de mantenimiento.
Por eso, comprar un coche eléctrico de segunda mano puede suponer un riesgo. "Además, un impacto de piedra puede producirse en cualquier momento; si el aire acondicionado tiene una fuga, todo el sistema se ve afectado".
El cargador integrado es el que más averías presenta
Según los datos de EV Clinic, este es el fallo más frecuente de los coches eléctricos: "La causa número uno de averías es el cargador integrado", revela Behrend. Solo por el hecho de que el dispositivo de carga suele acumular más horas de funcionamiento que el propio coche, el desgaste es mayor. Los cargadores se refrigeran activamente, ya que el flujo y la conversión de corriente generan altas temperaturas.
En segundo lugar entre los componentes de los coches eléctricos que presentan más averías se encuentra el convertidor CA/CC, que durante la recarga normal se encarga de convertir la corriente alterna de la estación de recarga o del cargador doméstico en corriente continua para la batería.
También en este caso se genera calor durante el funcionamiento, y el calentamiento periódico y el posterior enfriamiento al finalizar el funcionamiento provocan un mayor desgaste.
Un paralelismo notable con los motores de combustión interna: también en este caso, el sistema de refrigeración y el tubo de escape están sometidos a un desgaste muy elevado debido a la carga térmica a la que se ven sometidos.
Los cojinetes de los motores eléctricos se desgastan
Según EV Clinic, el tercer componente problemático es el motor. Pero tampoco en este caso se trata de la máquina síncrona en sí misma, que, en principio, es indestructible.
"Los problemas del motor se deben principalmente a daños en los cojinetes", afirma Otto Behrend. El enorme par del motor eléctrico provoca un elevado desgaste en este caso.
Por ejemplo, en el Tesla Model S se observan muchos de estos daños por desgaste, ya que, al parecer, este coche estadounidense no se diseñó para las altas velocidades de las autopistas alemanas.
También en el Renault Zoe, EV Clinic observa con relativa frecuencia daños en los cojinetes y el chasis. En este caso, además, el elevado peso de la batería, que recae sobre el chasis, tiene un efecto negativo.
Tesla Model S con defectos de diseño
Las baterías propiamente dichas ocupan solo el cuarto lugar. En el caso del Tesla Model S de primera generación, por ejemplo, constituyen un defecto de diseño que suele provocar averías.
El tubo de condensación del aire acondicionado termina, por desgracia, justo sobre el fusible de alta tensión. Con el paso de los años, esto provoca corrosión que, tarde o temprano, hace que el fusible se funda. Entonces, la batería deja de funcionar.
"Las baterías de los Model S antiguos también tienen problemas con la humedad", afirma Otto Behrend. Si la batería tiene una fuga, absorbe agua. Entonces, fallan algunas celdas sueltas o filas enteras de celdas. Pero "Tesla ha incorporado una abertura de montaje en la batería". Una prueba de presión permite detectar la fuga en este punto.
EV Clinic ha desarrollado un tratamiento para ello: desmontar las válvulas, dejar que la batería se seque y sellarla. La corrosión de la batería permanece, pero no puede extenderse. De este modo, al menos se mantiene el estado actual, lo cual resulta más barato que comprar una batería nueva.
Se ha recibido un VW Passat PHEV procedente de Islandia
Behrend y su equipo se dan cuenta de que, hasta ahora, sigue habiendo una escasez de talleres especializados en coches eléctricos: incluso conductores desesperados del extranjero acuden a ellos.
"Desde Islandia se puso en contacto con nosotros el propietario de un Volkswagen Passat híbrido enchufable", explica Behrend. La batería estaba averiada y, según la lista de precios de VW, su sustitución habría costado 25.000 euros, lo que habría supuesto una pérdida total para este vehículo de gama media.
En EV Clinic consiguieron poner de nuevo en marcha el Volkswagen. La factura, incluidos los gastos de transporte, ascendió a 4.000 euros.