En países donde los veranos son especialmente secos, un cigarro mal apagado es suficiente para que prenda la vegetación, provocando un incendio descontrolado que asola cientos de hectáreas a su paso y que puede acabar causando víctimas mortales. Por ese motivo, la Dirección General de Tráfico (DGT) persigue a los conductores que no apagan y dejan la colilla en el interior de su vehículo haciendo uso de todas las herramientas que tienen a su alcance, incluyendo los famosos helicópteros Pegasus.

¿Cuál es la multa por tirar una colilla por la ventanilla?

Arrojar una colilla por la ventanilla del coche es una de las conductas más perseguidas por la DGT, especialmente durante los meses de verano. El motivo no tiene que ver solo con una cuestión de suciedad o civismo, sino con el enorme riesgo de incendio que supone lanzar una colilla todavía encendida desde un vehículo en marcha.

La propia DGT recuerda de forma habitual que una simple colilla puede convertirse en el origen de un incendio forestal, sobre todo cuando cae sobre cunetas con vegetación seca o terrenos agrícolas. De hecho, buena parte de los incendios provocados por la actividad humana tienen su origen en imprudencias de este tipo, razón por la que el Reglamento General de Circulación (RGC) prohíbe arrojar a la vía o a sus inmediaciones objetos que puedan provocar incendios, accidentes o dificultar la circulación.

En concreto, el artículo 12 del RGC establece que está prohibido arrojar a la vía o en sus inmediaciones cualquier objeto que pueda producir incendios o poner en peligro la seguridad vial. Una colilla encendida encaja en ese supuesto, ya que puede provocar un fuego o generar una situación de riesgo para el resto de usuarios de la carretera.

La sanción por tirar una colilla por la ventanilla es de 500 euros y la retirada de 6 puntos del carné de conducir, una de las detracciones de puntos más elevadas contempladas para este tipo de infracciones. La DGT considera que se trata de una conducta muy grave por las consecuencias que puede llegar a tener tanto para el medio ambiente como para la seguridad vial.

Además, si la colilla termina provocando un incendio, las consecuencias pueden ir mucho más allá de la sanción administrativa. Dependiendo de los daños ocasionados, el responsable podría enfrentarse incluso a responsabilidades penales y civiles, especialmente si el fuego afecta a masas forestales, viviendas o pone en peligro a otras personas.

Por qué sigue estando permitido fumar al volante en España

A pesar de que numerosos estudios relacionan el tabaco con una mayor distracción al volante, y el hecho de que una colilla que se arroja desde un coche en marcha es responsable de muchos de los incendios que tienen lugar en España cada año, fumar mientras se conduce continúa siendo una práctica legal en las carreteras del país. Ni la Ley sobre Tráfico ni el Reglamento General de Circulación prohíben encender un cigarrillo mientras se conduce, por lo que hacerlo, por sí solo, no supone ninguna infracción.

Sin embargo, la DGT insiste en que cualquier acción que reduzca la libertad de movimientos del conductor o disminuya su capacidad para mantener el control del vehículo puede acabar siendo sancionable. En este sentido, el artículo 18 del Reglamento obliga al conductor a mantener en todo momento su propia libertad de movimientos, el campo necesario de visión y la atención permanente a la conducción.

Es precisamente ahí donde entra el tabaco. Encender un cigarrillo, buscar el mechero, manipular la cajetilla, sacudir la ceniza o intentar apagar la colilla pueden convertirse en acciones que desvíen la atención de la carretera durante varios segundos.

Si un agente considera que esas maniobras han afectado a la conducción o han comprometido el control del vehículo, podrá denunciar al conductor por incumplir esa obligación general de mantener la atención permanente.

En estos casos, la sanción suele ser de 200 euros, aunque no lleva aparejada la pérdida de puntos del permiso de conducir. Por ese motivo, la DGT desaconseja fumar al volante, aunque no lo prohíba. Más allá de las posibles sanciones, manipular un cigarrillo durante la conducción incrementa el tiempo que el conductor aparta la vista de la carretera y aumenta el riesgo de sufrir un accidente.

Ante una emergencia de esta magnitud en la vía, tanto el Real Automóvil Club de España como la Dirección General de Tráfico subrayan que la prioridad absoluta es la autoprotección y la toma de decisiones inmediatas basadas en los protocolos oficiales para evitar quedar atrapado entre las llamas. La primera regla infranqueable cuando se vislumbra fuego o una densa humareda en la vía es evitar a toda costa intentar atravesar la zona afectada. La evolución de un incendio es impredecible y la visibilidad en la calzada puede reducirse a cero de forma repentina.

Ante esta contingencia, lo correcto es efectuar un cambio de sentido de forma segura para alejarse del peligro o detener la marcha en la población más cercana o en un lugar despejado. Si la maniobra de retorno resulta imposible, se debe buscar una superficie asfaltada y amplia, lo más distante posible de las masas forestales, a la espera de instrucciones de rescate.

Tan pronto como el vehículo se encuentre fuera del peligro inminente, el conductor debe llamar inmediatamente al teléfono de emergencias 112. Un error habitual entre los automovilistas es asumir que otros usuarios ya habrán notificado el suceso, pero cada aviso aporta información geográfica vital para ubicar los focos activos. Para agilizar este proceso, las autoridades recomiendan el uso de herramientas como la aplicación móvil My112, un recurso tecnológico que transmite automáticamente la posición GPS exacta del automóvil a los centros de respuesta, permitiendo que los bomberos y los servicios de tráfico localicen el incidente con máxima precisión.

Si el humo empieza a invadir la calzada y dificulta la maniobra, es imprescindible adoptar medidas de autoprotección en el interior del coche sin perder un instante. Resulta prioritario encender la iluminación del vehículo, incluyendo las luces de cruce y los indicadores de emergencia, para alertar sobre la posición a otros conductores. Asimismo, se deben subir todas las ventanillas e interrumpir por completo el funcionamiento del sistema de aire acondicionado y calefacción. Esta acción bloquea la entrada de aire exterior, impidiendo que el monóxido de carbono y los gases tóxicos procedentes de la combustión penetren en el habitáculo.

En caso de verse obligado a estacionar el automóvil cerca de la zona afectada, la elección del lugar es clave para la supervivencia. Debe optarse siempre por tramos asfaltados y jamás aparcar sobre arcenes de tierra, pastos o hierba seca. Las elevadas temperaturas del tubo de escape y del motor pueden prender la maleza seca debajo del coche y desencadenar un nuevo foco. Además, al huir o estacionar, hay que evitar dirigirse hacia cotas elevadas o cumbres de montañas, ya que el aire caliente y las llamas ascienden con enorme rapidez por las laderas y lomas.

Por norma general, permanecer en el interior del automóvil ofrece una protección bastante superior contra la radiación térmica que estar expuesto a la intemperie, por lo que el vehículo solo debe abandonarse como último recurso si las llamas lo rodean de forma inminente. En el supuesto inevitable de tener que evacuar el coche, todos los ocupantes deben cubrirse completamente la piel con ropa, proteger su nariz y boca con un paño húmedo para poder respirar y dirigirse a pie hacia zonas que ya se hayan quemado, donde el fuego no puede reincidir por falta de materia vegetal. Es fundamental evitar buscar refugio en pozos, celdas o depresiones del terreno donde el consumo de oxígeno es tan rápido que genera atmósferas asfixiantes.

La prevención antes de salir a la carretera constituye la última capa de seguridad ante el riesgo estival de incendios. Consultar los avisos meteorológicos y las alertas de tráfico de la DGT permite planificar rutas alternativas y evitar zonas de riesgo. Asimismo, viajar con la batería del teléfono móvil cargada, disponer de agua potable en el habitáculo y mantener la calma para seguir disciplinadamente las indicaciones del personal de emergencias desplegado en la zona son factores determinantes para garantizar la seguridad de todos los ocupantes frente a una amenaza de origen forestal en carretera.

Muchos se estarán haciendo esta pregunta, sobre todo, después de ver cómo la densa nube de humo que ha generado el incendio forestal de Ávila y Almorox, en la provincia de Toledo, ha alcanzado varios municipios madrileños, incluso, ha llegado hasta la capital.

El despliegue se completa con unidades del Plan de Lucha contra Incendios Forestales de la Comunidad de Madrid, dada la cercanía del incendio al límite con Aldea del Fresno.

¿Afectan las cenizas del incendio al coche?

El fuego se extendió con rapidez, debido al viento y las altas temperaturas, alcanzando varias localidades. La nube de humo ha llegado a Madrid, tiñendo el cielo de un tono grisáceo y, tanto los residentes en la capital como del resto de municipios afectados se preguntan si las cenizas del incendio pueden ser peligrosas para los automóviles.

Los incendios, ya sea forestales o domésticos, pueden ser una amenaza, porque, si las cenizas y el hollín se depositan en el exterior del vehículo y se exponen a la humedad, por aspersores o lluvia, provoca una reacción química.

Cuando están mojados, el potasio y el calcio en las cenizas pueden grabar la pintura del coche y dejar una mancha gris oscura.

En consecuencia, las cenizas de un incendio pueden dañar la pintura del coche, rayándola o decolorándola. Esto se debe a que, aunque las cenizas parezcan suaves, pueden contener partículas abrasivas que rayan la pintura al ser removida si no se hace correctamente. Si se dejan mucho tiempo o contienen sustancias químicas dañinas, afecta al color.

Por otro lado, las cenizas de un incendio también pueden afectar a la mecánica, ya que pueden acceder al motor a través del sistema de admisión de aire, causando daños internos y un desgaste prematuro. Asimismo, pueden provocar daños en el sistema de refrigeración, reduciendo su eficiencia, lo que puede causar un sobrecalentamiento del motor.

¿Qué hago si mi coche tiene cenizas?

Ante un escenario como el que ha provocado el incendio, lo más recomendable es no lavar en seco la ceniza, ya que esto puede levantar las partículas y hacer que se inhalen.

De manera preventiva, si se espera la caída de ceniza, puedes aplicar una capa de cera para proteger la pintura. Si ya ha caído la ceniza, utiliza agua y jabón suave para limpiarla de la pintura del coche, evitando frotar con fuerza.

Si sospechas que ha entrado ceniza en el motor o el sistema de refrigeración, lo mejor es llevar el coche a un mecánico para que lo revise bien y evitar daños mayores.

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