La gymkhana, que puedes ver en el vídeo de abajo, se desarrolla en Ciudad de México, con Block al volante de un Audi S1 Hoonitron, un brutal coche eléctrico equipado con dos motores que produce una potencia de 680 CV y en cuyo desarrolló participó el propio piloto estadounidense, fruto de un acuerdo con Audi para promocionar sus vehículos eléctricos.

Como consecuencia de este acuerdo, se celebró la primera Electrikhana en Las Vegas, a principios de 2022. En noviembre, un mes antes del accidente, Ken Block grabó la segunda Electrikhana, esta vez en México. 

La última Gymkhana de Ken Block antes de su muerte

Durante todo el último año, el equipo audiovisual de Ken Block ha trabajado para elaborar el vídeo de su última gymkhana y lo ha publicado ahora. El texto que acompaña al vídeo dice: "En noviembre de 2022, Ken Block y el equipo de Hoonigan viajaron a Ciudad de México, México, para grabar la siguiente entrega de la saga Electrikhana con el Audi S1 Hoonitron".

Lógicamente, tras la muerte de Block, el proyectó se suspendió y ahora lo han retomado: "Block, The Hoonigans y Audi siguen forzando los límites de lo que es posible en el mundo de los coches eléctricos de alto rendimiento con Electrikhana TWO, derrapando por áreas icónicas de Ciudad de México con el famoso estilo de Block, agresivo e inspirado en la conducción de los rallyes".

"Después de su primera grabación, se mejoró el coche y Block y Audi aprendieron importantes lecciones en materia de desarrollo tras su experiencia en Las Vegas", concluye.

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En 2020, Pastrana participó con una versión salvaje del Subaru WRX STI, con nada menos que 874 CV. Ahora, vuelve a la escena con otro coche de Subaru, aunque esta vez se trata de un clásico de los 80. Un modelo familiar que, aparentemente, nadie elegiría para correr en una Gymkhana.

Pero solo aparentemente, porque este coche esconde muchas sorpresas. Estamos ante un vehículo que podríamos calificar como indomable, no solo por su potencia desmedida, sino también por su antigüedad, lo que añade mayor dificultad de cara a mantener el control.

El nuevo Subaru GL Wagon de Pastrana 

El GL Wagon de Pastrana ha sido presentado por Hoonigan y Subaru USA y luce una imagen muy agresiva, con una parrilla frontal con forma de panal, unos paragolpes más grandes, una entrada de aire en el capó, faldones laterales, uno pasos de ruedas ensanchados y un nuevo sistema de escape.

A esto hay que añadir unos espejos retrovisores más pequeños y deportivos, un gran alerón, un difusor trasero, llantas de color bronce con neumáticos Yokohama y una librea especial para la carrocería.

VÍDEO: Travis Pastrana en el Monte Washington, ¡da miedo!

Para mover el GL Wagon, equipa un motor muy modificado, cuya potencia supera los 900 CV, concretamente, 913 CV. Esto significa que es diez veces más potente que el modelo original, que montaba un bloque de 1.8 litros con 72 CV y 127 Nm de par. 

Unas cifras pobres para los tiempos actuales, pero aceptables en aquella época, teniendo en cuenta, además, que el coche pensaba poco más de 1.000 kilos.

Un ladrillo volador

El propio piloto de Maryland define al GL Wagon como un ladrillo volador, debido a sus formas cuadradas, tan típicas de los años 80. 

Un diseño que, como apunta el propio piloto, permite controlar las esquinas perfectamente y ser más preciso en el tipo de conducción que exige la Gymkhana.

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Hace meses, Hoonigan ya anunció que seguirían adelante, pero sin Block y le encargaron a Subaru un coche a medida para Pastrana, piloto de sobrada experiencia en rallys, Rallycross, Supercross, Motocross, NASCAR... y acrobacias de todo tipo. Así que Subaru América ha desvelado como será la máquina en cuestión. 

Basado en el Subaru WRX STI 2020, el increíble Subaru WRX STI de Travis Pastrana también protagonizará las nuevas entregas de la serie de videos 'Gymkhana de Hoonigan', con su nuevo piloto oficial de Subaru Motorsports USA.

El coche tiene carrocería de fibra de carbono y cuenta con un un paquete aerodinámico testado en el túnel de viento. Bajo el capó, un motor bóxer -un clásico en la marca- con salida de escape directa en el capó para lanzar llamas; también, suspensión y un habitáculo hecho a la medida de Pastrana.

"Es algo fantástico. Nunca antes habíamos tenido la oportunidad de hacer esto, de construir un coche sin restricciones. Motor, suspensión, aerodinámica: todo es ilimitado. el Subaru WRX STI es rápido, fácil de controlar... y todo fue perfecto en las pruebas. 'Gymkhana' es un nuevo desafío para mí, pero quiero subir el listón, y este es el coche para hacerlo", decía el piloto en declaraciones recogidas por Carbuzz.com

"Cuando trajimos a Subaru de regreso a Gymkhana, sabíamos que teníamos que construir algo escandaloso", dijo William Stokes, gerente de Motorsports Subaru of America. "Travis siempre quiere traspasar los límites, así que sabíamos desde el principio que no íbamos a hacer esto con un coche de Rallys o de Rallycross. Esta fue una oportunidad para redefinir lo que podría ser un STI, y los resultados hablan por sí mismos", recogían las mismas fuentes. 

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Autobild.es: Mundial de Rallys, RallyCross y Gymkhana Grid. ¿Qué aspectos destacas de cada disciplina?

Petter Solberg: "Una gymkhana se acerca más a lo que hacía cuando empezaba, es igual que jugar, se trata de divertirte... Y así aprendes sin darte cuenta. En el WRC te preparas para atacar e ir al límite. En el RallyCross hay que valorar la estrategia, dependes más de cómo se desarrolla el fin de semana. Es difícil comparar estos deportes, ya que hablamos de cosas completamente distintas, pero es necesario pensar en el futuro del motorsport. Y, probablemente, pasa por aquí".

ABE.es: Tanto en el RallyCross como en una Gymkhana Grid todo se hace por y para el espectáculo, un terreno en el que te mueves muy a gusto...

PS: (Risas). "Sí, ¡aunque debes estar de acuerdo en que es genial y para los fans resulta fantástico! Tendrías que haber visto la gymkhana en Grecia, todo estaba a tope de gente. Y eso también pasa porque las cosas están muy bien organizadas. Para los pilotos, la competición es dura y has de estar muy concentrado. Pero el público disfruta muchísimo".

AUTO BILD, en la final de la Gymkhana Grid.

ABE.es: ¿Qué es lo más difícil en una gymkhana?

PS: "Seguramente, calibrar el margen de seguridad alrededor de los obstáculos, porque debes acercarte lo máximo posible, pero al mismo tiempo tienes que ser rápido. Es muy complicado encontrar el equilibrio entre ambas cosas. También es difícil recordar el trazado, porque hay un circuito a la derecha y otro a la izquierda, son como un espejo y hacemos uno primero y otro después".

ABE.es: ¿Cómo ha cambiado tu rutina de entrenamiento deportivo desde que estás en el RallyCross?

PS: "Cuando participaba en el WRC, sobre todo hacía running, ya que es necesario centrarse en la resistencia. Pero el RX es un deporte tan explosivo que te exige otro tipo de ejercicios. Has de estar más concentrado, la precisión entra en juego y también tienes que ir a tope desde el primer momento. Así que ahora corro igualmente, aunque realizando más sprints, y sobre todo practico boxeo".

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ABE.es: ¿Tienes algún ritual?

PS: "No, nunca los he tenido, creo que has de simplificar las cosas lo máximo posible, así puedes meterte en el coche directamente y olvidarte de todo lo demás".

ABE.es: ¿Te gustaría volver al WRC?

PS: "Me encantaría participar en un par de rallys el año que viene, con los vehículos nuevos. Ya he realizado un par de pruebas con ellos y son alucinantes (nosotros también hemos subido al de Kris Meeke; si quieres recordarlo, pincha sobre estas letras azules). Pero, por rápidos que sean, los del RallyCross lo son mucho más, no hay comparación (risas)".

ABE.es: Si tuvieras que dar consejos a alguien que está empezando sobre cómo ser mejor piloto, ¿qué disciplina le recomendarías?

PS: "Los más jóvenes, con 5 o 6 años, deberían comenzar con algo tipo crosskart o gokart, en un circuito que esté cerca de casa, así se sentirán cómodos y se divertirán, podrán aprender los detalles que necesiten. Después ya será hora de ir al RallyCross... O a los rallys: en Estonia hay un campeonato muy interesante para los chavales; están compitiendo con 15 años. Suman experiencia, subiendo escalones poco a poco y también se dejan ver, por si surge algún patrocinador. Y sobre todo, aprenden sin darse cuenta, porque están disfrutando". Siempre esa palabra. De ahí su eterna sonrisa, la de alguien que lleva toda la vida haciendo lo que le gusta.

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El escenario en el que estos pilotos muestran sus habilidades es un trazado estrecho (más de lo normal) creado para la ocasión en Carnival City, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica, donde se celebra la Gymkhana Grid 2017. Abundan los conos y las barreras de neumáticos (los únicos que no se verán sometidos a un maltrato intensivo). Deben esquivarse cometiendo la mínima cantidad de errores posible, pues cada fallo añade segundos a tu cuenta... y, como en cualquier carrera, se trata de ser lo más rápido posible. La Gymkhana Grid obliga, en cada vuelta, a cambiar de dirección, a realizar giros de 180 grados, de 360, hacer 'ochos', 'donuts' y cualquier maniobra necesaria para completar el recorrido. El drifting, por supuesto, es altamente recomendable.

Este circuito está 'desdoblado'; los pilotos lo afrontan por parejas, uno a cada lado, según los cronos logrados en la clasificación. El ganador pasa a la siguiente ronda, el perdedor se va a casa. En realidad, el formato no es muy diferente del que muestra la Carrera de Campeones, pero aquí se añaden los mencionados obstáculos.

¡Ya está aquí! El primer trailer de la Gymkhana 10 de Ken Block.

Los participantes se eligen mediante pruebas realizadas a lo largo del año en nueve países distintos. Algunos vienen del Mundial de RallyCross, como Petter Solberg, que en Sudáfrica defiende el título obtenido el año pasado en Grecia. Entre los coches con dos ruedas motrices veremos el Nissan S14a con 400 CV de Luke Woodham, que en cuatro años dejó el taller de motos en el que trabajaba y se convirtió en piloto. Si ese no es tu sueño, no te molestes en leer más sobre la Gymkhana Grid...

Autobild.es: ¿Qué características buscas en un lugar para que acoja una Gymkhana Grid?

Ken Block: "Estamos en una parte muy remota del mundo, ¿verdad? Si nos hubiéramos quedado en Europa habría sido muy sencillo haber conseguido público, pero se trata de un deporte de motor que está empezando y aquí lo acercamos a más gente, lo damos a conocer en otros sitios".

ABE.es: Porque la idea es expandirlo y convertirlo en un campeonato...

KB: "Sí; estos años he estado muy ocupado corriendo, por eso no he tenido tiempo de concentrarme en estos eventos. Pero quiero hacerlo crecer, idear nuevas maneras de que los pilotos se califiquen para que esta prueba sea más grande".

¡Ya está aquí! El primer trailer de la Gymkhana 10 de Ken Block.

ABE.es: ¿Qué consejo le darías a alguien que quiera dedicarse a las gymkhanas?

KB: "Si alguien desea aprender, le diría que fuera a una academia de rallys o de drifting -la mayoría de los pilotos que están aquí viene de estas disciplinas o del RallyCross- para aprender las habilidades que demanda el coche que va a llevar. Tienes que saber a qué nivel quieres estar, en qué competición y qué tipo de conducción necesitas. Los rallys son caros, esta forma de empezar es más barata".

ABE.es: ¿Por qué crees que gusta tanto esta disciplina?

KB: "En Europa están muy separados los fans de la F1 y del WRC, eres de una cosa o de otra. En el RallyCross y la Gymhkhana Grid no es así, ya que al público le atrae el espectáculo. Además, está viendo coches que puede comprar en el concesionario; eso es lo que creo que resulta atractivo para los fans".

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ABE.es: ¿El futuro del WRC pasa por el RallyCross?

KB: "Es una pregunta complicada; creo que ahora mismo todos los deportes de motor están evolucionando y han de buscar formas de acercarse a los aficionados que sean distintas a las de hace 30 años. No puedes tener a los espectadores frente al televisor dos horas, como antes. Fórmulas como la Gymkhana Grid o el RallyCross son muy interesantes para los fans porque las carreras son cortas. Las de la Nascar o la F1 son más largas, por eso pierden público. En Estados Unidos pasa lo mismo con el béisbol: las audiencias están bajando porque la gente no quiere ver partidos de tres horas".

ABE.es: Tus hijos empiezan a interesarse por competir y seguramente participarán en campeonatos que se adapten a estas normas. ¿Les estás dando algún consejo?

KB: "Suelo entrenar en kart con mi hija de 11 años. Es muy buena al volante y eso es genial, pero resulta aún mejor que sabe escuchar, algo que la gente no suele hacer. Los niños absorben todo lo que les enseñas, cogen las cosas muy rápido. Por lo demás, tanto mi mujer como yo tratamos de inculcarles que sean buenas personas, que disfruten de la vida todo lo que sea posible y que respeten a los demás. Intento transmitirles que cada día y en cada sitio puedes aprender algo".

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En esta locura que Block quiere extender hasta convertir en un certamen hay muchos más pilotos, la mayoría procedentes del mencionado RallyCross, donde asimismo se derrapa a mansalva. Podemos contar a Oli Solberg, el retoño de Petter Solberg, que con sólo 16 años hace diabluras con cualquier vehículo que caiga en sus manos. Andreas Bakkerud, Steven Baggsy, Shane Lynch (aka el cantante de Boyzone. Sí, el mismo, tatuado hasta las cejas)... Y todos ellos llevan coches de 400 CV (los trasera) y 600 CV (los 4x4) en adelante. A partir de aquí, prepárate para el desparrame más brutal. Los protagonistas se enfrentan de dos en dos, por categorías, en circuitos 'gemelos', realizando una vez el de la derecha y otra el de la izquierda. Si 'tocas' algún obstáculo, suman dos puntos a tu crono: gana aquel que realice los trazados en menos tiempo y así va pasando, mediante un cuadro de llaves como los que existen en el tenis, a los cuartos de final, las semifinales y la gran final, a las 19:30 horas de un domingo.

VÍDEO: Ken Block prueba el primer freno de mano controlado electrónicamente.

Un momento. Antes de que lleguemos a la pista iluminada con potentes focos, ya hemos asistido a una orgía de neumáticos quemándose (resisten dos tandas. Con suerte) que se reitera en un par de 'Smoke Show' (en serio, se llaman así. Puedes imaginarte de qué va el tema) el sábado por la noche. Vehículos derrapando como si no hubiera un mañana, donuts, humo y, cuando cae el sol, fuegos artificiales y llamas que salen de los obstáculos... cuando los pilotos no están cerca, algo que es de agradecer. Suma a todo eso el ruido ensordecedor de los motores y una bola de espejos gigante reflejando rayos de luz por todas partes en el escenario más loco que hayas visto jamás, un sitio llamado Carnival City, a unos 40 kilómetros de Johannesburgo. Es como Las Vegas (se trata, de hecho, de un casino), concentrada bajo una carpa de circo gigante. Funciona 24 horas al día, durante las que música de samba llena el ambiente mediante unos altavoces. Queda ahogada, aunque parezca increíble, por el rock cañero que pone la banda sonora a la Gymkhana Grid: ésta se celebra al aire libre, en el parking, pero el entorno, con luces de mil colores y formas parecidas al gorro de un payaso por todas partes, no deja de ser único.

Por no hablar del circuito en sí. Ver cómo los pilotos sortean los obstáculos a la par en trazados que se reflejan como un espejo es completamente hipnótico. Tus sentidos quedan en suspensión mientras los vehículos evolucionan a la par. Pantallas gigantes muestran los 'highlights' de cada actuación para que no te pierdas nada. Te metes tanto en la situación que casi te tapas los ojos cuando alguno golpea un bidón, te muerdes las uñas si los dos contrincantes están muy igualados, te llevas las manos a la cabeza si la diferencia entre ambos es muy notable. Y así durante un fin de semana entero, desde mediodía hasta varias horas después de que el sol se esconda. En decenas de 'carreras' (bien, van contra el tiempo, por lo que podemos llamarlas así) que apenas duran dos minutos y medio, excepto si hablamos de Solberg, Block y compañía, que las completan en menos tiempo. No creas que se hace largo; el espectáculo es continuo. Y se trata de un show que la gente quiere ver, como nos explicaba el bueno de Ken. ¿Ha dado con la fórmula? Eso parece...