Las RCUT no son ni rotondas ni cruces normales. En Estados Unidos llevan años utilizando esta fórmula: “reducen las muertes y lesiones en un 63% al reducir el número de puntos de conflicto de tipo cruce”
Desde Estados Unidos llega un nuevo método para controlar el tráfico que se postula como una alternativa a las rotondas tradicionales. Se trata de las RCUT.
De unos años a esta parte, las rotondas se han convertido en un elemento más en las carreteras españolas. Se trata de un recurso muy utilizado que elimina la necesidad de instalar semáforos en intersecciones y reduce el riesgo de colisión, aumentando así la seguridad vial. Sin embargo, las glorietas no están exentas de polémica y, aunque más seguras que los cruces normales, todavía son el escenario de accidentes de tráfico.
En las rotondas, se produce principalmente un tipo de colisión. Los impactos laterales, debido principalmente al uso indebido de los carriles en las glorietas, son frecuentes en estas zonas, a lo que hay que sumar los alcances en las incorporaciones, especialmente cuando el vehículo de delante frena bruscamente y el que lo sigue no se percata de la acción.
Qué son las RCUT y en qué se diferencian de las rotondas tradicionales
A pesar de ello, las rotondas logran agilizar el flujo de vehículos en intersecciones que, hasta entonces, estaban reguladas por semáforos o con señales verticales de Stop. Tiene múltiples ventajas y, aunque se ha probado con las famosas turboglorietas para acabar con las colisiones laterales por cambio indebido de carril, hay un sistema que es todavía más eficaz.
Se llama Restricted Crossing U-Turn, o RCUT, y es muy común encontrarlo en las carreteras de Estados Unidos, donde llevan años utilizando esta fórmula. De hecho, datan de los años ’80, por lo que llevan cuatro años en servicio, pero las rotondas siguen siendo el sistema más utilizado en Europa, sobre todo porque se inventaron a principios del siglo XX.
La principal diferencia entre las rotondas y las RCUT está en su forma y uso. Mientras que las glorietas tienen forma de O y permiten un uso más libre de los carriles, esta fórmula empleada en carreteras estadounidenses tiene forma de U y dirige mejor el tráfico, evitando cambios de carril involuntarios y reduciendo el número de accidentes de tráfico.
Frente a las rotondas, las RCUT tienen ventajas en términos como la seguridad vial, la fluidez del tráfico e incluso en el aspecto económico.
Cambios en la forma de girar en las carreteras con las RCUT
Como puedes ver en el vídeo que acompaña a este artículo, las RCUT son la realidad carriles con incorporaciones y giros guiados. Ocupan un área mayor al de una rotonda, pero permiten tener un mayor control en términos de seguridad. Para ello, es mejor entender los diferentes giros que puedes hacer en este tipo de construcción en las carreteras. Son tres:
- Giros a la derecha: en este caso, es lo más parecido a una salida en autopista, en la que hay un carril de deceleración que permite abandonar el carril principal y realizar el giro en la intersección con total seguridad.
- Giros a la izquierda: quizás el más complejo. Se realiza en dos fases. La primera de las fases incluye un carril de deceleración que permite abandonar el carril principal de la vía. Al final del mismo hay una señal de Stop. Cuando sea posible cruzar el carril contrario para realizar el giro, se reemprende la marcha.
- Cambios de sentido: es el más llamativo de todos. Las RCUT cuentan con carriles específicos para cambiar de sentido. Es similar a los carriles para girar a la izquierda, pero en lugar de haber una intersección, encontramos un cambio de sentido acompañado de una sección externa a la carretera principal diseñada para que vehículos más grandes, como camiones, puedan hacer el cambio de sentido.
Más seguridad, menos costes de implementación y mayor fluidez en el tráfico
Por tanto, los giros en las RCUT son mucho más seguros que en las rotondas, aunque hay puntos flacos, ya que saltarse una señal de Stop en el momento en el que se aproxima otro vehículo puede ser la causa de una colisión de tráfico.
Por otro lado, una RCUT es más económica que una rotonda porque requiere menos infraestructura, es decir, la cantidad de obra a realizar es menor, lo que aligera el tiempo de instalación y supone un ahorro en costes. Eso sí, se necesita más espacio para implementarlo, por lo que no es viable en ciudades o lugares muy poblados.
Y, por último, las RCUT también tienen ventajas en términos de fluidez del tráfico. Al contar con carriles específicos para estas maniobras, permiten a los conductores que siguen su camino, continuar sin aminorar la marcha. También supone un ahorro de tiempo en los desplazamientos al no haber constantes interrupciones como las que provocan las rotondas en las carreteras españolas.
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