La increíble historia de cómo nació el cambio PDK
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Un Porsche 944 Turbo en un almacén a las afueras de Porsche guarda un secreto. Ahí, junto con un hermano de gama con tracción integral y un Cayenne cabrio, apenas llama la atención. Pero se trata de un deportivo muy especial y único en el mundo. Un prototipo con el que se marcó el inicio de la historia del PDK y su transición de los circuitos a los deportivos de carretera.
Pero la historia comenzó mucho antes. Antes incluso de que en 1980 Rainer Wüst fuera nombrado director técnico responsable del desarrollo de la transmisión PDK. Este ingeniero llevaba 10 años en el departamento de transmisiones, pero a pesar de toda la experiencia acumulada en esa década, la tarea que tenía por delante le hacía palidecer.
Una tarea que en realidad tenía una fecha bastante anterior a 1971, cuando Wüst empezó a trabajar en el departamento de transmisiones de Porsche. Ya en los 60, mientras los aficionados se preguntaban el por qué del 911 Sportomatic (un cambio automático que hacía al Nueveonce más lento y tragón), el ingeniero Imre Szodfridt presentó la idea de este tipo de transmisiones.
Sobre el papel es una tarea sencilla: dos embragues separados se van alternando para ofrecer inserciones prácticamente instantáneas y permitir una aceleración continua desde parado. La realidad es un poco diferente por esas cosas que solo los ingenieros saben entender.
El problema, como muchas veces, es que hay ideas que son demasiado avanzadas a su tiempo: en esa época la electrónica no había evolucionado tanto como para controlar toda la coreografía necesaria para hacer funcionar dos embragues.
Ese momento llegó (más o menos) a principios de los años 80, cuando un 956 pilotado por Hans-Joachim Stuck apareció en pista en 1983 para empezar su desarrollo. En 1984 comenzó oficialmente la increíble historia del cambio PDK de Porsche, ya que saltó a la pista de manera oficial en un Porsche 962C con el propio Stuck al volante, que se convirtió, de paso, en unos de los modelos más exitosos en competición.
El piloto alemán tuvo la idea de añadir unos pulsadores en el volante para cambiar de marcha más rápidamente y pilotos como Jacky Ickx desarrollaron en Porsche la técnica de frenar con el liberado pie izquierdo (ya no había embrague) mientras con el derecho seguía acelerando para mantener la presión del turbo.
La cosa empezaba a pintar tan bien que incluso Walter Röhrl, piloto en esa época de Audi, pudo experimentar el Porsche Doppelkupplungsgetriebe en sus carnes en 1985. Una (peculiar) muesca más en la historia del PDK.
Ese año Walter Röhrl se lanzó al asfalto y grava del Semperit Rally de Austria con un Audi Sport Quattro S1. Era una ocasión especial porque Röhrl venía de ganar en San Remo una semana antes... pero también porque su Audi era 'diferente': estrenaba un cambio automático. Una pieza especial de origen Porsche con un nombre que hoy está más que asentado: el PDK.
La primera aplicación en un Porsche deportivo de calle
Como ocurría en 1971 cuando Imre Szodfridt presentó su idea a la cúpula de Porsche, 1986 también era demasiado pronto para un PDK cotidiano. No para los coches de carreras de Stuttgart, que marcaban la diferencia en todos los circuitos, sino en carretera.
Y aquí se cierra el círculo con el Porsche 944 Turbo de color negro que descansa en algún almacén cerca del Museo de Porsche. Ese prototipo se utilizó en Weissach para ver su posible funcionamiento en recorridos urbanos: la electrónica simplemente aún no estaba suficientemente madura como para cumplir con los requisitos más elementales de confort.
Y ese día llegó un par de décadas después: los Porsche 911 Carrera y Carrera S de 2008 empezaron a venderse con este cambio opcional con tanto éxito que al año siguiente el Porsche Panamera empezó a ofrecerlo de serie en muchas de sus versiones.
Hoy en día, se podría decir que el PDK es la transmisión de serie en Porsche, mientras que solo unos pocos modelos pueden disfrutar de un cambio manual con embrague: el Porsche 911 y ciertas versiones especiales como por ejemplo el Porsche 718 Cayman GT4...
