Desmontando bulos del coche eléctrico, ¿es necesario tener un extintor especial en tu garaje?
Si bien se ha extendido la creencia de que los coches eléctricos son más propensos a los incendios, estudios recientes han demostrado todo lo contrario. Eso sí, es importante tener en cuenta que el fuego actúa de forma diferente cuando se trata de un vehículo eléctrico.
La llegada del coche eléctrico ha supuesto un verdadero cambio de paradigma que afecta a la forma en la que entendíamos hasta ahora el automóvil. Al mismo tiempo, ha creado una serie de falsas creencias y bulos alrededor de este tipo de vehículos que generan dudas entre los conductores.
De entre todas las ideas preconcebidas alrededor del coche eléctrico -son muchas, créeme- nos ha llamado la atención especialmente esa creencia de que los vehículos enchufables son más propensos a los incendios que otros tipos de coches que emplean un motor de combustión interna.
¿Son los coches eléctricos más propensos a los incendios?
Sin embargo, este es un tema en el que mucha información que circula por Internet y las redes sociales es totalmente falsa.
Estudios y análisis llevados a cabo por entidades de renombre, como Euro NCAP, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de Estados Unidos (NHTSA), varias universidades, los propios fabricantes y organizaciones de consumidores demuestran que, de hecho, los coches eléctricos son menos propensos a los incendios que otros tipos de vehículos.
Los resultados indican que un coche con motor de gasolina o diésel presenta un riesgo 10 veces mayor de sufrir un incendio espontáneo que un vehículo eléctrico. Los estudios indican que, de cada 100.000 vehículos, se producen 3.478 incendios en coches híbridos, 1.530 en coches de combustión y 25,1 en coches eléctricos.
Causas y consecuencias de un incendio en un coche eléctrico
Pero, más allá del hecho de que son menos propensos a acabar envueltos en llamas por causas relacionadas con defectos o fallos, lo cierto es que la forma en la que se debe responder ante un incendio en un vehículo eléctrico es diferente a cómo los profesionales lo hacen cuando se trata de un coche híbrido, diésel o de gasolina.
Entre las causas principales que provocan que un coche eléctrico se incendie se encuentran:
- Daños físicos en las baterías de iones de litio
- Estrés térmico por altas o bajas temperaturas
- Abuso eléctrico por sobrecarga o descarga excesiva
- Fallo en el sistema de gestión de la batería
Cuando alguno de estos factores tiene lugar, en la batería tiene lugar una reacción química en el litio que provoca gases tóxicos, corrosivos y altamente inflamables, como el hidrógeno, el dióxido de carbono o el ácido clorhídrico, entre otros. También se libera calor, lo que lleva a que aparezca el fuego.
El incendio libera enormes cantidades de calor, lo que provoca que otros componentes plásticos y materiales ardan generando una reacción en cadena en cada celda adyacente. Esto dificulta la extinción de las llamas, haciendo que los bomberos necesiten horas para controlar el fuego.
Además, existe el riesgo de que el incendio se reactive hasta 24 horas después de haber sido extinguido. Por si esto no fuera suficiente, el gasto de agua para sofocar el fuego es diez veces mayor al necesario cuando se trata de un coche de combustión, llegando a haber superado los 20.000 litros en algunos casos (lo que requiere varios camiones de bomberos, efectivos y horas de trabajo).
Sin embargo, esta situación es algo a lo que deben enfrentarse los bomberos. Antes de que eso ocurra, si somos nosotros los que encontramos en un primero momento el incendio, nuestra única arma para combatirlo será un extintor.
Y es aquí donde tendremos otro problema. Porque un extintor de CO2 no es del todo efectivo si no se emplea en grandes cantidades (como en el caso del agua).
Ayuda a enfriar el litio de las baterías, pero cuando se acaba, el incendio se reinicia. Por tanto, solo ganaremos tiempo para que lleguen los bomberos, pero a no ser que dispongamos de cantidades industriales de este agente extintor, es muy complicado extinguir por completo el fuego en un coche eléctrico.
Cómo extinguir el fuego en un vehículo eléctrico
La solución más eficaz es contar con un agente extintor conocido como F-500. Esta solución es un encapsulador multipropósito que es capaz de encapsular los combustibles y gases inflamables, reducir el calor y extinguir el fuego.
En el vídeo a continuación puedes ver cómo funciona el agente encapsulador F-500 en un incendio en una batería:
Conocer cómo actúa un incendio en un coche eléctrico también ha permitido a muchas empresas desarrollar soluciones específicas de protección contra el fuego en este tipo de vehículos.
Es importante tener en cuenta que es posible comprar extintores F-500 para uso particular, mientras que, en estaciones de carga pública ubicadas en aparcamientos o zonas comerciales, como el estacionamiento de un centro comercial, se han diseñado avanzados sistemas de control de incendios como el de la empresa española Iberext.
Aquí tienes un vídeo donde se explica su funcionamiento:
Por tanto, respondiendo a la pregunta de si es necesario tener un extintor especial en el garaje donde cargas tu coche eléctrico, la respuesta es no, aunque sí es recomendable, como cualquier otra medida de seguridad que puedas tomar, ya sea relacionada con tu coche o con otro aspecto de tu día a día.
Recuerda, además, que el Reglamento General de Vehículos especifica que los turismos convencionales, independientemente de su sistema de propulsión, no están obligados a estar equipados con un extintor de incendios, aunque sí será necesario si llevas un remolque ligero o una caravana.
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