Decían que los asistentes en el coche nos ayudaban. Y lo hacen, pero a distraernos
Un estudio publicado por el IIHS asegura que los asistentes a la conducción son de gran ayuda pero, muchas veces, se vuelven una distracción para los conductores.
A medida que aumenta el número de vehículos que ofrecen sistemas avanzados de asistencia a la conducción, parece que más conductores se toman muy en serio esta tecnología por lo que, directamente, no atienden a la conducción.
Así lo creen los investigadores del Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS), que realizaron un estudio con 29 personas a lo largo de varios años. Determinaron que los conductores realizaban actividades que les distraían un 30% más cuando los asistentes estaban activados.
A más ayudas a la conducción, más distracciones al volante
Los vehículos utilizados para el estudio fueron un Volvo S90 de 2017 con Pilot Assist y un Tesla Model 3 de 2020 con Autopilot. El IIHS señala que el Volvo se actualizó dos veces durante el estudio para introducir mejoras en el sistema. Ambos requieren que los conductores mantengan las manos en el volante en todo momento.
En cuanto a lo que constituyen actividades de distracción, el informe señala específicamente cosas como asearse, comer y usar el teléfono móvil, todas las cuales requieren algún tipo de actividad manual.
Además, a medida que los conductores se acostumbraban al sistema, aumentaban las distracciones. Con el tiempo, muchos conductores también aprendieron la frecuencia de los sistemas de alerta y cómo hacer que no saltaran los avisos.
Tras obtener todos estos datos, el IIHS cree que los fabricantes de automóviles deberían incidir más en las alertas y las consecuencias para que los conductores se mantengan concentrados en la conducción.
“Estos resultados son un buen recordatorio de la forma en que las personas aprenden”, dijo David Harkey, presidente del IIHS. “Si se les enseña a pensar que prestar atención significa mover el volante cada pocos segundos, eso es exactamente lo que harán”, añadió.
Los sistemas avanzados de Lexus dan buenos resultados
En ambos estudios, los conductores adaptaron su comportamiento ante las diferentes actividades que les distraían. “Esto demuestra por qué los sistemas de automatización parcial necesitan avisos más sólidos para evitar su uso indebido”, comentó el IIHS.
A principios de este año, el IIHS evaluó a varios fabricantes de automóviles por la forma en que sus sistemas de asistencia controlan y alertan a los conductores. De 14 sistemas, sólo Lexus obtuvo una calificación aceptable. Dos recibieron puntuaciones marginales, mientras que el resto obtuvieron una calificación deficiente.
“Algunos conductores pueden pensar que la automatización parcial facilita los trayectos largos, pero hay pocas pruebas de que haga la conducción más segura”, explicó Harkey. “Como han demostrado muchos accidentes de gran repercusión, puede suponer un gran riesgo cuando los sistemas carecen de las salvaguardias adecuadas”, concluyó.
Asistencia a la conducción: ¿Ayuda o distracción?
Los asistentes a la conducción se han convertido en una parte esencial de los vehículos modernos, ofreciendo una gran variedad de herramientas diseñadas para mejorar la seguridad y la comodidad del conductor.
Estos sistemas, como el control de crucero adaptativo, el frenado automático de emergencia o el mantenimiento de carril, ayudan a reducir el esfuerzo mental y físico al conducir. Al asumir ciertas tareas, los asistentes disminuyen la carga cognitiva del conductor, permitiéndole concentrarse mejor en la carretera y reaccionar más rápidamente ante situaciones imprevistas.
Por ejemplo, el control de crucero adaptativo ajusta automáticamente la velocidad para mantener una distancia segura respecto al vehículo de adelante, mientras que la detección de puntos ciegos alerta al conductor sobre la presencia de vehículos fuera de su campo de visión.
Estas tecnologías contribuyen significativamente a prevenir accidentes y reducir la fatiga, lo que se traduce en una experiencia de manejo más segura. Sin embargo, a pesar de los beneficios que ofrecen, estos sistemas también pueden ser una fuente de distracción para los conductores.
Al contar con tecnologías avanzadas que asumen ciertas responsabilidades, existe el riesgo de que los conductores se vuelvan demasiado dependientes y reduzcan su nivel de atención. Por ejemplo, el uso excesivo del piloto automático o el control de crucero puede inducir a una falsa sensación de seguridad.
Esto lleva a algunos conductores a realizar actividades que desvían su atención de la carretera, como usar el teléfono móvil o ajustar configuraciones del vehículo. Además, algunos sistemas, como las pantallas táctiles de los tableros de control, requieren que el conductor mire y manipule la pantalla, lo que puede ser peligroso.
Por otro lado, los asistentes que emiten alertas sonoras o visuales, aunque útiles, pueden volverse molestos o confusos, lo que también puede distraer al conductor o llevarlo a desactivar estas funciones, tal y como se pudo contemplar en el estudio llevado a cabo por IIHS.
Los asistentes a la conducción son herramientas valiosas que pueden mejorar la seguridad vial y la comodidad del conductor, pero su uso indebido o la dependencia excesiva de ellos pueden generar distracciones peligrosas.
Por lo tanto, es crucial que los conductores comprendan sus limitaciones y mantengan siempre la atención en la carretera, utilizando estos sistemas como un complemento a su propia responsabilidad al volante.