Hakan Samuelsson, CEO de Volvo: “Si mantienen los motores de combustión, algunas marcas no sobrevivirán en Europa”
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Antes de dejar su puesto, el director ejecutivo de Volvo habla sobre la industria del automóvil, la electrificación y las marcas de coches chinos.
Hakan Samuelsson es el CEO de Volvo, una persona importante dentro de la industria del automóvil que no se corta a la hora de hacer declaraciones, algo que ha dejado claro una vez más en una entrevista que ha concedido al Handelsblatt alemán antes de dejar su puesto el año que viene. La cuestión es que el ejecutivo no es precisamente optimista respecto al futuro: “Nuestro modelo de negocio globalizado ya no es sostenible”.
Al ser preguntado por si podía prever la situación del sector cuando volvió a Volvo hace un año y medio, es sincero: “Siendo completamente honesto, no. Claro que ya existían dificultades antes. El volumen de ventas era bueno, pero los márgenes se reducían, tanto para nosotros como para muchos otros. Pero luego llegaron todas estas crisis externas: aranceles, guerra, inflación”.
Lidiar con ello no es fácil, pero Samuelsson tiene claro cuál es el camino que va a seguir su marca: “Nos estamos centrando más en la electrificación. Otros fabricantes de automóviles aún mantienen muchos motores de combustión tradicionales en su catálogo. Quienes se aferren a ellos durante demasiado tiempo no tendrán éxito. Creo que algunas marcas no sobrevivirán a este cambio en Europa a largo plazo”.
Para el periodista no pasa desapercibido el hecho de que, pese a decir eso, la firma ha dado marcha atrás en parte de su estrategia ya que, tras anunciar que sería únicamente eléctrica, ha vuelto a apostar por los coches híbridos enchufables como tecnología de transición.
El CEO lo achaca a que “en Estados Unidos, la transición es más lenta, por lo que estamos introduciendo vehículos híbridos como tecnología de transición. Sin embargo, en Europa y China, gracias en parte a nuestra colaboración con Geely, podemos aprovechar la tendencia de la electrificación”.
Volvo ya no apuesta por los coches globales
Eso pone de manifiesto lo que comentaba al principio, que las estrategias globales ya no funcionan, si no que hay que crear vehículos que se adapten a las necesidades específicas de cada mercado.
“Respecto a la situación de Volvo: nuestro modelo de negocio globalizado ya no es sostenible. Estamos sufriendo las consecuencias, al igual que todos los demás en la industria. Estamos contrarrestando esto con una estrategia significativamente regionalizada. En EE. UU., fabricaremos automóviles grandes para el mercado estadounidense; en Europa, nos estamos enfocando en la electrificación acelerada; y en China, estamos trabajando con nuestra empresa matriz, Geely, juntos”, explica.
Y ya se han puesto manos a la obra: “Estamos trabajando en 13 coches completamente nuevos. Siete de ellos están destinados a los mercados occidentales y seis a China. Su lanzamiento está previsto para finales de 2030. Esto nos permitirá duplicar nuestra cuota de mercado. Además, nuestro objetivo es alcanzar un margen EBIT del ocho por ciento”.
Fabricar automóviles para el mercado chino
Esa mención de China hace que se ponga el objetivo sobre el elefante en la habitación. El periodista le pregunta directamente si considera que los fabricantes chinos ya han superado a los europeos, ante lo que responde que “no, pero podemos aprender de ellos y debemos estar abiertos a sus avances. En este sector, hay que valorar la competencia”.
Volvo forma parte de Geely, lo que le está permitiendo desarrollar modelos específicos para el mercado chino, algo que cree que es imprescindible porque, “en Europa, desconocemos qué tipo de coches necesita el mercado chino y qué características deben tener. Con un socio regional, podemos abordar esto de forma más inteligente”.
Considera que “el mercado chino se está electrificando rápidamente. Gracias a nuestra colaboración con Geely, contamos con una ventaja competitiva y podemos aprovechar su arquitectura eléctrica. Los fabricantes alemanes no tienen esta ventaja. Tienen que seguir ofreciendo allí automóviles fabricados en Stuttgart, Múnich e Ingolstadt”.
Pero la dificultad no está solo en desarrollar coches para el mercado chino, el mayor inconveniente para los fabricantes europeos está en la llegada de nuevos rivales chinos al Viejo Continente, en el que algunas marcas están ganando cuota de mercado a gran velocidad.
Samuelsson es consciente de ello, pero admite que es ley de vida: “No podemos intentar crecer excluyendo a la competencia. Las marcas chinas llegarán de todos modos. Llevamos décadas compitiendo con BMW, Mercedes y Audi. Ahora, simplemente, tenemos nuevos rivales”.
El hecho de que el propietario actual de Volvo sea Geely es un factor importante en su punto de vista, como demuestra cuando le preguntan sobre los aranceles. Señala que “los europeos debemos mantenernos restrictivos”, pero comenta que está “abierto a que los fabricantes chinos vengan aquí, establezcan una red de proveedores y creen nuevos puestos de trabajo. Me parece que los políticos también están abiertos a ello”.
La llegada de los chinos es inminente, pero, como es lógico, admite que “personalmente, sin duda preferiría ver más Geelys en la carretera que BYDs”.
