Por quinto año consecutivo, el dirigible de Goodyear ha vuelto a sobrevolar Le Mans durante la semana de la carrera y la carrera en sí misma, ofreciendo no sólo un espectáculo divertido para los cientos de miles de aficionados en la pista, sino un punto de vista verdaderamente especial para los invitados.

Más de un siglo de historia automovilística

Los primeros dirigibles Goodyear volaron por primera vez en la década de 1910 y Goodyear fue un pionero clave en el desarrollo de esta nueva forma de transporte aéreo. En la década de 1950, el dirigible Goodyear empezó a utilizarse para la cobertura televisiva aérea. 

Debutó en el Desfile de las Rosas y el partido de fútbol americano universitario Rose Bowl en 1955, como la primera plataforma de cámara aérea de la industria. Desde entonces, el Goodyear Blimp ha sido un elemento permanente en eventos como la Super Bowl o bodas reales.

Hoy en día, tres dirigibles Goodyear operan por todo Estados Unidos desde bases en Ohio, Florida y California, acudiendo a unos 200 eventos cada año. En 2020, un cuarto Goodyear Blimp debutó en Europa, no solo sobrevolando las 24 horas de Le Mans y Nürburgring, sino también haciendo visitas muy celebradas a ciudades como Londres, Copenhague y Milán.

El Goodyear Blimp europeo, que ahora tiene su nueva base en el aeropuerto de Essen/Mülheim, en la región alemana del Rin-Ruhr, es el mayor de su clase en el mundo, con 75 metros de largo, 19,5 metros de ancho y 17,4 metros de alto. 

Tiene un volumen total de 8.425 metros cúbicos, y está hinchado con helio, un gas no inflamable que se utiliza en todos los dirigibles modernos para garantizar la máxima seguridad. Técnicamente hablando, el modelo es un dirigible semirrígido Zeppelin NT, y es idéntico a los tres Goodyear Blimps que operan en Estados Unidos. 

Está propulsado por tres motores de 200 CV, que le permiten alcanzar una velocidad máxima de 125 km/h y una autonomía de 1.000 km. Generalmente vuela siguiendo las principales carreteras y autopistas, a una altitud máxima de 3.000 metros, lo que permite que un equipo de tierra le siga por debajo y le proporcione asistencia de navegación y comunicación.

"El Goodyear Blimp es un verdadero icono"

Durante el viernes, sábado y domingo de Le Mans, el dirigible Goodyear tuvo una agenda cargada, con un total de más de 20 horas de vuelo. Con espacio para 14 pasajeros a la vez, un selecto grupo de invitados VIP y miembros de los medios de comunicación, tuvieron la oportunidad de ver la acción en pista desde sus grandes ventanas panorámicas, a 300 metros de altura.

Luca Andreoni, Director de Brand Consumer Goodyear en Europa declaró: “El Goodyear Blimp es un verdadero icono que ha sido nuestro embajador aéreo en eventos deportivos y culturales internacionales durante décadas”. 

“Desde que Goodyear regresó a las 24 Horas de Le Mans en 2020, también ha sido un elemento popular en el Circuito de la Sarthe. Este año, para el mayor Le Mans de Goodyear desde nuestro regreso, estamos entusiasmados de mantener eso”, añadió. 

Le Mans, historia del automovilismo

Desde su inauguración en 1923, la carrera de las 24 Horas de Le Mans se ha consolidado como una de las competencias automovilísticas más prestigiosas y exigentes del mundo y, por supuesto, del automovilismo. 

Celebrada anualmente en el Circuito de la Sarthe, en las cercanías de la ciudad francesa de Le Mans, esta prueba de resistencia no sólo pone a prueba la velocidad, sino también la resistencia y la estrategia de los equipos y vehículos participantes.

Organizada por el Automobile Club de l'Ouest (ACO), la carrera ha sido un escenario de innovaciones significativas en el mundo del motor. Desde la introducción de los frenos de disco por Jaguar en la década de 1950, hasta el desarrollo de tecnologías híbridas más recientes, Le Mans ha sido un campo de pruebas crucial para la industria automotriz.

Pero, como todos los deportes de motor, esta cita ha visto momentos de gloria y tragedia. En 1955, se produjo un terrible accidente que cobró la vida de más de 80 espectadores y marcó un punto de inflexión en la seguridad automovilística. 

Sin embargo, el espíritu de Le Mans prevaleció, y las mejoras en la seguridad se implementaron rápidamente en respuesta a la tragedia. Equipos legendarios como Ferrari, Porsche, Audi y, más recientemente, Toyota, han dejado su huella en la historia de la carrera. 

Asimismo, pilotos icónicos como Jacky Ickx, Tom Kristensen y Graham Hill también han cimentado su legado en las 24 Horas de Le Mans, con Kristensen ostentando el récord de nueve victorias. Hoy en día, Le Mans sigue siendo una de las mayores citas del automovilismo. 

Cada año, miles de aficionados de todo el mundo acuden al circuito para presenciar algunas de las mayores luchas que se producen entre los hypercars, así como de los famosos LMP2 o los LMGTE. Le Mans no es solo una carrera, sino es una leyenda que sigue escribiendo capítulos apasionantes en la historia del automovilismo a nivel mundial.

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Aunque parezca el nombre de un superhéroe de Marvel, lo cierto es que es el camión más rápido del mundo. Una bestia repleta de tecnología y potencia que se une al asfalto gracias a ruedas Goodyear especialmente diseñadas. Y he podido subirme de copiloto, aunque con matices...

No muy rápido, que destroza el asfalto a su paso

El día anterior, unos buenos amigos hicieron de espías para mí y me informaron de cómo se desenvolvía el rey de los camiones. Y la respuesta de una de esas personas fue: "Le han pedido al piloto que vaya lento, porque levanta el asfalto en las curvas".

¿Que cómo es posible? Pues gracias al motor de 6 cilindros en línea tetraturbo de 13,0 litros de Volvo, también llamado D13. Un bloque modificado y puesto a punto para producir 2.400 CV y 6.000 Nm de par máximo. Y si levanta el asfalto a su paso, evidentemente es signo del espectacular agarre que producen sus neumáticos Goodyear.

Prueba del Volvo XC40 Recharge: eléctrico y más conectado que nunca

Un servidor, que es amante de la velocidad, no le teme a la potencia y ya ha conducido alguna que otra vez en el Jarama, no podía dejar pasar la oportunidad de subirse el primero a la máquina, que es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos pese a sus 4,5 toneladas de peso.

Su velocidad máxima es de 276 km/h y toda esa cascada de poder se controla con ruedas delanteras en 315/70 R22 y traseras en 495/45 R22,5. Una maravilla tecnológica con caja de cambios automática de doble embrague, la conocida I-Shift que está presente en los camiones de Volvo.

La vuelta al Circuito del Jarama no fue lo más frenético de la historia, pero entre el destructor de asfalto y el inmenso calor de la pista... Había que vigilar los (enormes) cuatro turbocompresores y las temperaturas del motor, que se encuentra justo detrás de la cabina.

"Entre Volvo y Goodyear compartimos varios valores, como la tecnología y la seguridad. [ ] Seguiremos colaborando con ellos y en competición para probar y desarrollar nuestros neumáticos", afirmó Antonio Cury, director general de ventas en Goodyear España.

Porque como es sabido, no hay mejor laboratorio de pruebas que el mundo del motorsport y los bólidos más extremos del planeta, que exigen no solo a las marcas de automóviles, sino a las de neumáticos, alcanzar la perfección de unos compuestos que traen mayor seguridad y sostenibilidad a las calles.

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Este modelo ya fue el vencedor de la prueba el año pasado. Sin embargo, esta vez ha renovado su éxito tras alzarse sobre más de 30 competidores, entre los que se situaban algunos de los últimos compuestos que han llegado al mercado. En este test se comprobaron las cualidades de todos ellos en multitud de condiciones y el Vector 4Seasons Gen-3 ha sido el único que ha logrado una buena calificación en las 16 categorías probadas, así como se ha hecho con la puntuación más alta en la prueba de kilometraje realizada.

¿Cómo es esto posible? Uno de los grandes secretos para lograr tal nivel de rendimiento en todo momento es la combinación de las tecnologías ‘Snow Grip’, ‘Dry Handling’ y ‘Aqua Control’. De esta manera, se consigue crear una goma capaz de garantizar un buen comportamiento en condiciones secas, húmedas e incluso en nieve.

Eso sí, esto es solo una parte de lo que define a este neumático, que además cuenta con novedades importantes respecto de su predecesor. Por ejemplo, sus lamininillas situadas en el centro de la banda de rodadura se han diseñado para abrir y atrapar la nieve en su interior, mejorando el agarre en este terreno. En agua, por otro lado, los surcos profundos y anchos reducen las probabilidades de sufrir aquaplanning.

Sin embargo, no penséis que esto quiere decir que no hay elementos para mejorar el comportamiento en seco, ya que se han dispuesto unos fuertes bloques en la corona y los hombros de este neumático para mejorar el manejo y reducir la distancia de frenado. Todo esto, en un compuesto caracterizado por una sorprendente relación calidad-precio y disponible en un amplio rango de medidas para turismos y SUV.

Y es que estas cualidades solo podían estar al alcance de unos especialistas como los de Goodyear, que llevan desde 1892 trabajando por conseguir la mejor calidad en sus productos mediante una alta dosis de investigación y pruebas de lo más exhaustivas.

Por lo tanto, si no quieres arriesgarte y deseas contar con las mejores gomas para cada situación, los datos lo dejan claro. El Vector 4Seasons Gen-3 te dará todo lo que necesitas en cualquier condición para que disfrutes al volante con total seguridad.

Aunque creas que los cambios de tendencia del mercado sólo afectan a los fabricantes de automóviles (obligados a trabajar con unos ciclos de vida en sus productos que harían pedir la baja por estrés al mismísimo Flash), lo cierto es que todas las industrias relacionadas tienen que reinventarse de forma continua para seguir el ritmo de sus consumidores... y eso también incluye a quienes diseñan una de las partes más importantes de cualquier vehículo: los neumáticos. En el Viejo Continente la demanda de las gomas todo tiempo ha crecido hasta un 21% en los últimos cinco años y, como es lógico, eso ha hecho que la competencia sea cada día más feroz. ¿Quieres saber qué deberías buscar en un neumático de estas características? Sigue leyendo. 

Tres en uno: la clave de la seguridad para Goodyear

Para la compañía estadounidense con cerca de 130 años de historia, los tres pilares sobre los que debería asentarse cualquier neumático todo tiempo son tres: un excelente comportamiento sobre la nieve, un rendimiento sobresaliente en condiciones húmedas y, por supuesto, una capacidad más que probada a la hora de rodar en temporadas más cálidas y secas. Sí, sabemos que conseguir firmar con nota su actuación en los tres escenarios te parece una quimera inalcanzable... pero no para el Goodyear Vector 4Season Gen-3. Como lo atestigua el premio otorgado por nuestra redacción en una reciente comparativa frente a más de 30 rivales, en los que el modelo firmado por el sello de Ohio obtuvo la victoria en la categoría ‘Eco Master’ gracias a su excelente relación precio por kilómetro y a su excelente resistencia a la rodadura. 

¿Crees que un producto de este tipo sólo puede haberse diseñado en algún laboratorio de Hogwarts? Pues no. En realidad, la receta es bien sencilla... si sabes manejar bien los ingredientes: la combinación de las tecnologías ‘Snow Grip’, ‘Dry Handling’ y ‘Aqua Control’ firmadas por Goodyear son las que permiten al Vector 4Season Gen-3 ser un auténtico campeón en la categoría todo tiempo y, por eso, es la mejor opción que puedes plantearte a la hora de elegir un neumático de esta clase. E independientemente del vehículo que tengas: la firma norteamericana lo produce en nada menos que 65 medidas distintas en 2020 que, además, se irán ampliando en los dos próximos años para satisfacer las necesidades de cualquier usuario de automóviles de turismo y SUV. 

La vuelta al mundo... hasta ocho veces

Por si te quedase alguna duda acerca del excelente rendimiento de los nuevos Goodyear Vector 4Season Gen-3 todavía, sólo te dejaremos un dato: los especialistas de la marca fundada en 1892 por Frank Seiberling someten a todos sus productos a un intenso proceso de pruebas que incluye exámenes en todas las circunstancias y en los que se llegan a recorrer nada menos que 320.000 kilómetros. Sí, has leído bien: trescientos veinte mil kilómetros. Eso equivale a dar la vuelta completa alrededor del mundo nada menos que ocho veces y que, complementado con 36.000 horas de desarrollo en su departamento de ingeniería y hasta 3.800 de test en laboratorio, permite a los americanos estar convencidos de que su producto puede ofrecer el mejor rendimiento del mercado. ¿Buscas polivalencia? Goodyear te da la opción. 

En España, un país donde la diversidad climática es sobresaliente, es donde este tipo de neumáticos tienen más sentido. Y es que también los usuarios están mostrando un interés creciente por montar unos neumáticos valederos para cualquier época del año y no andar con el engorroso cambio y, sobre todo, almacenaje de los neumáticos fuera de temporada. Por eso no es de extrañar que este tipo de neumático ya se monte más que los de invierno.

Con 30 años de experiencia en la familia Vector, GoodYear también tiene una amplia experiencia en neumáticos Todo Tiempo, nada menos que 41 años. 

El diseño y construcción del nuevo neumático GoodYear Vector 4Seasons se ha basado en tres pilares fundamentales:

- Versatilidad

- Seguridad

- Comodidad

Mejor en todos los aspectos

Para empezar, y parte fundamental del nuevo GoodYear, se ha aumentado la cantidad de sílice en su compuesto gracias a la tecnología denominada SmartTred, lo que le hace más flexible y adherente tanto en verano como, sobre todo, en invierno. En comparación con su predecesor, el nuevo neumático cuenta con bloques interconectados más pequeños que mejoran su rendimiento en carreteras nevadas, mientras que su amplia cavidad aumenta sus prestaciones sobre hielo. Y algo muy importante: este neumático cuenta con el símbolo de la montañita con un copo de nieve en su interior (el de la foto justo bajo estas líneas)... ¿qué significa esto? que legalmente y, si nieva, podrás circular sin cadenas.

Respecto a su dibujo, se encarga de extender la presión de manera uniforme, proporcionando además un desgaste menor que el de su predecesor. Este dibujo y su distribución optimizada de los bloques de los que antes hablaba, ‘rasga’ la nieve y aumenta la adherencia en este resbaladizo elemento.

La introducción de los surcos hidrodinámicos proporciona una mayor resistencia al aquaplaning en carreteras mojadas o con aguanieve. Mientras, sus láminas 3D proporcionan mayor rigidez a la banda de rodadura. También su contorno es más plano, con lo que aumenta la superficie de contacto. 

He podido probar este neumático montado en un SUV de última generación, pero a pesar de las últimas y generalizadas lluvias en nuestro país, solo he circulado por superficies secas. Lo que sí he percibido es una comodidad de rodadura notable, sin excesiva sonoridad y con un agarre muy bueno. Además, al perderlo no chirría como otros de la competencia y lo hace de una manera que lo notas, pero de forma suave y controlable. Me han gustado mucho, pero nos falta una prueba a fondo y alguna comparativa de las que solemos publicar en AUTO BILD y de la que aquí tienes un ejemplo.

La generación 2 del Vector 4Seasons de Goodyear ya está disponible en el mercado y la horquilla de precios (PVP recomendado) va desde 71,50 euros hasta 351,50 euros en llantas de 13 a 20 pulgadas, con 163 referencias disponibles para turismo, SUV y furgoneta. Y por cierto, como primera monta, ya tienen más de 120 acuerdos con distintas marcas y modelos de vehículos. Solo esta cifra en sí, ya es toda una garantía.

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Vídeo: así hemos probado los nuevos Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV

He acudido a la pista de pruebas que GoodYear tiene en Mireval (Francia) para probar estos nuevos Asymmetric 3 SUV. Por lo que me cuentan los responsables de la marca, esta nueva generación mejora al anterior Asymmetric 2 SUV sobre todo en frenado y manejabilidad.

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Para descubrirlo han preparado una jornada con cuatro pruebas diferentes en el circuito que dejen clara su mejoría. Voy a probarlo montado en un Range Rover Velar con medida 255/50 R 20 Y.

En mi caso, en primer lugar entro al circuito de velocidad con asfalto seco para comprobar su comportamiento.

Prueba dinámica en seco con el Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV

Es aquí cuando mejor se aprecian sus renovadas cualidades y que están condicionadas por la construcción optimizada para vehículos SUV. Estas gomas Eagle F1 Asymmetric 3 SUV cuentan con nuevos cables en la construcción de las diferentes capas, que ayudan a mejorar la manejabilidad del vehículo a velocidades más altas, optimizan la rigidez en las curvas y reducen el desgaste de la banda de rodadura. 

También se ha optimizado el dibujo de la banda de rodadura para evitar un desgaste acelerado. Y, lo que destaco positivamente es que han empleado materiales 'ligeros' que ayudan a que el peso de la rueda no sea demasiado alto, una característica fundamental en cualquier tipo de neumático, pero más importante si cabe teniendo en cuenta que este modelo está destinado a los siempre pesado vehículos SUV.

Prueba con asfalto mojado: Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV

El segundo ejercicio de la jornada para mí es el de conducción sobre superficie mojada. Aquí se aprecia especialmente cómo trabaja la tecnología Grip Booster, que consiste en un compuesto adhesivo que funciona para incrementar la adherencia con el asfalto, por lo que se logra una mejor manejabilidad. Básicamente, es un componente tan blando y moldeable, que 'copia' y se adapta a cada imperfección del asfalto. Y debo reconocer que me ha sorprendido muy gratamente el buen agarre que ofrece el F1 Asymmetric 3 SUV en estas condiciones. Tanto en los fuertes apoyos en curvas lentas, como en los giros más prolongados y también durante la frenada.

Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV: frenada en seco y mojado

Precisamente la frenada es lo que voy a poner a prueba en el tercer ejercicio de este día de pruebas. En primer lugar, en seco.

Gracias a la Tecnología Active Braking, la superficie de contacto del neumático con la carretera se incremente durante las fases de frenada, y por tanto, su agarre también crece, lo que permite distancias de frenado más cortas.

Posteriormente paso a un tramo mojado y lo comparo con un modelo de la competencia. No he tenido ocasión de comprobar por mí mismo las presiones en ambos modelos. Pero asumo que GoodYear ha tarado ambos coches en igualdad de condiciones y el Eagle F1 Asymmetric 3 SUV ha logrado una distancia casi un metro inferior en mi caso, que no es el que refleja la imagen inferior.

Una característica final de la construcción optimizada es que dispone de una capa UHP Cool Cushion, una tecnología que reduce la resistencia a la rodadura, lo que tiene como resultado una mayor eficiencia en el consumo de combustible. Algo reseñable para los siempre glotones todocamino.

¿Qué modelos pueden montar los Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV?

A continuación tienes una buena muestra de todos los posibles modelos que podrían montar los Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 SUV:

Alfa Romeo Stelvio, Audi Q5, Audi Q7, BMW X3, BMW X5, Jaguar E-Pace, Jaguar F-Pace, Jeep Grand Cherokee, Nissan Qashqai, Maserati Levante, Mercedes GLC, Mercedes GLE, Porsche Macan, Porsche Cayenne,  Range Rover Sport, Land Rover Evoque, Toyota RAV 4, Toyota Land Cruiser,  Volkswagen Amarok, VW Tiguan, Volkswagen Touareg, Volvo XC60, Volvo XC90.