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Estas son las propuestas presentadas por Michelin en Challenge Bibendum 2014 celebrada en Chengdu 2014:

· Michelin Pilot Sport EV: Un neumático para vehículos eléctricos de 18 pulgadas.

· Michelin Selfseal: Presentado como concepto en la Challenge Bibendum de Berlín 2011, se trata de un neumático autorreparable, que gracias a un componente innovador (parte amarilla en el interior de la cubierta) y viscoso es capaz de tapar los orificios producidos por un pinchazo. Tiene mucho sentido para países de Asia y África, donde se produce un pinchazo cada 5.0000 kilómetros. Se diferencia de los run-flat, principalmente en que tiene una durabilidad indefinida y mantiene sus prestaciones, según los responsables de Michelin. Volkswagen lo montará en uno de sus modelos en 2015.

·  Michelin Premier A/S con Evergrip: Ya disponible en el mercado norteamericano, este neumático ‘todo el año’ ofrece, según la marca francesa, un alto nivel de agarre en mojado aunque esté desgastado gracias al innovador diseño de su banda de rodadura, cuyos surcos tienen forma de gota –más estrecho por el exterior y más ancho en el interior–, de modo que a medida que se va erosionando la banda, los canales se ensanchan y pueden evacuar más agua sobre firme mojado. Llegará próximamente a Europa.

· Tecnología NZG para neumáticos de avión: Las cubiertas de aviación tienen que soportar el peso de las de camión pero circulando a la velocidad de una goma de superdeportivo. Con esta nueva tecnología, el neumático de avión se asegura, según Michelin, máxima fiabilidad en condiciones extremas, se aumenta la durabilidad y al ser 11 kilos más ligero, se reduce el consumo de combustible.

· Michelin UltraFlex: Con esta tecnología, los neumáticos agrícolas son más flexibles, lo que les permite cargar más peso y al mismo tiempo trabajar mejor con baja presión, cuando la tierra no está muy compactada, además de reducir el consumo.

· La estrategia 4R de Michelin para una economía circular: Reducir (decrece la cantidad de recursos utilizados aprovechando al máximo cada gramo de material utilizado y kilowatio consumido. Al mismo tiempo el neumático es más ligero, dura más y consume menos); Reusar (al reparar, recauchutar y reutilizar las cubiertas, se ahorra materia prima); Reciclar (al final de su vida útil, los neumáticos se reciclan para ser utilizados en suelos de goma u obtenerse nuevos compuestos como butadieno con el que se puede producir caucho sintético); Renovar (se renuevan los compuestos del neumático y se sustituyen por los de origen fósil).

· Michelin Solutions: se trata de una nueva unidad de negocio de Michelin que se ocupa en dar servicio a las grandes flotas de camiones. Por una parte, EFFITIRES, una modalidad que permita a la empresa que lo contrate en pagar por los neumáticos en función del estilo de conducción y la actividad de la compañía, por otra, EFFIFUEL, una solución por la cual los expertos de Michelin analizan el estilo de conducción, las rutas que realiza las flota, monitorizando a los conductores y al propio camión con el fin de que se practique una conducción ecoeficiente y se aprovechen las prestaciones óptimas del motor, además de ofrecer el neumático adecuado según el camión. El fin es reducir el consumo de combustible total de la flota en 3%, por ejemplo, y Michelin se compromete a no cobrar ni un céntimo si no se logra el objetivo.

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• El neumático impinchable de Michelin
• Michelin Challenge Bibendum 2014: movilidad y bienestar
• Michelin Energy Saver +: nuevo neumático ecológico

El lema de la Michelin Challenge Bibendum 2014 –que es el foro mundial más importante en el que se reúnen alrededor de la misma mesa fabricantes de automóviles, camiones y componentes, además de universidades, institutos de investigación, proveedores energéticos, responsables políticos… con el objetivo de compartir una visión común del transporte del futuro, más limpio y seguro– se ha centrado en esta edición en 'Desarrollar una movilidad innovadora para propiciar el crecimiento y el bienestar urbano'. Y es que en el foco de Michelin está el horizonte 2050, año en el que según todas las previsiones el 70% de la población mundial residirá en grandes ciudades como Chengdu, y se calcula que habrá la inconmensurable cifra de 2.000 millones de vehículos circulando por el mundo. Y si ese crecimiento vehicular y humano no se conduce de forma controlado y sostenible, las consecuencias para el planeta y, por ende, para la humanidad y la economía mundial, pueden ser desastrosas.

En este sentido, Jean Dominique Senard, CEO del Grupo Michelin, indicó en la jornada inaugural de la Challenge Bibendum que para ese bienestar urbano "la innovación es clave" y  que "es esencial demostrar que los cambios que se introduzcan tendrán un impacto positivo en el crecimiento económico y creación de puestos de trabajo y en la calidad de vida". Por ello, Senard apuntó que las medidas que se tomen en los próximos años "no deben centrarse sólo en el transporte por carretera sino también dirigirse hacia los desafíos de la movilidad multimodal".

'Libro Verde' con cinco desafíos globales

El objetivo marcado en esta duodécima edición de la Michelin Challenge Bibendum ha sido el de salir con una serie de recomendaciones sobre la movilidad del futuro recogidas en la llamada 'Libro Verde' (Green Paper), y que se centran en cinco puntos esenciales:

1. Establecer objetivos de reducción de emisiones de CO2 ambiciosos

2. Crear Zonas de Ultrabajas Emisiones en las ciudades

3. Reinventar la logísitica del transporte de bienes por carretera

4. Desarrollar soluciones de transporte creativos para personas puerta-a-puerta

5. Propiciar la inversión privada en infraestructuras sostenibles

Para lograr estos importantes desafíos globales, la 'Libro Verde' desarrollada en la Michelin Challenge Bibendum 2014 se apoyará en cinco accciones palanca que propicien el despliegue de estos retos:

I. Propiciar la emergencia de ecosistemas innovadores para apoyar el desarrollo de nuevos productos y servicios de movilidad sostenibles

II. Apoyar las tecnologías líderes del mañana, como, por ejemplo, las soluciones de electromovilidad, tecnologías de información y comunicación, sistemas de transporte inteligentes y la gestión de bases de datos gigantes

III. Facilitar la introducción de nuevos instrumentos económicos

IV. Introducir políticas que propicien la creación de nuevas soluciones

V. Desplegar a nivel mundial las soluciones propuestas

Las soluciones mostradas en la Michelin Challenge Bibendum 2014

Aunque muchas de las soluciones mostradas en la edición 2014 no dejan de ser brindis al sol, como los proyectos ganadores del Concurso de Diseño de Movilidad del futuro:

o proyectos de Smart City (Ciudad Inteligente) como la diseñada por Dassault Systemes con casas modulares y conectadas con el mundo exterior a través de telecabinas,

lo cierto es que en la Challenge Bibendum 2014 se han podido ver soluciones interesantes y factibles, como, por ejemplo, el EZ1O, un minibús eléctrico de conducción autónoma idóneo para circular por parques o centros de ocio; la Renault Kangoo con pila de combustible, que La Poste, el servicio de correo postal francés, pondrá en circulación el año que viene en zonas rurales; o el versión definitiva del neumático autorreparable (impinchable) que ya mostró el fabricante francés en la edición de Berlín 2011, y que el año que viene Volkswagen montará de forma experimental en uno de sus modelos. Además, Michelin ha aprovechado para mostrar algunas de sus últimas innovaciones como el neumático autorreparable o Michelin Solutions, una unidad de negocio centrada en ayudar a que las empresas de flotas de camiones ahorren en sus desplazamientos.

Gabriel Jiménez

El objetivo de MICHELIN es que cada piloto pueda elegir el neumático que más y mejor se adapte a su vehículo, su forma de conducir. Así, antes de salir a la pista, en colaboración sus respectivos equipos y de los técnicos que MICHELIN pone a su disposición todos los participantes pueden adaptar los reglajes del vehículo a su estilo de pilotaje, a las circunstancias del trazado y, sobre todo, a las condiciones climatológicas.

La mayoría de ellos han optado por el compuesto S9H, aunque en el caso de los populares Seat León, presentes tanto en las Michelin Endurance Series como en el Campeonato de España de GT, se ha dejado libertad para escoger entre el S9H y el S8C. Mientras que ,en el caso de los nuevos Seat León Cup Racer, algunos pilotos se han decidido incluso por el S9L.

Con la vuelta de MICHELIN a los circuitos españoles los pilotos han mejorado la calidad de sus vehículos. Y no sólo lo dice el fabricante, también los principales protagonistas. En palabras de Francesc Gutiérrez, gerente de V-Line Org. y piloto: “Los neumáticos de MICHELIN están un paso por delante del resto y resuelven de manera muy satisfactoria la ecuación entre rapidez y duración. La mayoría de los vehículos han mejorado sus tiempos respecto a ediciones anteriores, algo que los pilotos y sus equipos agradecen enormemente”.

Vigilar tus neumáticos es una de las operaciones de mantenimiento del vehículo más importantes, quizá la más, porque incide directamente tanto en la seguridad como en la economía de uso de tu automóvil. En el vídeo de abajo puedes encontrar los consejos principales al respecto, desde dónde buscar los números de referencia que debes tener en cuenta para comprar las ruedas adecuadas a tu coche, hasta cómo revisar la banda de rodadura.

No te pierdas: "De 0 a 300 km/h en 21,19 segundos, las claves de un récord"

Si vas a comprar ruedas nuevas para tu coche, lo primero que debes tener en cuenta es que coincidan con las medidas que necesitas. Parece una fallo tonto, pero a este que te escribe una vez le pasó. Para encontrar estas medidas, no tienes más que fijarte en el flanco de los neumáticos de tu coche, donde vas a encontrar una serie de números. El primero muestra la anchura en milímetros, el segundo indica la relación altura/anchura, tras la R va el diámetro de la llanta en pulgadas y, al final, aparecen el índice de carga y el código de velocidad, que se muestra con una letra. Es fundamental que coincidan todos ellos. Ten en cuenta, si conduces un coche de tracción trasera de cierta potencia, que lo normal es llevar medidas diferentes en cada eje.

A la hora de elegir neumáticos nuevos, hay un número fundamental, el código DOT de las ruedas, cuyas últimas cuatro cifras indican la fecha de fabricación del neumático. Las dos primeras son para la semana del año en que se terminó y las dos últimas son el año. No compres nunca unos neumático de más de tres años de antigüedad, porque a partir del quinto empiezan a cristalizarse. 

Cuando te vayan a instalar los neumáticos nuevos, en el taller te los tienen que equilibrar, una operación que arregla las irregularidades internas de la goma. Seguramente, en tu taller de neumáticos te preguntarán si quieres que hagan el alineado o paralelo, por el que te cobrarán un poco más. Aunque esta operación no tiene que ver directamente con los neumáticos es totalmente recomendable, ya que corrige las desviaciones entre ejes del coche.

¿Y a partir de ahí? ¿Te olvidas? Porque para asegurar su rendimiento es conveniente observar escrupulosamente el mantenimiento de los neumáticos. Una vez al mes, tienes que comprobar que su presión sea siempre la recomendada por el fabricante, que es un poco mayor si el coche va a ir muy cargado. También hay que vigilar que el desgaste de la banda de rodadura sea homogéneo y, por supuesto, la profundidad del dibujo. Si esta se acerca al testigo de desgaste o a los 1,6 mm que marca la ley, tus ruedas están para cambiar.

¿Qué pensará un piloto mientras se enfrenta a una carrera de 24 horas en Le Mans? ¿Cuáles serán sus sensaciones? ¿Sentirá vértigo? ¿Tendrá miedo? Excplicar qué siente un piloto cuando se enfunda el mono es imposible, pero MICHELIN nos mete durante 90 trepidantes en su piel para saber un poquito más acerca de sus miedos y preocupaciones (que también los tienen).

¿Qué pensará un piloto mientras se enfrenta a una carrera de 24 horas en Le Mans? ¿Cuáles serán sus sensaciones? ¿Sentirá vértigo? ¿Tendrá miedo? Excplicar qué siente un piloto cuando se enfunda el mono es imposible, pero MICHELIN nos mete durante 90 trepidantes en su piel para saber un poquito más acerca de sus miedos y preocupaciones (que también los tienen).

¿Quieres sentir, vivir y pensar como ellos? Es sólo un minuto y medio, pero merece la pena...

Si te has quedado con más, no te pierdas las entregas anteriores: We Are Racers 1, la experiencia de Mark Webber, We are Racers 2, el último ensayo antes de Le Mans y We are Racers 3, el resultado de tanto trabajo.

Así es el coche de la Fórmula E

Hablamos de 'el coche' porque el monoplaza es el mismo para los 10 equipos que participan. Ha sido bautizado como Spark-Renault SRT_01E y ha sido desarrollado bajo la colaboración de algunos de los mayores especialistas en competición de todo el mundo, entre los que hay varios equipos de Fórmula 1:

1. Spark Tecnología Racing: La compañía fundada por Frédéric Vasseur se ha encargado del diseño mecánico (suspensión y aerodinámica) de los 40 coches. 
2. Dallara: La firma italiana ha fabricado el chasis monocasco de fibra de carbono bajo los estándares de seguridad que la FIA aplica a los monoplazas de Fórmula 1 de 2014.
3. Renault Sport: La división de competición de la marca francesa ha desarrollado el motor y la transmisión, además de la integración de todas las partes mecánicas sistemas y la optimización del rendimiento del coche. Además ofrecen todo el apoyo técnico a los equipos.
4. McLaren Electronic Systems y Hewland: Se han encargado del diseño de una caja de cambios secuencial de cinco velocidades derivada de la que monta el superdeportivo McLaren P1. 
5. Williams Advanced Engineering: La filial de ingeniería de Williams Group diseñó y construyó las baterías, así como su sistema de gestión electrónica. 
6. Michelin - El fabricante de neumáticos ha desarrollado unos neumáticos específicos de 18 pulgadas recauchutados para su uso tanto en pistas secas como mojadas. AUTO BILD estuvo en los primeros tests de neumáticos, y donde entrevistamos al director de Michelin Motorsport.

El monoplaza mide 5 metros de largo por 1,8 de ancho y su peso máximo en carrera, con el piloto dentro, es de 888 kg. La duración de sus baterías (que pesan 200 kg) es de 30 minutos y recargarlas desde vacío lleva unos 50 minutos.

El coche de la Fórmula E rinde una potencia de 270 CV de forma completamente eléctrica, acelera de 0-100 km/h en 3 segundos y es capaz de alcanzar una velocidad punta (autolimitada) de 220 km/h. Como hemos comentado, todos los coches son iguales técnicamente salvo por los ajustes de configuración que cada piloto y equipo realicen en cada cita.

A lo largo de los últimos meses se han ido conociendo los pilotos y equipos de la Fórmula E, incluso hasta esta misma semana, en la que el japonés Tacuma Sato ha confirmado su presencia en la parrilla de la primera carrera en China. En la Fórmula E hay presencia de equipos europeos, americanos y asiáticos, lo que da una buena muestra de la envergadura planetaria con la que ha nacido el campeonato. Además, la mayoría de los participantes son conocidos por su paso por la Fórmula 1 en los últimos años. Habrá dos españoles en la parrilla: Oriol Servià y Jaime Alguersuari, lo que puede ser un buen reclamo para que la afición se enganche a este certamen desde la primera carrera.

1. Amlin Aguri: Katherine Legge / Takuma Sato
2. Andretti Formula E: Franck Montagny / Charles Pic
3. Audi Sport ABT: Lucas di Grassi / Daniel Abt
4. China Racing: Nelson Piquet Jr. / Ho-Pin Tung
5. Dragon Racing: Jerome D'Ambrosio / Oriol Servià
6. E.Dams Renault: Nicolas Prost / Sebastien Buemi
7. Mahindra Racing: Karum Chandhok /  Bruno Senna
8. Trulli: Jarno Trulli / Michela Cerruti
9. Venturi: Nick Heidfield / Stéphane Sarrazin
10. Virgin Racing: Jaime Alguersuari / Sam Bird

El calendario y horarios de la Fórmula E

Diez serán las ciudades que recorra el calendario de la Fórmula E en esta primera temporada. Y se visitarán tres continentes entre América (cuatro carreras), Europa (tres) y Asia (dos), a la espera de que se confirme la sede de la carrera que se celebrará en febrero. Por el momento no hay prevista una prueba en España. Todas las citas se diputan en circuitos urbanos en el centro de las ciudades. 

13/09/2014 Pekín (China)

22/11/2014 Putrajaya (Malasia)

13/12/2014 Punta del Este (Uruguay)

10/01/2015 Buenos Aires (Argentina)

14/02/2014 (Pendiente de confirmación)

14/03/2015 Miami (EEUU)

04/04/2015 Los Ángeles (EEUU)

09/05/2015 Montecarlo (Mónaco)

30/05/2015 Berlin (Alemania)

27/06/2015 Londres (Gran Bretaña)

El sistema de competición no tiene nada que ver con la Fórmula 1, ya que tanto los entrenamientos libres, la clasificación y la carrera se realizan el mismo día, el sábado y siempre con los mismos horarios locales:

07.00 Apertura al público

08.15-09.00 Libres 1

10.30-11.00 Libres 2

12.00-12.10 Clasificación Grupo 1

12.15-12.25 Clasificación Grupo 2

12.30-12.40 Clasificación Grupo 3

12.45-12.55 Clasificación Grupo 4

16.00 Carrera 

16.55-17.00 Ceremonia de podio

Para seguir las carreras desde España habrá que restar o sumar horas en función del país en el que se celebre. En el caso de esta primera cita en China, a estos horarios hay que restar seis horas para pasarlo al horario peninsular, por lo que la clasificación arrancará a las 6 de la mañana y la carrera será a las 10 en España. Toda la Fórmula E se podrá ver en abierto en el canal Energy.

El sistema de puntuación es similar al de la Formula 1: 25 puntos para el vencedor de cada carrera, 18 para el segundo, 15 para el tercero, y así sucesivamente, 12,10,8,6,4,2,1 hasta el décimo, último piloto que puntúa de los 20 que toman la salida. Además, se premiará la pole position con 3 puntos y 2 para quien consiga la vuelta rápida en carrera.

Cada piloto dispone de dos monoplazas por carrera y cambiará de coche en boxes en el momento en el que se agoten las baterías. Los neumáticos están limitados a cinco juegos por cita y los equipos pueden tener un máximo de 25 personas de los que 13 son mecánicos. 

Mientras que en clasificación y entrenamientos libres los pilotos están autorizados a utilizar la máxima potencia del monoplaza, durante la carrera la potencia se limita a 202,5 CV. Sin embargo, el público puede votar por sus tres pilotos favoritos y estos lograrán un extra de potencia hasta 243 CV durante cinco segundos del que se podrán aprovechar en carrera. Los pilotos ganadores de este 'premio popular' serán anunciado minutos antes del inicio de la carrera.

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El Koenigsegg Agera One es, por tanto, uno de los súperdeportivos más potentes del mundo (tanto que lo de súperdeportivo se le queda corto). Durante su presentación, en el Salón de Ginebra, la marca anunció que el Agera One iba a ser una edición limitada a seis unidades. Y que las seis llegaban para convertirse en el coche más rápido del planeta (más incluso que el Bugatti Veyron Super Sport). Su arma para conseguirlo: un impresionante motor V8 5.0, con caja de cambios de doble embrague y siete velocidades.

Una de estas seis unidades rodó por primera vez en el Goodwood Festival. Justo antes, las cámaras de MICHELIN grabaron un vídeo para la historia: un repaso a las cualidades del coche (con imágenes en alta calidad de todos sus detalles) y la primera vuelta del súperdeportivo al circuito.

Turismo o deportivo, todoterreno o compacto, superdeportivo o utilitario, de 100.000 o 30.000 euros, no importa, en todos los coches, los neumáticos son el único punto de contacto con la carretera, de ahí la importancia de mantenerlos en buen estado.

Llevarlos 'a punto' no supone tanto trabajo, basta con que tengas en cuenta los 10 consejos básicos que da MICHELIN:

1. Elige el neumático adecuado. Los de invierno son perfectos para el frío, pero no dan la seguridad esperada en verano. Si no puedes cambiarlos según la estación, opta por unos mixtos.

2. Dibujo. Comprueba de manera regular el desgaste del dibujo. Si es inferior a 1,6 mm (suelen llevar indicadores de desgaste), ha llegado el momento de cambiarlos.

3. Presión. Llevar la cantidad de aire correcta reduce el riesgo de perder el control del vehículo, a la vez que eleva el consumo de carburante.

4. Equilibrado. Siempre que cambies los neumáticos debes hacer un equilibrado. Esta sencilla operación previene el desgaste prematuro y elimina las vibraciones. Además, protege la transmisión, la dirección y la suspensión del vehículo.

5. Alineación. Se conoce comúnmente como 'paralelo'. Por un golpe (bordillazo, por ejemplo), el coche puede perder la alineación entre ejes y afectar a la dirección.

6. Rotación de neumáticos. Si sólo vas a cambiar las 'gomas' de un eje, pasa los delanteros a la parte trasera y monta los nuevos delante.

7. Válvulas. Son de goma y las altas velocidades terminan por deteriorarlas, por eso, debes cambiarlas a la vez que los neumáticos.

8. Almacenamiento. Si usas neumáticos estacionales (de verano e invierno), guarda los que no utilices en un lugar seco, ventilado y templado, alejados del sol y la lluvia. Tampoco deben estar cerca de productos químicos ni objetos puntiagudos.

9. Reparación. En ocasiones, ante un pinchazo no es necesario cambiar el neumático y basta con repararlo. La decisión final, déjala en manos del experto.

10. Hora del cambio. Es imposible predecir la vida útil de un neumático, pues depende de muchas circunstancias (modo de conducción, kilómetros recorridos, temperatura...). Una inspección visual periódica es la mejor manera de saber cuándo hay que buscar unos nuevos.

En We Are Racers 1 y We Are Racers 2, hemos visto a los pilotos del equipo de MICHELIN y Porsche prepararse a conciencia, prueba tras prueba para este gran momento. La tercera entrega vive con ellos el momento crucial, cuando todo se decide no en cuestión de horas, sino de segundos.

Y es que, en Le Mans, todo cambia sin previo aviso, porque llueve, porque deja de llover, porque hace viento, porque...

Seguro que ya sabes el resultado de la carrera. Conoces el palmarés y sabes quién ganó. No importa, en We Are Racers 3 lo vivirás como si fuera nueva, porque te lo enseñan desde un ángulo completamente inédito. Porque como dice Webber: "algunos hemos ganado, algunos hemos perdido, pero todos somos pilotos".

Lo suyo son los rallys del grupo B, los de modelos como el Ford Escort y anteriores, porque como dice el cabeza de familia "derrapan mejor, se deslizan mejor, tienen un olor especial". "Son simplemente fantásticos", concluye Jason.

El problema es que los coches del Grupo B se prohibieron hace años pues eran muy inseguros. "Los pilotos iban sentados sobre el depósito de combustible, la carrocería era de fibra de vídrio o de kevlar y salías rebotado en cuanto chocabas con algo", recuerda Jason.

La buena noticia para los Lepley es que MICHELIN rescató los rallys del Grupo B hace un par de años. Así fue la experiencia:

En We Are Racers 2, nos cuentan que, más allá de lo que se suela pensar, los grandes enemigos de los pilotos no son los otros pilotos, son la lluvia, el viento, la noche, el circuito... Enemigos que, bien tratados, pueden convertirse en aliados. Este es, precisamente, el gran reto de los pilotos de Le Mans.

Los buenos resultados conseguidos en Silverstone (escenario protagonista del primer capítulo de We Are Racers) animan al equipo formado por MICHELIN y Porsche a confirmar que los neumáticos híbridos de MICHELIN funcionan a las mil maravillas sobre superficie mojada.

Claro que, por mucho que confíes en tus pilotos y en tus neumáticos, cuando empieza a llover nadie puede evitar sentir un nudo en el estómago...

Si eres de los que piensan que el color amarillo da mala suerte una de dos, no sigas leyendo o deja que las imágenes te hagan pensar lo contrario. Porque el Bentley Continental GT V8 S que conquistó miradas y corazones en Goodwood viste un elegante traje de color Amarillo Mónaco (un tono de carrocería exclusivo para este modelo).

Lo vimos por primera vez en el Salón de Frankfurt de 2013. Hasta el certamen llegó en versión coupé y convertible; para el Goodwood Festival, Bentley se ha decantado por el de carrocería cerrada.

Miembro de la gama Bentley Continental GT, el que se exhibió en el Goodwood Festival monta el motor V8 con doble turbo que le confiere una potencia de 526 CV con un par máximo de 680 Nm a tan solo 1.700 rpm. Acelera de 0 a 100 km/h en 4,3 segundos y alcanza una velocidad máxima de 309 km/h.

Te dejamos ahora con el vídeo, pues esta es una de esas ocasiones en las que una imagen vale más que mil palabras...

El premio es de lo más interesante: pasar un día en las carreras con Patrick Dempsey y todos los miembros de su equipo, el Dempsey Racing Team (sí, sí, el de Anatomia de Grey tiene su propio equipo de carreras), en el circuito de pruebas de Porsche.

Por supuesto, el premio incluye todos los gastos, esto es, el viaje a EEUU, transporte y dos noches de alojamiento en un hotel de tres estrellas (todo esto para dos personas); pero, además, MICHELIN regalará al ganador una cena en un restaurante galardonado con estrellas MICHELIN junto con el equipo Dempsey Racing.

¿Cómo puedes concursar? Fácil, solo tienes que entrar en la web del concurso y escribir unas líneas contando por qué debes ser el elegido (explica qué es lo que más te gusta de las carreras, qué sientes cuando estás al volante...). De entre todos los participantes, MICHELIN elegirá a los 100 primeros preseleccionados entre lo que Patrick Dempsey y su equipo seleccionarán al ganador que pasará con ellos un día en las carreras.

Por si todavía no estás convencido, te dejamos un vídeo en el que el propio Dempsey te anima a participar:

En este primera entrega el protagonista es Mark Webber. La historia arranca en Silverstone, donde el piloto de Fórmula 1 comienza la temporada que le llevará, si todo va bien, a alcanzar su meta de terminar las 24 horas de Le Mans (es una espinita que lleva clavada desde hace años).

Webber sabe y cuenta que ser rápido no es suficiente, que las seis horas de Silverstone y, más adelante, las 24 horas de Le Mans son una carrera de resistencia en las que el trabajo en equipo (los tres pilotos, los ingenieros, los técnicos...) es fundamental.

En Le Mans cada miembro del equipo disputa su propia carrera, por eso no hay conductores, ni mecánicos, ni ingenieros, como dice el nombre de la serie creada por MICHELIN todos son pilotos (racers). ¿Quieres sentirte como uno de ellos? Entonces, dale al play:

MICHELIN ha creado We Are Racers, una serie de tres capítulos en los que desvela las duras y emocionantes condiciones que requiere enfrentarse a las 24 horas de Le Mans.

Los tres capítulos se han rodado con la participación de todas las personas, tanto de MICHELIN como de Porsche, implicadas en la competición. Es por eso que el espectador se sentirá como si estuviera dentro del equipo.

Dos de los tres episodios que componen la serie We Are Racers se emitirán a través de Youtube antes de que se celebre la edición 2014 de las 24 horas de Le Mans (entre el 14 y el 15 de junio); el último servirá para poner punto y final a la competición una vez se conozca el ganador de la carrera.

De momento y con la promesa de enseñarte muy pronto lo capítulos, te dejamos con un adelanto de lo que será We Are Racers:

Ha sido precisamente este último escenario, durante los 500 kilómetros de Alcañiz, el embrión de las MICHELIN Endurance Series.

 Esta competición arrancó el pasado 12 de abril en el Circuito de Navarra y admite todo tipo de turismos y determinados GT (GT2 hasta 2007 incluido, GT3 hasta 2007 incluido, GT Cup hasta 2012 incluido, o 2013/14 cuya única modificación sea estética y no altere ningún elemento mecánico respecto a versiones anteriores a 2012, y todos los GT4) y siluetas con una relación peso/potencia no inferior a 2,5 kg/CV.

Los vehículos se reparten en tres clases y siete divisiones y, por ello, no habrá una clasificación final absoluta, sino una para cada división.

José Manuel de los Milagros, en el Dodge Viper con el que participará en las MICHELIN Endurance Series 2014 y en el Camponato de España de GT.

Así lo ha comunicado en Madrid MICHELIN, en un acto en el que el fabricante de neumáticos ha anunciado también el retorno a la competición en los circuitos de velocidad españoles tras el acuerdo para las próximas tres temporadas con V-Line Org, compañía organizadora de los campeonatos de España de Resistencia, GT y de las mencionadas MICHELIN Endurance Series.

El acuerdo, presentadO en Madrid con la asistencia del presidente de la Federación Española de Automovilismo (RFEdA), Carlos Gracia, entidad con la que el fabricante de neumáticos acaba de renovar un acuerdo de colaboración, ha sido firmado tras el acercamiento en 2013 con la organización de las MICHELIN Pilot Sport Classic Series, el certamen que ha servido para que los vehículos clásicos retornen a los circuitos españoles.

El desembarco de MICHELIN en los circuitos españoles ha sido elogiado por la Federación, pero también por el promotor de estas carreras, Francesc Gutiérrez, ya que serán tres las competiciones que contarán este año con los neumáticos de la marca francesa.

 El Campeonato de España de Resistencia (CER), que en 2014 pasa de ser "copa" a ser "campeonato", cuenta con siete años de actividad y esta temporada tendrá nuevas categorías y vehículos, con cambios en la reglamentación, pero mantendrá intacta su filosofía, que es la de permitir a toda clase de vehículos disfrutar de muchos minutos en carrera con el mínimo coste posible.

Vuelta a los circuitos españoles

Para MICHELIN, la puesta en marcha de esta nueva competición supone, en palabras de Philippe Musati, responsable de Competición de MICHELIN, "una oportunidad excepcional de poner a disposición de los pilotos de los diferentes campeonatos de España, toda la experiencia y capacidad tecnológica de MICHELIN desarrollada en el FIA WEC".

Luis Ramos, responsable de Competición de MICHELIN en España considera que esta asociación "permitirá a nuestros pilotos beneficiarse de los últimos avances tecnológicos de la casa, de una gama de neumáticos de última generación ajustada a sus necesidades".

 Ramos ha explicado en la presentación que la asistencia en carrera del equipo de Competición de MICHELIN España estará gestionada en exclusiva por el distribuidor especializado Neumáticos Álvarez.

Fuente: AUTOBILD.ES/Agencia EFE

Antes de nada, deja que te ponga en situación. El Goodwood Festival está considerado por muchos como uno de los eventos del motor más importantes de cuantos se celebran a nivel internacional. Coches de rallyes, Fórmula 1, prototipos, clásicos y superdeportivos comparten un fin de semana en el que el único requisito para participar es sentir pasión por la velocidad.

A diferencia de otros eventos similares, el Goodwood Festival es mucho más que una pasarela en la que los modelos presumen de elegancia (que también). Hay un momento épico: la subida a la colina (la archiconocida Hillclimb), en la que los pilotos compiten por hacer en el menor tiempo posible el revirado trazado de 3.860 metros.

No te cuento más, no hace falta. En este vídeo verás todo lo que necesitas para saber qué es el Goodwood Festival. Dale al play y disfruta...

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Y así se ve el tráfico rodado de Chengdu desde el interior de un taxi chino:

El lema de la Michelin Challenge Bibendum 2014 –que es el foro mundial más importante en el que se reúnen alrededor de la misma mesa fabricantes de automóviles, camiones y componentes, además de universidades, institutos de investigación, proveedores energéticos, responsables políticos… con el objetivo de compartir una visión común del transporte del futuro, más limpio y seguro– se ha centrado en esta edición en 'Desarrollar una movilidad innovadora para propiciar el crecimiento y el bienestar urbano'. Y es que en el foco de Michelin está el horizonte 2050, año en el que según todas las previsiones el 70% de la población mundial residirá en grandes ciudades como Chengdu, y se calcula que habrá la inconmensurable cifra de 2.000 millones de vehículos circulando por el mundo. Y si ese crecimiento vehicular y humano no se conduce de forma controlado y sostenible, las consecuencias para el planeta y, por ende, para la humanidad y la economía mundial, pueden ser desastrosas.

En este sentido, Jean Dominique Senard, CEO del Grupo Michelin, indicó en la jornada inaugural de la Challenge Bibendum que para ese bienestar urbano "la innovación es clave" y  que "es esencial demostrar que los cambios que se introduzcan tendrán un impacto positivo en el crecimiento económico y creación de puestos de trabajo y en la calidad de vida". Por ello, Senard apuntó que las medidas que se tomen en los próximos años "no deben centrarse sólo en el transporte por carretera sino también dirigirse hacia los desafíos de la movilidad multimodal".

'Libro Verde' con cinco desafíos globales

El objetivo marcado en esta duodécima edición de la Michelin Challenge Bibendum ha sido el de salir con una serie de recomendaciones sobre la movilidad del futuro recogidas en la llamada 'Libro Verde' (Green Paper), y que se centran en cinco puntos esenciales:

1. Establecer objetivos de reducción de emisiones de CO2 ambiciosos

2. Crear Zonas de Ultrabajas Emisiones en las ciudades

3. Reinventar la logísitica del transporte de bienes por carretera

4. Desarrollar soluciones de transporte creativos para personas puerta-a-puerta

5. Propiciar la inversión privada en infraestructuras sostenibles

Para lograr estos importantes desafíos globales, la 'Libro Verde' desarrollada en la Michelin Challenge Bibendum 2014 se apoyará en cinco accciones palanca que propicien el despliegue de estos retos:

I. Propiciar la emergencia de ecosistemas innovadores para apoyar el desarrollo de nuevos productos y servicios de movilidad sostenibles

II. Apoyar las tecnologías líderes del mañana, como, por ejemplo, las soluciones de electromovilidad, tecnologías de información y comunicación, sistemas de transporte inteligentes y la gestión de bases de datos gigantes

III. Facilitar la introducción de nuevos instrumentos económicos

IV. Introducir políticas que propicien la creación de nuevas soluciones

V. Desplegar a nivel mundial las soluciones propuestas

Las soluciones mostradas en la Michelin Challenge Bibendum 2014

En este vídeo puedes ver lo más destacado de la Challenge Bibendum 2014:

Hay que destacar que muchas de las soluciones mostradas en la edición 2014 no dejan de ser brindis al sol, como los proyectos ganadores del Concurso de Diseño de Movilidad del futuro:

o proyectos de Smart City (Ciudad Inteligente) como la diseñada por Dassault Systemes con casas modulares y conectadas con el mundo exterior a través de telecabinas:

En este otro vídeo puedes ver otras soluciones presentadas en la Challenge Bibendum 2014:

En cualquier caso, en la Challenge Bibendum 2014 se han podido ver soluciones interesantes y factibles, como, por ejemplo, el EZ1O, un minibús eléctrico de conducción autónoma idóneo para circular por parques o centros de ocio; la Renault Kangoo con pila de combustible que La Poste, el servicio de correo postal francés, pondrá en circulación el año que viene en zonas rurales; o el versión definitiva del neumático autorreparable (impinchable) que ya mostró el fabricante francés en la edición de Berlín 2011, y que el año que viene Volkswagen montará de forma experimental en uno de sus modelos. Además, Michelin ha aprovechado para mostrar algunas de sus últimas innovaciones como el neumático autorreparable o Michelin Solutions, una unidad de negocio centrada en ayudar a que las empresas de flotas de camiones ahorren en sus desplazamientos.

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• El neumático impinchable de Michelin
• Challenge Bibendum: un vistazo al futuro

Tal y como cuenta Marta Gasparin, responsable del área deportiva de la Porsche Driving Experience en Italia, en la copa monomarca participan dos clases de pilotos, los experimentados y los junior. Estos últimos están empezando a perfilar sus carreras y en la Porsche Carrera Cup reciben consejos para manejarse en los circuitos.

"La Porsche Carrera Cup es una especie de trampolín para los pilotos", comenta Marta, quien, además, confiesa que su Porsche preferido es el 911, tanto dentro como fuera de Imola, el circuito donde prepara a los pilotos. "Cuando me alejo del tráfico de la ciudad, el 911 me transmite una gran sensación de seguridad", afirma.

Marta recuerda también la primera vez que rodó con neumáticos MICHELIN en circuito: "Los conductores, las condiciones y los coches eran todos iguales , pero los neumáticos MICHELIN redujeron los tiempos de vuelta un buen par de segundos".

"Mi mejor experiencia como piloto fue la primera vez que gané en Le Mans", confiesa Tréluyer. "Tengo muy buenos recuerdos de mi carrera, como cuando gané en la Formula Nippon, pero Le Mans ha sido lo mejor con diferencia", asegura.

Benoit trabaja todo el año para estar preparado para esta carrera de resistencia. "Son 24 horas sin parar y tienes que estar listo tanto a nivel físico como mental", asegura. Es por eso, que suele correr por el campo y practicar deportes intensos como el descenso de montaña en bici. "La agilidad física es importante, pero también conocer el circuito", matiza Tréluyer. Para mejorar esta parte, trabaja con simuladores que le permiten conocer todos los puntos de referencia visuales y hasta poner a prueba los neumáticos (su coche, monta MICHELIN).

El piloto de Audi tiene también buenas palabras para sus compañeros de equipo. Como él  cuenta, los conductores de un mismo coche prácticamente viven juntos mientras preparan la carrera (es decir, casi todo el año), por eso nacen entre ellos estrechos lazos de amistad. "Cada uno se enfrenta a su manera con la presión de la carrera, pero trabajamos por un objetivo común", concluye el dos veces campeón de Le Mans.

La historia actual del Tour de Francia para automóviles se remonta a 1992. Desde entonces, se conoce como Tour Auto y acoge a vehículos históricos que compiten tanto en regularidad como en velocidad. La prueba se reparte en cinco días, en los que los pilotos recorren más de 2.500 kilómetros de carreteras, cuatro o cinco de circuitos y entre seis y ocho de montaña.

Según la organización, cada año toman parte en el Tour de Francia más de 300 pilotos. Jean Berchon (protagonista de esta 'Road Story' de MICHELIN) es uno de ellos. Según cuenta, lleva más de 15 años participando en el Tour Auto, siempre al volante de su precioso Mustang 289.

Berchon reconoce que tan importante como el coche y casi más que la del piloto es el trabajo del copiloto. Alaba así la labor de su fiel acompañante, Aleth, gracias a quien consigue estar "en el sitio adecuado, en el momento justo".

Sin dar su nombre, el protagonista de esta nueva historia de MICHELIN se presenta como un entusiasta de los coches y un afortunado propietario de un Gumpert Apollo S de 750 CV, con levas en el volante y neumáticos MICHELIN. "La combinación perfecta para el coche", asegura.

A punto de tomar parte en una de las jornadas de conducción de Gumpert y con su hijo como copiloto, reconoce que nunca ha pilotado en un circuito y que sabe que tendrá que hacerlo con cuidado, pues no es fácil pisar a fondo el acelerador del Apollo S y controlar el coche una vez que todo su potencial se ponga en marcha.

Gumpert es una empresa de coches alemana creada por un ex empleado de Audi. El Apollo fue el primer modelo que fabricó en 2005. Desde entonces y hasta el pasado año, cuando tuvo que cerrar por problemas económicos, ha diseñado diferentes variaciones del Apollo.

BMW recibió con agrado la idea y, un año después, Bukard Bovensiepen trabajaba activamente con BMW a través de su nueva empresa: Alpina.

La elección de MICHELIN como proveedor oficial de neumáticos para sus coches llegó unos años después, en 1985. "En mi época de estudiante tuve la ocasión de participar en algunas carreras de coches", recuerda el fundador de Alpina, "eso me ayudó a entender la relación entre el chasis, las ruedas y los neumáticos, lo que ha resultado muy útil en nuestro trabajo con MICHELIN", asegura.

A día de hoy, Alpina es un negocio familiar regentado por los hijos de Bukard. Cuentan con una larga trayectoria en el mundo de las carreras, donde han colaborado con pilotos de la talla de Niki Lauda, aunque dirigen la mayor parte de sus esfuerzos a los coches de calle. Siguen, para ello, colaborando estrechamente con BMW y MICHELIN. Juntos son el trío perfecto.

MICHELIN toma, desde hace años, parte activa en el Goodwood Festival, por eso, entre las 'Historias sobre ruedas' que nos viene mostrando desde hace semanas, no podía una faltar una dedicada al gran festival de la velocidad.

La encargada de adentrarnos en el paraíso de las cuatro ruedas es Nancy Atkinson-Turner, miembro del club Macchina, periodista y amante de la velocidad (así es como se presenta ella). Para Nancy, el Goodwood Festival es la cita más importante en el calendario de cualquier seguidor del mundo del automovilismo, "por esa mezcla de coches de carreras, clásicos, súperdeportivos...".

"Aquí hay mucho que ver", explica Nancy, para quien uno de los mayores alicientes es que los visitantes del Goodwood Festival pueden ver y tocar todos los coches. "Puedes tocar la piel de la tapicería, escuchar los motores, charlar con los propietarios", resume emocionada.

Debe parte (gran parte) de lo que es hoy a Mark Wilsmore (actual director general del Ace Cafe Londres). "En 1993, me dí cuenta de que estaban a punto de cumplirse 25 años desde que se cerrara el Ace Café", cuenta Wilsmore, que guarda muchos y muy buenos recuerdos de finales de los años 60, cuando acudía siendo niño a la cafetería. Pensé que era el momento de organizar una reunión homenaje y, porqué no, abrir de nuevo el establecimiento.

Se puso entonces manos a la obra con un firma propósito: conseguir que el Ace Cafe Londres volviera a ser el de antaño, pero con un nuevo 'toque'. "Da igual si eres seguidor de las Yamaha o de los Citroën, las máquinas son diferentes, pero la pasión es la misma", reflexiona Wilsmore. Asi que, desde 1994, el Ace Cafe Londres organiza, con el apoyo de diferentes clubes, reuniones para amantes del motor.

Una noche se reúnen propietarios y seguidores de Lotus, otra de Mini, otra de BMW... Acuden apasionados de todos los lugares del mundo. Pasan una noche entrenida e intercambian información como dónde comprar unos nuevos neumáticos, cómo funcionan unos faros y miles de cosas más. Es por todo esto que el Ace Cafe Londres es un punto de encuentro imprescindible para amantes del motor.

Lleva tomando parte desde 2007 al volante de un Lancia Aurelia B24. El año de su estreno como piloto, consiguió quedar entre los 20 primeros clasificados; dos años más tarde, había escalado hasta la posición décimotercera.

Dice que el coche con el que compite en la Mille Miglia es un vehículo histórico, pero hecho con piezas modernas. Una combinación atípica que consigue al respetar las líneas originales del Lancia Aurelia B24, pero, a la vez, mejorando sus prestaciones con los últimos avances tecnológicos.

Lo mismo sucede con los neumáticos. El Lancia Aurelia B24 monta los MICHELIN XAS Tyres, unos neumáticos modernos en sus prestaciones, pero con un diseño 'vintage' acorde a una competición como la Mille Miglia. "Es un neumático muy bueno", sentencia el piloto.

El Porsche 918 Spyder recoge buena parte de los aprendido por la casa alemana en su longeva vida en las carreras. Está fabricado con piezas de carbono, lo que le confiere una gran ligereza, que combina con materiales punteros a bordo y tecnología inteligente en el motor.

Es, además, un coche que se puede conducir de cinco formas diferentes. "El Porsche 918 Spyder tiene cuatro modos de conducción más otro extra", explica Frank Wallise. Entre ellos, están el modo 'carrera' y el '100% eléctrico' (que combina el motor térmico con dos enchufables). Pero la gran novedad (el 'extra' al que se refiere Wallise) es el 'Hot Lap'. Se activa al pulsa un botón rojo ubicado junto al volante y cambia la forma de funcionamiento de la batería para aprovechar toda su energía. Para que te hagas una idea, con el 'Hot Lap' en marcha, el Porsche 918 Spyder gana cuatro segundos en una vuelta al circuito de Nürburgring.

Como 'calzado' para el Porsche 918 Spyder, Frank Wallise y su equipo confiaron en MICHELIN. Buscaban una cubierta que redujera el consumo y vieron todos sus deseos cumplidos con el MICHELIN Pilot Sport Cup 2.

A la pregunta de por qué no hay más chicas en competiciones automovilísticas, Rebecca Jackson responde con un sencillo "no lo sé". "Quizá sea porque una parte de su cerebro les alerta a no ponerse en riesgo de esta forma", dice. "Debe ser que a mí me falta esa parte de cerebro", termina bromeando.

Hace todas estas declaraciones como parte del vídeo que le dedica MICHELIN (lo puedes ver más abajo). Y las hace momentos antes de sentarse al volante de un Porsche Carrera 4 GTS para tomar parte en una carrera en el circuito de Donington Park (Reino Unido).

Rebecca se siente especialmente emocionada al poder conducir este coche pues, tal y como confiesa en el vídeo, es una apasionada de los modelos Porsche. Su próximo reto será tomar parte el Goodwood Festival of Speed.

MICHELIN y Koenigsegg se marcaron un reto: batir un récord de velocidad extrema. Eligieron los elementos, uno por uno, con sumo cuidado. El coche sería el Agera Koenigsegg R (que se convirtió de este modo, en el hiperdeportivo más rápido del mundo); los neumáticos, los MICHELIN Pilot Super Sport; el escenario, un antiguo campo de aviación de Suecia; el piloto, Robert Serwanski; y el día, el 2 de septiembre de 2011.

Tras una aceleración brutal y una frenada extrema. El Koenigsegg equipado con neumáticos MICHELIN Pilot Super Sport, fue capaz de pasar de 0 a 300 km/h en solo 21,19 segundos. Es decir, menos de lo que necesita un MIG-29 (un avión de combate ruso) para llegar a 270 km/h y despegar (lo hace en 32 segundos).

Para conseguirlo, utilizó una potencia de 1.115 CV, esto es, lo mismo que cuatro aviones acrobáticos. Mientras que, en la frenada, las ruedas tuvieron que soportar un peso de 242 kilos a una fuerza de 1,4 G, casi lo mismo que un caza que aterriza en un portaaviones. MICHELIN no dudaba de que lo conseguiría, pues las fibras de aramida que se utilizan para fabricar los neumáticos MICHELIN Pilot Super Sport son idénticas a las que emplean para fortalecer los chalecos antibalas.

Corría el año 1934 cuando Hans Trunkenpolz creó, junto a dos socios, KTM. Por aquél entonces, nació como una empresa dedicada a fabricar motos, especialmente motos off road. Pero, poco a poco, la compañía fue creciendo hasta que, en 2007, cobró vida el primer KTM de cuatro ruedas: el KTM X-Bow.

Para Hubert Trunkenpolz, el X-Bow une lo mejor de dos mundos: el del motociclismo, por un lado, y el de los superdeportivos, por otro. Es un coche divertido, seguro (el chasis es monocasco de fibra de carbono), con una excelente relación entre peso y potencia y un consumo de combustible muy contenido. Además, está homologado para circular fuera de circuito.

El éxito del KTM X-Bow fue tal que, rápidamente, evolucionó y, como resultado, llegó el X-Bow GT. Pero, no contentos con esto, la saga Trunkenpolz creó su propia competición: la KTM X-Bow Battle.

Y es aquí, donde entra en juego MICHELIN. "La mejor experiencia en las carreras de coches es cuando te encuentras con los demás pilotos, llega el momeno de frenar en una curva y sientes la emoción de quién frenará el primero y quién el último, y después tomas la curva a máxima velocidad", relata Hubert. Pero para que la emoción no se convierta en miedo, hay que contar con un juego de neumáticos que se agarre bien a la pista. Gracias a los de MICHELIN, los KTM van seguros y consiguen bajar entre tres y cuatro segundos por vuelta. Y eso, en plena competición, es mucho.

Ya disponibles para descarga y sin ningún coste, las MICHELIN Mobility Apps ayudan a elegir el neumático adecuado, ofrecen consejos de mantenimiento, información del tráfico, previsiones meteorológicas, cálculo de itinerarios... según la app que elijas.

MICHELIN Mycar es como llevar el mecánico en el bolsillo. Se trata de una guía de mantenimiento para saber cuál es el neumático que mejor se adapta a tu coche, qué revisiones debe pasar y cuándo, localizador de puntos de reparación y asistencia, además de alertas meteorológicas y consejos para preparar el trayecto.

MICHELIN Navigation ofrece información del tráfico en tiempo real, instrucciones de dirección y alertas de zonas de peligro. Durante la circulación, los límites de velocidad máximos de la vía se muestra en la pantalla, mientras que una advertencia sonora se activa en caso de que vayas más rápido de lo debido.

ViaMICHELIN es la adaptación de la clásica web de viajes de MICHELIN al smartphone, con mapas interactivos de geolocalización; cálculo de recorridos en coche, bicicleta o para peatón; localizador de parking, de estaciones de servicio...

MICHELIN Hoteles pretende ser una agencia virtual en la que puedas consultar y reservar hasta 300.000 hoteles repartidos por todo el mundo. Y MICHELIN Viajes proporciona información turística de interés con solo introducir un destino. Con fotos, descripciones, notas de viajeros, horarios, precios...

Las cinco MICHELIN Mobility Apps se pueden descargar vía web (en www.michelin.es/mobility-apps), móvil (mobility-apps.michelin.es), Apple Store y Google Play.

Embarcó en su empeño a su hermano Martin y juntos crearon una marca a la que pusieron por nombre su apellido: Wiesmann. Como logotipo eligieron el geco, una especie de salamandra que se adhiere a la pared. Ese sería uno de los baluartes de sus modelos: coches que se agarran al suelo.

Los hermanos Wiesmann tenían muy claro cómo debía ser su coche, un modelo clásico por fuera, pero equipado con los más modernos avances tecnológicos. Con esta premisa, en 1993, presentaron el primer Wiesmann, un descapotable de techo duro al que han seguido otros cuatro modelos.

A Friedhelm y Martin Wiesmann les gusta decir que los suyos son "coches fabricados para individualistas", porque sus modelos se cuidan y personalizan hasta el último detalle. Entre el catálogo de opciones, el cliente puede elegir, por ejemplo, entre nada menos que 400 tipos de pieles para la tapicería.

Mención aparte merecen los neumáticos. Al ser el único punto de contacto del coche con el asfalto, necesitaban unas cubiertas que se agarrasen a la carretera como el geco que les sirve de imagen lo hace a las paredes. Por eso, hace tiempo 'ficharon' a MICHELIN como un miembro más de su equipo, porque tal y como ellos mismos afirman "sus neumáticos son de la más alta calidad".

Está formado por más de 150 personas que afrontan trabajos muy variados. Desde ingenieros hasta técnicos de I+D, pasando por probadores y responsables de logistica que distribuyen el producto final por todos los rincones del mundo.

MICHELIN apuesta fuertemente por la competición porque le permite reflejar de manera fiel lo que quiere aportar al mundo del automóvil, es decir, tecnicidad, pasión y progreso contínuo. El circuito es su mejor laboratorio de pruebas y luego transfiere los avances alcanzados al automóvil del ciudadano de a pie (esta es una de las razones por las que lleva tantos participando en Le Mans y rodando en el circuito de Nürburgring).

MICHELIN ha creado una cantera de jóvenes ingenieros que trabajan a caballo entre el centro de tecnología y el área de competición. Todos pasan primero una temporada en la división de competición y, después, aplican todo lo aprendido en los neumáticos para automóviles de altas prestaciones.

Restaurar coches es su trabajo y su pasión. Una labor que comienza con la búsqueda de una nueva pieza para su colección. Internet es su principal herramientra de trabajo en esta fase, pues l búsqueda de coches clásicos abarca todos los rincones del mundo.

Localizada la pieza que entrará a formar parte de su colección, Colpani viaja hasta el lugar donde se encuentra el coche, sea donde sea. De vuelta a Italia, el equipo de Bescia Colpani reúne todo tipo de información sobre el modelo original con un único propósito: restaurar hasta el último detalle del coche que salió de fábrica (incluso los neumáticos, para lo que acude siempre a la línea 'vintage' de MICHELIN).

La 'joya de la corona' de la colección de Maurizio Colpani es un Porsche 356 de 1956, que encontró en Budapest. Hoy, no solo es su coche favorito (la calidad de la restauración es tal que ha conseguido el certificado de la marca alemana), además, lo utiliza cada día.

Marchetti es un apasionado de los coche desde la infancia. Asegura que es algo que lleva en los genes y que fue creciendo a medida que su hermano le llevaba a ver los rallies cuando aún era muy pequeño. Esta pasión cogió forma en 2007, cuando creó Exagon Motors con un primer (que no único) empeño: crear el coche de sus sueños.

Con la premisa de que debía ser un deportivo eléctrico de altas prestaciones, nació el Furtive E-GT. "Decidimos equiparlo con lo mejor en todos los ámbitos", asegura Marchetti. Por eso, para los neumáticos no lo dudaron y confiaron en MICHELIN. "En el mercado no había ningún neumático capaz de superar nuestro pliego de condiciones", afirma Luc, por eso, MICHELIN puso a su disposición todo un equipo de ingenieros.

El Furtive EG-T es un deportivo eléctrico hecho a mano. Para dar forma a cada una de las 150 unidades, el equipo de Exagon Motors emplea 600 horas. De esta forma, consiguen un coche de envidiables prestaciones, capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y circular sin necesidad de carga hasta 360 km.

Para Eric Gallardo, fundador de Laponia Ice Driving, esto no ha sido problema. "¿Qué en Silverstone no hay hielo?, no pasa nada, me llevo el circuito donde lo haya", debió pensar este instructor de 50 años. Dicho y hecho, montó una escuela de conducción en la ciudad de Argeploj, a 80 kilómetros del Círculo Polar Ártico.

Las instalaciones de Laponia Ice Driving cuentan con nueve pistas diferentes. En algunas, reproducen a escala 1:1 (es decir, con idénticas dimensiones al real) el trazado de varios circuitos de Fórmula 1, el de Silverstone entre ellos.

Gallardo comenzó dando clases a pilotos de pruebas, pero pronto vió la necesidad de enseñar a controlar el coche en condiciones extremas de adherencia a un público más amplio. Para hacerlo, necesitaba un trazado plano, rápido y con curvas encadenadas (el de Silverstone cumplía todos estos requisitos) y, por supuesto, unos buenos neumáticos (aquí es donde entra MICHELIN).

Nosotros, muy a nuestro pesar, no podemos responder a la pregunta y decirte qué se siente al rodar por Silverstone a 200 km/h, pero si le das al play, podrás hacerte una idea:

Más de 25 años y muchos miles de kilómetros después, Manthey está convencido de que el de Nürburgring es el circuito perfecto. "El trazado de este circuito es único en el mundo", asegura. "Es muy largo (25 km), tiene muchas pendientes y muchas curvas, no puedes lograr nunca una vuelta perfecta", reflexiona.

Manthey empezó a competir cuando alcanzó la mayoría de edad, en 1974. Veinte años después, creó el Manthey Racing, un equipo que compite en exclusiva con Porsche, tanto preparados como de serie y que pone a prueba todos sus coches en el circuito de Nürburgring.

"En un trazado de cinco kilómetros, para mejorar la vuelta en un segundo, hacen falta 30 CV más de potencia", dice Manthey. "Si el fabricante de neumáticos (MICHELIN en este caso) ha hecho bien su trabajo, podemos bajar el tiempo hasta en un segundo y medio", asegura.

Tras vencer varias veces en Nürburgring y en la Porsche Supercup, el Manthey Racing está inmerso en el GT Open. Es la primera vez que toman parte en esta competición, pero no se les etá dando nada mal.

Foto: Wikipedia

El Porsche 918 Spyder es un coche muy completo. Combina un motor convencional con otro eléctrico, lo que le convierte en un modelo muy eficiente, pero, a la vez, es uno de los deportivos más potentes del mundo. Para 'calzarlo', el fabricante alemán confió en MICHELIN (la alianza de ambas marcas viene de lejos), que decidió fabricar unos neumáticos especiales para este modelo.

Los neumáticos MICHELIN Pilot Sport Cup 2 tienen un dibujo específico y unos hombros (tiras de goma que se colocan bajo los bordes) más robustos. De esta forma, consiguen un mejor rendimiento en seco. Además, el interior se ha construído con un caucho especial que, por un lado, reduce la resistencia a la rodadura y, por otro, maximiza el agarre.

Montados sobre el 918 Spyder y en el circuito de Nürburgring, los Pilot Sport Cup 2 rodaron al límite, soportando temperaturas de hasta 200 grados. Aún así, el resultado fue más que satisfactorio y Porsche y MICHELIN consiguieron batir un récord de velocidad.

No es la primera vez que MICHELIN se alza con un hito internacional. Gracias a su alianza con Koenigsegg ha marcado también un récord de velocidad mundial.

Conseguir prestaciones totales es la filosofía MICHELIN Total Performance. La 'maquinaria' se pone en marcha en el momento en que acepta el encargo de un fabricante de automóviles. "Cuando recibimos las especificaciones técnicas de un fabricante, el primer trabajo consiste en traducirlo a algo específico al neumático", explica Jerome Haslin, probador de MICHELIN.

El proceso comienza con simulaciones y cálculos que se realizan por ordenador; después, se crean varios prototipos de cubiertas que se prueban en máquinas; y, una vez que estos ensayos dan el resultado esperado, se montan en coches preparados con equipos de medición.

La parte más divertida llega, como siempre, sobre el asfalto. Antes de dar el 'ok' definitivo, MICHELIN deja los neumáticos en manos de conductores expertos encargados de ponerlos prueba: cada neumático es sometido a 'test' de 50.000 km en condiciones extremas, en los que se miden la velocidad en curva, el ángulo y retorno del volante, la adherencia transversal...

Según los expertos de MICHELIN el reto actual está en conseguir neumáticos de baja resistencia a la rodadura (es decir, que permitan reducir el consumo de carburante), pero sin perder prestaciones.

"La formación en este oficio es larga, entre dos y tres años, puesto que no se contrata a antiguos pilotos de carreras para probar neumáticos", comenta Jerome Haslin en el vídeo que le dedica MICHELIN.

Haslin lleva 20 años probando neumáticos en deportivos y coches de competición, especialmente de Porsche y Ferrari. Cuenta que cuando se pone al volante, lo hace como si estuviera compitiendo: pone al límite la adherencia entre el suelo y el neumático, cronometra cada vuelta y analiza cómo se comporta el coche forzando subvirajes y sobrevirajes.

"Del resultado de mis pruebas depende el lanzamiento de un neumático al mercado", reflexiona Haslin. "También valoro si una cubierta será capaz de responder a las expectativas de los consumidores", asegura.

Como cualquier piloto de pruebas, Haslin disfruta plenamente de su trabajo. "Aunque muchos lo consideren algo divertido, es realmente serio, exige mucho rigor y no permite errores", concluye el piloto de pruebas de MICHELIN. Pero también reconoce que se divierte con lo que hace: "Un coche se prueba con los sentidos, pues hay cosas que la tecnología no puede explicar".

Como lo estás leyendo. El 0-300 km/h en 21,19 segundos es el último récord mundial registrado por Koenigsegg. Lo consiguió en 2011, seis años después de haber entrado en el Libro Guinness de los Récords, tras batir la marca mundial de velocidad registrada por McLaren y acelerar con uno de sus coches (el Koenigsegg Agera R) hasta 420 km/h.

Para Christian Von Koenigsegg, fundador y presidente ejecutivo de Koenigsegg Automotive la colaboración con MICHELIN ha sido fundamental a la hora de registrar ambos récords. Para sus coches, busca neumáticos que respondan ante cualquier situación, pero, especialmente, a altas velocidades.

La alianza Koenigsegg-MICHELIN se remonta a 2001. Es un trabajo de 'ida y vuelta' pues durante el proceso de creación de los Koenigsegg (se fabrican a mano), los ingenieros aportan ideas sobre cómo creen que deberían ser sus neumáticos. A la vez, los avances del constructor sueco inspiran a MICHELIN para mejorar sus cubiertas.

Entre los creadores de esta marca de origen británico, se encuentra Peter Boutwood, un diseñador que llegó al mundo de los coches casi por casualidad. "Empecé diseñando ropa para estrellas del pop, una vez que tuve dinero decidí hacerme piloto de carreras", cuenta en el documental que le ha dedicado MICHELIN. "Ahí comenzó mi pasión por el automovilismo, por eso cuando Rob Dyson me preguntó si podíamos crear un coche desde cero, le dije: ¡Juntos podemos!", recuerda.

Rob Dyson y Peter Boutwood compartían un sueño: fabricar un coche similar al Ferrari F40, pero con una filosofía muy distinta, una especie de "regreso al futuro". Noble deja a un lado la electrónica y apuesta 100% por la mecánica. Sus coches no tienen ni ABS, ni ESP, ni otros sistemas de ayuda a la conducción. "Queremos que sea el conductor quien cambie de marcha, active los frenos... que no espere a que se lo den todo hecho", explica Peter Boutwood.

Lo que sí tienen los superdeportivos Noble es un control de tracción que se activa con un botón inspirado en el sistema de lanzamiento de misiles de los aviones Tornado.

"Como no tiene electrónica, para nosotros es muy importante el agarre mecánico", explica Boutwood. Por eso, para 'calzar' al Noble M600, un superdeportivo de 650 CV capaz de llegar a 100 km/h desde parado en tres segundos, han elegido los neumáticos MICHELIN.

La primera regla está relacionada con la vista. Hay que tratar de poner la atención en puntos alejados del coche, así será más sencillo anticiparse a las situaciones de riesgo. La segunda, afecta a la sensibilidad. Sobre hielo, las sensaciones que transmite el coche son muy diferentes, sobre todo porque la adherencia queda seriamente reducida (en una escala del 0 al 1, baja hasta el 0,2).

En sus más de 15 años de experiencia como piloto instructor, Decarpentrie ha aprendido que, para conducir sobre hielo, es fundamental llevar el material adecuado. Esta es la tercera regla. "Por carreteras con nieve de Francia basta con llevar unos neumáticos de invierno, pero en hielo lo ideal son los neumáticos con clavos), afirma.

La suavidad y rapidez al volante marcan la cuarta. Al perder adherencia, es fundamental que los movimientos sean suaves y fluídos, a la vez que rápidos y seguros para que, así, puedas anticiparte a las posibles situaciones de riesgo.

En este vídeo, MICHELIN te enseña cómo conducir sobre hielo en un circuito creado en el Círculo Polar Ártico. Dale al play, toma buena nota y disfruta:

Georges Blanc no ha tenido que esperar tanto y, a principios de la década de los 80, consiguió las tres estrellas MICHELIN, el máximo galardón que ofrece el prestigioso y exigente jurado de las guías MICHELIN.

Su pasión por los coches también es heredada. Conserva todavía un Berliet que compró su abuelo en 1929 y un Renault Floride propiedad de su padre desde 1963. Su primer coche fue un Alfa Romeo Giulietta y hoy es orgulloso conductor de un BMW 640 Gran Coupé y un Mercedes 500 E.

Todo esto ha convertido a Georges Blanc en protagonista de una de las 'Road Stories' de MICHELIN. En el vídeo, el prestigioso chef recuerda la emoción que sintió cuando le invitaron a participar en 'Le volant des Chefs', un evento organizado por Porsche y en el que 20 cocineros rodaron en el circuito de Le Mans.

Afirma estar orgulloso de sus coches y también de formar parte de la 'familia MICHELIN'. "Para MICHELIN el mejor rendimiento es el más duradero y yo tengo la misma sensación en mi cocina", asegura.

Esta modesta participación le debió saber a poco, pues para la segunda montó toda una escudería (Spoutnik Team), con nada menos que media docena de coches. El reglamento exige que sean modelos anteriores a 1980 y que hayan tomado parte alguna vez en el Rally de Montecarlo.

MICHELIN ha grabado la aventura de Pierre Charbonnier y la ha convertido en una de sus 'Road Stories' (una serie de vídeos que el fabricante de neumáticos dedica a apasionados del automóvil). En las imágenes, Pierre cuenta cómo se embarcó en esta aventura con otros tres amigos. Uno de ello, Stéphane, es su compañero de viaje (aunque no tienen asientos asignados pues, durante la semana que dura el Rallye de Montecarlo, se intercambian los papeles de piloto y copiloto).

La aventura de Charbonnier y su escudería en el Rally de Montecarlo arranca en Reims (Francia) y culmina en Mónaco. Entre medias, tienen programadas varias tramos sobre asfalto, hielo y nieve, incluso cuentan con etapas nocturnas en una de las cuales tendrán que vestirse de etiqueta.

Audi ha ganado cuatro años consecutivos y sabe que buena parte de su éxito reside en la elección de los neumáticos. Por eso, está más que satisfecha de su alianza con MICHELIN.

¿Te has preguntado alguna vez cómo eligen los neumáticos los participantes? ¿Qué sucede cuándo, a pocos minutos de que empiece la carrera, o peor, cuándo los pilotos llevan horas rodando cambia el tiempo y comienza a llover? ¿Deben cambiar a 'slicks' si, de repente, la lluvia para?

MICHELIN da respuesta a estas y otras muchas preguntas en  'Le Mans: Cuestión de Segundos'. Un emocionante documental en el que rostros históricamente unidos a Le Mans, explican cómo una decisión tomada en segundos puede cambiar el curso de la carrera y arruinar o culminar 364 días de trabajo.

¿Quieres sentir cómo la presión dispara la adrenalina? Dale al 'play'...

La planta de MICHELIN en Valladolid se terminó de consolidar durante los años 80 del siglo pasado, momento en que las instalaciones de la factoría vallisoletana están a pleno rendimiento, por lo que se empiezan a introducir cambios importantes con el fin de incrementar la calidad de la producción.

La planta de MICHELIN de Valladolid, que suministra mezclas de goma a diversas factorías de España y del resto de Europa, fabrica semiterminados (membranas de cocción y tejidos), neumáticos de turismo (de invierno y de gama media-alta como el Primacy), para vehículos agrícolas y también recauchutados para camión (Michelin Remix).

En la actualidad, la factoría de MICHELIN en Valladolid, cuya superficie total es de 756.000 m2, cuenta con una plantilla de 1.685 empleados y fabrica 83.900 toneladas de neumáticos al año.

Si quieres saber cómo es el proceso de fabricación de un neumático MICHELIN, no te pierdas este vídeo.

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Casi. En realidad, la clave radica en una especie de sangre, que al igual que la que da la vida a todos los seres, es el ingrediente decisivo para que cumpla con su misión: el caucho.

Esta sustancia natural –también la hay sintética– tiene unas propiedades determinantes: elasticidad, repelencia al agua y resistencia eléctrica.

El caucho natural se obtiene de una sustancia lechosa llamada látex, que se extrae de unas plantas tropicales entre las que destaca la hevea brasiliensis, originaria del Amazonas.

Cabe destacar que a esta planta también se la conoce por su acepción portuguesa, seringueira (“árbol que llora”), pues para su obtención se realiza un corte en el tronco por el que el árbol comienza a sangrar, a exudar el látex, que se recoge en un recipiente y, una vez coagulado, se recolecta para su posterior manipulación.

Grupo de heveas, con plantas de cacao a los lados: las heveas son sangradas cada cuatro días –70 y 80 cortes al año–, para que el corte coagule y la hevea se pueda recuperar

Aunque no fue hasta el siglo XIX cuando se comenzó a sacar todo el rendimiento al caucho, lo cierto es que la sangre del neumático –y sus múltiples usos– ya era conocida mucho antes de que Cristóbal Colón arribara al continente americano. De hecho, los indígenas de lo que en la actualidad es territorio peruano lo llamaban cauchuc (impermeable, en quechua).

Una vez descargado el látex coagulado, se lava, se separa, se tritura, se granula y finalmente se deja secar en la planta procesadora

Pero no fue hasta centurias después, en 1731, cuando el geógrafo y matemático Charles Marie de la Condamine envió a Francia varios rollos de caucho crudo, lo que reavivó el interés científico por esta materia y sus propiedades.

La vulcanización

Posteriormente, dos químicos, Friedrich Ludersdorf y Nathaniel Hayward descubrieron que al añadir azufre a la goma de caucho, se reducía y eliminaba la pegajosidad del mismo. Tomando como base estas investigaciones, el inventor estadounidense Charles Goodyear descubrió que si se cocía el caucho con azufre desaparecían las propiedades no deseables del mismo, proceso denominado vulcanización.

El caucho vulcanizado presenta más fuerza y mayor resistencia a los cambios de temperatura, además de ser impermeable a los gases y resistente a la abrasión, la acción química, el calor y la electricidad.

Un ‘seringueiro’ haciendo su trabajo

Pero, sin duda ninguna, la propiedad fundamental del caucho vulcanizado –que es el que se mezcla con otros muchos componentes para dar forma a lo que conocemos como neumático– es su viscoelasticidad. Un material viscoelástico es aquel que se presenta en un estado intermedio entre líquido-viscoso y sólido-rígido. Pese a que los materiales viscoelásticos se deforman bastante al aplicar una fuerza sobre ellos, éstos tienen la capacidad de recuperar su forma original cuando esa fuerza se deja de aplicar. Asimismo, por el hecho de ser viscoso y elástico al mismo tiempo, el caucho, además de consumir, puede recuperar parte de la energía que le fue aplicada durante su proceso de deformación.

La traslación a la práctica de todas las propiedades del caucho es la adherencia necesaria en los cambios de trayectoria y las frenadas, y al mismo tiempo, resistencia al desgaste y las agresiones provocadas por el roce al entrar en contacto con el suelo en cualquier condición climatológica.

Los trabajos de investigación han propiciado la generación de caucho sintético, que ha ido sustituyendo paulatinamente al natural, pues puede ser modificado en su elaboración para maximizar un conjunto específico de características de interés, en detrimento de otras menos importantes para un determinado tipo de utilización.

Los cortes a la hevea se hacen con precisión de neurocirujano. Cada corte mide 1,4 mm y la suma total es de 12 cm

La principal diferencia entre el caucho natural y el sintético es la histéresis (tendencia de un material a conservar una de sus propiedades, en ausencia del estímulo que la ha generado; así un balón de goma bota mucho si su histéresis es baja y viceversa). En el caso del caucho sintético, la histéresis es alta, ideal para un neumático adherente.

En este sentido, en la industria del neumático, el 60% de los cauchos que se utilizan son sintéticos, aunque el 40% restante sigue siendo natural. Sin embargo, en los neumáticos de camiones y vehículos de obra civil se utiliza mucho más caucho natural, sobre todo en los flancos y la banda de rodadura, debido a su gran resistencia.

Las gomas de vehículos de obras públicas cuentan con más caucho natural, pues éste aporta más resistencia

Más que una plantación

Todas esas propiedades tan beneficiosas para el neumático y, por ende, para la seguridad de los vehículos, provienen de un sencillo árbol que abunda en los bosques de Brasil, tal y como pudo comprobar AUTO BILD en la plantación que posee MICHELIN en Bahía.

Esta plantación, un auténtico vergel de 9.000 hectáreas de extensión, repleto de flora y fauna, y que fue adquirida a Firestone en 1984, es, además de una de las fuentes de suministro del caucho para las plantas de MICHELIN en Brasil, un proyecto, denominado Ouro Verde (Oro verde, en portugués), que bascula sobre tres ejes: económico (creando puestos de trabajo y convirtiendo en propietarios de tierras a 12 brasileños en una zona especialmente deprimida), social (fundación de escuelas e infraestructuras) y medioambiental (recuperación de bosque atlántico).

Éste es el proceso que sigue el caucho antes de ser enviado a la fábrica de neumáticos: coágulos, coágulos triturados, coágulos granulados, granulado seco y geb prensado

De esta plantación sale sólo el 1 por ciento de la producción mundial de caucho –el resto procede de África y, sobre todo, Asia–, debido entre otros motivos a un hongo que durante décadas ha ido deforestando la zona y que ahora, gracias a las investigaciones científicas se está logrando recuperar.

Bloque de caucho secado y prensado, listo para ser embalado y enviado a la fábrica de Michelin en Río de Janeiro

Como han sido miles los árboles afectados por este hongo, la plantación quedó literalmente devastada. Además, como una hevea necesita unos 10 años para ser productiva y se pretende la sostenibilidad del proyecto, se ha implementado en la plantación un peculiar sistema de cultivo basado en el banano, el cacao y la hevea. Primero el banano, porque crece con suma rapidez y en un año es capaz de proporcionar la sombra que necesita el cacao, que ya es productivo a los cuatro años.

¿Podría afectar este hongo a las plantaciones de otros continentes? Nunca se sabe, pero en Brasil ya han dado un importante paso para contrarrestar sus efectos.

Ciclo de producción del caucho

El proceso de elaboración del caucho comienza en la plantación, donde las heveas son sangradas por los ‘seringueiros’ (sangradores, en portugués). Una vez coagulado el látex, es recolectado árbol a árbol. Luego es transportado a la planta procesadora, que se halla a escasos kilómetros de la plantación que posee MICHELIN.

Un vez allí, el caucho es sometido a un estricto tratamiento, por el que es lavado, separado, triturado, granulado y secado durante 4 horas a 120oC. El último paso es el prensado y embalado en paquetes de 35 kg para ser enviado directamente a la fábrica de MICHELIN en Río de Janeiro.

De cada partida se realiza un análisis para verificar sus propiedades, así como el nivel de impurezas. El pliego de condiciones de MICHELIN establece que las impurezas no pueden superar el 0,07% del conjunto.

La lucha contra el hongo que ataca a la hevea

Uno de los pilares más interesantes del Proyecto Oro Verde son los trabajos de investigación que se están llevando a cabo desde 1992 para combatir el hongo microcyclus-ulei –con una gran capacidad de mutación, hasta 45 tipos–, que desde hace décadas ataca al árbol de la hevea brasiliensis. El microcyclus-ulei sólo ataca a las heveas jóvenes, pero de forma agresiva. Para que el ataque sea efectivo se requieren unas condiciones especiales, entre las que destaca que haya humedad,  abundante en la zona de Bahía. En cuanto el hongo ataca, la hoja cae.

Fue en la década de 1930 cuando comenzaron las investigaciones en este sentido. En la actualidad, la investigación que está llevando a cabo el laboratorio sito en la plantación de Oro Verde está basado en trabajos de evolución genética, para manipular parcialmente los genes de la hevea y hacerla resistente al hongo y, al mismo tiempo, que produzca más.

Gráfico del proceso de ataque del hongo

Para ello, se selecciona aquellas heveas que hayan sido capaces de resistir el ataque del microcyclus-ulei y se le inocula el hongo, y de éstas se escogen los que resistan. A partir de ahí, se clonan las plantas a base de injertos. Por el momento, las investigaciones han tenido éxito, pues se han conseguido tres variedades resistentes al hongo. Ya se han realizado 650.000 cruzamientos de plantas –se mezclan variedades resistentes con otras de gran capacidad productiva– de las que se han obtenido 300 variedades nuevas. Los resultados son muy esperanzadores no sólo porque resisten al hongo, sino porque la producción ha aumentado.

Invernadero

Cabe destacar que por el momento el citado hongo sólo ha afectado a las heveas brasileñas, pero en el hipotético caso de que el hongo saltara de continente  y terminara atacando también a las plantaciones de heveas del Sudeste asiático, se acabaría de un plumazo con la producción mundial de caucho natural. Una sola hoja afectada por el hongo –con millones de esporas que se diseminan fácilmente por el aire– es capaz de arrasar una plantación.

4 Preguntas a Gérard Bockiau, director general de plantaciones de Michelin de Bahía (Brasil)

AUTO BILD: ¿Por qué se decidió a adquirir esta plantación a Firestone?

Gerard Bockiau: Por varios motivos. El primero de ellos, porque MICHELIN buscaba una plantación para el aprovisionamiento local de caucho. Necesitaba aumentar las reservas de caucho natural para su propio uso. Y en segundo lugar, como empresa extranjera instalada en Brasil, MICHELIN tenía derecho a importar material para fabricación y piezas de reposición, y era un primer paso para instalarse oficialmente y empezar a fabricar en Brasil. En tercer lugar, en aquella época era de obligado cumplimiento por ley consumir el 40 por ciento de lo que producía aquí en Brasil. Importar caucho resultaba muy, muy caro, porque había muchos impuestos, por lo que producir nosotros mismos el caucho abarataba enormemente los gastos.

AB: Cuando se adquirió la plantación, ¿MICHELIN era consciente de que gran parte de las heveas estaba afectada por el hongo?

GB: Sí. El balance de los pros y los contras era favorable e interesante a pesar de todo.

AB: De todos los aspectos que abarca el Proyecto Oro Verde, ¿cuál es el que más destaca?

GB: Los tres ejes (económico, social y de investigación) son igual de importantes. Un proyecto como Oro Verde, de desarrollo sostenible, tiene que estar sustentado en esos tres pilares, a un mismo nivel.

AB: Marcas de neumáticos competidoras adquieren caucho de aquí de Bahía a MICHELIN. ¿Qué tiene de especial este caucho?

GB: Es puro negocio. Pirelli es, de hecho, nuestro segundo mayor cliente, y a esta marca le vendemos el caucho mucho más caro. Por otro lado, los estándares de máximo rigor en todo el proceso impuestos por MICHELIN posibilitan que el caucho de la plantación de Bahía sea de una calidad muy alta. Y Pirelli valora el alto grado de calidad del caucho que le surte MICHELIN. Pirelli tiene una fábrica en Bahía, con lo cual para MICHELIN es muy interesante venderle.

Fotos: AUTO BILD España, fabricante. Ilustraciones: David Menéndez