El Toyota RAV4 ha sido el coche más vendido del mundo, pero seguro que se te escapa esta versión de la que han existido dos generaciones

El Toyota RAV4 es un modelo con una historia de lo más interesante. Es considerado como el pionero de los SUV, el primero que apostó por un formato que a día de hoy es la moda principal; ha llegado a ser incluso el coche más vendido del mundo y en 2024 consiguió liderar las ventas del mercado estadounidense. Sin embargo, lo que mucha gente no sabe, es que también ha sido un coche eléctrico.

El RAV4 empezó su andadura apostando por los motores de gasolina, pero con el paso del tiempo, como ha ocurrido con la mayoría de modelos de Toyota, ha dado el salto a la electrificación, presentando versiones híbridas primero, que son la marca de la casa, y ampliando su oferta después con alternativas híbridas enchufables.

Sin embargo, hubo un tiempo, en una época en la que los coches eléctricos no estaban de moda, en la que fue un modelo de cero emisiones, el Toyota RAV4 EV. Su trayectoria fue anecdótica, pero lo cierto es que tuvo dos generaciones, algo que muchos modelos a lo largo de la historia ni siquiera han conseguido, y éstas ni siquiera fueron consecutivas.

De hecho, el origen del RAV4 EV se remonta a un punto en el que a los coches eléctricos, por parte del público general, ni se les esperaba ni prácticamente se les conocía: 1997. Su creación fue exclusivamente para territorio estadounidenses y, de hecho, fue concebido en particular para California. 

El motivo tenía que ver con las regulaciones: la California Air Resources Board (CARB), perteneciente a la Agencia de Protección Ambiental de California, exigía que, debido a que la calidad del aire del estado era peor que la de todos los demás, algunos fabricantes deberían tener cierto porcentaje de su producción destinada a coches eléctricos.

Sobre el papel, tendría que ser un 2% de la producción total hasta 1998; un 5% hasta 2001 y un 10% para cuando llegara 2003. En esa tesitura, Toyota dio a luz al RAV4 EV, aunque en unas condiciones muy concretas, pues no se podía comprar, solo se podía adquirir mediante un contrato de leasing, lo que hizo que, para cuando terminó su producción en 2003 no se habían alcanzado ni 1.500 unidades.

Sus especificaciones técnicas eran humildes vistas desde el punto de vista de los eléctricos actuales e incluso desde los estándares de la época: tenía un motor de 67 CV y 190 Nm de par máximo, empleaba una batería de hidruro metálico de níquel con una capacidad de 27 kWh, su autonomía era de unos 150 km y, con un cargador de 240V, tardaba alrededor de 5 horas en recargarse al 100%.

En la recta final de su vida, se abrió la veda y se comenzó a vender a particulares directamente, modo en el que se superaron las 300 unidades. Sin embargo, en cuanto California eliminó la normativa, Toyota, viendo su rendimiento comercial, decidió eliminar esta versión de su catálogo.

La segunda generación del Toyota RAV4 EV

Hay que dar un salto de casi una década para encontrar la segunda entrega del modelo que, en esa ocasión, fue desarrollada por Toyota por voluntad propia y que, como curiosidad, se creó en colaboración con una Tesla que empezaba a adquirir relevancia y que fue quien diseñó tanto su motor como su batería.

En el momento de su presentación, Bob Carter, Vicepresidente del grupo y Director General de la división de Toyota Motor Sales, U.S.A, declaró: “Se trata de mezclar lo mejor de dos mundos. El nuevo RAV4 EV combina la eficiencia de un EV con la versatilidad de un todocamino compacto; de hecho, es el único todocamino totalmente eléctrico del mercado”.

De hecho, la firma japonesa dio bombo a la variante, señalando que “las prestaciones, la dinámica y la capacidad de carga del RAV4 EV son iguales o superiores a las del RAV4 V6 con motor de gasolina”.

Aunque estaba basado en el modelo convencional, recibió modificaciones exteriores que no solo eran estéticas, si no que le ayudaron a conseguir un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,30 Cd, que era el más bajo entre todos los SUV del mundo por aquel entonces.

Además, su sistema de propulsión ya se encontraba en otro nivel: tenía una potencia de 154 CV (115 kW) y tenía dos modos de conducción, Sport, en el que aceleraba de 0 a 96,5 km/h en 7,0 segundos y tenía una velocidad máxima de 161 km/h; y Normal, en el que completaba el sprint en 8,6 segundos y lograba una punta de 137 km/h. 

 Su batería también era mayor, con una capacidad de 41,8 kWh, que le otorgaba una autonomía de unos 160 kilómetros. Además, su tiempo de recarga rondaba las 6 horas con un cargador de 240 V y 40 A.

De nuevo fue solo para Estados Unidos y, concretamente, para California, donde se puso a la venta en Sacramento, Bahía de San Francisco, Los Ángeles/Orange County y San Diego. Su precio de partida era de 49.800 dólares y su producción prevista era de unas 2.600 unidades a lo largo de tres años.

Otros artículos interesantes: