McLaren, de Ricciardo al 'desconocido' Piastri: los motivos de su arriesgada apuesta

McLaren F1 contará en 2023 y 2024 con una de las alineaciones más jóvenes de la parrilla de la Fórmula 1, compuesta por Lando Norris (22 años) y Oscar Piastri (21 años). La escudería de Woking ha apostado por el talento puro y por la frescura de dos pilotos prometedores y llamados a brillar sobre la pista, aunque ello ha dejado sin asiento a otra 'antigua' promesa: Daniel Ricciardo.

Cuando el australiano, que llegó a la Fórmula 1 en 2010 con el equipo HRT cedido por Red Bull, se unió a McLaren en el año 2021, nadie esperaba que la aventura fuese a acabar de esta forma. Daniel abandonaba Renault tras una serie de desencuentros con sus antiguos jefes y fichaba por una escudería en crecimiento, sustituyendo a Carlos Sainz, que se marchaba a Ferrari.

En estos dos años, el rendimiento Ricciardo ha ido de mal en peor. Su único momento estelar fue la victoria en el Gran Premio de Italia de 2021, pero no hubo más. Siempre estuvo por detrás de Norris y en carreras como el GP de Gran Bretaña o Bélgica de este año, finalizó en los últimos puestos, mientras que su compañero era fijo en los puntos.

Lando Norris vs Daniel Ricciardo en 2022

Ante este escenario, y después de haberle dado toda esta temporada de crédito, McLaren decidió en verano reemplazar a Ricciardo, incluso teniendo el australiano un contrato vigente para la temporada 2023 que ha habido que rescindir y compensar económicamente.

Tal y como se ha sabido gracias a la revisión a la que se ha sometido el contrato de Oscar Piastri, éste firmó con McLaren el pasado 4 de julio, justo tras el decimotercer puesto de Ricciardo en Silverstone, carrera de casa para la formación británica. 

Durante el mes agosto se comunicó la salida de Ricciardo de McLaren y ayer, tras el apoyo de la Junta de Reconocimientos de Contratos de la FIA, se anunció que Piastri pilotará para el equipo de Woking en 2023, invalidando los acuerdos que el joven piloto pudiera tener con Alpine, estructura que le ha apoyado desde 2020.

¿Por qué una apuesta tan arriesgada como Piastri?

Viendo los resultados de Ricciardo esta temporada, no es una sorpresa que McLaren haya decidido reemplazarle para 2023, pero sí que puede llegar a serlo que hayan elegido a Oscar Piastri, un piloto que ni siquiera ha completado una carrera en la Fórmula 1 y que ahora va a tener la responsabilidad de competir para una de las escuderías históricas de la parrilla.

La mejor carta de presentación de Piastri es su palmarés. El joven australiano, nacido en Melbourne el 6 de abril de 2001 y descendiente de italianos, ha ganado las tres categorías inferiores más importantes en las que ha competido: Fórmula Renault (2019), Fórmula 3 (2020) y Fórmula 2 (2021). 

Ante la oportunidad de contar con él, y siendo 'agente libre' como les dijo su mánager (Mark Webber) que era, ni su ex jefe Andreas Seidl (ahora jefe de equipo en McLaren, antes de Porsche) ni un auténtico carrerista como es Zak Brown, quisieron perder la oportunidad de fichar por Piastri para reemplazar a Ricciardo.

Puede que hubiera otras posibilidades con más experiencia disponibles en la parrilla (también con una ficha más cara), como pudieran llegar a ser Pierre Gasly (aunque debían liberarlo de Red Bull), Sebastian Vettel o Fernando Alonso. 

Pero Webber hizo su trabajo de una forma brillante... y McLaren realizó su firme apuesta, como en su día hizo Ron Dennis con Lewis Hamilton e incluso Zak Brown con el propio Norris. Y mal no se puede decir que les haya ido...