La iluminación que detecta personas y animales en la noche

La marca del óvalo parece dispuesta a plantarle cara a los peligros de la noche. ¿Cómo? Ford está desarrollando una avanzada tecnología de iluminación que permite al conductor detectar con mayor facilidad potenciales peligros al conducir de noche, como peatones, ciclistas o animales.

El sistema de iluminación frontal avanzado, que funciona mediante cámaras, amplía el haz de luz en cruces y rotondas para iluminar mejor los peligros que no se encuentran en la dirección del trayecto. La nueva tecnología de iluminación ayuda a atraer la atención del conductor sobre peatones, ciclistas e incluso grandes animales que se encuentren en el trayecto del vehículo o incluso junto a la carretera.

“Mucha gente que conduce de noche ha tenido que reaccionar rápido cuando alguien o algo ha aparecido repentinamente en el camino, como saliendo de la nada. El avanzado sistema de iluminación frontal basado en cámaras ayuda a asegurar de que el conductor sea alertado rápidamente sobre las personas o los animales que pueden representar un peligro”, asegura Ken Washington, vicepresidente de Investigación e Ingeniería Avanzada de Ford.

El sistema de iluminación frontal, que se ajusta mediante cámaras, está construido sobre el sistema de iluminación adaptativa y el reconocimiento de señales de tráfico de Ford, que se encuentran ya disponibles en los modelos de la marca para ofrecer a los conductores una visibilidad mejorada en las rotondas, los stops y los ceda el paso. En estos vídeos puedes ver cómo funcionan.

Esta tecnología utiliza también la información GPS para iluminar mejor las curvas y los cambios de rasante de una determinada ruta. Cuando no hay información GPS disponible, el sistema emplea una cámara de vídeo frontal situada sobre la base del espejo retrovisor para detectar las marcas de la calzada y predecir hasta qué punto se cierra una curva de la carretera, y utiliza esa información para iluminar esa área de manera más efectiva. En una próxima evolución, la cámara archivará la información en el sistema de navegación. Cuando el conductor vuelva de nuevo sobre ese trayecto, los faros se adaptarán al curso de la carretera de manera automática, iluminando mejor el camino.

El sistema de iluminación frontal basado en cámaras de Ford ha sido desarrollado en el Centro de Investigación e Innovación de Aachen (Alemania), y la marca espera que esté disponible para sus clientes próximamente. La iluminación focalizada, actualmente en fase de predesarrollo en Aachen, utiliza una cámara de infrarrojos en la parrilla frontal para localizar y rastrear de manera simultánea hasta ocho personas y animales de cierto tamaño, como perros grandes, en un radio de hasta 120 metros. El sistema puede iluminar específicamente hasta dos elementos que supongan un peligro para el conductor, con un punto y una línea sobre la superficie de la vía, iluminada por dos faros LED especiales que se encuentran junto a las luces de niebla. Los objetos iluminados se muestran en la pantalla del interior del vehículo, enmarcados en rojo o en amarillo, dependiendo de la proximidad del objeto y el nivel de peligro que representan.

“El avanzado sistema de iluminación frontal que se ajusta con cámaras puede ayudar a hacer más fácil para el conductor los viajes de noche por rutas que no le resultan familiares, y ver con más facilidad potenciales peligros inesperados. En las rotondas, por ejemplo, nuestro sistema ayuda al conductor a ver más claramente las salidas, y comprobar si hay ciclistas o peatones cruzando la calzada”, asegura Michael Koherr, ingeniero de investigación en Sistemas de Iluminación de Ford Europa. “La iluminación focalizada hace que los peligros potenciales que nos podemos encontrar por delante en la carretera sean más visibles para el conductor, tanto si se trata de un peatón, de un ciclista o de un animal de gran tamaño”.