Ford Bronco Roadster, el coche multipropósito sin techo ni puertas
El Ford Bronco Roadster fue una de las tres versiones en las que se comercialización la primera generación del clásico todoterreno americano. Se caracterizaba por un diseño sin puertas ni techo, aunque se podían incluir opcionalmente.
Aunque, en los últimos años está aumentando la popularidad de los todoterrenos puros, este segmento también ha sufrido el auge de los SUV, al ser vehículos con estética 4x4 que ofrecen un comportamiento mejor en carretera. Afortunadamente, todavía quedan en el mercado todoterrenos ‘de verdad’ y uno de ellos es el Ford Bronco.
El Ford Bronco es uno de esos coches que representan a la perfección el concepto de ‘American way of life’. Un coche grande, imponente, con un motor enorme, aunque no tanto como en el pasado, debido a las limitaciones de las normativas anticontaminación.
Después de muchos años de ausencia, Ford recuperó su clásico todoterreno y lo mejor es que no lo limitó al mercado americano, sino que, por primera vez, también se comercializa en Europa. Eso sí, aquí no podemos elegir el motor V8, sino el V6 EcoBoost de 334 CV, y con carrocería de cinco puertas.
Pero la historia del Ford Bronco se remonta a varias décadas atrás, concretamente, hasta los años 60. Fue el gerente de productos de la compañía, Donald N. Frey, quien a principios de la década tuvo la idea de hacer un todoterreno que pudiera competir con el Jeep CJ-5 y el International Harvester Scout.
Del diseño se encargó el ingeniero de Ford Paul G. Axelrad. En febrero de 1964, Lee Iacocca aprobó el modelo final para producción, después de que se construyeran los primeros modelos de arcilla a mediados de 1963.
El Ford Bronco de primera generación estuvo disponible en tres configuraciones de carrocería: familiar de dos puertas, un pick-up con media cabina y un roadster. De los tres, el más peculiar fue el Bronco Roadster, sin techo ni puertas.
Ford Bronco Roadster, el coche sin techo ni puertas y con muchos accesorios
Desde el principio, el diseño del Bronco estaba subordinado a la simplicidad y la economía, por lo que todos los vidrios eran planos, los parachoques eran secciones C rectas y los revestimientos de las puertas eran simétricos.
En 1966, Ford introdujo las tres variantes de carrocería mencionadas. Concretamente, el Bronco Roadster se caracterizaba por la ausencia de techo y puertas. En el lateral, la apertura de las puertas con contornos suaves le daban una cierta apariencia deportiva.
Opcionalmente, se podían pedir unas puertas de vinilo con o sin marco y vidrio, así como el techo convertible. Por su parte, el parabrisas se podía plegar en el capó y quedar firme en su lugar. En el interior, tenía dos asientos delante y un banco en la parte trasera, con espacio para acoger cómodamente tres pasajeros.
El Bronco tenía un precio base de 2.194 dólares, que hoy equivaldrían a unos 21.767 dólares con la tasa de inflación actual. Pero incluía pocas comodidades de serie.
Sin embargo, tanto Ford como sus concesionarios ofrecían una gran cantidad de opciones, incluidos asientos tipo butaca delanteros, un asiento tipo banco trasero, un tacómetro y una radio CB, así como accesorios funcionales, como una barra de remolque, un depósito de gasolina auxiliar, una toma de fuerza, una quitanieves, un cabrestante y una excavadora de pozos.
A esto se podían añadir otros accesorios que se podían encontrar en el mercado, como caravanas y una gran variedad de llantas, neumáticos y piezas para mejorar el rendimiento del motor.
En 1967, Ford introdujo el paquete opcional Sport, que constaba principalmente de molduras exteriores y tapacubos cromados, y se distinguía por las letras ‘FORD’ pintadas de rojo en la parrilla frontal. En 1970, el Bronco Sport pasó a ser un modelo independiente en lugar de un paquete opcional.
Construido pensando en reducir costes
La primera generación del Ford Bronco se construyó sobre un chasis desarrollado específicamente para la gama de modelos, que no compartía con ningún otro vehículo Ford o Lincoln-Mercury.
La marca del óvalo recurrió a una carrocería sobre bastidor de sección en caja, con una distancia entre ejes de 2,33 metros, a medio camino entre el CJ-5 y el Harvester Scout. Para simplificar la producción, todas las versiones se vendieron con tracción en las cuatro ruedas, una caja de cambios Dana 20 con cambios sobre la marcha y bujes de bloqueo estándar.
Inicialmente, el Bronco se ofreció únicamente con una transmisión manual de tres velocidades con palanca de cambios en la columna de dirección y una palanca de cambios en la caja de transferencia montada en el piso. En 1973, debido a la demanda, Ford introdujo una caja automática de tres velocidades opcional.
Desde que se lanzó al mercad en 1965, el Ford Bronco se ofreció con un motor de seis cilindros en línea de 2.785 centímetros cúbicos y 106 CV. Este motor derivaba del Ford Falcon, pero se modificó con elevadores de válvulas sólidos, un cárter de seis, una bomba de combustible de alta resistencia, un filtro de aire bañado en aceite y un carburador con un recipiente flotante compensado contra la inclinación.
En marzo de 1966, Ford introdujo un motor V8 de 4.7 litros y 202 CV que, en 1969, evolucionó a un 4.9 litros que se mantuvo hasta 1977. Mientras, desde 1973 hasta 1977, hubo una versión básica con un seis cilindros en línea de 3.2 litros. Eran los años en los que la industria del automóvil acusaba las consecuencias de la crisis del petróleo.
Sólo estuvo dos años en producción
La historia del Ford Broco Roadster fue muy breve. La compañía estadounidense decidió retirarlo del mercado después del año modelo 1968, debido a la escasa demanda. Justo antes y para cumplir con la normativa federal de seguridad, se equipó con luces de marcha atrás y luces de posición laterales.
Más tarde, en 1972, Ford retiró también la versión pick-up, que empezó a cosechar menos ventas, en comparación con la variante de carrocería cerrada, más familiar. Además, ese mismo año, la marca lanzó el Courier, un pick-up más grande que el Bronco.
Aunque, inicialmente, el Ford Bronco tuvo una buena acogida, la llegada de modelos como el Jeep Cherokee, el Chevrolet Blazer o el International Scout II, que ya no tenían una vocación puramente off-road, sino más familiar, hizo que las ventas del Bronco cayeran paulatinamente.
