Dakar 2024, Etapa 6A: Sainz, líder virtual tras una jornada clave

Carlos Sainz ha brillado en la primera parte de la temida etapa "48h Crono", que se celebra en pleno "Empty Quarter" durante el jueves y viernes. Sainz, que salió retrasado (17º) tras adoptar una estrategia conservadora ayer, ha batido por nada menos que por 24 minutos al vigente campeón del Dakar, Nasser Al-Attiyah, para ponerse al frente de la clasificación de forma provisional.

Nasser ganó ayer la quinta etapa y ascendió a la segunda posición de la general, pero el qatarí habría pasado hoy a liderarla, después del accidente y abandono de quien mandaba en la clasificación, el saudí Yazeed Al-Rajhi. Sin embargo, Al-Attiyah, abría hoy pista sin ningún tipo de rastro delante, y ha sufrido mucho.

En cambio, Carlos Sainz ha controlado esta primera parte de la sexta etapa a la perfección. El madrileño, que salía 17º, se impuso ya en el primer 'waypoint', superando a su compañero, Stéphane Peterhansel y a Al-Rajhi. El de Audi mantuvo el ritmo en los siguientes puntos de paso, mandando de nuevo ante Peterhansel en el segundo, con una renta de apenas 17 segundos.

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En el tercer waypoint cambiaron las tornas entre el segundo y el tercero, pasando Ekström al segundo lugar de la clasificación provisional, con Sébastien Loeb (Prodrive) tercero y Peterhansel cayó al cuarto puesto, a ocho minutos de Carlos. Al-Attiyah se iba dejando mucho tiempo con el español, y cada vez más, hasta llegar a ser la diferencia de más de 20 minutos.

Sería entre el cuarto y el quinto waypoint cuando uno de los favoritos, Peterhansel, se borraría de la batalla, tras sufrir un pinchazo y tener problemas con el gato para cambiar la rueda debido a un fallo hidráulico. Aunque se dejó más de dos horas, Monsieur Dakar pudo continuar en carrera.

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Sainz, por su parte, mantuvo el buen ritmo hasta detenerse en el campamento D, uno de los siete habilitados por la organización para hacer tarde y noche hasta la continuación de la etapa de 48 horas en la mañana del viernes.

El tricampeón del Dakar alcanzó este punto siendo el líder virtual tanto de la general como de la etapa, con 4 minutos y 31 segundos de ventaja sobre Ekström, 5 minutos y 19 segundos sobre Loeb, y 24 minutos y 9 segundos sobre Al-Attiyah, que va quinto tras Moraes. A las 16:00h (14:00h en España), todos los participantes tenían obligación de parar en el campamento que les indicara la organización.

El campamento D es el punto que refleja la clasificación virtual real, puesto que es por donde pasaron todos los favoritos. Sin embargo, unos kilómetros más adelante, en el campamento E, es donde harán noche Ekström, Al-Attiyah y Guerlain Chicherit, quienes iban delante en el recorrido.

La sexta etapa continuará el viernes con los 145 kilómetros que todavía restan en el 'roadbook' en el caso de Sainz, ya que Al-Attiyah, al estar en otro campamento más adelantado, tiene 112 km por delante, hasta alcanzar la meta. Carlos tiene una magnífica oportunidad para rematar la faena y llegar a la jornada de descanso (el sábado) con una renta importante sobre su máximo rival.

Clasificación general del Dakar tras Etapa 6A