Encuentra un motor V12 de Rolls-Royce abandonado en medio de una montaña
Durante una ruta de senderismo, un youtuber encontró un motor V12 Rolls-Royce Merlin de uso aeronáutico que lleva abandonado en unas montañas de Escocia desde el año 1951.
Algunos lugares recónditos en la Tierra esconden auténticos tesoros, piezas históricas y trágicos recuerdos de tiempos pasados. Las aguas oceánicas han atrapado desde grandes barcos a aviones de combate. También algunas montañas pueden ocultar partes de aeronaves accidentados, como el macizo Beinn Eighe, en las Tierras Altas de Escocia, donde un youtuber ha encontrado recientemente un motor V12 de Rolls-Royce abandonado durante 75 años.
Mike Fernie es un creador de contenido que publica vídeos relacionados con el mundo del motor en su canal de YouTube. Hace apenas dos meses, Fernie subió uno de los vídeos más interesantes, en el que enseñaba un motor V12 que había encontrado en mitad de una montaña escocesa, con bastante deterioro, pero prácticamente entero a pesar de llevar allí más de siete décadas.
Resulta que el youtuber se encontraba haciendo una ruta por esta reserva natural cuando se topó con los restos de un accidente aéreo sucedido en 1951. Este trágico acontecimiento que le costó a la vida a ocho personas ha convertido el lugar, bastante remoto y que requiere de una larga caminata para llegar hasta él, en una especie de memorial a las víctimas, un espacio para recordar lo que allí sucedió la madrugada de un 14 de marzo de hace ahora 75 años.
El motor que encontró a unos 900 metros de altitud sobre el nivel del mar no era un propulsor cualquiera. Se trata de todo un V12 Merlin fabricado por Rolls-Royce con más de 1.000 CV de potencia que impulsaba un bombardero Avro Lancaster utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. El propulsor lleva abandonado 75 años en esas montañas, en el mismo lugar en el que en 1951 se estrelló el avión en el que iba equipado.
Los restos de un trágico accidente aéreo
El accidente aéreo de Beinn Eighe es uno de los siniestros más recordados de la historia de la Real Fuerza Aérea británica (RAF). Ocurrió durante la noche del 13 al 14 de marzo de 1951, cuando un Avro Lancaster GR Mk III, un bombardero utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente adaptado para misiones de patrulla marítima y entrenamiento, se estrelló contra la montaña mientras realizaba un vuelo rutinario de navegación nocturna. Los ocho miembros de la tripulación fallecieron en el impacto.
La aeronave había despegado de la base de RAF Kinloss para completar un ejercicio sobre el Atlántico Norte y regresar después a Escocia. Sin embargo, las condiciones meteorológicas complicaron el desarrollo del vuelo. La combinación de fuertes vientos, nieve, nubosidad baja y una visibilidad muy reducida desvió al avión de su ruta prevista.
La investigación concluyó que la tripulación creyó encontrarse todavía sobre el mar cuando, en realidad, se aproximaba al macizo de Beinn Eighe. El Lancaster impactó contra la montaña en un accidente conocido como CFIT (Controlled Flight Into Terrain), en el que una aeronave en perfecto funcionamiento choca contra el terreno debido a un error de navegación o a la pérdida de conciencia situacional.
El mal tiempo dificultó las tareas de búsqueda y el accidente no pudo confirmarse hasta varios días después, cuando un testigo recordó haber visto un resplandor sobre la montaña la noche del siniestro. La recuperación de los cuerpos resultó aún más compleja por la ubicación del impacto, en una pared rocosa de difícil acceso cubierta de nieve y hielo.
Hoy, gran parte de los restos del Lancaster continúan en la montaña. Debido a la dificultad de acceso, numerosos fragmentos del fuselaje, el tren de aterrizaje y otros componentes, incluyendo el motor V12 Rolls-Royce Merlin que encontró Fernie, permanecen en el lugar del accidente 75 años después.
El motor V12 Rolls-Royce Merlin
El motor Rolls-Royce Merlin es uno de los propulsores aeronáuticos de pistones más importantes de la historia y uno de los responsables del éxito de numerosos aviones aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Desarrollado a principios de la década de 1930, el V12 acabó entrando en producción poco antes del estallido de la guerra.
Se trata de un bloque de 12 cilindros en V a 60º grados y 27 litros de cubicaje equipado con un compresor mecánico. A lo largo de la guerra, el motor Merlin fue evolucionando al incorporar nuevos componentes, como mejoras en la sobrealimentación, el uso de combustible de mayor octanaje y versiones equipadas con compresores de dos velocidades y dos etapas.
Estas mejoras permitieron pasar de unos 1.000 CV de potencia que desarrollaba en sus primeras versiones hasta los 2.000 CV de las últimas variantes experimentales. El motor de uso aeronáutico de Rolls-Royce fue responsable de impulsar los cazas Supermarine Spitfire y Hawker Hurricane, así como bombarderos como el Avro Lancaster, el Havilland Mosquito y el Handley Page Halifax.
