Se ha decidido llevar a cabo estas pruebas de movilidad autónoma en España por la importancia que la UE da a la AP-7, ya que enlaza el mediterráneo -donde más crece la población- con Francia y África. Como pasa con el Atlántico, este corredor también conecta con Grecia y es parte de la red europea TEN-T. 

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Serán cinco turismos de la marca BMW, con un nivel de conducción autónoma 2 o 3, los que probarán el tramo de la AP-7 dedicado para este gigante experimento de campo que tendrá una segunda parte, que se llevará a cabo en octubre en la ciudad de Graz, Austria. El tramo español para coches eléctricos es de unos 24 km que discurre en los puntos kilométricos Pk 62,1y Pk 65 de la vía. Los vehículos irán en todo momento con un conductor profesional detrás del volante. 

Porque el motivo de estas pruebas no es testar los coches, sino el estudio de su interacción con los conductores y el nivel de aceptación de algunas nuevas señales y soluciones. Entre ellas, estará la gestión de los cuellos de botella, cómo avisar de obras en la carretera y, en determinados momentos, la aceptación de los conductores a dedicar un carril de la AP-7 en exclusiva para coches autónomos.

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"Hay muchos proyectos y líneas de investigación sobre el vehículo autónomo, pero no tantos sobre cómo van a convivir estos coches con los conductores de vehículos convencionales. Además queremos ver cómo obtener los beneficios de la movilidad autónoma con una tasa reducida de vehículos. Es muy importante ver la aceptación de los conductores y que estos obtengan algún beneficio de este nuevo entorno", dice David Quesada, portavoz de Inframix. 

Los coches autónomos recogerán información sobre los eventos mencionados y no solo se la enviarán a otros vehículos y los investigadores, también aparecerán en los paneles de la autopista. Como puedes ver en la ilustración de arriba7jk[{…, este tramo de la AP-7 es un laboratorio porque en él hay instalados todos los sensores y comunicaciones wifi necesarios para que circule un coche autónomo. 

La señal de carril de coche autónomo

Para ello, se han tenido que elaborar prototipos de señales de indicación al resto de los conductores desde Inframix. El objetivo de este organismo con el que colaboran 11 entidades con varias universidades entre ellas es adaptar las vías europeas a la coexistencia entre conductores y coches autónomos. Los especialistas creen que esta convivencia podría darse ya a partir de 2025 y, evidentemente, durará décadas. 

Autopistas, la filial dedicada a las infraestructuras viales de Abertis, es una de las compañías que participan en este proyecto europeo que está liderado por Austria Tech y en el que están otras firmas como BMW y TomTom. Gracias en parte a una subvención del programa Horizonte2020, de cuatro millones de euros, las vías europeas podrían ver coches autónomos circulando en la próxima década. 

La señal de carril para coches autónomos es bastante intuitiva: tiene el icono de un coche y el de la señal wifi todo en color azul y también hay zonas con el asfalto pintado así, muy fácil. Y es que uno de los servicios que se prevén poder introducir a medio plazo en estas partes de las vías es el de platooning con el que, un coche o camión con nivel de autonomía IV o V podría engancharse por wifi a una caravana de vehículos que van en su dirección. Así, además de poder viajar sin conducir, se ahorraría en torno al 20% en combustible. 

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"Se ha diseñado una nueva señal, que no existía, para que sea coherente con la normativa. Para elaborar esta señal se ha hecho un estudio de aceptación por parte del público y si se entiende es la que indica que ese carril está dedicado a coches de conducción autónoma", afirma Quesada. 

Hace dos años, cuando probé el Renault Symbioz autónomo de nivel 4 en Francia, el tramo había sido adaptado por Sanef, una empresa del grupo Abertis, unas pruebas de campo en las que también estaba TomTom. Así, a pesar de que España no tenga fabricantes nacionales, al menos sí tiene una fuerte presencia en el futuro de la movilidad de la mano de las constructoras. Mantener antenas wifi cada kilómetro de autovía que necesita esta comunicación G5 -no confundir con el 5G- será uno de los grandes negocios de la movilidad autónoma. 

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BMW presenta su primera moto autónoma, una R 1200 GS. El futuro cada vez está más cerca y la conducción autónoma no se va a reducir exclusivamente al mundo de los coches. Los vehículos de dos ruedas también están llamados a formar parte de esta revolución tecnológica, y el fabricante alemán demuestra que van en serio. 

La primera demostración oficial por parte de la firma bávara ha tenido lugar en el circuito de pruebas que BMW tiene en la ciudad de Miramas (Francia). Ahí se ha podido apreciar como una BMW R 1200 GS preparada para conducir de forma autónoma, es capaz de acelerar, frenar, girar y completar varias vueltas. 

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Para ser la primera toma de contacto, lo cierto es que el trabajo de BMW ha sido impresionante. Habíamos visto aproximaciones a la conducción autónoma en motos con el sistema Honda Riding Assist, que controlaba el equilibrio de la moto, pero siempre teniendo en cuenta la presencia de un conductor sobre sus mandos. 

Con el avance presentado por BMW, queda claro que las motos autónomas están mucho más cerca de lo que nos imaginamos. Aunque conviene matizar que el experimento realizado por la marca teutona no tenía como objetivo la conducción autónoma en sí, sino desarrollar funciones y sistemas de seguridad para que sus modelos sean "aún más seguros y más cómodos", tal y como ha explicado la propia marca.

A nivel mecánico, dejando de lado el apartado tecnológico, el equipamiento de la R 1200 GS autónoma no es excesivamente vanguardista. Consta de un motor eléctrico que también se encargar de hacer girar la moto, así como de un embrague y caja de cambios automática. En cuanto a los frenos, BMW ha montado unos actuadores sobre los mismos para que los accionen cuando sea preciso. 

La verdadera obra de ingeniería se encuentra en las maletas y el top-case. Accesorios que se han empleado para alojar todo el entramado tecnológico y de sensores para mantener a la BMW autónoma siempre sobre el asfalto. Varios sistemas que actúan al unísono para detectar las curvas y los obstáculos del terreno con el objetivo de discurrir con la mayor seguridad e independencia posible. 

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