Salen a la luz reveladores datos sobre el accidente de Jack Doohan en el GP Japón F1
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Jack Doohan chocó a 300 km/h en Suzuka por un error con el DRS que arrastraba del simulador. Alpine no lo detectó y el coche quedó destrozado.
Jack Doohan sufrió un escalofriante accidente durante los segundos entrenamientos libres del Gran Premio de Japón. El piloto australiano perdió el control de su Alpine A525 en su cuarta vuelta al Circuito de Suzuka y golpeó a casi 300 km/h las protecciones del desafiante trazado japonés. Ahora se han sabido los sorprendentes motivos del accidente.
Doohan no había participado en los Libres 1 del GP de Japón, ya que Alpine había decidido que su asiento lo ocupara el japonés Ryo Hirakawa. Una elección de lo más sorprendente, dado que Doohan es un debutante y necesita tantos kilómetros como sea posible para acercarse a los tiempos de su compañero, Pierre Gasly.
Por ello se puede dar por hecho que Jack tenía una gran presión sobre sus hombros. Además de porque necesitaba recuperar el tiempo perdido con un doble esfuerzo en los segundos entrenamientos, Hirakawa había sido duodécimo superando a Gasly, lo que no está nada mal para un piloto que no compite en la F1. Y los rumores de sustitución de Doohan ya son ampliamente conocidos.
Pero no fue la presión lo que provocó el accidente de Jack Doohan en Japón, sino un error de novato que los ingenieros del equipo Alpine ni detectaron ni lograron corregir antes de que el joven piloto de 22 años acabase contra el muro de Suzuka.
Doohan dejó el DRS abierto en la curva 1 de Suzuka: así lo hacía en el simulador
Después del accidente en la curva 1 del Circuito de Suzuka, Oliver Oakes, team principal de Alpine, desveló que el impacto se había debido a un "error de cálculo" del piloto con el sistema DRS, el alerón móvil que equipan los monoplazas de Fórmula 1 y que se abre en zonas determinadas para ganar velocidad en vuelta rápida o para adelantar.
Doohan había dejado el DRS abierto en la entrada de la curva uno, una decisión que tomó de forma inconsciente porque ya lo había hecho en su primera vuelta lanzada (la del accidente fue la segunda) y porque así lo había hecho durante sus sesiones en el simulador del equipo. ¿Por qué le salió bien en su primer giro? Porque no había tomado la curva de forma tan agresiva.
Hemos de recordar que el sistema DRS solo se puede utilizar en las zonas habilitadas por la FIA; si es en entrenamientos o en clasificación, se puede activar o desactivar en el tramo determinado libremente; en carrera, solo cuando un coche está a menos de un segundo del que sigue. Tomar una curva con el alerón abierto es altamente improbable, ya que la carga aerodinámica trasera se reduce.
Además, el DRS se desactiva también cuando un piloto levanta el pie del acelerador drásticamente (esto es configurable por los equipos), se pisa el freno o se pulsa el botón de activación. Las formas 'automáticas' no son del todo evítente en Suzuka, ya que la primera curva es rápida y los pilotos no pisan el freno con fuerza.
El hecho de que Doohan hubiera estado entrenando en el simulador del equipo en este circuito sin cerrar el DRS manualmente, hizo que tampoco lo hiciera en su vuelta real. Que le saliera en el simulador - donde los pilotos completan cientos de vueltas antes de una carrera - y no funcionara en la realidad, también habla de la mejoría que necesita esta herramienta clave para la preparación de los pilotos.
Los ingenieros de Alpine no detectaron a tiempo la práctica que estaba realizando Doohan (ni en el simulador ni en la pista), lo que denota un error y la falta de comunicación dentro de la escudería. Además, de cara a esta carrera, el australiano ha cambiado de ingeniero de pista - el suyo ha pasado a trabajar con Gasly -, y estas eran las primeras vueltas de su relación.
El Alpine A525 quedó totalmente destrozado por el impacto, pero afortunadamente el piloto resultó ileso y ha podido continuar disputando el fin de semana en el GP de Japón. Los mecánicos de la escudería francesa han trabajado toda la noche para prepararlo y regresar a pista en los Libres 3. Doohan ha clasificado en la decimonovena (y penúltima) posición, ocho por detrás de su compañero.
Los costes por las reparaciones en el Alpine A525 de Doohan ascenderían a más de un millón de euros, algo que afecta negativamente tanto a las cuentas económicas del equipo como al límite presupuestario que han de cumplir las escuderías de la parrilla, y que está en los 125 millones de euros. El exceso de gasto se pagará con penalizaciones.