Reciclan plomo proveniente de baterías de coches para crear fotodetectores
Un grupo de investigadores de una Universidad de China han desarrollado un método ecológico para crear fotodetectores a partir de plomo reciclado de las baterías.
Uno de los inconvenientes de las baterías de los coches es su impacto medioambiental, ya que están compuestas por materiales que pueden ser muy contaminantes. Un grupo de investigadores ha encontrado una solución: reciclar el plomo de las baterías para crear fotodetectores.
Según recoge el portal quimica.es, las tradicionales baterías de plomo-ácido están despareciendo y están siento sustituidas por las de iones de litio, a medida que éstas bajan de precio. Esto está provocando la acumulación de baterías tradicionales que pueden ser muy perniciosas para el medioambiente.
Para afrontar este problema, un grupo de investigadores de la Universidad Meridional de Ciencia y Tecnología de China ha desarrollado un método ecológico para crear fotodetectores a partir de plomo reciclado de las baterías.
Según explica Longxing Su, jefe del equipo de investigación, “esta estrategia de reciclado podría reducir significativamente la contaminación por plomo derivada de las baterías de plomo-ácido usadas, lo cual es importante para el medio ambiente”.
Reciclan plomo proveniente de baterías de coches para crear fotodetectores
"Los fotodetectores fomentan la economía del reciclaje al crear un mercado para el plomo reciclado. Pueden utilizarse para diversas aplicaciones, como la comunicación óptica, el análisis químico y la obtención de imágenes", explica Longxing Su.
En la revista Optics Letters del Optica Publishing Group, el equipo describe el proceso para extraer el plomo de las baterías usadas y utilizarlo para sintetizar microcristales de yoduro de plomo (II) (PbI2) adecuados para su uso en fotodetectores.
"Los microcristales de PbI2 reciclados presentan los niveles de calidad y pureza necesarios para fabricar fotodetectores. También demostramos que los microcristales pueden utilizarse para fabricar fotodetectores con una estabilidad, repetibilidad y velocidad de respuesta excelentes", señala el jefe del equipo.
Un método más económico y eficaz
Una de las claves de este nuevo método es que resulta más eficaz y económico. Ya existen muchos procesos para reciclar el plomo de las baterías, pero son costosos. El equipo ha desarrollado una forma de producir yoduro de plomo a partir de la pasta de plomo que se encuentra en las baterías usadas.
Para extraer el plomo de la pasta, han creado un proceso que solo requiere productos químicos baratos y fáciles de encontrar. Consiste en colocar la pasta en una solución mixta con exceso de ácido cítrico monohidratado, citrato sódico dihidratado y H2O2.
El exceso de citrato de sodio dihidratado hace que casi todo el citrato de plomo generado se disuelva en la solución mixta. Luego, la mezcla se filtra para obtener una solución clara que contiene plomo y, al añadir un exceso de ácido yodhídrico a la solución, se forma un precipitado amarillo de PbI2, que se recoge y se seca al vacío.
A continuación, los investigadores utilizaron un sencillo proceso de recubrimiento por rotación para crear un fotodetector, utilizando el PbI2 producido mediante este proceso.
Investigaron la fotorespuesta del fotodetector utilizando una lámpara Xe de 300 W como fuente de luz UV-Visible y un instrumento semiconductor de parámetros como colector de señales eléctricas.
El fotodetector de PbI2 que fabricaron mostró una baja corriente oscura de 1,06 nA y una relación de encendido-apagado de 103 bajo una tensión de polarización de 10 V.
Tras este descubrimiento, Longxing Su espera que “llame la atención de las empresas químicas y de otros sectores para que nuestro método pueda extenderse al mercado" y asegura que el proceso “también puede ser útil para otras aplicaciones, como la fabricación de células solares”.