Mercedes F1 W16: George Russell y Kimi Antonelli piensan en victorias en 2025

El equipo Mercedes de Fórmula 1 ha presentado el nuevo coche con el que George Russell y Kimi Antonelli comienzan una nueva etapa para la escudería que dirige Toto Wolff a partir de este 2025. No descartan estar en la lucha por los títulos en juego, dado que se esperan mínimas diferencias entre los aspirantes a los campeonatos.

Mercedes se renueva después de la inesperada marcha de Hamilton al término de la pasada temporada. La formación alemana ha optado por una joven promesa como compañero del ya establecido George Russell, Andrea Kimi Antonelli, que procede de la Fórmula 2, donde el año pasado fue octavo.

Esta fue la apuesta de Toto Wolff, que prefirió al italiano en vez de otra opción con más experiencia, como pudo serlo Carlos Sainz, para reemplazar al heptacampeón mundial. "Kimi tiene el talento necesario para conseguir grandes cosas en lo más alto del deporte, pero esta es su temporada de novato, y habrá altibajos. Estamos deseando empezar este camino juntos y ayudarle a desarrollar su carrera", ha comentado Wolff.

A su lado estará Russell. El británico afronta su cuarta temporada en el equipo y para Wolff, ya ha probado que es uno de los mejores de la parrilla: "Ha demostrado que es uno de los mejores pilotos en la F1, capaz de competir por el campeonato de pilotos si podemos darle un coche capaz. Como piloto experimentado, ayudará a liderar el equipo hacia adelante y apoyar a Kimi en su desarrollo".

La alineación titular de Mercedes estará respaldada por Valtteri Bottas, que regresa al equipo donde logró sus diez victorias en la Fórmula 1, ahora como tercer piloto. También forma parte de la escudería Fred Vesti, piloto reserva.

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Las mejoras en el Mercedes W16 con respecto a su predecesor

En su deseo por dar un paso adelante y volver a la lucha regular por podios y victorias, Mercedes ha mejorado notablemente el monoplaza del año pasado - lento en curvas de altas velocidad e inconsistente en el cuidado de los neumáticos - para crear el W16. Las evoluciones se han centrado en todos los apartados aerodinámicos del coche y en la nueva suspensión delantera introducida en el vehículo.

Al mismo tiempo, Mercedes ha realizado actualizaciones de fiabilidad y calibración para conseguir explotar el máximo rendimiento posible.

"Va a ser una temporada muy competitiva. El año pasado vimos lo igualada que estaba la parrilla. No se podía decir carrera a carrera quién estaría en cabeza, y espero que este año esté aún más igualada", ha declarado Wolff. "Tendremos que dar lo mejor de nosotros mismos si queremos luchar por el campeonato esta temporada".

"Será un campeonato muy reñido desde el principio", comenta James Allison, responsable técnico. "En esta etapa de la normativa, los coches están convergiendo en términos de rendimiento. Habrá múltiples ganadores, y es posible que veamos incluso más equipos que los cuatro que consiguieron victorias el año pasado subiendo al escalón más alto del podio".

Mercedes viene de finalizar en el cuarto puesto del Mundial de Constructores la temporada 2024, por detrás de McLaren, Ferrari y Red Bull. La escudería, entonces integrada por Hamilton y Russell, sumó cuatro victorias y un total de 468 puntos.

George Russell: "El año pasado fue mi temporada más fuerte"

Russell es la punta de lanza del equipo Mercedes, teniendo en cuenta que Antonelli se estrena en la categoría y que necesitará algunas carreras para adaptarse a la F1. George asegura que viene de su mejor temporada el año pasado.

"Creo que el año pasado fue el más fuerte para mí en la F1. Esta nueva temporada será la séptima para mí en el deporte, y la cuarta con el equipo de fábrica de Mercedes. Estoy trabajando duro para mejorar año a año. Como equipo, estamos muy motivados para mejorar lo que hicimos el año pasado. Hay una gran energía en las fábricas de Brackley y Brixworth, así que tengo muchas ganas de salir a pista", comenta.

Por otro lado, su compañero, Antonelli, que cambiará la Fórmula 2 por la ultracompetitiva Fórmula 1, añade: "Estoy emocionado por debutar en la F1 este año. Es una gran oportunidad, y estoy muy agradecido a todos en Mercedes por la fe y la confianza que han depositado en mí. He estado trabajando duro durante el invierno para estar lo más preparado posible y ahora, no puedo esperar para empezar. 

"Mi objetivo es seguir aprendiendo, ser constante y hacer el mejor trabajo posible para el equipo. Estoy deseando trabajar con George; ya nos estamos entendiendo bien y es estupendo contar con el apoyo de alguien que también ha pasado por el programa junior. Es un piloto increíblemente fuerte y juntos creo que formaremos una gran dupla", añadió.

El nuevo Mercedes W16 realizará mañana su primer filming day mañana en el Circuito de Bahréin, antes disputar la pretemporada oficialmente entre los días 26 y 28 de febrero.