El grave error que podría cometer Red Bull al cambiar a Lawson por Tsunoda

Desde que acabó el Gran Premio de China de Fórmula 1, no se ha hablado de otra cosa: Red Bull habría decidido reemplazar a Liam Lawson por Yuki Tsunoda a partir de la próxima carrera, en Japón. Diversas fuentes indican que se hará oficial en los próximos días, pero este movimiento también conlleva ciertos riesgos tanto para los dos pilotos afectados como para Red Bull.

Antes de comentar lo que puede suponer para la estructura esta situación, hemos de entender cómo funciona el sistema de elección de pilotos en Red Bull. La formación cuenta con dos equipos en la parrilla de la categoría reina, la propia Red Bull y su equipo filial, el actual Racing Bulls y lo que previamente fue Toro Rosso o AlphaTauri.

La razón de ser de la escudería filial ha sido siempre formar y dar oportunidades a las jóvenes promesas que compiten con el apoyo del Red Bull Junior Team en categorías inferiores. Si el rendimiento que muestran en Fórmula Regional, Fórmula 3, Fórmula 2...  es bueno, es altamente probable que Helmut Marko decida ascenderles a la Fórmula 1.

Así ocurrió en el pasado con estrellas de Red Bull, como Sebastian Vettel o Max Verstappen, y también con Carlos Sainz, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo, Jean-Éric Vergne y tantos otros. También ha habido lugar para fichar a pilotos externos (Sergio Pérez o Mark Webber) o que retornaron al programa tiempo después, como Daniil Kvyat o Brendon Hartley.

Liam Lawson, actual piloto de Red Bull F1, ha formado parte del Red Bull Junior Team desde 2020. Quinto en la temporada de Fórmula 3 aquel año, subcampeón del DTM y noveno en la Fórmula 2 del año siguiente, así como tercer clasificado de la F2 en 2022, le convirtieron en uno de los pilotos mejor colocados para dar el salto a la F1 con Red Bull.

De hecho, durante 2023, Lawson recibió la oportunidad de debutar en la Fórmula 1 en sustitución de Daniel Ricciardo durante cinco carreras, cuando el australiano sufrió un accidente en el Circuito de Zandvoort, donde sufrió una lesión. Habiendo logrado sus primeros puntos, para 2024 fue llamado por Marko para reemplazar a Ricciardo, esta vez por malos resultados de este.

Y así, sumando cuatro puntos al término del año pasado con Racing Bulls, con actuaciones buenas en las que llegó a enfrentarse a Sergio Pérez (entonces en Red Bull), Lawson fue escogido para ser el compañero de Verstappen  en 2025 en Red Bull. Su mala adaptación en las dos primeras carreras del curso, donde ha sido el peor piloto en cuanto a rendimiento, han terminado por sentenciarlo.

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Los riesgos de apostar por Tsunoda como sustituto

Está claro que Red Bull debe reaccionar a los malos resultados de Lawson, ya que no pueden continuar perdiendo puntos carrera a carrera, en una Fórmula 1 tan ajustada como la actual. De hecho, están peor que cuando el año pasado se decía que habían perdido el campeonato de constructores por culpa de las actuaciones de Checo Pérez.

Tanto Verstappen como Lawson han admitido que el RB21 es un coche difícil de conducir. Adaptarse requiere tiempo, algo que Lawson aún no ha logrado. Sin esa confianza, es imposible extraer su máximo rendimiento.

Esto es lo que a Lawson, estancado en su curva de aprendizaje, le está frenando, y no se sabe cuántas carreras tardará en alcanzar un nivel aceptable. En la Fórmula 1 actual, hemos de recordar que los test están prohibidos más allá que los que se realizan con Pirelli para el desarrollo de los neumáticos, y más allá de eso, como mucho, Lawson podría rodar con un monoplaza de hace dos años.

El principal argumento a favor de Tsunoda es su buen rendimiento en los test de postemporada de Abu Dhabi en 2024, cuando pilotó el Red Bull del año pasado y dejó buenas sensaciones. 

Pero, por otra parte, el japonés ha de tener en cuenta que Red Bull ha demostrado que una vez los pilotos no consiguen los resultados que buscan, pierden su apoyo. Es más, los rumores apuntan a que Lawson, si finalmente pierde su asiento en Red Bull, no volverá a Racing Bulls, sino que será despedido. 

Tal y como apuntan los rumores, la estructura de las bebidas energéticas piensa en Franco Colapinto como recambio de Tsunoda en Racing Bulls, no en Lawson.

¿Y qué ocurriría si Tsunoda no rinde como quieren que lo haga en Red Bull? En ese caso, habrían comprometido la carrera deportiva de Lawson (si tampoco le suben al Racing Bulls), la de Tsunoda y también los resultados tanto de la propia Red Bull como de Racing Bulls, que no hay que olvidar, se ha convertido en una fuerza en la parte media de la parrilla.

Más importante aún, Red Bull debe decidir con qué pilotos afronta el cambio de reglamento de 2026, un momento clave en la categoría reina que marcará el devenir de las próximas temporadas. Verstappen está confirmado, pero el nombre de su compañero es una incógnita para el año que viene... y, cómo no, también para la próxima carrera.