La industria de la automoción podría pasar una nueva crisis parecida a la de los semiconductores debido a la batalla entre Países Bajos y China por el fabricante de chips Nexperia

¿2020 otra vez? Esa es la pregunta que se están haciendo los fabricantes europeos, que ven venir una nueva crisis de semiconductores como ocurrió en plena pandemia y que dejó al sector muy tocado. En esta ocasión, el motivo va a ser una lucha de poder entre China y Países Bajos.

Durante la pandemia, todo el sector se resintió debido a un aumento de la demanda de chips que colapsó la cadena de suministro a nivel global. 

La industria automotriz, al prever una caída en la demanda al principio de la Covid-19, canceló sus pedidos de chips, pero luego se vio sorprendida por la rápida recuperación.

La anterior crisis le costó a los fabricantes de coches a nivel mundial unas pérdidas de más de 180.000 millones de euros y se dejaron de producir más de 7 millones de vehículos. Si esto se vuelve a repetir puede ser letal para el sector y su responsable tendrá nombre propio: Nexperia.

Una crisis política

 La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) ya ha expresado su preocupación porque próximamente se va a tener que interrumpir la fabricación de coches en nuestro continente por el bloqueo en el suministro de microchips que son fundamentales para el ensamblaje de los diferentes modelos.

En este contexto, Volkswagen ha sido la primera en dar la voz de alerta. El motivo es la guerra que se ha iniciado entre Países Bajos y China por el fabricante de chips Nexperia. 

Según la compañía alemana, este conflicto puede hacer que la producción de chips se resienta. Lo cierto es que aún no se ha solucionado el problema y el sector ya está viendo venir una segunda gran crisis de semiconductores. 

Esta llegará, además, en el peor momento, ya que todas las empresas están sufriendo una sangría de liquidez por culpa de la caída de la demanda de coches eléctricos.

Sin embargo, VW no ha sido la única. Mercedes y Nissan se han sumado a la alerta, dos de las compañías que se han sumado a la alerta después de que el caso Nexperia estallara y que, de nuevo, se haya presentado en el horizonte, lo que puede ser una nueva crisis por la escasez de microchips, según informa Diario Motor.

En concreto, Nissan considera que esta crisis puede ser un asunto muy grave, mientras que Mercedes la diferencia de la primera. Para los alemanes, este problema viene derivado de una causa política, lo que la agrava aún más.

"No es un asunto menor, es un asunto grave. Por el momento, no tenemos una visión completa" admitió Guillaume Cartier, director de rendimiento de Nissan, en unas declaraciones recogidas por Automotive News.

Por su parte, Ola Källenius, CEO de Mercedes, señaló que el problema radica en que Estados Unidos ha considerado a la empresa china matriz de Nexperia, Wingtech Technology, como un posible riesgo para la seguridad nacional, algo que ha complicado aún más la situación respecto a la anterior crisis de microchips. 

"Este caso es completamente diferente. El cuello de botella es político, principalmente entre Estados Unidos y China, con Europa atrapada en medio. La solución de este problema es, por lo tanto, política", afirma.

El detonante de esta preocupación ha sido la drástica decisión que ha tomado China. El Ministerio de Comercio del país ha tomado la decisión de prohibir las exportaciones de productos terminados hacia Europa después de que el gobierno neerlandés tomara el control de Nexperia. 

Según País Bajos, se estaba cometiendo una presunta vulnerabilidad de la propiedad intelectual tras las presiones ejercidas desde Estados Unidos.

Qué es Nexperia

Nexperia es una empresa neerlandesa con sede en Nimega en la que se producen, entre otros componentes, chips utilizados por la industria automotriz europea y en la electrónica de consumo. 

Sin embargo, en 2018 pasa a formar parte de la china Wingtech Technlogy, y aquí empieza a formarse el problema, ya que esta compañía está dentro del listado de empresas señaladas desde hace años por la Oficina de Industria y Seguridad de los Estados Unidos (BIS).

Esta guerra se ha ido cociendo a fuego lento durante años y estalló el pasado 7 de octubre, cuando la Cámara de Comercio de los Países Bajos puso en duda el buen funcionamiento de la compañía bajo el mandato de Zhang Xuezheng. 

Este fue suspendido inmediatamente de sus funciones como consejero delegado, pasando Stefan Tilger, hasta entonces director financiero, as ser el CEO interino.

La reacción por parte del Gobierno de China no se hizo esperar y enseguida ordenó la suspensión de los envíos de obleas, unas láminas de material semiconductor que se utilizan como base para la fabricación del propio chip, desde la planta de Dongguan a el Viejo Continente.