Es la guerra: Jaguar Land Rover denuncia a BYD por plagiar el Defender usando ingeniería inversa
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Los registros en oficinas de la firma china en Países Bajos y la gran cantidad de documentación recogida alimenta las sospechas de un plagio en toda regla.
El conflicto por la propiedad intelectual en la industria del automóvil ha alcanzado una nueva cota de tensión. Jaguar Land Rover ha decidido iniciar acciones legales contra BYD, bajo la acusación de haber copiado el Land Rover Defender e incurrido, presuntamente, en prácticas de ingeniería inversa. El modelo que la firma china habría clonado es el Fangchengbao Ti7, un todocamino de grandes dimensiones que ha encendido las alarmas en las oficinas centrales de la firma británica.
La contienda pone de relieve el desafío tecnológico y comercial al que se enfrentan los constructores históricos europeos ante el rápido desembarco de las marcas chinas en los segmentos tradicionales de mayor margen comercial. Y no solo eso, sino también las sospechas de que las marcas chinas utilizan prácticas ilícitas para competir.
El origen del conflicto y las actuaciones judiciales en Europa
El detonante de esta confrontación se sitúa en el desarrollo del Fangchengbao Ti7, un SUV híbrido enchufable de siete plazas presentado en el mercado chino. La estética del vehículo presenta una silueta muy angulosa y unas proporciones cuadriformes que recuerdan muchísimo al Defender. Para Jaguar Land Rover, la similitud traspasa la delgada línea entre la inspiración y el plagio.
La ofensiva de JLR ha quedado demostrada tras la intervención de las autoridades judiciales en Países Bajos. En el marco de un procedimiento cautelar instado por el grupo británico, se ejecutó la entrada de agentes judiciales en dos dependencias operativas de BYD situadas en las localidades neerlandesas de Schiedam y Hoofddorp. Durante estas actuaciones se incautó abundante documentación técnica y archivos digitales con el objetivo de preservar pruebas previas a las vistas programadas en los tribunales de La Haya.
Las sospechas formuladas por el fabricante británico apuntan a que BYD podría haber desglosado el esquema constructivo y tecnológico del Defender mediante sistemas de ingeniería inversa. Aunque los detalles exactos sobre los componentes o patentes presuntamente vulnerados se mantienen bajo estricto secreto de sumario y ambas compañías han rehusado hacer declaraciones oficiales, la magnitud de los registros refleja la gravedad de la querella.
El Fangchengbao Ti7 amenaza con llegar a Europa
Más allá del debate sobre la propiedad industrial, el trasfondo económico de este litigio es fundamental. El Fangchengbao Ti7 no ha sido concebido de forma exclusiva para el mercado asiático. Las previsiones de comercialización sitúan la llegada de este modelo a los concesionarios del Reino Unido y de diversos países europeos a comienzos del próximo año, integrado directamente en la oferta de BYD.
Uno de los elementos más disruptivos radica en la estrategia de precios. Se estima que el modelo chino en el mercado británico costaría en torno a las 47.995 libras (unos 55.000 euros al cambio). Por su parte, la gama del Land Rover Defender 110 arranca algo más arriba, con tarifas que parten de las 68.465 libras (cerca de 79.000 euros).
Esta diferencia de más de 23.000 euros sitúa al todocamino oriental como una alternativa muy llamativa. La propuesta de BYD permite a potenciales compradores acceder a un vehículo con una impronta visual de todoterreno imponente y tecnología híbrida por mucho menos que el modelo original de Solihull. La división Fangchengbao también planea expandir su presencia en el viejo continente con otros modelos bajo diferentes enseñas del grupo, como el Denza B5, consolidando una ofensiva de producto sin precedentes en el segmento de los SUV todoterreno.
Los precedentes legales y la dificultad de defender un diseño
La protección jurídica de las formas y volúmenes de los vehículos ha sido históricamente un terreno complejo para los fabricantes. Jaguar Land Rover conoce bastante bien la dificultad de defender su identidad en los tribunales, acumulando antecedentes con resultados dispares.
En 2019, la compañía británica logró un veredicto favorable al ganar un pleito en China contra Jiangling Motor Corporation. En aquel caso, los tribunales determinaron que el Landwind X7 constituía una copia directa del Range Rover Evoque, ordenando el cese inmediato de su producción y comercialización. Sin embargo, al intentar registrar las formas del clásico Land Rover Defender como marca comercial en el Reino Unido la cosa fue muy diferente. En 2020, la justicia británica desestimó sus demandas frente a Ineos Automotive, abriendo el camino para la producción del Grenadier al considerar que la silueta básica de un vehículo todoterreno funcional no ostentaba un carácter distintivo suficiente que impidiera su reinterpretación por parte de terceros.
Estos antecedentes ponen de manifiesto que demostrar una infracción de patente o una violación de diseño requiere acreditar evidencias técnicas sólidas, más allá de la coincidencia visual o las proporciones.
El impacto de la penetración de las marcas chinas en Europa
El litigio entre Jaguar Land Rover y BYD trasciende la anécdota judicial para convertirse en un síntoma evidente del cambio que experimenta el mercado del automóvil en Europa. La cuota de mercado de las empresas chinas ha crecido a un ritmo acelerado, impulsada por un mix comercial que combina electrificación, elevado equipamiento y precios ajustados.
En el Reino Unido, mercado local de JLR, los fabricantes de origen chino llegaron a alcanzar cerca del 23% de las matriculaciones globales en períodos recientes. Esta penetración se ve favorecida por la ausencia en el mercado británico de los aranceles compensatorios fijados por la Unión Europea para los coches eléctricos producidos en China. El éxito comercial de modelos como el Jaecoo 7, del grupo Chery, demuestra la enorme receptividad de los usuarios hacia estas propuestas, a pesar de operar en los mismos segmentos que las marcas premium europeas.
Ante este escenario, la vía legal emprendida por Jaguar Land Rover supone una maniobra para defender sus activos intangibles y su patrimonio tecnológico. No obstante, los analistas coinciden en que las medidas judiciales no bastarán por sí solas para frenar la reconfiguración de la competitividad industrial. La capacidad de reacción tecnológica y el valor percibido por el cliente continuarán siendo los factores determinantes que decanten la balanza en los próximos años.