Comparativa del BMW M440i vs. Mercedes-AMG CLE 53: los exprimimos en el circuito de Sachsenring

¿Sabías que la denominación coupé existe desde hace bastante más tiempo que el automóvil? El término ya se utilizaba en la construcción de carruajes y, según Wikipedia, designa “en comparación con la berlina… un techo acortado, ‘cortado’ (coupé)”. En definitiva, un “vehículo cerrado en el sentido clásico, de dos puertas, con una apariencia deportiva y elegante” y dos plazas.

También podría decirse que es un medio de transporte más orientado al placer (“deportivo”), a la representación (“elegante”) o, yendo un poco más allá, a la intimidad amorosa de dos personas (“biplaza”).

En ese contexto, el valor práctico puede quedar en segundo plano frente a la estética. Sobre todo teniendo en cuenta que para planteamientos racionales ya existían los vehículos de trabajo con más puertas y más asientos. Este pequeño excurso pretende esbozar el terreno en el que los dos contrincantes, BMW M440i xDrive y Mercedes-AMG CLE 53 4Matic+, se enfrentan en un duelo completamente incruento.

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Pura emoción

Se trata de los aspectos más agradables de la conducción, no del quehacer diario, para el que ambos cuentan con sus respectivas variantes. Pero antes de entregarnos a la conducción, merece la pena echar un vistazo a los datos, esta vez más que nunca.

Porque, aunque ambos entrenan a conciencia el músculo del placer de conducción (y sin provocar agujetas), en términos de prestaciones ya no encajan del todo.

Esto se debe menos al BMW, que últimamente se ha mantenido fiel a su jerarquía numérica, y más al AMG, que en los últimos tiempos ha aumentado notablemente. Tanto en peso como en potencia. Así, frente a los 374 CV del BMW, el Mercedes presenta ahora contundentes 449 CV. En consecuencia, también la relación peso/potencia favorece al AMG, con 4,4 en lugar de 4,8 kg/CV.

De forma análoga a las prestaciones evolucionan también los costes de adquisición y mantenimiento, que en el caso del AMG resultan claramente más elevados. Da la impresión de que el Mercedes ya apunta más bien hacia el modelo tope de gama. Y eso, a pesar de que en realidad ambos fueron en su día los héroes de la clase media.

Diseño

Lo dicho: fueron. Porque mientras el BMW sigue teniendo por encima a su hermano mayor M4, el CLE 53 marca actualmente de hecho la punta de lanza provisional.

Al observarlos uno junto al otro, se ven dos vehículos de corte muy elegante, aunque con un efecto distinto. El AMG parece más macizo y musculado, pero su diseño llamativo también es probable que polarice mucho. El M440i, en cambio, se presenta casi discreto. ¿Y cómo era aquello de la crítica a la parrilla gigantesca? El Benz tiene claramente el morro más grande y llamativo de los dos.

Interior

En el interior, la impresión es similar: mientras el BMW presume de asientos sencillos pero buenos, tapizados en sobrio cuero negro, algunos elementos decorativos cromados y un volante grueso, el AMG se muestra aquí también más deportivo: por ejemplo, con los excelentes asientos Performance opcionales, con incrustaciones rojas, tapicería de tacto similar al ante y un volante igualmente muy grueso, aunque funcionalmente algo sobrecargado.

Antes de entrar en materia en cuanto a dinámica transversal y longitudinal, un breve apunte sobre los sistemas de asistencia a la conducción. No porque queramos abogar por una conducción tutelada —aunque hoy en día cumplen cada vez mejor su función y resultan menos paternalistas que hace unos años—, sino porque a veces siguen alcanzando sus límites.

Por ejemplo, cuando las cámaras en el Sachsenring, durante una lenta vuelta de fotos, interpretan restos de goma como marcas viales y casi provocan una colisión. Quien quiera ir sobre seguro: con dos clics en la pantalla táctil se puede desactivar el asistente de mantenimiento de carril en el Mercedes; en el BMW hacen falta algunos clics más en el submenú.

Esto nos lleva directamente, de forma breve, a la operativa interior. Paradójicamente, uno se sorprende a sí mismo, pese al excelente y seguro iDrive de BMW, tocando la pantalla para intentar acertar más o menos con los pequeños iconos del Curved Display.

En el AMG, los menús están menos anidados, la pantalla táctil queda mejor a mano y permite apoyar el antebrazo con seguridad durante el manejo. Aquí también se podría hacer casi todo mediante los botones del volante, aunque eso requiere sin duda un periodo de adaptación.

Motores

Como mild hybrid con red de a bordo de 48 voltios, ambos confían en la fuerza de un motor eléctrico. En el caso del BMW, los 8 kW (11 CV) no solo sirven para dar un impulso extra al acelerar, sino también para apoyar de forma eficiente en consumo a regímenes medios. Algo más contundente empuja el conjunto eléctrico de 17 kW (23 CV) del AMG; además, la red de a bordo se utiliza aquí también para un compresor eléctrico, que genera la presión de sobrealimentación de forma más rápida e inmediata.

Resulta tanto más sorprendente que, a bajas revoluciones, el motor del BMW esté antes y más rápido listo para actuar. El sistema del AMG necesita perceptiblemente más tiempo y, al estirar las marchas, resulta además menos vivaz. Más uniforme, lineal y, en cierto modo, también más aburrido.

Solo de manera objetiva puede el CLE 53 darle la vuelta a la situación y, gracias a su mayor potencia, imponerse en todas las mediciones de aceleración longitudinal: cuatro décimas hasta 100 km/h, 1,1 segundos hasta 200 km/h, en ambos casos con Launch Control o “Race Start”, como se denomina en AMG y que llega a bordo como extra.

Comportamiento: ¡de la carretera al circuito!

El objetivo principal de BMW y AMG será mayoritariamente disfrutar en carreteras secundarias y autopistas, donde ambos ofrecen una actuación excelente. Los dos adaptan la dureza de la dirección a la velocidad y están ajustados a una posición central estable, lo que resulta ideal para tramos rápidos y relajados de tipo exprés.

Pero no a todo el mundo le gustan fuerzas de guiado elevadas. A alta velocidad, el AMG destaca por su chasis más calmado en frenadas fuertes, aunque el BMW también lo hace bien, solo que muestra algo más de movimiento de la carrocería. En conjunto, el AMG parece un poco más manejable, lo que también se debe a la dirección del eje trasero, que cumple su función de manera discreta.

Llegamos al final en el Sachsenring, que en esencia amplifica todo lo que ya se ha descrito arriba, y aun así sorprende en el resultado. Mientras el AMG apenas subvira, muestra pocos movimientos de carrocería y ayuda con un sobreviraje fino, el BMW M440i requiere una forma de conducción algo distinta para ser realmente rápido. “Vive de su movimiento constante entre subviraje y sobreviraje, eso es divertido y además rápido”, dice nuestro colega de pruebas.

Pero no todo el mundo aprecia este estilo, y quien prefiera trazar una línea exacta se sentirá más cómodo desde el principio con el AMG. Aunque también hay que decir que la considerablemente mejor guía lateral del AMG no surge de la nada. Con neumáticos alrededor de cuatro centímetros más anchos en cada eje y, además, más modernos, despliega en términos de fuerza lateral un arsenal claramente más pesado que el BMW.

Visto así, casi roza la sorpresa mayúscula que el modelo de Múnich, con “solo” 1,1 segundos de desventaja, todavía cruce la meta a distancia de ataque. Tiene el motor más débil, sí, pero por lo demás es mejor en todos los aspectos; además, la mejor caja de cambios en todos los sentidos (especialmente en modo manual) y un manejo absolutamente grandioso, que incluso en maniobras de sobreviraje a 150 km/h sigue siendo totalmente confiable.

Siempre y cuando, claro está, uno pueda y quiera lidiar con actitudes tan rebeldes. Si no es así, el Mercedes es el coche más confortable, al mismo tiempo más preciso y efectivamente más rápido. Pero teniendo en cuenta la diferencia de potencia, sorprende mucho lo bien que el BMW sigue aguantando. A nivel sensaciones, comparte podio con su rival.

Conclusión

No esperábamos un resultado tan ajustado. Y la diferencia de precio realmente invita a reflexionar. Será interesante ver cómo evoluciona el AMG CLE. Su potencial es enorme.