Comprar coche híbrido o híbrido enchufable, analizamos cuando debes elegir uno según el uso que haces
Dar el salto a la electrificación puede causar vértigo por todas las opciones disponibles, pero cada alternativa tiene sus pros y sus contras.
La electrificación del mundo automóvil ha creado un nuevo escenario en el que muchos potenciales compradores de coches están hechos un lío: las opciones son tantas y tan diversas que muchos directamente no saben que comprar, especialmente cuando hay dos tecnologías que más o menos parecen cubrir las mismas necesidades. Un ejemplo claro está entre quienes dudan entre comprar un coche híbrido eléctrico (es decir, los de toda la vida) o un coche híbrido enchufable.
Aunque ambos combinan un motor de combustión con uno eléctrico, así que son una manera óptima de buscan reducir consumos y emisiones, pero su funcionamiento y sus ventajas tienen diferencias considerables, hasta el punto de que cada uno es mejor opción según el tipo de uso que haga cada conductor.
La diferencia principal entre ambas propuestas está en la capacidad de circular utilizando únicamente electricidad. Un coche híbrido tradicional, también conocido como HEV (Hybrid Electric Vehicle), cuenta con una batería pequeña que se recarga mediante las frenadas regenerativas y el propio funcionamiento del sistema híbrido.
No necesita conectarse a la red eléctrica y utiliza el motor eléctrico principalmente para ayudar al motor de combustión, especialmente en ciudad y durante las fases de aceleración, es decir, que por norma general no es capaz de mover el vehículo por sí solo y solo en los casos más avanzados lo logra hacer en circunstancias muy puntuales, como maniobras de aparcamiento y similares.
Por su parte, un híbrido enchufable o PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) incorpora una batería mucho más grande (en ocasiones incluso mayores que las de coches eléctricos puros) que puede cargarse mediante un enchufe doméstico o un punto de recarga público.
Gracias a ello, puede recorrer decenas de kilómetros, en ocasiones incluso centenares, utilizando únicamente energía eléctrica antes de que entre en funcionamiento el motor térmico. Esa capacidad es precisamente su mayor ventaja, aunque también condiciona la forma en la que debe utilizarse para que tenga sentido.
La diferencia clave principal para decantarse por uno y otro es contar con un punto de carga propio. Aunque es posible acudir a la red pública, es un punto doméstico, más accesible y con un precio de la electricidad más barato, lo que supone la diferencia sobre que tipo de sistema de propulsión es el idóneo para el usuario.
Para un conductor que no dispone de un punto de carga, el híbrido convencional suele ser la opción más lógica. En ciudad es donde este tipo de mecánica consigue sus mejores resultados, ya que aprovecha continuamente las frenadas y los periodos de baja velocidad para funcionar con apoyo eléctrico.
Pero, al no depender de una recarga externa, mantiene la misma comodidad de uso que un vehículo tradicional y encajan especialmente bien para quienes realizan desplazamientos mixtos, combinando ciudad y carretera, ya que no tienen que preocuparse por la autonomía eléctrica ni por buscar puntos de carga.
En todos los casos ofrecen una reducción de consumo respecto a un coche de gasolina equivalente y una conducción más eficiente, son versátiles y no implican ni estar pendientes de recargas ni tener que cambiar ni un ápice los hábitos que se tenían con un automóvil de combustión.
Las peculiaridades de los PHEV
El híbrido enchufable, en cambio, requiere un planteamiento diferente. Su principal ventaja aparece cuando el conductor puede cargarlo con frecuencia, preferiblemente en casa o en el trabajo. Si un usuario dispone de garaje con enchufe y sus desplazamientos diarios están dentro del rango eléctrico del vehículo, es la opción idónea, porque puede realizar la mayoría de sus trayectos sin utilizar gasolina.
En ese escenario, un PHEV combina las ventajas de un eléctrico para el día a día (un coste de uso mínimo, la respuesta inmediata y suave de este tipo de mecánicas, etc.) con la libertad de un motor convencional para viajes largos. Está entre dos mundos y tiene las ventajas de ambos, pero también algunos de sus inconvenientes.
Por ejemplo, una persona que recorre cada día 30 o 40 kilómetros para ir al trabajo y puede cargar el coche por la noche puede aprovechar al máximo un híbrido enchufable. Durante la semana podría desplazarse casi siempre en modo eléctrico y reservar el motor de combustión para viajes de vacaciones o trayectos de larga distancia.
Sin embargo, esa misma tecnología pierde buena parte de su sentido si el vehículo no se enchufa o se puede enchufar habitualmente. Aunque dispone igualmente de la etiqueta CERO de la Dirección General de Tráfico (DGT), que es una de sus ventajas añadidas, un híbrido enchufable sin cargas frecuentes tiene que mover un conjunto más pesado que el de un híbrido convencional por el mayor peso de la batería, pero sin el apoyo eléctrico.
Esto hace que se pierda por completo la eficiencia y que el consumo sea mucho mayor del que tendría un vehículo de gasolina equivalente. Es por eso que, si no se va a cargar de manera regular, pagar más por un PHEV no estaría justificado.
Y es que el precio de compra es un elemento determinante. Generalmente, los híbridos enchufables tienen un coste inicial superior debido a su batería de mayor capacidad y a la complejidad del sistema. Esa diferencia puede compensarse con un menor gasto energético si se aprovecha correctamente la conducción eléctrica, pero no siempre resulta rentable para todos los perfiles de usuario.
También hay que tener en cuenta que, mientras un híbrido convencional se lleva como un modelo de combustión, los híbridos enchufables requieren cierta disciplina de uso. No basta con tener un vehículo capaz de circular en eléctrico: es necesario cargarlo regularmente para aprovechar sus ventajas, así como utilizarlo en entornos urbanos donde se le saca un mayor partido a esa faceta. De lo contrario, se convierte en un coche más pesado y complejo que un híbrido convencional sin que se le saque todo su potencial.
Se puede sacar la conclusión de que la elección depende menos de la tecnología y más de los hábitos del conductor. Ambos son mejoras respecto a un gasolina estándar, pero el híbrido convencional es una alternativa especialmente recomendable para quienes buscan eficiencia sin cambiar sus rutinas, mientras que el híbrido enchufable ofrece todavía más beneficios, pero a cambios de una inversión mayor y de un ajuste en los hábitos de uso.
