Horse Powertrain, que tiene fábricas en Valladolid y Sevilla, ha creado un motor que puede funcionar debajo del agua: se llama B20 y puede vadear hasta 1,1 metros de agua

Los motores eléctricos y el agua no suelen llevarse demasiado bien. No obstante, esto no impide que los primeros barcos eléctricos empiecen a surcar los mares, una solución que anticipa cómo será el transporte en el futuro. Si bien tampoco es un entorno donde los motores diésel o de gasolina se encuentren a gusto, esto no ha impedido a Horse Powertrain, joint venture fundada por Renault y Geely, encontrar una forma de que los propulsores térmicos puedan funcionar bajo el agua. Es poco convencional, pero dados los avances que llegan procedentes de China, tiene sentido desarrollar un sistema como este, pensado para que los coches puedan atravesar zonas inundadas o, incluso adentrarse en el agua.

La compañía, que tiene fábricas en Valladolid y Sevilla, ha encontrado una solución para que los todoterrenos híbridos mejoren sus prestaciones fuera de la carretera, especialmente cuando se trata de vadear ríos o cualquier otro espacio donde se acumule la suficiente agua como para que un coche con motor de combustión interna acabe inundado.

Un motor de gasolina resistente al agua

Bautizado como B20, el nuevo motor de Horse Powertrain ha sido diseñado para funcionar sumergido en el agua, manteniéndose en marcha incluso a más de un metro de profundidad (1,1 metros de profundidad de vadeo).

El bloque en cuestión es una unidad de combustión interna de cuatro cilindros en línea con una cilindrada de 2.0 litros que ha sido desarrollado específicamente para vehículos híbridos convencionales, híbridos enchufables y coches eléctricos equipados con un extensor de autonomía, los famosos EREV.

Dependiendo de la configuración, el motor puede desarrollar potencias de entre 190 CV y 252 CV, al mismo tiempo que cuenta con un par motor máximo que oscila entre los 300 Nm y 380 Nm. Una de sus ventajas es que es un propulsor bastante ligero, dadas sus prestaciones y cilindrada, ya que su peso total es de apenas 130 kilos.

Pero, más que sus cifras de potencia, el par motor o su peso, lo realmente llamativo del Horse Powertrain B20 es su grado de protección IPX8 frente al agua. La compañía fundada en 2024 ha equipado su nuevo motor térmico con una serie de componentes eléctricos y sensores sellados, además de un sistema específico de estanqueidad entre el motor y la transmisión.

Cuando el motor detecta que se encuentra bajo el agua, su sistema de gestión puede modificar automáticamente la respuesta del acelerador o limitar la potencia en función de las necesidades. De esta forma, Horse Powertrain cree que un vehículo equipado con su motor térmico diseñado para soportar los efectos del agua, pueda atravesar un río sin que el intento termine obligando a llamar a los servicios de emergencia cuando el SUV acabe siendo arrastrado por la corriente.

Eficiente, prestacional y ligero

El motor también es capaz de afrontar situaciones extremas cuando está fuera del agua. Desde la joint venture aseguran que el nuevo B20 puede superar pendientes con un desnivel de hasta el 100%, lo que equivale a ascender un metro en vertical por cada metro recorrido en horizontal. En otras palabras, una inclinación de 45 grados, una pendiente que solo los SUV de producción con mayores capacidades todoterreno son capaces de superar.

Y, a pesar de que ha sido diseñado pensando en este uso, Horse Powertrain también ha trabajado en mejorar su eficiencia. El motor funciona con ciclo Miller, por lo que mantiene abierta la válvula de admisión al comienzo de la fase de compresión, además de utilizar inyección directa de combustible, pistones que han sido diseñados específicamente para este motor y conductos de admisión de alta turbulencia para alcanzar, según la empresa, una eficiencia térmica del 48,4%.

Esta cifra contrasta con el rango de entre el 25% y el 30% de eficiencia térmica que, por lo general, la mayoría de los motores de combustión convencionales suelen alcanzar, mientras que el ya contrastado motor de ciclo Miller del Toyota Prius alcanza una eficiencia de alrededor del 40%, lo que demuestra el gran trabajo realizado por Horse.

Además, incorpora un sistema de refrigeración dual activo diseñado para mantener las temperaturas bajo control durante ascensos prolongados y otras situaciones que someten al motor a una elevada carga de trabajo.

Y no se trata únicamente de un ejercicio teórico o de una tecnología que pueda tardar una década en llegar a producción. El B20 de Horse Powertrain se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de Pekín celebrado a comienzos de este año y ya se ha instalado en el Geely Galaxy Cruiser 700 destinado al mercado chino.

En este modelo forma parte de un sistema híbrido enchufable asociado a la transmisión híbrida de tres velocidades desarrollada por Horse, por lo que la compañía ya ha culminado su desarrollo y es cuestión de tiempo que otros modelos de Geely, y puede que incluso Renault, acaben equipándolo.