Fórmula 1, nos mojamos y elegimos a los cinco mejores pilotos de la historia... ¿con Fernando Alonso?

Con la Fórmula 1 en pausa hasta el Gran Premio de los Países Bajos, que se celebrará el último fin de semana de agosto, aprovechamos este parón veraniego para reflexionar sobre una de las preguntas más recurrentes entre los aficionados al automovilismo: ¿Quién es el mejor piloto de la historia de la F1?

Responder no es sencillo. Desde 1950, la Fórmula 1 ha sido el escenario donde se han forjado las leyendas del automovilismo. A lo largo de estas siete décadas y media de historia - e incluso antes, en los campeonatos automovilísticos que precedieron a la era moderna -, los mejores pilotos del mundo han desafiado los límites de la velocidad, la física y, muchas veces, de su propia vida. Cada época ha tenido sus héroes, con máquinas distintas, tecnologías cambiantes y riesgos difíciles de comparar.

Pero si hay una etapa que marcó el pulso del mito, fue la de los pioneros. Aquellos que se lanzaban a más de 250 km/h sin cinturón de seguridad, sin casco integral, sin escapatorias. Correr era una mezcla de talento y temeridad. Cada vuelta podía ser la última. Un error, un toque, una avería… y el precio a pagar podía ser el más alto. La épica de entonces no se mide en poles ni en títulos, sino en el valor de quienes sabían que cruzar la meta era, ya de por sí, una victoria.

Eso no quiere decir que hoy no haya riesgo. Lo hay. La Fórmula 1 sigue siendo un deporte extremo, y nos lo recuerda cada cierto tiempo, como lo hizo el trágico accidente de Jules Bianchi en Japón en 2014, o del que se salvó milagrosamente - entre llamas - Romain Grosjean en el GP Sakhir 2020. Pero hay una diferencia esencial: hoy la tragedia es una excepción. Años atrás, era la norma. Entonces no corrían solo para ganar, sino para sobrevivir. Y ese matiz lo cambia todo, también a la hora de valorar el éxito.

Cada aficionado, especialmente aquellos que llevan décadas siguiendo la Fórmula 1 o conocen bien su historia, podría elaborar su propio ranking de los mejores pilotos de todos los tiempos. No existe una única respuesta, sino tantas como miradas hay sobre la pista. El que encontrarás a continuación es el mío: una selección basada no solo en estadísticas, sino también en el contexto de cada época y en la forma en que estos pilotos desafiaron las adversidades a lo largo de su trayectoria.

1. Michael Schumacher

Con siete títulos mundiales de F1, 91 victorias, 68 pole positions, 155 podios y 77 vueltas rápidas, Michael Schumacher lideró los registros y récords de la categoría reina hasta que Lewis Hamilton encadenó título tras título en Mercedes. Pero, aunque Lewis también tiene siete títulos e incluso más victorias, la superioridad técnica que tuvo en Mercedes y el mayor número de carreras que se han celebrado por temporada en la última década hace que comparar estadísticas no tenga mucho sentido.

Desde que Michael Schumacher debutó en la F1 con Jordan en el Gran Premio de Bélgica de 1991, quedó claro que el alemán era un talento de futuro. Sin apenas conocer el coche o el circuito, logró clasificar en una brillante clasificación en la séptima posición y estaba dispuesto a lograr un gran resultado cuando el embrague de su coche dijo basta.

El abandono no impactó negativamente su futuro: Flavio Briatore comenzó una batalla entre bastidores para llevarse al nuevo talento a su equipo, Benetton. Poco importó que tuviera que despedir a su entonces piloto, Roberto Moreno, o que tuviera que hacer una de sus triquiñuelas para arrebatárselo a Eddie Jordan.

Schumacher ganó los títulos de 1994 y 1995 en Benetton, y un año más tarde se unió a Ferrari, que llevaba décadas sin ganar títulos mundiales. En la escudería de Maranello contribuyó a reunir un grupo de personas de gran talento, entre ellos Rory Byrne o Ross Brawn, procedentes de su anterior escudería. Cuando el duro trabajo - Schumacher era uno de los que se quedaban siempre hasta altas horas de la noche para sacar la última décima - dio sus frutos, no paró de ganar: fue campeón en el 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004. 

Se retiró a finales de 2006 tras una extenuante batalla con Fernando Alonso; volvió a la F1 en el 2010 durante tres años junto a Mercedes, sin demasiado éxito. Y a finales de 2013 sufrió el accidente que le mantiene alejado de la vida pública. Keep Fighting Michael.

2. Ayrton Senna

Al igual que hizo Schumacher, Ayrton Senna también dejó muestra de su inmenso talento en su primera temporada en la Fórmula 1. Aunque ya hubo destellos de su calidad en algunas de las primeras pruebas de 1984, temporada en la que corría con el humilde equipo Toleman, la verdadera demostración llegó en el Gran Premio de Mónaco. 

En las calles de Montecarlo, bajó una lluvia torrencial, el piloto brasileño llegó a convertirse en un aspirante a la victoria, colocándose en el segundo puesto y reduciendo rápidamente la diferencia de tiempo con Alain Prost, que marchaba en cabeza. Ayrton vio la bandera de cuadros en el segundo lugar, después de que la prueba se cancelara de forma anticipada por las condiciones. Quién sabe si habría ganado...

Después corrió para Lotus, con quien logró su primera victoria en el GP de Portugal de 1985, y forjó su relación con Honda, que le acompañaría también en su etapa en McLaren. Senna tenía un talento natural, y Ron Dennis lo quiso para formar equipo con Alain Prost. Entre ellos, se produjo una de las mayores polémicas de la historia de la F1, con una batalla que los llevó a ambos al límite. En este tiempo, Senna ganó tres títulos, en 1988, 1990 y 1991. 

Una vez cayó el rendimiento de McLaren, y cuando Prost ya se había retirado a finales de 1993, Senna fichó por Williams, que había ganado los dos últimos títulos con el francés y con Nigel Mansell. Sin embargo, el cambio reglamentario de aquella temporada había despojado de su ritmo al coche británico, que se había convertido en muy difícil de conducir. Después de tres abandonos en la temporada 1994, Senna estaba dispuesto a ganar en Imola y a enderezar su temporada antes de que Schumacher se escapara en el campeonato, pero la tragedia lo impidió: un accidente en la curva de Tamburello puso fin a la vida del astro brasileño.

3. Juan Manuel Fangio

Juan Manuel Fangio merece, sin duda, un puesto entre los cinco mejores de la historia de la F1. El argentino fue una de las primeras figuras dominantes de la categoría reina, en la que debutó en la primera de las carreras puntuables para el campeonato del mundo, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1950.

A lo largo de su trayectoria, se mostró superior consistentemente a sus rivales, pero en esos tiempos no solo entraba en juego la velocidad, sino también circunstancias como la fiabilidad, con una mecánica muy débil hace 75 años. Fangio fue subcampeón del mundo en 1950, detrás del primer campeón, Nino Farina. Un año más tarde, ganó su primer título con Alfa Romeo, superando a Alberto Ascari.

A lo largo de su carrera en la F1, Fangio corrió para Alfa Romeo, Maserati y Mercedes: en un total de 51 grandes premios, sumó 5 títulos, 24 victorias y 29 pole positions, consiguiendo salir desde la primera fila en  todas salvo en dos pruebas. Tras su retirada a tiempo completo, también hizo algunas carreras con equipos privados en 1958, cuando contaba con 47 años.

Para el recuerdo quedan triunfos míticos como el del Gran Premio de Alemania de 1957, que se celebraba en el Nürburgring-Nordschelife. El argentino protagonizó una de las mayores gestas de la historia de la Fórmula 1. Tras una lenta parada en boxes, cayó desde el primero al tercer puesto con más de 45 segundos de desventaja frente a los Ferrari de Collins y Hawthorn. En su remontada, "El Chueco" batió el récord de vuelta rápida nueve veces en diez vueltas, rodando hasta 11 segundos más rápido que su propia pole. A falta de dos vueltas, los alcanzó y los adelantó, ganando la carrera y asegurando su quinto título mundial.

4. Jim Clark

Dos veces campeón del mundo de Fórmula 1, Jim Clark fue otro de los mayores talentos que ha visto la categoría reina. Aunque no estaba destinado a convertirse en piloto - era el único varón de cinco hijos en una familia de granjeros - su empeño le llevó a competir en rallys y carreras locales con su coche en Escocia. 

A un nivel más competitivo, Clark participó en una carrera en Brands Hatch, donde finalizó segundo tras Colin Chapman, fundador de Lotus, al volante de un Elise. Correría también en las 24 Horas de Le Mans con el coche de la mítica marca británica, finalizando segundo. Impresionado con su talento, Chapman le subió primero a la Formula Junior y después a la F1, donde debutó en el GP de Países Bajos de 1960.

Clark corrió siempre para Lotus. Tras lograr sus primeros podios en su primera y segunda temporada en la F1, en 1962 se proclamó subcampeón con tres triunfos y numerosos abandonos, que le impidieron alcanzar a Graham Hill, vencedor del título. Un año más tarde, se alzaría con el campeonato, con la friolera de siete victorias de diez posibles, incluyendo una heroica en Spa-Francorchamps, donde ganó con una peligrosa lluvia y niebla.

Clark repetiría título en 1965, tras perder el del 64 por los abandonos, estableciéndose como uno de los pilotos con mayor talento natural de la F1 en una de las épocas más peligrosas para la misma. Perdió la vida en Hockenheim (Alemania) en una carrera de Fórmula 2 en la que participaba en 1968. A las estadísticas de Clark, hemos de añadir su triunfo en las 500 Millas de Indianápolis de 1965

5. Lewis Hamilton

Lewis Hamilton también debe estar en el ranking de los mejores pilotos de la historia de la Fórmula 1. El piloto británico sorprendió por su talento cuando debutó en la F1 en el año 2007 de la mano de McLaren. Si bien no tuvo que pasar por un equipo donde desarrollar y demostrar su talento, como hicieron entre otros Fernando Alonso debutando en Minardi, Ayrton Senna en Toleman, Michael Schumacher en Jordan... no podemos obviar que Lewis logró ser competitivo desde el primer día.

Tanto, que como bien sabemos, llegó a luchar por su primer título en su temporada de debut. La consecución del campeonato en 2008 fue totalmente merecida. Tras algunas temporadas de altibajos por parte de McLaren, Hamilton se fue a Mercedes, en uno de los movimientos más inteligentes que un piloto ha hecho en su carrera deportiva.

Con la marca de la estrella, lo ganó casi todo entre 2014 y 2020, a excepción del título de 2016, que le arrebató Nico Rosberg. Con los campeonatos de 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020, Lewis marcó una era al volante de Mercedes, especialmente desde 2017, cuando fue notablemente superior a su compañero, Valtteri Bottas. 

En esos momentos de total sintonía con el monoplaza, era imbatible, incluso cuando las circunstancias no acompañaban, como el pinchazo que le hizo cruzar la línea de meta a tres ruedas debido en el GP de Gran Bretaña de 2020 y aún así ganó la carrera.

Su coche era superior, sí, pero Lewis marcó la diferencia para batir prácticamente todos los récords de la F1. Con siete títulos, igualado a Schumacher, Hamilton cuenta con 105 victorias, 104 pole positions, 202 podios... todo ello en 370 grandes premios. ¡Ha subido al podio en más de la mitad de las carreras en las que ha participado!

Ahora, en Ferrari, tiene la oportunidad de ampliar aún más su leyenda: no es cuestión de ganar títulos, sino de ser competitivo. Pero para ello tendrá que superar las dificultades en su adaptación al coche de Maranello.

Bonus: Fernando Alonso

Fernando Alonso está, sin duda, entre los mejores pilotos de la historia de la Fórmula 1, aunque no se haya situado en este 'top 5', donde como comentábamos al principio, hemos combinado récords, estadísticas y talento. Con una velocidad natural demostrada desde el primer día y un estilo tan agresivo como inteligente, Alonso puede ser definido como el auténtico piloto de carreras.

Lo ha demostrado en todas y cada una de las etapas de su carrera deportiva, desde los primeros grandes premios en Minardi y en Renault, hasta en McLaren o Ferrari, donde llegó a luchar por dos títulos cuando su coche era inferior al Red Bull de Sebastian Vettel. El paso a McLaren en 2015 no resultó acertado, pero abrió la puerta a otras oportunidades.

Su trayectoria no se limita a la Fórmula 1 y, por ello, para valorarlo, hemos de mirar más allá. El hecho de que en 2017, cuando no tenía un buen coche en la F1, decidiera intentar ganar las 500 Millas de Indianápolis lo demuestra. Igual que su retirada temporal de la categoría reina para ganar las 24 Horas de Le Mans, las 24 Horas de Daytona, el Mundial de Resistencia, correr el Dakar...

Ahora, en su segunda etapa en la F1 con 44 años, trata de ampliar su leyenda junto con el equipo Aston Martin, un proyecto ilusionante del que forma parte otro genio como Adrian Newey. Probablemente, sea el piloto con mayor ambición y ganas de ganar de la historia.

También podrían entrar perfectamente en esta lista pilotos como Alain Prost, Niki Lauda, Nigel Mansell, Jackie Stewart e incluso Max Verstappen (aunque podremos valorar al holandés mucho mejor dentro de unos años, cuando se enfrente a retos distintos)... pero la hemos limitado a cinco. ¿Y para ti, quienes son para los mejores pilotos de la historia?