La mítica marca que iba a vender solo coches eléctricos y ahora recula para crear superhíbridos
Lotus da marcha atrás en sus planes y dejará de hacer solamente coches eléctricos para producir superhíbridos de autonomía extendida y más de 1.000 kilómetros.
Nunca te enfrentes a la realidad, porque tienes todas las de perder. Que le pregunten a Don Quijote... Eso deben pensar en muchos fabricantes que anunciaron planes ambiciosos para el coche eléctrico, como la mítica marca Lotus, otra que también se ve obligada a recular y ahora anuncia coches superhíbridos.
2024 ha puesto de manifiesto que la electrificación total de la movilidad es inviable a corto y medio plazo, lo cual no niega que sea necesaria hasta cierto punto y haya que seguir trabajando en ella.
La demanda de coches eléctricos ha caído este año, cuando se esperaba que sucediera lo contrario. Ante la evidencia, muchas marcas han tenido que corregir sus respectivas estrategias eléctricas y retrasar la fecha de conversión en marca puramente eléctrica.
El goteo de compañías que han reculado ha sido constante y uno de los ejecutivos del sector que ha sido más claro al describir la situación fue el CEO de Mercedes, Ola Källenius, cuando reconoció hace unos meses que, quizá “fuimos demasiado optimistas”.
Lotus recula y ahora anuncia coches superhíbridos
Lotus se ha sumado al listado de marcas que han modificado su hoja de ruta con respecto al coche eléctrico. Hace unos años, la compañía británica integrada en el Grupo Geely (como Volvo y Polestar, entre otras) anunció que sólo fabricaría vehículos de batería a partir de 2028.
El Lotus Emira sería, por tanto, el último modelo de la marca con motor de combustión. En este tiempo, la marca ha lanzado dos modelos totalmente eléctricos, el SUV Eletre y la berlina Emeya, y estaba previsto que se sumara un segundo todocamino, más compacto, para pelear con el Porsche Macan eléctrico.
Aunque Lotus no se ha olvidado de ese segundo SUV, sí ha cambiado de planes en lo que se refiere al sistema de propulsión. No sólo de ese sino de futuros modelos. La firma británica ya no va a apostar únicamente por baterías, sino que también va a recurrir a motores híbridos enchufables.
Así lo anunció el CEO de Lotus, Feng Qingfeng, en el último Salón del Automóvil de Guangzhou, en China, argumentando que “los vehículos de combustible todavía tienen un ciclo de vida largo y que “algunos clientes [del segmento de lujo] no están interesados en pasarse aún a los coches eléctricos.
Según Autocar, no se trata de un sistema PHEV al uso, sino de autonomía extendida. Una tecnología que Qingfeng denominó ‘Super Hybrid’ y que combinará un motor de gasolina turboalimentado con baterías que admiten una carga ultrarrápida.
Qingfeng no ha revelado demasiados detalles, pero aseguró que la intención es alcanzar una autonomía total de 1.100 kilómetros. Tampoco dijo qué modelos estrenarían esta tecnología, pero los actuales Eletre y Emeya son serios candidatos.
Arquitectura de 900 voltios
Quien sí ha ofrecido algo más de información ha sido el recientemente nombrado CEO de Lotus para Europa, Dan Balmer, en una entrevista con Auto Express.
Balmer señaló que la tecnología (en este caso la define como ‘Hyper Hybrid’) de autonomía extendida se complementará con los vehículos eléctricos que ya vende la marca y ofrecerá una experiencia de conducción similar a la de un eléctrico.
“Es una arquitectura eléctrica de batería. Para nosotros es importante ofrecer la experiencia de conducción de los coches eléctricos”, pero con la seguridad de contar “con un motor de combustión para los viajes más largos”.
El objetivo, según desveló en la entrevista al medio británico, es que los próximos modelos híbridos enchufables de la marca ofrezcan más de 100 millas de autonomía eléctrica, unos 161 kilómetros.
En cuanto a la autonomía total, Balmer también subrayó la cifra de los 1.100 kilómetros, gracias al “alto rendimiento y eficiencia” del sistema híbrido. También explicó que contará con una arquitectura eléctrica de 900 voltios, lo que permitirá “recargas ultra rápidas”.
De hecho, Feng Qingfeng asegura que el sistema superhíbrido de Lotus ofrecerá una velocidad de carga incluso mayor que el intercambio de baterías, otro método que aligera los tiempos de carga y que han utilizado marcas como Nio.
¿Cuándo llegará?
De momento, nadie de Lotus ha ofrecido más detalles sobre el apartado técnico del sistema ‘Super Hybrid’, como el tamaño de la batería y el motor que empleará para producir la energía eléctrica.
No obstante, la flexibilidad de la plataforma EPA sobre la que se construyen los Lotus Eletre y Emeya permiten acoger este tipo de sistema de propulsión. Esto lleva también a Auto Express a sugerir que ambos modelos podrían estrenarlo.
La pregunta ahora: ¿cuándo veremos esta tecnología en un modelo de producción? Pues puede que no tengamos que esperar mucho. Según señala el citado medio británico, podría estrenarse en el próximo SUV que Lotus lanzará al mercado el año que viene.
Se trata de un modelo más pequeño que el Eletre para enfrentarse al Macan eléctrico, como hemos dicho más arriba. En principio, iba a ser un vehículo impulsado por baterías, pero ahora podría ser híbrido enchufable.
