LG tenía un problema con sus baterías. Un material más fino que un pelo es la solución: “evita fugas térmicas y cambia su composición con el calor”
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LG ha diseñado un material que acaba con los problemas de las baterías de litio de los coches eléctricos.
Las baterías de iones de litio son altamente inflamables y no es extraño que sufran fugas con el uso. LG cree haber encontrado la solución con un material tan delgado como un pelo que puede reducir el riesgo de incendios de los coches eléctricos.
El fabricante de Corea del Sur tiene problemas precisamente con sus baterías de los móviles, algunas se han incendiado y otras han explotado. LG ha descubierto que la mayoría de los incidentes se deben a lo que se conoce como "fuga térmica" provocada por fallos en el diseño y fabricación que aumentan la degradación de los componentes internos.
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La exposición a temperaturas elevadas, sumergimientos o cambios de presión bruscos también influyen. Las baterías de litio dejan de funcionar cuando el ánodo y el cátodo entran en contacto provocando un cortocircuito. Esto genera calor con una temperatura que puede alcanzar los 1.000 grados.
LG ha creado la Capa Reforzada de Seguridad, o SRL en sus siglas en inglés, para evitar las fugas térmicas y "bloquear rápidamente la vía de reacción en las primeras etapas del sobrecalentamiento", según el fabricante en un comunicado. Este material es una centésima parte del grosor de un cabello humano y se ubica entre el cátodo y la lámina de aluminio que conduce la electricidad dentro de la batería.
El sistema de seguridad se activa automáticamente
El problema de los coches eléctricos es que los incendios en las baterías de litio no se pueden controlar para que no se extiendan. Los materiales son tan inflamables que alcanzan esos 1.000 grados en cuestión de segundos.
Los fabricantes necesitan un sistema que se active ante cualquier signo de sobrecalentamiento. LG ha explicado que el SRL se activa cuando la batería supera el rango de entre 90º y 130º. El material reacciona con el calor y corta el flujo de corriente modificando su estructura molecular.
La temperatura máxima que soporta es 1.000 veces mayor a la que alcanza la batería en condiciones normales, aunque lo mejor es que es reversible. El material puede volver a su estado original cuando la temperatura baja, lo que permite ahorrar en costes de reparación después de cada sobrecalentamiento.
El material en el que trabaja LG también es a prueba de golpes. El fabricante lo ha sometido a pruebas de impacto dejando caer un peso de unos 10 kilos e intentando perforarla y ha descubierto que las baterías de óxido de cobalto y litio equipadas con SRL no se incendiaron. El 84% de las baterías que no utilizaron el protector se incendiaron.
LG ha obtenido la certificación de seguridad y sigue trabajando en esta tecnología para que esté disponible a lo largo del próximo año. El fabricante ha dejado claro en el comunicado que esperan empezar a producir este tipo de protectores en masa en unos meses.
Lee Jong-Ku, director de tecnología de LG Chem, asegura que el SRL permitiría aumentar de una vez por todas la confianza de los conductores en los coches eléctricos.