Ha muerto Eddie Jordan, el carismático jefe de equipo de F1 que dio la primera oportunidad a Michael Schumacher

Eddie Jordan ha muerto a los 76 años en Ciudad del Cabo, donde se encontraba junto a su familia. El carismático jefe de equipo de Fórmula 1, conocido por sus comentarios y predicciones alocadas, fue diagnosticado de un cáncer de próstata en 2024, y había estado luchando contra él en silencio desde entonces.

Jordan fue una de esas personas amantes del motor que son necesarias en la categoría reina del automovilismo y que han contribuido a su grandeza. Sin grandes recursos económicos (o al menos no tan grandes como para llegar a la F1), este irlandés que se había enamorado de la competición en un verano en la isla de Jersey donde trabajó como contable y vio sus primeras carreras de coches.

Después de comenzar a competir en el karting con poco más de 20 años, Jordan incluso se alzó con el campeonato irlandés y quiso soñar con más, por lo que pasó por la Fórmula Ford irlandesa y después por otros certámenes superiores como la Fórmula 3 o la Fórmula Atlantic, consiguiendo alzarse con el certamen irlandés.

Fuera de Irlanda, Jordan también participó en la Fórmula 3 británica, como compañero de Stefan Johansson, y en la Fórmula 2. En 1981 corrió las 24 Horas de Le Mans con un BMW M1. Para aquel entonces, Jordan ya había comenzado a competir con su propia estructura, Eddie Jordan Racing, en Gran Bretaña.

Uno de sus grandes momentos en categorías inferiores llegaría cuando, en 1983, contrató a Martin Brundle para luchar por el título contra un jovencísimo Ayrton Senna, que se alzaría con el campeonato británico antes de dar el salto a la F1 con Toleman. En 1987, Johnny Herbert se proclamó campeón con su escudería.

Después de ganar también carreras y el título en la Fórmula 3000 – lo que actualmente sería la Fórmula 2 – Jordan decidió dar el salto a la Fórmula 1 con su estructura: Jordan Grand Prix. Lo hizo junto a Gary Andersson como jefe de diseño, y rápidamente se ganó el respeto de la parrilla.

Eddie Jordan dio la primera oportunidad a Michael Schumacher en la Fórmula 1 

En su primer año en la parrilla de la Fórmula 1, Eddie Jordan tenía previsto competir con el belga Bertrand Gachot y Andrea de Cesaris, pero las cosas fueron muy distintas. Gachot, después de verse involucrado en un incidente con un taxista londinense que provocó su arresto, perdió su asiento desde el Gran Premio de Bélgica en adelante, lo que abrió la oportunidad de que un joven alemán llamado Michael Schumacher pudiera debutar en la F1.

Con la llegada de fuertes patrocinios y la astucia del mánager de Michael, Wili Weber, Schumacher consiguió hacerse con el asiento para la cita en Spa-Francorchamps, y su talento no tardó en salir a relucir. Sin apenas test y sin conocer el circuito, Michael consiguió clasificar séptimo y estaba dispuesto a remontar en el Gran Premio cuando tuvo que abandonar por un problema técnico.

Tan buenas sensaciones dejó que Flavio Briatore (entonces jefe de Benetton) decidió contratarle para la siguiente carrera, en Italia, dando lugar a uno de los fichajes más polémicos de la historia de la F1, ya que Jordan aseguraba tener contrato con Michael para el resto de la temporada.

Jordan Grand Prix contó a lo largo de su historia con pilotos de la talla del propio Michael, Rubens Barrichello, Martin Brundle, Giancarlo Fisichella, Ralf Schumacher, Damon Hill, Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi, Giancarlo Fisichella o Nick Heidfeld. Su última temporada fue la de 2005, al término de la cual la escudería fue vendida a Midland.

Para el recuerdo quedan resultados como sus cuatro victorias: GP Bélgica 1998 (Damon Hill), GP Francia e Italia 1999 con Frentzen o GP Brasil 2003 con Giancarlo Fisichella. Así como sus 19 podios en 250 grandes premios. El más peculiar probablemente fuese el conquistado por Tiago Monteiro en el GP de EEUU de 2005 por Tiago Monteiro, en una carrera que se disputó con solo seis coches en pista por problemas en los neumáticos.

Tras vender el equipo, Jordan participó en distintas televisiones como comentarista de las carreras de Fórmula 1. Sus palabras, muchas veces polémicas, coparon mil y un titulares en todo el mundo, al igual que sus locas predicciones sobre el mercado de pilotos, algunas de las cuales se convirtieron en realidad, como el fichaje de Hamilton por Mercedes en 2023.

Eddie Jordan ha fallecido a primera hora del jueves 20 de marzo en Ciudad del Cabo, donde se encontraba junto a su familia. Descanse en paz.