Muchos hablan de conseguir cinco estrellas Euro NCAP, pero pocos saben cómo se consiguen. ¿Un proceso opaco?
Todas las marcas quieren que sus coches consigan las cinco estrellas Euro NCAP, la máxima puntuación en seguridad en Europa. Pero ¿cómo se hacen esas pruebas?
Recientemente hemos conocido que Euro NCAP va a introducir novedades en 2026 en lo que respecta a la forma de evaluar la seguridad de los automóviles con el objetivo de ajustarse más a la realidad. Pero ¿cómo se hacen esas pruebas y cómo se consiguen las cinco estrellas Euro NCAP?
Estamos acostumbrados a escuchar que tal y cual coche ha conseguido las cinco estrellas EuroNCAP en las pruebas de seguridad y muchas veces se habla de ello sin saber exactamente qué significa. También hay quienes ponen en duda el sistema y creen que se trata de puro marketing.
Euro NCAP es el Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos, es decir, la institución que se encarga de evaluar la seguridad de los coches que se comercializan en Europa.
Su origen se remonta a mayo de 1996, se realizó la primera prueba de choque en la que participaron siete modelos del segmento B. En noviembre de ese año, se unieron al programa las dos primeras asociaciones, la Federación Internacional del Automóvil y la Administración Nacional de Vialidad de Suecia. Con esta unión, se formó el Euro NCAP propiamente dicho.
¿Qué significan las estrellas Euro NCAP?
Las pruebas de Euro NCAP se dividen en cuatro grandes áreas: protección de adultos (choques frontales y laterales), protección de niños (en sillas infantiles), protección de peatones y ciclistas y sistemas de asistencia a la conducción (ADAS).
Cada área se puntúa sobre 100 y, posteriormente, se aplica un sistema de ponderación que da lugar a la nota final en forma de estrellas. De manquera que:
- 1 estrella: seguridad básica, sólo en coches muy antiguos o sin ayudas.
- 2 estrellas: mejor que el anterior, pero aún se queda corto.
- 3 estrellas: suficiente, puede fallar en protección de peatones o en sistemas ADAS.
- 4 estrellas: notable, un coche seguro en general, con algún punto débil.
- 5 estrellas: es la máxima puntuación, excelente en todos los apartados.
Para conseguir cinco estrellas, no basta con obtener una puntuación muy alta en una categoría, sino que hay que sacar buena nota en las cuatro. Si en una no aprueba, da igual que en las otras sea brillante.
¿Cómo son los coches de las pruebas Euro NCAP?
Hay algo importante que muchos desconocen y es que los coches que se utilizan en las pruebas Euro NCAP (también conocidas como crashtest) no son unidades especiales ni reforzadas, sino las mismas que se pueden encontrar en cualquier concesionario.
El programa compra hasta cuatro unidades de los modelos que acaban de salir a la venta. Esta compra se hace de manera anónima, directamente en un concesionario.
Si la prueba se lleva a cabo antes de que el modelo esté a la venta, se recoge de la fábrica, de manera aleatoria para que el examen lo realice cualquiera de las unidades que se están produciendo.
Antes de elegir el modelo, EuroNCAP estudia cuál es la variante más vendida, con el equipamiento más popular. Por tanto, no se usan prototipos ni coches preparados parra aguantar mejor los impactos.
Además, la institución especifica si se ha probado una versión básica o una equipada con todos los sistemas opcionales porque, aunque no lo creas, un mismo modelo puede tener diferentes puntuaciones, en función del equipamiento que tenga.
¿Cómo se realizan las pruebas de choque que miden el nivel de seguridad de cada coche?
Euro NCAP realiza pruebas de seguridad pasiva en automóviles nuevos entregando una clasificación en estrellas basada en el comportamiento del automóvil en pruebas de impacto frontal y lateral.
Exactamente, se realizan choques frontales a 64 km/h contra una barrera deformable, impactos laterales a 50 km/h contra una barrera móvil, pruebas complementarias de impacto lateral a 29 km/h contra un poste para medir la protección de la cabeza, test de seguridad de niños a bordo y pruebas de protección de peatones a 40 km/h.
En los ensayos de choque con impacto frontal y lateral con niños se colocan dummies que representan niños de entre un año y medio y tres años en el asiento trasero del vehículo y se miden tres parámetros: movimiento de la cabeza, cargas en el cuello y aceleraciones del tórax.
Las pruebas de Euro NCAP también pretenden evaluar la eficacia de los sistemas de seguridad pasiva, como la frenada automática de emergencia (AEB).
Estos ensayos se llevan a cabo con un robot de frenado, que reacciona ante la advertencia de la misma forma que lo haría un conductor para garantizar una buena repetitividad de las pruebas.
En el sistema AEB para ciudad se hacen las pruebas entre velocidades de 10 y 50 km/h; para simular accidentes en carretera se hacen tres pruebas:
- aproximación a un vehículo que está parado (de 30 a 80 km/h).
- aproximación a un vehículo que circula delante a menor velocidad (de 30 a 80 km/h).
- conducción detrás de un vehículo que empieza a frenar bruscamente.
Como ya hemos señalado antes, la seguridad de los vehículos se mide haciendo una media ponderada de los resultados obtenidos en cada una de las pruebas y los resultados se muestran en estrellas siendo cinco la máxima puntuación.