El Grupo Volkswagen fija su objetivo en la Tesla de Elon Musk. El Gen.Urban es su coche para circular de forma autónoma en tráfico urbano real

Tesla es la reina absoluta en dos de las principales categorías del sector: los coches eléctricos y los autónomos. Sin embargo, cada vez más marcas le están tomando el rebufo y apuestan por estas tecnologías. La última ha sido Volkswagen con su Gen.Urban, su primer vehículo autónomo en pruebas.

Aunque parece ciencia ficción, lo cierto es que la conducción autónoma es el futuro del sector. Para lograrlo, las marcas deben hacer muchas pruebas en condiciones reales de conducción para conseguir la aprobación de Bruselas. 

En esa tarea se encuentra el grupo Volkswagen, que ha comenzado la siguiente fase de pruebas con su vehículo autónomo de investigación, el Gen.Urban. Tras intensas pruebas, este modelo ya puede circular de forma autónoma en el tráfico urbano real de Wolfsburgo.

"El proyecto de investigación tiene como objetivo explorar cómo experimentan los pasajeros el viaje en un vehículo autónomo sin volante ni pedales tradicionales, y qué requisitos plantea para los conceptos de vehículos del futuro", señala la compañía en un comunicado.

La tecnología autónoma ayudará a todas las marcas del grupo

Este proyecto lo está llevando a cabo el departamento Volkswagen Group Innovation, compuesto por diseñadores, especialistas en factores humanos, ingenieros de software y expertos en materiales. 

En concreto, este grupo se está dedicando a recopilar datos de manera exhaustiva sobre el comportamiento de los usuarios y su interacción con el Gen.Urban. La fase de pruebas está prevista para un período de varias semanas.

Esperan que las conclusiones que salgan de esta observación contribuyan al desarrollo de futuros conceptos de interior y experiencia de usuario en todas las marcas del Grupo.

Según ha desvelado la empresa, las preguntas a las que el equipo debe responder sobre el coche son: ¿Cómo pasan el tiempo las personas en un vehículo autónomo? ¿Qué funciones digitales son las más adecuadas para el trabajo, el entretenimiento o el descanso? ¿Cómo se debe diseñar la interacción entre el vehículo y los pasajeros, especialmente en el caso de las personas mayores o los niños? En pocas palabras: ¿Se sienten cómodas las personas?

"La tecnología para la conducción autónoma está avanzando rápidamente. Con nuestro vehículo de investigación Gen.Urban, queremos comprender exactamente cómo experimentan los pasajeros la conducción autónoma", explica el Dr. Nikolai Ardey, director de Innovación del Grupo Volkswagen.

Según detalla el directivo, "la clave para una experiencia positiva del cliente es generar confianza, a través de una interacción significativa, un ambiente relajado y sistemas de asistencia inteligentes que respondan con precisión a las necesidades de los pasajeros". 

La idea del grupo es que, en última instancia, la tecnología se utilice para adaptarse a las personas y hacer su vida más fácil, no al revés. Además, a largo plazo esperan que todos estos conocimientos beneficien a todo el grupo.

Toda la experiencia con este vehículo está pensada por y para los pasajeros. De hecho, incluso antes de ponerte en marcha, podrás regular la temperatura o, incluso, la iluminación del habitáculo desde la aplicación. 

Una vez te montas, el Gen.Urban da la bienvenida al pasajero y el asiento se ajusta automáticamente a la posición deseada. "Además, el interior digital del vehículo se puede adaptar a las preferencias individuales mediante inteligencia artificial. La amplia pantalla frontal, con su información, luz y sonido, se adapta a un tema individual", destacan en el comunicado.

Lo más llamativo de este vehículo es su diseño sin volante ni pedales tradicionales. El participante en la prueba se sienta en el asiento del conductor, mientras que un conductor de seguridad cualificado supervisa el vehículo desde el asiento del copiloto. 

En el caso de que el conductor de seguridad tenga que intervenir ante una situación de peligro, este lo podrá hacer utilizando un panel de control especialmente desarrollado con un joystick.

La ruta de prueba comienza en el aparcamiento para visitantes del edificio de la sede central. Desde allí, el circuito de casi diez kilómetros recorre el área urbana de Wolfsburg, pasando por la puerta de la fábrica de Sandkamp, las calles Saar y Lessing, Brandenburger Platz, Breslauer Straße, Grauhorststraße y, finalmente, regresando por Heinrich-Nordhoff-Straße. 

Durante todo este trayecto, el vehículo autónomo debe cruzar semáforos, rotondas, obras en curso, zonas residenciales, zonas industriales y posiblemente tráfico congestionado. 

De hecho, la elección de esta ruta es precisamente para que se ponga a prueba en situaciones típicas de tráfico urbano. Cada prueba de conducción dura aproximadamente 20 minutos.