Esta marca no hinca la rodilla ante el coche eléctrico. Su CEO, Frank-Steffen Walliser, ha sido claro: "Veremos otro modelo con motor de combustión antes de que termine el año"
Siguiendo su plan Reimagine, Bentley había anunciado su conversión en marca eléctrica a finales de esta década, pero ahora anuncia que seguirá modelos con motores de combustión.
A principios de julio, mientras muchos estaban de vacaciones, Bentley presentó el EXP 15, un prototipo que anticipa el primer coche eléctrico de Crewe, que llegará el año que viene. Sin embargo, la compañía británica también ha modificado sus planes de electrificación y hay nuevos modelos con motor de combustión en camino, tal y como ha confirmado el CEO Frank-Steffen Walliser.
Igual que muchas otras marcas, Bentley se subió al carro de la electrificación y, en 2021, presentó su estrategia Reimagine. En realidad, se trataba de la confirmación de un compromiso anunciado dos años antes, cuando presentó su primer prototipo eléctrico, el EXP 100.
Fue entonces cuando la firma británica se comprometió a vender solamente vehículos eléctricos a finales de esta década. Sin embargo, ya hemos visto lo que ha ocurrido en el último año.
A medida que decaía el entusiasmo por los automóviles eléctricos, ante la ralentización de las ventas, los distintos fabricantes pisaron el freno o, directamente, pusieron la palanca del cambio en la posición R para dar marcha atrás.
Aquel optimismo se golpeó frontalmente con la realidad. Al respecto, el CEO de Mercedes, Ola Källenius, fue muy claro: “Quizá fuimos demasiado optimistas”.
Bentley seguirá produciendo modelos con motor de combustión
Bentley está entre esas marcas que anunciaron una ambiciosa hoja de ruta electrificada que, finalmente, no van a cumplir. Y ya no apuntan a finales de esta década sino más allá de 2035. Tanto es así que la compañía se prepara, incluso, para lanzar nuevos modelos con motor de combustión en un futuro próximo.
Durante una reciente rueda de prensa virtual, el director ejecutivo Frank-Steffen Walliser confirmó que la empresa está desarrollando un nuevo vehículo de combustión.
Destacó que los modelos eléctricos, como el próximo SUV urbano, siguen en fase de desarrollo, pero los motores de gasolina tradicionales seguirán desempeñando un papel importante a corto y medio plazo.
“Queremos seguir satisfaciendo a los clientes con la variedad de sistemas de propulsión... Veremos otro Bentley con motor de combustión interna antes de que termine el año”, confirmó Walliser.
Estas declaraciones coinciden con las que ya dijo en septiembre, cuando el ejecutivo afirmó que Bentley seguiría invirtiendo en vehículos de combustión durante los próximos años.
Motores de gasolina puros e híbridos enchufables
Los modelos actuales, como el Continental GT, el Flying Spur y el SUV Bentayga, mantendrán sus motores de gasolina junto con opciones híbridas enchufables (PHEV) y, eventualmente, totalmente eléctricas (BEV) para determinadas variantes.
Ya hemos visto avances del próximo Continental GT Supersports, que podría ser el modelo de combustión al que se refería Walliser.
Algunos rumores sugieren que esta versión de alto rendimiento del Continental GT abandonará su configuración híbrida en favor de un motor de gasolina puro que impulsará solo las ruedas traseras. En los próximos meses deberíamos saber más sobre los planes futuros de Bentley.
Paso atrás
El movimiento de Bentley es el mismo que han hecho muchos otros fabricantes desde el año pasado, cuando el sector de la automoción comprobó que el ritmo de ventas de vehículos a batería no era el esperado.
A lo largo de todo el 2024 se produjo un goteo incesante de anuncios por parte de las marcas, en los que modificaban sus planes iniciales. Mercedes tenía previsto abandonar también los motores de combustión a finales de esta década, pero los mantendrá después de 2030.
Otro caso paradigmático es el de Smart. La marca integrada en el gigante Geely anunció el SUV #5, su vehículo más grande hasta la fecha, con propulsión 100% eléctrica. Sin embargo, acaba de lanzar también una versión híbrida enchufable. De momento, sólo en China, ya veremos si llega a Europa.
Una marca rival directa de Bentley como es Aston Martin también comunicó el año pasado, a través de su presidente, Lawrence Stroll, un cambio en los planes. La firma tenía previsto lanzar su primer eléctrico este año, pero lo retrasó y, si nada cambia, lo presentará en 2026 y no estará disponible hasta 2027.
“Planeamos lanzarlo a finales de 2025 y estábamos listos para hacerlo, pero parece que hay mucho más entusiasmo por los vehículos eléctricos, motivado políticamente o lo que sea, que la demanda de los consumidores, particularmente a un precio de Aston Martin”, dijo Stroll.
