El conductor de Tesla que chocó contra un coche de Policía hiriendo a dos agentes afirma que estaba dormido usando el sistema de conducción autónoma

El trágico historial de accidentes que el sistema de conducción autónoma de Tesla, el conocido hasta hace poco como FSD (Full Self-Driving), tiene acaba de añadir un nuevo registro. Hace ahora poco más de una semana, un Tesla que circulaba con esta función activa colisionó contra un coche de Policía de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) tras hacer caso omiso a la señalización de emergencia y al hecho de que los carriles estaban cortados al tráfico. Ahora, además, se ha sabido que el conductor estaba dormido al volante en el momento en el que tuvo lugar el impacto.

El accidente ocurrió el pasado martes 13 de octubre. Las autoridades explican que agentes de la CHP se encontraban en la carretera interestatal 80 mientras investigaban un accidente de tráfico con una víctima mortal. Mientras se llevaba a cabo la investigación, la Policía cerró cuatro carriles de la autopista y desvió todo el tráfico hacia el carril lento.

El sistema de conducción autónoma de Tesla no evitó un accidente

El cierre de los carriles estaba señalizado con conos, bengalas y varios vehículos de emergencia con las luces encendidas, dado que, además, el accidente que provocó que los agentes se desplazaran hasta el lugar ocurrió durante la noche, cuando las condiciones de visibilidad son menores. Esto obligó a la CHP a extremar las precauciones y señalizar debidamente el lugar para evitar un nuevo accidente.

Sin embargo, la Policía no contaba con la presencia de un Tesla que circulaba con el sistema de conducción autónoma de la marca activo, ni que esta tecnología fuese capaz de detectar los obstáculos en la carretera ni la señalización del lugar del accidente.

Según los informes policiales, el Tesla entró en los carriles cerrados al tráfico a velocidad de autopista e impactó contra un Dodge Charger de la Patrulla de Carreteras de California, en cuyo interior se encontraban dos agentes. El conductor del Tesla, de 22 años, sufrió heridas leves, mientras que los agentes de Policía resultaron heridos de gravedad, si bien ambos ya han recibido el alta hospitalaria.

Tal y como informa la CHP, el hombre que viajaba al volante del Tesla mientras llevaba activo el sistema de conducción autónoma estaba dormido. Por suerte, no hubo que lamentar víctimas mortales, pero la violenta colisión podría haber provocado una tragedia. Se desconocen los motivos por los que el sistema de conducción autónoma del coche ignoró las señales y continuó circulando por el carril hasta impactar con el coche patrulla.

Sobre el papel al menos, el FSD está capacitado para actuar si encuentra retenciones en la carretera u obstáculos que impidan la circulación. Sin embargo, tal vez por los destellos, el contexto o la falta de visibilidad, provocaron que los sensores, radares y cámaras de Tesla no pudieran interpretar correctamente la situación, lo que provocó el accidente.

Tesla cambia el nombre a su sistema de conducción autónoma

Curiosamente, el accidente tuvo lugar casi al mismo tiempo que Tesla decidió cambiar el nombre de su sistema de conducción autónoma en Europa, según informa la agencia Reuters. Al parecer, la compañía ha aceptado cambiar el nombre de su sistema, de ‘Full Self-Driving’ a ‘Tesla Assisted Driving’ (Conducción Asistida Tesla), y reconoce que esta tecnología todavía requiere de la supervisión constante del conductor.

Este cambio en la denominación de la tecnología de conducción autónoma se ha producido en mercados como el de Alemania, Eslovaquia y Países Bajos. En el caso de España, la firma de Elon Musk explica que este sistema está entrenado “con millones de kilómetros de datos anónimos de conducción para ocuparse de las partes más estresantes de la conducción diaria”, pero avisa de que “al activarla, el vehículo te llevará a casi cualquier lugar con tu supervisión activa, requiriendo una intervención mínima”.

Además, añade un mensaje de aviso en su página web en el que afirma que “las funciones disponibles actualmente requieren supervisión activa del conductor y no convierten al vehículo en autónomo”, algo a lo que Tesla ha tenido que recurrir para evitar posibles consecuencias legales derivadas de accidentes de tráfico en los que el sistema de conducción autónoma esté involucrado de forma activa.

Independientemente del nombre que Tesla le ponga, el FSD sigue siendo un sistema de asistencia a la conducción de nivel 2. Esto significa que el conductor debe permanecer atento y estar preparado para tomar el control del vehículo en todo momento. La CHP insistió en este punto en una publicación en sus redes sociales en la que hablaba sobre el accidente del pasado 13 de octubre: “La tecnología no exime a los conductores de su responsabilidad de manejar sus vehículos de forma segura”.