Los juegos del hambre de las marcas chinas: parecía que se iban a comer el mundo, pero los propios de Xpeng tienen sus dudas: "en cinco años, cinco marcas"
"La actual ronda eliminatoria llegará a su final en unos cinco años", afirma el CEO de Xpeng, He Xiaopeng, una de las grandes marcas chinas. ¿Demasiado alarmista o realista?
En los años 80 y 90, Europa vivió la invasión de marcas japonesas. Más tarde, pasó lo mismo con las coreanas y ahora lo estamos viendo con las chinas. Sin embargo, parecía que se iban a comer el mundo y puede que lo hagan con ellos mismos. En Xpeng hablan sobre las marcas chinas: "en cinco años, cinco marcas".
Desde hace tres o cuatro años, asistimos a un goteo incesante de marcas procedentes del gigante asiático que llegan a suelo europeo. En muchos casos, tienen nombres difíciles de pronunciar y son tantas que resulta complicado recordarlas todas.
Aiways, Build Your Dreams (BYD), Lynk&Co., Xpeng, Arcfox, Dongfeng, Jidu, , Changan, Grat Wall Motor, Nio, Voyah… Casi parecen más nombres de móviles o algún dispositivo electrónico que de algo que se parezca a un automóvil.
Pero, poco a poco, empiezan a calar entre la población. Como todo, lo novedoso tarda su tiempo en asimilarse. En España nos hemos familiarizado con marcas como MG (que resuena por su pasado británico), Omoda y Jaecoo, aunque estas últimas apenan llevan un año.
A esto hay que añadir Ebro, que es una marca española que recupera un nombre mítico, pero sus vehículos no dejan de ser modelos chinos adaptados a las especificaciones de Europa. Pronto ocurrirá algo parecido con Santana.
El auge de la industria automotriz china
Después de permanecer recluidas en su mercado local y, en ocasiones, limitándose a hacer copias de coches europeos y estadounidenses, los fabricantes chinos están ahora en plena expansión internacional.
Buena parte de culpa la tiene la apuesta occidental por el coche eléctrico, una tecnología que los chinos controlan desde hace años, puesto que el gobierno comenzó a introducirse en el negocio de las tierras raras ya en los años 90, anticipándose al resto de potencias.
Como consecuencia, ahora China controla el 70% de la extracción de estas preciadas materias primas, así como el 90% de su procesamiento.
Por otro lado, muchas marcas europeas y estadounidenses han trasladado la producción de coches a China. Por el sistema político de aquel país, cualquier empresa extranjera puede operar, pero debe hacerlo con una filial china.
Durante años, los chinos han trabajado para marcas extranjeras y han aprendido a fabricar coches con mayores estándares de calidad. Luego han aplicado ese aprendizaje para fabricar sus propios automóviles y ahora tenemos coches chinos con diferentes niveles de calidad, mejores y peores, básicos y lujosos, pero siempre más baratos que los europeos.
Esto explica que ahora los ciudadanos chinos prefieran el producto local al extranjero y explica también por qué los fabricantes europeos han perdido ventas. Y, como el mundo ahora quiere coches eléctricos, pues ellos pueden ofrecerlo más económicos.
Las marcas chinas pueden terminar comiéndose a ellas mismas
La ofensiva china se ve de una forma más acuciada en Europa y muchos han encendido la luz de alarma. El año pasado, la Unión Europea decidió imponer aranceles más elevados a los coches eléctricos chinos como medida para contrarrestar ese avance, pero no lo ha conseguido o no como se esperaba.
Sin embargo, desde la perspectiva china, la conquista de los mercados internacionales se ve como una forma de sobrevivir a la cada vez mayor competencia en su país natal, donde hay una guerra de precios a cara de perro, con todas las marcas bajando los precios, lo que merma los márgenes de beneficio y dibuja un panorama cada vez más delicado.
En este contexto, han cobrado especial relevancia las palabras del CEO de Xpeng, He Xiaofeng, en una entrevista en el programa Crossroads, de Luo Yonghao, donde habló sobre su trayectoria.
En dicha entrevista, el directivo chino lanzó una impactante predicción sobre el futuro de la industria automotriz china. Según él, solo cinco fabricantes de automóviles chinos sobrevivirán en los próximos cinco años en medio de una competencia cada vez más feroz en la industria.
La entrevista, compartida por Lei Xing (@leixing77) a través de su cuenta X, se convirtió en un tema candente entre los observadores de automóviles de todo el mundo.
"Ningún fabricante de automóviles chino está a salvo, sólo quedarán cinco”, aseguró Xiaofeng. "La actual ronda eliminatoria llegará a su final en unos cinco años", añadió. Y sobre las compañías extranjeras, prevé que “seguirán existiendo en el mercado chino”.
Son, sin duda, unos comentarios bastante contundentes los que hace el CEO de Xppeng, quizá algo alarmistas, pero realistas. En cualquier caso, en China es habitual que haya una competencia feroz entre compañías para dejar que caigan las débiles. Las que sobreviven son las realmente fuertes y siguen adelante.