He probado el Nio Firefly: ofensiva china con encanto para enfrentarse al Mini

Han surfeado como el Ora 03 la ola retro, han pasado desapercibidos como el BYD Dolphin entre la multitud o se han conformado, como el Leapmotor T03, con el papel de hucha espartana; hasta ahora, los chinos no han demostrado tener mucha mano para los coches pequeños. Pero ahora, por fin, llega un urbano con carácter.

Porque si Nio logra, con algo de suerte, traer a Europa antes de fin de año su pequeño  Firefly (en inglés, “luciérnaga”), los chinos lanzarán una ofensiva de encanto y desafiarán a la competencia europea con un modelo de cuatro puertas con carácter y casi exactamente cuatro metros de largo. Probamos su primero coche urbano compacto. 

Perfecto para ciudad

Pero que el Firefly sea pequeño y encantador como un bebé panda no debe engañar a nadie. Tiene mucho que ofrecer y, sobre todo en ciudad, no se deja intimidar por nada ni nadie. 

Ágil como todo eléctrico, con una puesta a punto firme y, gracias a su tracción trasera —inusual en esta clase—, con un radio de giro diminuto, la luciérnaga se desliza por el caos urbano como en una templada noche de verano entre jazmines.

Motor de 143 CV

Su fuerza motriz es un motor eléctrico de 143 CV, que hace que el coche de 1,5 toneladas se sienta mucho más ágil de lo que sugiere su valor oficial de 8,1 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h. Salidas en semáforos, acelerones para cambiar de carril o la carrera por la última plaza libre de aparcamiento: dentro de los límites urbanos chinos, el Firefly es un campeón.

Solo en los múltiples anillos elevados alrededor de la ciudad se nota cierta pesadez, y fuera de la ciudad, no pasa de los 150 km/h y con baterías pequeñas típicas del segmento, de 41,2 kWh, la autonomía se queda en unos 330 kilómetros —al menos ya bajo el más exigente ciclo WLTP, y no según el laxo ciclo chino.

Interior

No solo la conducción es divertida en este pequeño. También en el interior sorprende con un tamaño inesperado. En los asientos delanteros, que visualmente se fusionan en un sofá gracias a una consola central variable, incluso personas muy altas viajan cómodamente. El asiento trasero es aceptable incluso para trayectos medianos, y el maletero, con 404 litros, supera al de muchos compactos.

Y por si eso fuera poco, el Firefly ofrece un gigantesco maletero delantero (frunk) de 92 litros y, según el equipamiento, dos compartimentos bajo los asientos donde se pueden guardar objetos de valor o unas zapatillas sucias. En total, el volumen de carga con los respaldos traseros abatidos alcanza los 1.345 litros.

A esto se suma un ambiente interior sobrio pero no desnudo, sencillo pero no espartano. No en vano, los chinos instalan, incluso en este segmento, asientos climatizados o portón trasero eléctrico, además de todo lo necesario bajo la carrocería para lograr cinco estrellas en Euro-NCAP y cumplir con las exigencias de los sistemas de asistencia preventiva impulsados desde Bruselas.

ChatGPT también a bordo

Donde se toque el Firefly, se siente bien. Y por supuesto, también está a bordo Lumo, la pequeña hermana de Nomi como copiloto digital, que gracias a ChatGPT ya conversa alegremente en inglés en las primeras unidades entregadas en China.

Solo le falta el simpático avatar de ojos saltones en el salpicadero: Lumo solo aparece en la tablet que Nio ha atornillado al salpicadero como centro de control junto al diminuto display del volante. Este, por cierto, también es bastante ingenioso: primero, porque ahora es compatible con Apple CarPlay y Android Auto. Y segundo, porque mediante un doble toque se activan controles virtuales en toda la superficie, permitiendo ajustar temperatura, ventilación y volumen sin necesidad de botones físicos.

Recortes en las baterías

Solo en el apartado de baterías se nota el lápiz rojo. Aunque también son pequeñas en la competencia, y a veces equipadas con las económicas celdas LFP, una potencia de carga de 11 kW en corriente alterna y 100 kW en corriente continua no llega ni al nivel inferior del promedio. La comparación con el Mini fabricado en China o el Fiat 500 solo ofrece un consuelo limitado.

Al menos, el Firefly también está preparado para el cambio de batería. Sin embargo, debido al tamaño reducido de sus acumuladores, no puede utilizar los contenedores de Nio y necesita su propia red. Y lo difícil que es instalarla en Europa ya lo ha aprendido Nio con su reducido número de "Swopping-Stations" en funcionamiento tras arduas luchas con las autoridades. Por eso, la estación del Firefly es mucho más sencilla, cuesta la mitad, y es lo bastante pequeña para su uso en grandes ciudades.

Aunque el Firefly, en comparación con los casi 56.000 euros del hasta ahora modelo de entrada ET5, parezca una ganga, barato no es. De los alrededor de 15.000 euros de precio inicial en China, probablemente se conviertan en unos 30.000 euros, una vez que la luciérnaga esté lista para la exportación, cumpla con las cinco estrellas Euro-NCAP, las exigencias de confort europeas y haya pagado todos los aranceles de Bruselas.

Pero Nio no quiere competir con opciones económicas como el Citroën C3, el próximo Renault Twingo o el Hyundai Inster, sino que se siente más cómodo junto al Fiat Cinquecento, el Smart #1 y, de alguna forma, el Renault R5 o el Volkswagen ID.2. Y sobre todo, tienen en la mira al Mini, que en su versión eléctrica parte de los 28.150 euros.

Y no es casualidad que los chinos hayan elegido al Mini como su principal competidor: no solo comparten el mismo público objetivo y el mismo hábitat urbano, sino también (casi) el mismo origen. Ambos se fabrican en China, y ambos nacieron en Múnich —uno en el centro de I+D de BMW y el otro en el centro de diseño europeo de Nio.

Conclusión

Tiene un diseño atractivo y está bien hecho, es pequeño por fuera y grande por dentro, y sobre todo, ofrece mucha diversión en ciudad. Por supuesto, no es tan ambicioso como sus primos mayores, pero no cuesta ni la mitad.

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