Gardening leave, o lo que impide trabajar a Newey en Aston Martin hasta marzo

Adrian Newey se incorporará a su nuevo puesto de trabajo en el equipo Aston Martin F1 el próximo 1 de marzo de 2025. Esto es, dentro de seis meses. Teniendo en cuenta que anunció su marcha de Red Bull a principios de mayo, quizás sorprenda que Newey vaya a tardar tanto en ponerse el uniforme verde. Pero hay una explicación, y se llama 'gardening leave'... o, en español, 'jardinería'.

Cuando Red Bull anunció que Adrian Newey dejaría la escudería de las bebidas energéticas después de haber marcado una era en la escudería de Milton Keynes, se especificó que el ingeniero británico dejaría su trabajo de diseño con efecto inmediato. Sin embargo, hasta el primer trimestre de 2025, seguiría vinculado a Red Bull en cierto modo.

Esto significa que dará apoyo en pista a la formación para la que compiten Max Verstappen y Sergio Pérez "en carreras seleccionadas", y en la presentación del Red Bull RB17, un espectacular 'hypercar' diseñado por Newey que ya fue desvelado en julio en el Festival de la Velocidad de Goodwood.

Al dar un paso atrás en el día a día del equipo en mayo, comenzaba a efectos prácticos el 'gardening leave' de Newey. Esta cláusula, a veces traducida como periodo de jardinería, es el plazo que un ingeniero está apartado de su trabajo habitual antes de marcharse a una escudería rival para evitar que se lleve conocimiento actualizado sobre la formación que le emplea.

Gardening Leave: Así funciona en la Fórmula 1

El origen de la expresión es bastante gráfico. Al finalizar un contrato y, antes de empezar el otro, el empleado pasa a tener tiempo libre obligatorio durante unos meses, un periodo que muchos dedican a cuidar su jardín, ya que no pueden estar implicados en el trabajo.

El periodo de 'gardening' no es igual para todos los miembros de un equipo, ya que solo suele aplicarse si la persona que se marcha del mismo, puede llevarse información confidencial a su nuevo destino. Es habitual que se utilice esta fórmula para ingenieros, jefes de equipo... y en definitiva, técnicos de primer nivel.

Los términos sobre el 'gardening' son establecidos en un contrato, que ha de ser respetado y negociado entre ambas partes. Durante este periodo, el empleado sigue cobrando - ya que está bajo contrato -... y es probable que pase a desempeñar otras funciones en otros proyectos no relacionados con la F1, como hace Newey actualmente.

La duración de algunos periodos de 'gardening' puede llegar a ser superiores a un año, lo que ha llegado a despertar las quejas de algunos directivos, que ven cómo cuando contratan a alguien pueden tener que esperar más de doce meses para su incorporación... y, después, su llegada tardará al menos otro año en tener efecto.

En el caso de Adrian, el periodo habría llegado a ser de nueve meses, si contamos con que se inició el 1 de mayo, fecha en la que se comunicó su marcha de la escudería de las bebidas energéticas. Esto, sin embargo, no ha impedido que sea anunciado como nuevo ingeniero de Aston Martin F1, con fecha de incorporación prevista para el 1 de marzo de 2025.

Hay quien no ve sentido al hecho de que en una Fórmula 1 hiperconectada, en la era del teletrabajo, con oficinas conectadas de forma remota, exista un periodo de carencia para los empleados sénior. Es cierto que se limita el hecho de que un ingeniero acuda a su nueva oficina, tenga material confidencial en sus manos o se ponga su nuevo uniforme, pero el resto es difícilmente controlable.

Pero sí que puede dejar rastro, y en caso de que alguien incumpla el 'gardening', sobre todo en un caso mediático como el de Newey, las sanciones pueden ser históricas. Y nadie quiere tener a la F1 o a la FIA en contra; o, mucho menos, retrasar la llegada del genio británico a una estructura.

Lo que será imposible es limitar su creatividad y su capacidad de generar ideas o pensar en soluciones técnicas cuando se presenten las reglas técnicas de 2026 el próximo enero, dos meses antes de su incorporación.

Una vez finalice el periodo de gardening, comenzará una nueva era tanto para Newey como para Fernando Alonso y todo el equipo Aston Martin F1, con fichajes tan interesantes como el de Andy Cowell (ex Mercedes) o Enrico Cardile (ex Ferrari) . El futuro para la escudería verde pinta bien.