Dakar 2024, Etapa 7: Sainz, único Audi con opciones... y Loeb ataca

Sébastien Loeb ha comenzado la segunda semana del Rally Dakar al ataque. El piloto francés del equipo Prodrive, que se ha convertido en el único rival real de Carlos Sainz en la batalla por la victoria (con permiso de los posibles problemas que puedan sufrir hasta el final de la carrera), ha recortado 10 minutos a Carlos en la general, reduciendo la diferencia entre ellos hasta los 19 minutos.

Con 483 kilómetros cronometrados entre Riad y Al Duwadimi, hoy se ha celebrado la etapa más larga del Rally Dakar, un plato fuerte después de la jornada de descanso de ayer que se ha cobrado varias víctimas poco después del inicio de la jornada. La primera fue Nani Roma, que se vio obligado a abandonar tras tan solo 24 kilómetros debido a problemas mecánicos en su Ford Ranger.

El piloto español, que había regresado al rally después de superar un cáncer, estaba acumulando experiencia en la incursión oficial de Ford en la prueba. Podría reengancharse mañana con el objetivo de seguir sumando kilómetros con el Ranger, aunque ya fuera de la competición. 

La increíble historia de Thierry Sabine: Así nació el Rally Dakar

También se quedó fuera a las primeras de cambio Mattias Ekström, otro de los Audi RS Q e-tron, que marchaba en el segundo puesto de la general, lo cual daba cierta tranquilidad como 'guardaespaldas' de Sainz. Pero el sueco también sufrió problemas mecánicos en su Audi que le descartan en la batalla al haberse dejado varias horas. 

Stéphane Peterhansel, que sigue en carrera para ayudar a sus compañeros, pero también fuera de la pelea tras los problemas con el gato hidráulico que sufrió el viernes, tuvo que pararse para contribuir a las reparaciones en el coche de Mattias.

Esto deja, por tanto, a Carlos Sainz como único Audi con opciones de alcanzar el triunfo para la marca de los cuatro aros. El Matador ha terminado la séptima etapa del Dakar 2024 en la cuarta posición, dejándose 10 minutos y 31 segundos con el vencedor de la jornada: Sébastien Loeb. 

Entre el francés y el español se colaron Lucas Moraes (2º) y Nasser Al-Attiyah (3º), que también tuvo problemas el viernes y ya no está en la lucha por la victoria... pero que ya ha dejado bien claro que ayudará a su compañero Loeb en la batalla por su primera victoria. 

La actuación de Sébastien hoy ha sido una declaración de intenciones, saliendo al ataque y reduciendo en casi un tercio la diferencia entre Carlos y él. El francés - que mañana tendrá que abrir pista - y el español empezaron la jornada separados por 29 minutos y ahora están a 19. El tercero en la general, el brasileño Moraes, sigue a más de una hora.

Clasificación general del Dakar 2024 tras la Etapa 7

El Rally Dakar continuará este lunes con la octava etapa de la carrera, la cual llevará a los competidores desde Al Duwadimi hasta Hail, en un recorrido con 458 kilómetros cronometrados, donde el Dakar promete que bajará la intensidad de la etapa. 

La ruta ofrecerá un terreno que comenzará entre arena y acabará entre piedras... por lo que quizás volvamos a hablar mucho de pinchazos.