El Rally Dakar 2023 ya está en marcha. Una corta etapa prólogo, de poco menos de 13 kilómetros, ha dado el pistoletazo de salida a la edición número 45 del rally más duro del mundo. Y ha sido un Audi, el pilotado por Mattias Ekström, el que se ha impuesto en el inicio de una carrera que, sobre todo, sirve para definir las posiciones en el inicio de la Etapa 1 de mañana.

Ekström completó el recorrido alrededor del Sea Camp de Yanbu en 8:00 minutos, una marca que le permitió colocarse en cabeza, aventajando a Sébastien Loeb, (BRX) que era líder hasta ese instante, por un solo segundo. El segundo mejor Audi de la jornada fue Stéphane Peterhansel, tercero a once segundos del sueco, mientras que Carlos Sainz finalizó en el sexto lugar a catorce segundos del vencedor.

El propio Carlos, hace unos días, en la rueda de prensa previa al inicio del Dakar, puso en valor la calidad de Ekström, un piloto que consideró que optará a la victoria antes o después. El año pasado, en su debut en la categoría de coches (antes había corrido con un buggy ligero), Mattias consiguió su primer triunfo de etapa al volante del Audi RS Q e-tron, dejando buena muestra de su calidad.

Dakar 2023: Recorrido, españoles y favoritos en la batalla por la victoria

El vigente campeón del rally, Nasser Al-Attiyah - que ha sido el mejor Toyota - ha logrado la cuarta posición en el prólogo, seguido por Guerlain Chicherit (con un Hunter BRX, como el de Loeb). Tras Sainz, séptimo, ha parado el cronómetro Yazeed Al-Rajhi (Toyota), mientras que han completado el 'top 10' Jakub Przygonski (MINI), Orlando Terranova (BRX) y Henk Lategan (Toyota).

Los diez primeros clasificados de hoy tienen derecho a elegir posición de salida en la etapa de mañana. Ekström será el primero en elegir, y Sainz el sexto, por lo que como mínimo el español podrá evitar las cuatro primeras posiciones, que son las peores que puede tener al comienzo del recorrido.

El segundo mejor español de la jornada en la categoría de coches ha sido Óscar Fuertes (Astara Team), que ha conseguido el 24º puesto, mientras que su compañera de equipo, Laia Sanz, ha sido vigesimoséptima, superando a Isidre Esteve (Toyota) por unas décimas de segundo. Encontramos a Carlos Checa en el 31º lugar, a Sergio Vallejo en el 41º y a Manolo Plaza en el 45º.

Dakar 2023: Cómo y dónde verlo en directo o por internet

Clasificación Etapa Prólogo Dakar 2023

1. Ekström/Bergkvist (Audi) 8:00
2. Loeb/Lurquin (BRX) +00:01
3. Peterhansel/Boulanger (Audi) +00:11
4. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) +00:12
5. Chicherit/Winocq (BRX) +00:13
6. Sainz/Cruz (Audi) +00:14
7. Al Rajhi/Von Zitzewitz (Toyota) +00:16
8. Przygonski/Monleón (MINI) +00:16
9. Terranova/Haro (BRX) +00:20
10. Lategan/Cummings (Toyota) +00:21

Cristina Gutiérrez gana en T3, Price en Motos

También ha sido un gran inicio de Dakar 2023 para Cristina Gutiérrez, que se ha alzado con la victoria en la prólogo de su categoría, la T3, reservada a los prototipos ligeros. La burgalesa, a los mandos del Can Am con los colores de Red Bull y con Pablo Huete a la derecha, ha logrado el triunfo tras 8 minutos y 49 segundos.

Cristina ha batido a Seth Quintero, su compañero y uno de los aspirantes a la victoria este año, por  un segundo, y a Guillaume de Mevius, por tres. El vigente campeón de la categoría, el chileno Francisco 'Chaleco' López, ha sido sexto, seguido por Santi Navarro en el séptimo lugar.

En la categoría de motos, el triunfo ha sido para Toby Price (KTM), que alcanzó la meta después de 8 minutos y 22 segundos, superando a Daniel Sanders (GasGas) por un segundo y a Ross Branch (Hero) por nueve. Buen inicio de Joan Barreda, que ha finalizado en el cuarto puesto, a nueve segundos del ganador.

La Etapa 1, la primera real del Dakar 2023, también tendrá inicio y meta en el Sea Camp, el campamento marítimo preparado en la ciudad de Yanbu. Los participantes se enfrentarán a nada menos que 367 kilómetros cronometrados, donde encontrarán tramos pedregosos y las primeras dunas del recorrido.