Adiós Maranello, hola Grove: Carlos Sainz ya se ha instalado en su nueva oficina

Carlos Sainz cumple una década como piloto de Fórmula 1 afrontando una nueva aventura. El madrileño se ha instalado esta semana en su nueva oficina en Grove (Reino Unido), en la fábrica donde se encuentra Williams F1, después de su adiós a Maranello al término de la pasada temporada. Ya trabaja a tope con una gran sonrisa en la cara.

Porque el propio Sainz lo dejó muy claro a finales del año pasado. Williams, lejos de lo que muchos puedan pensar debido al bajón que supondrá en cuanto a resultados viniendo de Ferrari, es una nueva ilusión para el español. 

No es la primera vez que Carlos ficha por un equipo en sus horas bajas y ayuda a su reconstrucción. Por ejemplo, cuando llegó en 2019 a otro equipo inglés como McLaren, los de Woking venían de haber sido octavos en el Mundial de 2018. Cuando Sainz hizo las maletas rumbo a Maranello a finales de 2020, el equipo había terminado tercero en el Mundial.

Williams, por su parte, viene de ser el noveno equipo (de diez) en la temporada 2024. Sin embargo, una inversión económica importante por parte de quienes son sus propietarios desde 2020 (Dorilton Capital) y el fichaje de cerca de 30 ingenieros procedentes de otros equipos a lo largo del curso pasado, indican que quiere abandonar pronto la parte baja de la parrilla.

El fichaje de Carlos, impulsado fuertemente por James Vowles (team principal y ex de Mercedes), es también indicio de ese objetivo de empezar a mirar hacia arriba en vez de evitar ser el último equipo de la parrilla. Junto con Alexander Albon, Sainz formará una alineación consistente, en la que no ha primado el dinero (como pasó con Latifi o Sargeant) en vez del talento.

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La vuelta al cole de Sainz: su coche se presenta el 14 de febrero

"¡Primer día en Grove!", así anunciaba Carlos Sainz que había llegado a su nueva oficina en Inglaterra el miércoles. Después de participar en una serie de jornadas dedicadas a la preparación física para la temporada, un sonriente Carlos comenzaba a descubrir las instalaciones donde trabajará en el desarrollo del coche del próximo curso y dar forma al de 2026.

Sainz va a tener a Jedo Gaetan como ingeniero de pista. Con experiencia en distintas categorías automovilísticas, entre ellas en DTM o resistencia dentro del reputado equipo ART, ha trabajado para Williams desde 2019. El año pasado fue ingeniero de pista de Franco Colapinto en sus primeros kilómetros en la F1.

Mientras se descubre el coche con el que Sainz correrá, que será presentado el próximo 14 de febrero, Carlos podrá conocer al resto de integrantes de la escudería y también probar el FW47 en el simulador. El español ya ha rodado con Williams en pista, al haber participado en los test de Abu Dhabi de diciembre con el coche de 2024, por lo que ya habrá podido sugerir posibles mejoras.

Sainz, en su primer día, también recibió la bienvenida de su nuevo compañero, Albon, que le dejó un mensaje en Instagram: "¡Bienvenido a Grove, Carlos! Nuestro café es extra suave" dijo , haciendo un juego de palabras con 'smooth operator', el apodo de Carlos.

En un equipo campeón del mundo... sin corona desde 1997

Sainz es uno de los pocos pilotos que puede estar orgulloso de haber competido durante la mayor parte de su carrera deportiva para equipos que han sido campeones del mundo. Salvo su época en Toro Rosso, Carlos ha corrido para Renault, McLaren y Ferrari.... y todos ellos ganaron dos o más títulos. Este es también el caso de Williams.

Sin embargo, la escudería fundada por el añorado Frank Williams, que disputó su primer Gran Premio en 1975, no ha ganado un título desde hace casi tres décadas. El último campeonato de la formación británica, que además significó un doblete al ganar los títulos de equipos y pilotos, data de 1997, cuando Jacques Villeneuve se alzó con su primer y único campeonato.

Williams cuenta en su haber con un total de nueve títulos mundiales de constructores y siete de pilotos junto a estrellas de la talla de Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill o Villeneuve. 

La última victoria de la escudería tuvo lugar en el extraño Gran Premio de España de 2012, con triunfo de Pastor Maldonado. Su último podio fue en 2021, donde George Russell fue tercero en el GP de Bélgica.

El actual jefe del equipo, James Vowles, con Sainz y Albon al volante de los futuros Williams, que además seguirán llevando motor Mercedes, sueña con volver a llevar a la histórica escudería a lo más alto. Ya sea como transición hacia otro equipo de primera fila o para marcar una era en Grove, Sainz lo dará todo.